他们心中只有一个念头，那就是，与被围的第四军兄弟死在一起。

五百勇士怀着决死的念头北返了。

而丁思觐率领着不足两万士兵与一万五千皮室军已经激战了三个多时辰，胜负难分。

西、北两面被地雷阵阻拦的近三万辽国部族军，折损近半。

但被耶律朔古勒令继续进攻。

遍地的尸体，仿佛述说着这个夜晚的惨烈。

天色渐渐明亮，失去夜幕掩护的第四军，开始被从西、北两面因为天亮而脱离地雷威胁的部族军包围。

此时，第四军已经仅剩下一万人，与此对应，一万五千皮室军也折损过半。

这是一场不死不休的消耗战。

天亮之后，战场的惨状令耶律朔古已经没有退路。

辽军的损失大到无法令耶律朔古想像，现在就是全歼明军，也已经抵消不了自己损兵之过，所以，耶律朔古唯一的出路，就是死战。

此时的战场局势，西、北两面各有近万部族军进逼，而最具威胁的皮室军，在东面与第四军胶着。

唯有南面，被朱匡业部击破，但第四军却无法从皮室军的进攻中脱身。

当部族军从西、北两面向第四军夹击时，第四军经过一夜的鏖战，已经精疲力竭，士兵们甚至眼睁睁地看着敌人的战刀向自己劈下，而竟无力气举刀格挡。

瞬间，第四军的阵列被压缩，无数的士兵被砍杀。

而最要命的是天色亮起，西、北方向的部族军开始骑射。

这两面的明军被如蝗的箭矢射倒在地，而其中也包括丁思觐，他被流矢贯穿了左肩而从战马上一头栽下。

在栽下的那一刻，丁思觐神志还是清醒的，他知道最后的时刻已经到来，但他却无能对战局有丝毫作为，心痛如绞加上伤势，丁思觐晕了过去。

身边的亲卫们眼见主将栽落，不知生死，赶紧上前救援。

近前扶起丁思觐，发现只是晕迷，于是，亲卫们竟不约而同地选择了假传命令。

命令全军向南突围。

这个命令直接将第四军送入了不归路，三面被围攻，东面更是与皮室军胶着，士兵精疲力竭，这时要向南突围，无疑将西、北、东三面与敌交战中的明军士兵抛弃，能撤离的仅仅只有明军中间和南面的部队。

而丁思觐的亲卫们抓住了丁思觐晕迷的机会，发布了旗令。

第四军是百里无忌从庆州带出的旧部之一，每个士兵都明白，这时南撤命令下达意味什么，

他们知道，自己，是回不去了。

而事情往往就是这样，确认自己必死的士兵们，在此时爆发出他们人生中最灿烂的一瞬间。

本已经精疲力竭的他们，此时竟鼓起了最后一丝力气，向三个方向胶着的敌人发起了反击。

既然要死，何不死得有些尊严？

既然要死，何不让自己的死为南撤的兄弟们争取一点时间？

飞蛾扑火，一瞬间的灿烂，使得本还可以多活一刻的第四军士兵迅速死亡，但也打乱了本已稳如磐石的辽军阵形，被明军拼死反击的辽军不自觉地有了些许后退。

但这后退所维持的时间很短，因为反击的明军士兵死亡之后，后面就已经没有人了，仅仅不到一刻，辽军迅速合拢，才发现明军有数千人已经南逃至五里以外。

此时天已大亮，耶律朔古立即下达了追击命令，这煮熟的鸭子怎能让它轻易跑掉。

西、北两路的部族军迅速会合，由耶律朔古亲自率领向明军追击。

耶律朔古走之前，令仅剩八千余人的皮室军留下休整并打扫战场。

皮室军经过与第四军一夜苦战，也已经精疲力竭，但留下打扫战场，也使得战场上所有的明军伤兵被屠杀，自此，战后，从战场上装死逃生的明军伤兵仅仅十七人。

而这支皮室军，也就因此幸运地逃脱了全军覆没的命运。

从发觉明军南逃到耶律朔古发布追击命令短暂的时间里，第四军又南下了三里地。

但辽军的速度明显快于明军。

一前一后，一逃一追。

奔出二十里之后，距离迅速接近至三里，按这个速度，最多再追二十里，明军将被追上。

而南逃的明军士兵开始自发地发起阻击。

阻击是说得好听点，其实就是用性命拖延辽军的速度。

只要距离一接近三里之内，就会有数百明军士兵自发地减慢速度，调转马头，再次加速向辽军发起反冲锋。

从第一波阻击拖延了辽军时间最长之外，以后每次阻击辽军都有了应对之策。

当明军反身阻击时，追击的辽军也迅速分出相应的人数骑兵对明军进行攻击，而主力却绕过交战处继续向南追击。

如此四次阻击之后，南逃的第四军人数仅剩下了不足三千人。

此时，距离再次接近到三里之内，后面的士兵正打算再次回转阻击。

蒋延嗣率着五百明军迎面赶到了，就在迎面的那一刻，丁思觐的亲卫们认出了这个第四军巴东都的校尉，而下达了断后的命令。

断后，在此时已经是牺牲的代名词。

但蒋延嗣率着五百勇士北上，本来就是来送死的。

有着必死的觉悟，蒋延嗣率着五百勇士迎着南逃的明军，从缝隙中穿越而过。

在擦肩而过的那一瞬间，蒋延嗣看到了俯卧在马背上的丁思觐，甚至看见了贯穿丁思觐左肩的箭矢。

在这一刻，蒋延嗣的心情是愉悦的。

“都指挥使还活着。”蒋延嗣用尽全身力气大声吼道。

对，只要丁思觐还活着，那么第四军就还在。

五百勇士齐声大喝，“明国万岁。”这一刻，他们是无畏的。

南逃的第四军士兵禁不住回头望了擦肩而过的勇士们，眼中忍不住发酸，但身体中的水份早已在昨夜挥发干净，竟涩涩地流不出一丝泪水来。

留在心底的只有屈辱、不甘、忿恨和对这五百勇士的崇敬。

追击的辽军看到又一股明军逆向冲来，熟能生巧的辽军不等耶律朔古下令，便分出八百骑兵对该股明军进行围歼，主力却开始轻摆马头，准备绕行。（未完待续）