未赶到入住的行宫，车马便在一处僻静的山坳里停下了。

先行队早已搭好了毡帐，一下车，明乐便随慕野回了帐篷里。

篷内有烤熟的羊腿，还有几壶好酒，倒也没让明乐挨饿受冷。

只是围着火炉，他依然能感到阵阵寒意从那位高高在上的君主身上散发开来。

当年天真地，跟他看孔雀的少年已经不见了。

如今坐在他面前的，是杀伐果决，翻手为云覆手为雨的北行皇帝。

慕野拿着匕首，一块一块地将羊腿肉割下来，递给明乐。

明乐哪敢推辞，他味如嚼蜡地嚼着嘴里的羊肉，想咽，却想起了下午那些断手断脚，被残忍分尸的刺客。

虽说他们该死！可人都死了还要这要被这么对待！

胃里一阵翻涌！恶心，却又不得不忍着。

不料，这点细微的表情还是被慕野收入眼底。

“恶心？”

明乐摇头。

“喝口酒吗，热的。”

明乐没推辞，拿起酒杯自斟自饮了一杯。

烈酒入喉，辛辣的刺激感倒是代替了反胃的恶心。

慕野见他强行忍耐，轻笑一声。

明乐不解，扭头看着他，手脚也因那口酒而暖了起来。

“今天吓坏了？”慕野直接拿起酒瓶，仰头喝了几口。

说不吓人是假的，但也不至于被吓破胆。

明乐强作镇定，“只是在想那些刺客的身份。”

“朕知道。”

“陛下知道？”

慕野放下匕首，拿起锦帕擦了擦手，起身走到书案旁。

案上放着几本奏折，还有几卷书画。

慕野拿出其中一卷来，展开，唤明乐过去。

明乐放下酒杯，小心地靠近，远远地看见那展开的画卷上，画着热闹繁华的街市，奇怪的是，画中的每个人物，眉心皆有红点。

明乐疑惑地皱起了眉，“不知出自哪位大师手笔？”

幼时学文学画，可毕竟被关在北行皇宫数八载，那些新派画师的画他是半点都不熟悉。

何况这副画的笔触，一眼看上去就陌生的很。

“你不认识？”慕野疑惑，“这幅画的作者曾是你们离夜的宫廷画师，名唤赖春连。”

隐隐约约是有些印象，只是，这样一来，又让他背负了刺客的嫌疑。

为此，明乐坚决摇头，“当年宫廷画师有不少，却不记得有画师爱在人像上涂红点的。”

“别紧张，朕也并未怀疑是你。”慕野将匕首一丢，拿了锦帕擦了擦手，回到火堆边又拎起酒来，就着喝了一口，“或许你不愿背负往日情仇，但，怕是有人偏要你背。”

明乐想起离宫前，徐嬷嬷曾问他，是否要联系他们的人。

八年，八年的光阴消磨了明乐的意志，却还有人念念不忘故国离夜，替他绸缪策划。

每每思及此，明乐便愧疚难耐。

他不想折腾，也深知自己并非真龙天子，所以总是跟身畔人说，别挣扎，别做无谓牺牲。

可无论哪个王朝，即便是到了强弩之末，也还是有人要凭着一腔孤勇，偏要逆势而为。

仔细算起来，徐嬷嬷便算一个，她一个女流之辈尚能有如此心志，何况他人呢。

明乐自嘲苦笑，频频摇头。

忠于离夜的勇士们，都是好样的，偏偏他，是个扶不起的阿斗啊。