这壮汉也投宿在旅店中，从婢仆的口中，柴家姑娘慢慢地知道这个壮汉叫郭威，邢州尧山人，联想到他雨中行走的英爽之气，柴家姑娘为之怦然心动。

秋风瑟瑟，秋雨萧萧。柴家姑娘命侍女送给郭威一床毯子御寒，谁料郭威这人还硬气，以萍水相逢，互不相识，不能平百无故受人东西为由婉拒。

柴家姑娘干脆亲自去见郭威，以同乡之谊说服郭威，话匣子一拉开，柴家姑娘就絮絮叨叨地说个不停。

郭威对柴家姑娘的送毯之举心怀感激，也隐隐地觉得柴家姑娘似乎对自己饱含着一份爱意。

一个是大家闺秀，而且是刚从皇宫中出来的娇贵仕女，一个却是起自贫寒，出身行伍的粗犷莽夫，原本毫不相干的两个人，在黄河渡口的荒村茅店中，撞击出了爱情的火花。

大雨时断时续，天从人愿，郭威与柴家姑娘有了更多地交谈机会。

因隋、唐政权都起自关陇士族，与鲜卑族渊源很深，受少数民族习俗影响，男女礼防是不太严密的，五代承唐余风，又值乱世，男女交往似乎了无顾忌，至于男女授受不亲，那是宋代以后的事了。

郭威轻快地讲述了一些军旅生涯的小故事，以及江湖风貌，柴家姑娘听得津津有味。

偶尔她也讲一些朝廷大事和宫中生活，郭威又睁大了眼睛，傻乎乎的好奇神情煞是可爱。

柴家姑娘抓住机会，乘机劝说：“如今属于乱世，乱世正是英雄豪杰建功立业的大好时机，应该砸砺志节，进德修业，抓紧机会，为自己的未来，创造出一番轰轰烈烈的事业，要知道时不我予，不能平白地蹉路岁月。”

郭威庄肃地听着，像一个小学生似的唯唯称是，柴家姑娘有些不忍，轻轻巧巧地将粉颊挨近郭威宽阔的肩膀，对着他的耳畔，悄悄地表示出自己的爱慕之意。

郭威是爱慕、感激、知遇几种感情交织在一起，然而功未成，名未就，现在是孑然一身，是在逃的杀人犯，连起码的生活都有问题，又怎能消受佳人的美意。柴家姑娘看穿了郭威的顾虑，直截了当地告诉她：“士有穷通显晦，婚姻关键在于两情相悦，至于生活用度，不必为此发愁。”

柴家原就是财大势大的家庭，柴家姑娘此番出宫，更携带了大批的金银珠宝，生活自然不成问题，既然生活无虑，郭威也就无话可说，欢愉之情溢于言表。

柴家父母认为以柴家的声势，加上女儿出自宫中，如欲嫁人，起码也应是封疆大吏一类的人物，现在抓住一个落魄汉子不放，总是耿耿于怀。

柴家姑娘向父母解释，郭威现在没啥稀奇，他日发展，不可限量，自己阅人多矣，相信不会走眼。

虽然父母犹豫，她已决心以身相许，天涯相随，将来不管是吃苦受罪还是享受荣华富贵，都是命中注定，决不埋怨父母。

柴家姑娘把宫中带出来的金银珠宝分成两分，一份孝敬父母，一份留作已用，快刀斩乱麻般地和郭威结为夫妻。

天晴雨住水退，但夫妻双双不再过河，折返洛阳。

在洛阳，柴家姑娘温婉地为郭威准备了一个幽静的读书环境，每日上午是埋头苦读的时间，午饭过后夫妻二人就品茗闲谈，柴氏不着痕迹地为丈夫解释书中的疑难，并兼及处世应人之道、国家政事与天下大势。

郭威惊异于妻子的才学，但柴氏丝毫没有炫示的意味。

一年多的时间，郭威受到妻子的关怀、熏陶、教导，他的性情变了，谈吐举止迥异往昔，在勇毅的基础上增加了思想、智慧。

在柴氏的参赞下，逐渐爬上了权力的巅峰。

先是参加石敬瑭的军队，而后又投到张彦泽的麾下，不久又转归杨光远，最后成为河东节度使刘知远的左步兵指挥使。

不停地迁转，目的是要追随一位气度恢宏的领袖人物，以图将来有出头之日，这些都是柴氏的意见。

刘知远对郭威的重视始于一次与契丹人的战争，郭威以二千伏兵大败契丹，刘知远后来夺后晋建后汉，更多方倚重郭威。

但刘知远在位一年就死去，他的儿子刘承祐继位为隐帝，惑于嬖幸的谗言，大杀功臣，当时郭威正领兵担任邺都留守，家庭留在汴京，也全部遇害。柴氏也不幸免。

郭威登基，而他的患难之妻柴氏却已是千里孤坟，荒山寂寂无以为报，郭威力排众议，以死去的柴氏为皇后，并收她的侄儿柴荣为养子，以慰她的九泉之灵。

可以说，没有柴皇后就没有郭威的今天，也正是如此，郭威将柴皇后的亲侄柴荣收为养子，改名郭荣。

所以，郭威如此信任郭荣是有原因的，这原因有一半是因为柴皇后，另一个也是因为柴荣本身就是个文武全才。

而当郭威率大军北上来到代州，布防完成之时，一个意外的消息传来。

那个受北汉侄皇帝刘旻所邀的辽帝耶律阮不顾朝中众人反对，强行亲自领兵南下。他的生母萧氏、以及甄氏、萧撒葛只等后妃也从军随行。

经过归化州的祥古山。这时，被命前来会师的契丹各部酋长的军队所未赶到。

契丹军制，出兵时皇帝命令部落酋长，各率自己部落武装，指定一处汇合，然后再按计划出兵。由于连年征战，民力耗损，酋长们不愿意南侵，耶律阮强令他们按期率众南下。

而此时，耶律阮为了等候各部酋长，晚上驻宿于火神淀。

耶律阮好酒，当晚，以祭祀辽太宗亡灵的名义，设宴招待群臣和将士，喝得大醉，被左右扶入内帐。

深夜，燕王耶律察割和伟王之子耶律呕里僧等五人率领一班士兵冲入内帐，耶律察割举刀砍死了沉睡中的耶律阮。萧氏、以及甄氏、萧撒葛只等后妃也同时被杀。而随行的耶律屋质却得以逃脱。

耶律察割是耶律安端的儿子，耶律德光的堂兄弟，也就是耶律阮的堂叔。（未完待续）