转眼又是夏去冬来，一转眼的时间便进入了永禄四年（1561），旗木家与六角家以及山中家的明争暗斗最终以三家罢手而停止，在这半年多的时间里，三家可谓是计谋百出。

不过因为当初的流言事件，六角义贤基本上停止了对旗木家的针对，不过半年多的沉寂，加上犬上郡被浅井家攻下，六角义贤对旗木吉秦可谓是欲除之而后快。

流言制约了六角义贤，不过也酝酿着更大的暴风雨，若是吉秦找不出什么好的对策的话，那么旗木家可能就要面临六角家的兵锋了。

虽然六角家在这半年的时间里不再针对旗木家，但是同为甲贺五十四家之一的山中家可是从来没有放弃过打压旗木家，特别是山中家遭到“不明”身份之人袭击，战死五十余名忍者之后，山中俊好肺都要气炸了，天天嚷嚷着要让旗木吉秦好看。

这半年的时间里，由于旗木家与山中家的对立，原本被旗木家压制了好几年时间的伊贺众又开始猖狂了起来，特别是三个月前，已经走出伊贺崇山峻岭的伊贺三上忍之一的服部家的当代家主，服部正成居然回到了伊贺，这便是如虎添翼一般，使得伊贺众居然在短时间内暂时压过了甲贺众。

对于服部正成的归来，吉秦还是该干嘛干嘛，与山中家的明争暗斗从来都没有因为服部正成回归伊贺而停止过，甚至可以说，吉秦从来没将服部正成放在眼里过。

对于旗木家与山中家的明争暗斗，其余的甲贺家主从来都是保持着中立，每天按时打卡上下班，作为首领的山中俊好向他们发布任务时，就看心情挑一些对自己家族有利的任务执行，不利的，或者吃力不讨好的事情全部丢给了山中家这个首领家族。

山中家一边要忙着应对旗木家的各种暗杀与伏击，一边又要忙着完成各种吃力不讨好的任务，可谓是心力憔悴，短短半年的时间，原本在甲贺所有家族中都处于中流水平的山中家，实力可谓是一落千丈，直接来到了最末流，甚至接替了原本杉谷善家倒数第一的位置。

落到了如此地步，山中俊好最终还是选择了向旗木吉秦低头，不过吉秦知道，这些都只是表面上的，只要六角家再次向旗木家动手，吉秦知道，山中俊好不介意再次作为六角家的一条狗，向旗木家咧出他那一口黄不拉几的獠牙。

年初的时候，吉秦再次前往中央忍者训练场，挑选了近百名年轻忍者，补充旗木家五百忍众。也是在这一天，前往京都半年的时间，花费了旗木家近四万贯之后，终于有消息传回来了。

旗木城天守阁吉秦的房间内，伢子看着自己的哥哥将书信放了下来，好奇的问道：“哥哥，弥次郎他在信中怎么说？”

吉秦笑着对如今已经出落得亭亭玉立的伢子说道：“弥次郎他说，如今已经买通了各阶公卿贵族，天皇已经对你哥哥我十分满意了，不过却只是看在钱的面子上才十分满意的，没有想要见你哥哥我一面的想法，不过并且弥次郎还说，足利义辉将军对你哥哥我十分满意，倒是希望能见我一面。”

“哥哥，弥次郎也买通了将军大人吗？”

“没有。”

“那他怎么对你十分满意？”

“呵呵，应该是哥哥帮了他大忙吧，毕竟哥哥可是把想要上洛的今川义元讨取了喔。”

“原来是这样啊，哥哥你杀死了今川义元，也就是间接的保住了将军大人的将军之位，所以将军大人才对你很满意的。”

吉秦笑着点了点头，如今自己的妹妹也不再是以前那个只知道依赖自己的小丫头了，现在她也张大了，也懂得了很多。

“那哥哥你现在就要上京都去吗？”

“不会，今天要交代一下犬太郎他们一些事情，明天哥哥再出发。”

吉秦看了一眼有些闷闷不乐的伢子，心中一笑，看来自己的妹妹再怎么长大，还是希望自己能多陪她一点啊。

次日，吉秦换上一套普通的和服，腰间悬挂着宗三左文字，骑着小白龙，在旗木城一众人的送行声中，如风般远去了。

事实上，吉秦有一个消息没有告诉伢子，那就是足利义辉为吉秦在天皇面前安排了一场天览之试，而且还是邀请了日本有名的剑豪上泉秀纲（后来的上泉信冈，现在还没改名）作为吉秦的对手，胜者，天皇将赐予无上荣誉，败者可能会丧命。

吉秦不知道现在的上泉秀纲武力值是多少，不过从大多数人将其称为剑圣来看，武力值应该是超过九十点的，而吉秦目前不过八十九点的武力，实在是没有太大的胜算，是以吉秦才没有告诉伢子，以免伢子担心。

有人会说，八十九点与九十点之间不过一点而已，为什么吉秦会觉得没有什么胜算呢，那是因为，八十九点到九十点是一个坎，许多武者天纵奇才，但是终其一生，也无法踏过这道坎，而踏过之人，无不是史书上留下赫赫武名之人。

简单来说，八十九点到九十点之间有一道鸿沟，踏过了，也就是从二流进入了一流，踏不过，十个八十九点武力的二流好手都打不过一个刚刚进入九十点武力的高手。

但是吉秦并不怕，卡在这个点已经四五年了，吉秦也大概的知道了自己只有在生死之间才有可能突破，若是没有生死之间的感悟，吉秦知道，自己怕是到了三十岁才有可能靠着厚积薄发冲破这个坎。

然而这却不是吉秦想要的，吉秦摇了摇头，想得太多也没用，车到山前必有路，一切都需等到了京都再说。

“驾！”

吉秦猛然拍了一下小白龙的屁股，小白龙嘶鸣一声，化作一道白色闪电融入了这方天地之间，三天之后，在小白龙的全速前进之下，吉秦再次来到了阔别了数年的京都，此时的京都与上次来时基本上没有什么变化。

如今已是傍晚，却是不可能这个时候去面见征夷大将军足利义辉了，是以吉秦先是找到了弥次郎，然后在弥次郎的安排下住进了一家距离将军御所最近的一家宿屋之中。

面见将军足利义辉的时间定在了明日午时。

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