家书寄出去十天的时候，他们在某个码头接到了家里送来的信，信是怀冬写的，看完信之后，夏仲春立即命令船工开锚起航，中间不再停留，全力赶回吴川县。

刘润清离开的时候还是夏天，回来的时候已经是深秋了。几船货并不用他们操心，自有底下的管事伙计帮忙运送到粮仓里，并且雇佣了不少人看守着。

一家人再次团聚，白氏拉着儿子的手泪眼汪汪的，恨不得将儿子的衣服扒下来好好看看伤口。

"娘，娘你别动手。"刘润清嬉皮笑脸地躲开母亲要解他衣服的手，"伤口早就长好了，就是手臂还不够灵活，大夫说让我这段时间不要提重物，不要剧烈运动就没事。"

"你又哄娘。"白氏知道儿子这是怕她担心，抹着眼泪说："真是老天保佑，我明天就去城外光明寺还愿。"

刘墉拍拍儿子的肩膀，也是心有余悸，"幸亏你没事，不然你娘能把我撕了吃了。"得知儿子遇到水匪还受了伤，妻子每天看他跟看仇人一样，他又何尝不担惊受怕，可儿子大了总得练着独当一面，总不能一直躲在父母身后做个被人护着的娃娃吧？

一家人开开心心吃了一顿团圆饭，出了正院，刘润清就将怀冬叫到自己的院子来。

这些天，怀冬可谓是焦头烂额的，他一直都是按着少奶奶定下的规矩行事，经常派人去各个寄养人家探视，可如今弃婴人数越来越多，他手里能用的人除了他就只有腊梅和另外一个伙计，一圈探视下来，都要花费好多时间，况且他们还有其他的事情要做，力有不逮。就在他送出信的这几天，又有一个弃婴死了，他面上不显，心里却急得要死，听说少爷少奶奶回来了，瞬间有了主心骨，一早就在外院候着了。

"少奶奶您可算回来了。"怀冬一看到夏仲春，坚强的大男人突然眼圈一红，眼泪差点儿落下来，只有亲自参与到救助弃婴这件事中来，才知道少奶奶承受了多大的压力。

"哭什么？！"刘润清训斥道："你火急火燎地让我们快些回去，就是让我们看你哭的？"

"不是，不是。"怀冬忙揉揉眼，想将眼泪揉回去，无奈越揉眼睛越红，所幸不去管它，细细将这段时间的异常告诉她，"自从少奶奶离开后，陆陆续续有寄养的女婴死亡，我让人检查过，并没有在死去的女婴身上发现被打被虐的痕迹。"

"那几家怎么说？"夏仲春神情平静的令人心生恐惧。

"大部分人家都说孩子生前得了病，具体什么病是五花八门什么都有，我们去的时候他们还找来大夫作证，有的人家说不出来原因，但在孩子身上什么都检查不出来，我向段大人回禀此事，段大人派了捕头来，什么都没发现，此事就此作罢。可我认为越是这样看着没什么痕迹，其实更能说明这里边大有问题。"

"你的判断依据是什么？"夏仲春黝黑的双眸平静地看着怀冬。

"我的判断依据是，死去的女婴无一例外都瘦的皮包骨头，他们给的说法是生了病吃不下去东西；第二个依据是，与女婴差不多大的、他们自家的孩子不说白白胖胖，但看起来很健康；第三个依据是，这一个月内几个村子共夭折了七个孩子，只有一个是自家的孩子，剩下的六个无一例外是寄养的女婴。这难道还不能说明问题吗？"

就算是傻子，看了这组数据也能猜到这里边有猫腻，可经过阿元的事情之后，大家都变得务必谨慎，都是有预谋的或者在事发之后迅速毁灭所有证据，让人无从查起。

怀冬："此事我已经跟段大人回禀过了，段大人也说不正常，但似乎他在忙很重要的事情，打听您快回来了，就说让您回来调查。"

"呵呵，他一推二五六，到底谁是县太爷？"刘润清被段希元的话给气笑了。

"不能这么说。"夏仲春为段希元辩解道："我猜他正在联合其他州县请求上边赈灾呢，相对于几个女婴的死而言，全县百姓的性命才更重要。"每个人的性命都应该是平等的，但作为一县父母官，他必须在关键时刻做出决断，几个人和几十万人，孰轻孰重，谁都能分得出来。

"那我们接下来该做什么？"刘润清问。不知从何时开始，他已经习惯事事询问她的意见了。

"接下来，咱们分头行动，你去打理粮庄的事情，我下去走访一圈，看能不能找出蛛丝马迹。"

"还有一事要跟少爷少奶奶回禀。"怀冬说："今年五门吴川县几乎颗粒无收，很多人家的存粮已经吃尽开始买粮了，丰年粮庄一直按平价卖出粮食，刚开始的几天全县的百姓机会倾巢而出，几乎将粮庄的粮食买个精光，现在粮仓里已经没有粮食了，这时候王家就开始卖高价粮了，百姓们不知道接下来会是什么光景，都蜂拥而至，将王记粮庄挤得水泄不通，王记就开始提价，从一开始的二十文一升到二十五文，再到三十文，而且还不是敞开了卖，每天只卖一点点。为了买到一点点粮食，很多人大打出手，见血的都有。"

"已经这么严重了？"夏仲春瞪大眼睛，"三十文？他怎么不去抢？"这个"他"指的自然就是王郢了。

"这跟抢没什么区别，他们要玩囤积居奇、哄抬物价的把戏，幸好我们这一批粮食运回来的及时。"

"事情没那么简单。"夏仲春神情严肃，"这种情况我们早就跟段大人提过，他不可能不做防范，可为什么王家现在却能卖高价粮而不出手整顿？"

"难道他也被王家收买了？"刘润清如此猜测，不过很快就自己否认了，"要是这样，他为什么还允许我们去外地收购平价粮食？这不是自相矛盾吗？"

"所以，这件事定有人在背地里搞鬼。"夏仲春笃定道，她叹息一声："一桩桩一件件，好似迷雾一般，拨开云雾就能探索出真相。"（未完待续）