司马宏一直陪着母亲说话，听苗氏絮絮叨叨的讲京城里的八卦，什么哪家的小儿子不上进，斗鸡走狗被言官参了，什么哪家的新妇不孝敬公婆，两家闹翻了，不管司马宏爱不爱听，总是面带微笑，一脸认真，间或恰到好处的问一句：“然后呢？”

苗氏心中感慨，儿子到底长大了，要是搁以前，哪会耐下性子来听自己啰嗦这些。

等到太阳西斜，安西侯府来了一位不速之客，来人四十上下，中等微胖的身材，修剪得宜的八字胡，十分恭敬的奉上了主人的名帖，请安西侯爷晚上到湖边画舫一聚。

司马宏自看到名帖上的名字后，忍不住微微诧异，电光火石间，脑海里闪过了无数个念头，然而到最后，面对着来人期盼又自信的目光，笑道：“难得殿下看重，宏定当准时赴宴。”

等来人走后，司马宏展开了名帖，名帖中夹着一张薄纸，上面蝇头小楷写了几句话，“侯爷威名，睿久仰之，京水湖畔，薄酒已备，盼君一聚。”

“睿”是当今二皇子的名讳。

当今皇上一共有七个儿子，大皇子早夭，除了二皇子和三皇子，剩余的四个皇子全是他坐了龙椅后生下来的，最大的如今也不过三岁，而二皇子和三皇子十七八岁了，除了二皇子是谢贵妃所出，早夭的大皇子和三皇子都是皇后所出。

皇帝年纪不小了，两位皇子快要长大成人，按照大楚的规矩，除了太子，行了冠礼成人了的皇子要分封属地，无皇上召见终生不得入京，为大楚驻守一方。

可问题就在这里，到这会上了，皇帝还没有立太子的意思，任谁也摸不透他的心思，看不出他到底更中意哪个儿子。二皇子虽然不是嫡出，可谢贵妃背后的谢家也算是世家大族，关系盘根错节，三皇子则是贵在正统嫡出，皇帝和皇后一向和睦，相敬如宾。

就是因为摸不透皇帝老大要选谁做下一任接班人，让朝中一干急等着站队的大臣们还有后，宫的女人们急红了眼。

不光是朝臣坐不住了，只怕更坐不住的是两位皇子，谁不想坐天下最高的位置，封地再好，能比的过自己从小长大的京城？再说了，以皇后和谢贵妃水火不容的架势来看，不管谁当了皇帝，只怕剩下的那个日子长不了。

司马宏看着名帖微微一笑，这倒是有意思了，论爵位，他只是个闲散侯爷，论军职，堪堪是个从四品的小将军，不管哪方面，二皇子在司马宏面前自称“睿”，已经足够降低自己的身份。

礼贤下士么？司马宏翻看着手里的名帖，想道。

苗氏在来人走后才从房间里出来，接过司马宏手里的名帖看了看，眉宇间不知道是喜还是忧，喜的是儿子有出息被人看重，忧的是还不知道到底是祸还是福，她从小长在京城，这样的事情看的多了，叹口气后，对司马宏细细叮嘱道：“宝哥儿，你记住了，咱们司马家只忠心一个人，那就是皇上，千万别被那看不见的荣华富贵迷了眼！只要你平平安安的，眼前的日子就足够了，人活在世上，穷也是一日三餐，富也是一日三餐。”

站对了队，那面前便是坦途，一家人得道升天，倘若站错了……那司马家可就真的绝后了。

司马宏看出了母亲眼里的担忧，笑道：“母亲放心，我知道怎么做。”当年他的祖父，父亲，哥哥是怎么做的，他便怎么做。

等到夜幕降临，司马宏便坐上了马车，往京郊的湖边驶去。夏日的夜晚，湖面上凉风习习，靠近岸边的浅水中，还种了不少荷花，湖面上缓缓行驶着数艘画舫，未到跟前便能听到不同画舫上传来的丝竹声和歌伎清脆婉转的歌声，其中最大的一艘画舫有三层，灯火通明，照的整个湖面波光粼粼，亮如白昼。

等马车停稳，司马宏矫健的一跃而下，穿着白色锦袍的他在夜幕中划过一道漂亮的弧线。

“侯爷好身手！不愧是大楚第一好男儿！”一旁一道声音响起，恭贺道，正是下午去司马家送名帖的中年男子。

司马宏大概也能猜得到，这中年男子应该是二皇子府上的心腹管事，抱拳谦虚的客气道：“过奖了，不过是微末功夫罢了，当不得大人如此夸奖。”

管事也不和司马宏多客气了，伸出了胳膊笑道：“侯爷这边请。”

白毫想跟上去，却被管事不留痕迹的拦住了，有些焦急的叫了一声，“爷！”

司马宏回头看了他一眼，自然看到了白毫被管事拦住了，笑道：“你且在岸上等着吧。”

管事从袖中掏出了一个竹制的哨子，轻轻吹了一声，立刻岸边便有一艘小船驶了过来，接司马宏上了船。白毫担忧的看了眼司马宏，眼睁睁的看着司马宏背手踏上了船，船夫撑篙，小船快速却平稳的驶向了湖中的画舫。

司马宏原以为二皇子会在湖中那艘最大的画舫中，没想到小船却径直划向了一艘不怎么起眼的画舫，停下来后，司马宏跳上了画舫。

画舫中灯火通明，透过画舫上的细纱，还能隐约看到里面人影晃动，丝竹声和歌声不绝于耳。

撑船的人麻利的将小船闩在了画舫上，先朝司马宏行了个礼，便掀开帘子进去通报了，不一会，一个年轻的华服公子出来了，面带微笑，上前拉住了司马宏，大笑道：“司马宏，你可算来了！”

司马宏万万没想到，二皇子会亲自来迎接他，连忙要给二皇子下跪行礼，也被二皇子眼疾手快的拦住了，亲切的笑道：“不必多礼，今日本来就是想找你聚一聚，何必拘泥这些俗礼，反倒叫大家生分了！”

二皇子这么一说，司马宏也不好再多礼了，笑着向二皇子拱拱手，“多谢殿下。”

跟着二皇子进了画舫，司马宏才看到，画舫虽然外表不起眼，可里面相当宽大，布置奢华，地上铺的是轻柔上好的虎皮，四角里放了冰盆，凉爽适宜，珠帘外，几个女先弹奏着乐器，声音不大，助兴却是恰好。

中间的几个小桌后面都坐满了人，基本都是些和二皇子差不多年纪的华服男子，有些司马宏认得，年少时跟着太太回京城探亲还在一起斗鸡走狗，有些则面生了，想来是这些年刚入京的新贵。

“来来。”二皇子站在中间，仪态大方，颇有主人风范，拍了拍司马宏的肩膀，对在座的人笑道：“我给大家介绍一下，这位就是威名赫赫，杀的鞑子找不到北，扬我大楚国威的安西侯爷司马宏！”

二皇子刚一开口，丝竹声就停了下来，司马宏瞧了眼在座的人，应该是早就知道今晚二皇子会邀请他来，然而一个个还是做出了惊喜的表情，司马宏应景的朝各位抱了拳，笑道：“殿下过誉了，杀鞑子是吕统帅指挥有方，众将士齐心一致，哪里是宏一个人的功劳！”

“别客套那么多了！”一个和司马宏相熟的年轻公子笑了起来，“难得阿宏回来一趟，多谢殿下，不然我们众兄弟也难得一聚！来，阿宏，到这边坐。”

司马宏笑了笑，对二皇子又行了个礼，才坐到了那人身旁，这个人司马宏熟的不得了，正是他外祖父家的宝贝孙子，他的表哥苗殊。

苗殊是典型的泡在蜜糖里长大的纨绔，比起他来司马宏自认自己过去那点荒唐事都不够格在人家跟前提，小时候司马宏来京城，苗殊没少领着这个差不多年纪的表弟到处横行霸道，要不是苗氏看的紧，管的严，苗殊还想领自己这个难得一见的表弟去妓，院开开荤。

然而苗家有三个孙子，最得苗老太爷看重的，却是这个干什么都不着调的苗殊。

待司马宏坐下后，丝竹乐声又响了起来，觥筹交错间，苗殊也有了几分醉意，司马宏却只是略微润了润唇，眼神一片清明，微笑着倾听席间的讲话。

苗殊看了他一眼，暗自笑着摇头，悄悄拍了拍他的手，低声说道：“你多少也要喝一些，不然等会劝起酒来，不是你难看，就是别人难看。”像他这样，一看就离趴在桌上呼呼大睡不远的，等众人酒兴上来了，还会有谁来灌他的酒？

司马宏也低声笑道：“表哥一向聪明！”

苗殊对表弟的马屁嗤之以鼻，装醉靠的离司马宏又近了些，说道：“不管你心里怎么想的，今日不可与殿下闹出什么，你远在西北，他在京城，倘若记恨上了，随便动个手脚，你就无翻身之机了。”

司马宏心中猛然一凛，他其实并不在行这些弯弯道道的权谋心思，进入军营后，不可避免的接触了不少，逼着自己去适应去摸索，没想到离开军营来到京城，还是免不了这些糟心事。

“苗殊，你跟阿宏说什么呢？偷偷摸摸的，都不叫我们听见？”坐二殿下身旁的一个年轻人笑着叫道，声音不大，恰好叫画舫中的人都听清楚了。

司马宏刚想开口，就看到苗殊满脸通红，仿佛喝多了，大着舌头叫道：“我爷爷想叫他赶紧生个儿子，看我，儿子都会满地跑了！”***（未完待续）