车夫已经看见了他们，赶着马车往这边走，夏仲春挥挥手，"腊梅，怀冬，咱们走，去县衙举报他们去。"说完，作势要走。

"别，别。"付婆婆一听夏仲春上下嘴皮子一碰就给她儿子定了罪，忙拦住她，"你这个丫头怎么这么厉害？张张嘴就定了人的嘴？"

"这罪可不是我定的，是官府定的。"夏仲春笑道："你要是不懂，去问问你们保长，他肯定知道。"她一拍脑门，"哎呦，我刚想起来，保长也得连坐呢，你们要是跑了，保长就得顶上，到底该怎么办，你赶紧回去跟你儿子商量去吧，晚了捕快就来了。"

付婆婆倒是想跑，可她又能跑到哪里去呢，她的家在这里，田在这里，四个儿子八个孙子，这一大家子能跑到哪里去？再说了，又不是犯了十恶不赦的大罪，不值当。

只思索了片刻，付婆婆就做了决定，"这事是我做的，跟我儿子没关系，我跟你走。"

路子焦急道："阿婆，你不能跟他们走。我去叫几个哥哥去。"他又瞪向夏仲春，"你到底是谁，竟敢在我们村撒野，小心我们对你不客气！"

怀冬立即挡在夏仲春面前，笑嘻嘻地说："这可是丰年粮庄的夏掌柜，也是刘记绸庄的少奶奶，你要怎么对我们少奶奶不客气啊？"

一提到刘记绸庄，路子立即怂了，吴川县大部分的蚕农都是靠着刘家吃饭的。

就这样，付婆婆主动跟着夏仲春上了马车，一路往衙门而去。

这是自从弃婴禁令颁布以来，被发现的第一例弃婴案，衙门外边很快就被看热闹的百姓挤满了。段希元有意杀鸡儆猴，所以允许百姓在堂外旁听，人越聚越多，很快堂外也站满了。

"堂下何人？报上名来。"段希元一派惊堂木问道。

虽然付婆婆在夏仲春面前大义凌然，但面对官老爷的时候，控制不住地浑身颤抖，"民、民妇方付氏，村人士。"

"有人举报你杀婴弃婴，你可认罪？"

"我、我认罪。"付婆婆跪在地上，头都快埋到地底下去了。

夏仲春曾告诉他，这个付婆婆是惯犯，不知杀了一个女婴，所以段希元问："本官问你，你究竟杀了几个女婴，都是什么时候杀的，怎么杀的一一告知本官，不得有任何隐瞒。"

付婆婆："回大人，民妇共杀过五个赔······五个孙女，有的是扔尿盆子里淹死的，有用草木灰呛死的，有用枕头捂死的，还有一个是扔河里淹死的，今天这个是用手捂死的。至于时间，民妇记不清楚了。"赔钱货嘛，占了儿媳妇的肚子，占了儿媳妇的时间让她们不能干活，弄死就弄死了，谁还刻意去记赔钱货的忌日啊。

连段希元听得都浑身发冷，这老婆子的心也太冷硬了，"问举报人说你还有三个女儿，你的女儿是否还活着？"

付婆婆："除了大女儿留着，后来生的两个女儿都被我婆婆扔路边去了。"

再问她其他的，她却不肯说了，多说多错，谁知道县令大人要将她如何了。

段希元又不好对她用刑，只好等保长前来回话。保长也姓方，跟付婆婆是本家，他跪在大堂之上，冷汗津津。

"方保长，本官的禁令你是没看到吗？"段希元冷着脸的时候很渗人，跟平时温文尔雅的形象判若两人。

方保长悄悄擦了擦额头上的冷汗，开口就讨饶："段大人，草民当然看到了禁令，也严令乡民不得弃婴杀婴，可他们说孩子生下来就没了，我生不见人死不见尸的，能怎么办？我们这边的习俗，夭折的孩子是没有坟的，都是往背人的地方一扔了事，他们随便给我指个地方，我到了地方连根头发都看不到呀。"禁令很严厉，而且付婆婆家情况比别家都严重，他可不敢将罪过往身上揽，这个锅他不背。

"照你这么说，你一点儿责任都没有？"段希元冷冷地问。

"草民不是这个意思，草民有失察之责，请大人责罚。"他倒是乖觉，该认错就认错，绝不含糊。

"你的罪责待会儿再说，方付氏刚才交代她杀死了五个孙女，不过本官觉得她还有所隐瞒，你将他们家的事情从实招来，若交代清楚，本官酌情减免你的罪责。"

"是。"方保长心中大喜，忙将自己知道的托盘而出，"方付氏嫁的是兄弟三个中的老大，她之前生过三个女儿，除了留下头大的，其余两个都被她的婆婆何氏扔河里淹死了，老二家生了四个女儿，一样留下老大，其他三个被淹死，到了老三这里，头一个还是女儿，这个何氏就将这个孙女用火焚烧而死，然后将骨灰装在罐子里，绑上石头扔到河里去。"

"这是为何？"段希元不解，将人淹死就淹死了，为什么搞得这么麻烦。

"这是为了警告女婴，不要再来他们家，来了也没好下场。"纵然是见惯了溺婴弃婴之事，方保长还是觉得这何氏堪称恶魔。

"啊！"堂外围观之众俱都震惊不已，简直刷新他们的三观，何氏这个老太婆下了地狱得被腰斩吧。

段希元紧紧地咬着后槽牙，他胸闷气急，恨不得将人抓来痛打一顿，"何氏何在？"

"回大人，何氏早在十年前就死了。"方保长顿了一下，说："是在河边洗衣服的时候，掉河里淹死的。"

"她这是遭了天谴！"段希元高声道："生男固然好，生女亦不差，男女分工不同，女儿照样能做工养活全家！诸位好好想一想，若是家家不肯养女儿，十几年后，家中儿子从何处娶媳妇？没有媳妇可娶，又如何传宗接代？有人肯定想，那就让别人家养女儿，可别人也想着让另一家养女儿，你不养我也不养，全天下都是男儿，世道就要乱了！"

他微微喘了一口气，"不说远的，单说眼前，那可是一条人命，杀人是要偿命的，不要以为法不责众，律法奈何不了，老天也不会放过他的！看看何氏的下场，她的下场，就是所有杀婴之人的下场！弃婴溺婴之人，必遭天谴！"（未完待续）