黄来儿回到九转神台用了两天时间就做好进军的准备，五万骑兵浩浩荡荡向赤炼关进发。
从赤炼关死里逃生的金癞头，下山时把右脚崴了，怕有追兵通往九转神台的官道又不敢走，一路的崎岖小道不说，加上没有吃的，他停下来歇息的时间越来越长。为了追一只野兔，金癞头耗费掉最后一点体力，躺在乱草中休息了两个时辰，意识到这样走下去非在荒郊野地饿死不可。金癞头拖着肿成马蜂窝一样的右腿又走了五里多路，实在走不动了，躲在官道边一丛灌木中。这一躲直到日头偏西。
就在金癞头精神恍惚间，耳边传来马蹄声，金癞头像打了鸡血一般探出头来，只见官道上有一队官兵押送长长一列废物正准备前往火焰垒。
蓬头垢面的金癞头从灌木丛里爬了出来，首先发现他的是一匹拉车的母马，打了个喷嚏，马车被拉下了磡头，一车草料倾倒在农田中，原来整齐有序的队伍一下乱了，冲过来几名士兵，把金癞头压倒在地上。
“放开我，我是天庭东部驻军第五方阵第六营的千夫长金富，我有重要军情向你们的长官禀告，耽误了大事，你们吃罪不起。”
那几名士兵见金富确实穿着扎着红樱的军官服，赶紧把他从地上拉了起来，架着他的双臂来到一名千夫长的马前。
“金千夫长，你这是怎么啦？”
“掉头，掉头……”金癞头见是第六方阵第八营的菓千夫长，操练时紧挨着的老熟人，饥渴交加的金癞头一下昏阙了过去。
等灌了几口牛奶后，金癞头清醒了过来，信口雌黄说火焰垒已经举兵谋反，菓千夫长半天没有吭声。
“我对天发誓，我没有半句谎话，连我们的印伏龙副将也已经附逆了，你如不信我，借我一匹快马，我要尽快赶回天庭通报。”金癞头急着弄到一匹马，好跑往九转神台。
“我弟弟菓二前几天刚押送一批战俘到火焰垒，这可怎么办？”菓千夫长沉浸在自己的思路里。
“情况紧急，现在顾不上你弟弟了，先保住你自己的性命要紧。这里离赤练关不到八十里，当断不断反受其乱……”
在金癞头的连哄带吓下，菓千夫长下令队伍掉头，一开始还是很有秩序的，但这支部队，主要来自各地的民防军。心理素质远远没有过关。当金癞头跳上马背往后飞奔的时候，菓千夫长也慌了神，快马加鞭紧跟在金癞头的后面。整支队伍马上就乱了套，只恨爹娘少生了两条腿，再也没人管那些天庭废物，五六百名废物不知道发生了什么事，等天庭兵都跑的不见踪影后，一名废物挣脱了麻绳，解开同伴后，大家纷纷捡起岩石，把脚上的脚镣砸开了，一眨眼工夫，五、六百废物全跑进了山区。
金癞头他们跑到半道上，和黄来儿的五万大军迎头相遇……根本就没废一兵一卒，黄来儿把这营天庭兵俘虏了。
这些天，赤炼关的赵半狗和韩峰最忙碌了，他们用相同的办法，照单接收了六千多名从天庭押运过来的废物，挑了身体好的留下。赤炼关住不下了，正准备往后面的隘口转移。接到唐林昆的命令，让所有的新军全部前往蛇窟整训。
原来正在唐林昆和莫豹紧锣密鼓地积极备战的时候，六圈兵三营的一名矿兵被两个原来的护卫打死了。这下矿兵们不干了，在一名百夫长的带领下和一群护卫打成了一团。造成十多人死亡，百多人重伤。
最后莫豹亲自冲进混乱的人群，一连斩杀了三名闹事的士兵，事态才算平息下来。
鉴于矿工和护卫之间积怨太深，唐林昆和莫豹商量，把所有的护卫调回蛇窟编为唐林昆的护卫营，由唐林昆负责亲自整训。火焰垒的九个关口防务交矿兵把守，由莫豹指挥。
唐林昆他们花了两天时间，刚刚把部队调整完毕，赤炼关的赵半狗差人送来紧急军情，说赤炼关前出现叛军军，人数不下五万。
唐林昆和莫豹骑马飞驰到赤练关时，正逢黄来儿差了一名副将和四名护卫来到关前，看着关门大开，却是不敢进来。赵半狗和韩峰一身戎装站立在赤炼关的城墙上，正谋划着如何把这些人分批骗进赤炼关，解除他们的武装。见唐林昆和莫豹到来，赵半狗大大地松了口气。
“让他们进来。”唐林昆吩咐道。
“总矿长让你们进关回话。”
“关上的弟兄们，天庭腐败，替天庭卖命，惟有死路一条。但凡有擒获或诛杀总矿长者，赏黄金千两……”
“放箭——！”
莫豹低声吼了一句，箭雨泼下关来。
赤炼关下的那名副将，立即拨转马头……自己只是一个传声筒，犯不着把命搭上。
唐林昆看着朔风吹撼下，关下的乱草飞扬，抬头又见阴云密布，黑雾迷空，已经把昏黄的太阳完全遮掩。
下台阶前，唐林昆冷冷地说道：“关门，准备迎战！”
赵半狗看到赤炼关下五万叛军在谷口开始安营扎寨，跑下城墙找到唐林昆和莫豹，请缨出击。
“唐大将军，关下大军构筑的营寨毫无章法，我出去冲他一冲，我有信心把小山坳里的那些军需物资都烧了。只要爬到小山坡上，往下射火箭就行。”
“赵大哥，我们正缺那些东西，烧了怪可惜的，要想办法缴获了才算真本事。”唐林昆笑着说道。
赵半狗已经多次领教唐林昆的以少博大，他呵呵一笑说道：“唐大将军，您一定有办法了，您就说吧怎么弄？他们过来的时候赤炼关的大门就没关过，娘姥姥的，他们愣是不敢进来。”
“我们最需要那些马匹，要不然靠两条腿怎么追击？”莫豹也说道。
“要想得到我们需要的，只有把他们引进赤炼关来，赵大哥，你可以出击，但不许取胜只许落败，而且败得要让他们看不出破绽来才行。”唐林昆说道。
“这个容易……”
赵半狗点了一营八圈骑兵，冲到用马车围成的营寨前叫阵，话实在有些难听：“龟孙们，谁敢出来跟你爷爷大战一百回合，不敢的话，趁早回去等毛长齐了再来……”
脱了甲胄正准备休息的黄来儿大吃一惊，自己一方，携带三百多门重金买来的苦仙浒最新款三眼火炮，还有新式攻城升降云梯，加上有智简作为内应。没想到拿着简陋锥刺的守军还敢出关挑战，他迅速披挂整齐，来到中军大帐。
“养兵千日用兵一时，你们谁敢迎敌？”黄来儿看着下面下面济济一堂的上百员战将，一脸威严地说道。
“末将愿往。”一名少年五等牙将出列朗朗说道。
“你是何人？”黄来儿见这年轻的牙将面白无须，一时有些不快。
“末将姓赫名八两，第十一方阵任军需官。”
“胡闹，这是本大将军出征的第一战，岂可儿戏？”黄来儿有些动气了。
“回闯王，我愿立下军令状……”黄来儿笑了，大帐内的上百员将军，本就是粗鄙之人，哄然大笑。
赫八两顿时脸红得像抹了牛血，大声说道：“末将如不能斩了前来挑衅的敌将，末将提头来见。”
黄来儿可能意识到自己有些过分了，他问道：“赤炼关出来多少人马？”
“一个营，一千来骑。”一名旗牌将回答。
“赫八两，我给你三千骑。如不能取胜，军法从事。”
“回闯王，末将只要本部的一个营足够了。”
“好！我就喜欢你的这份豪气，我亲自给你掠阵……”（未完待续）