帝国军在都延城外守了三天，见龟兹人没有交出国王的意思。栾奕决定给龟兹人点颜色瞧瞧，用武力对他们施加威慑。

帝国的三百门火炮随即从后阵推向前方，对都延城高大的城墙开始无差别射击。

一阵狂轰乱炸过后，都延城城头倒满了尸体。整片城墙矮下去一节。

如此狂轰三日，整个都延城东墙被夷为平地。帝国军的轰炸仍未结束，只不过轰炸的目标改成了城里的建筑。

一时间龟兹人死伤无数，在哀痛的同时，更多的则是惊恐。他们在城里四散奔逃，一股脑向西城方向挤，可就在这时候，西城外的帝国军爷祭出了火炮，对西城墙展开狂轰乱炸。

两道火炮阵线仿佛两堵死亡之墙，将龟兹人挤到城中央无路可退，唯一向他们敞开的便是直通死亡的大门。

生死攸关时刻，面对强大的敌人，龟兹人出于求生的本能果断选择求生——他们将五花大绑的国王送到了栾平面前。

栾平欣慰的点了点头，“识时务者为俊杰。”随后揪着龟兹国王的衣领仰天高呼：“瘦猴前辈，你看到了吗？帝国为你报仇了。”

依据栾奕的指令，栾平令人腿光龟兹国王的衣服之后，送上囚车押回洛阳。沿途之上，自打进入羌族自治州境内以后，前来泄愤的帝国百姓人山人海，将海量的菜叶、鸡蛋、石子砸向他。可怜那龟兹国王还没到凉州，就被愤恨不已的百姓砸得气绝而亡。到洛阳时已是个辨不出模样的腐尸。

精绝、龟兹先后覆灭，神圣华夏帝国的第一次十字军西征却并未因此而终止。在栾平统帅下，十二万帝国军一路西向，又将大宛、乌孙、大月氏等国划归到帝国名下。

西域二十四国时代宣告结束，自圣元三十五年开始至三十七年的两年年时间里，它们有了共同的名字，神圣华夏帝国西州。庞统出任西州刺史、赵云出任都督，栾平以太子身份暂代西州宗主教。

教、政、军三位一体，以教会为主体尽快完成西州中华化。

圣元三十七年，在帝国军连战连捷，凯歌不止的时候，帝国境内噩耗迭起。先是定远公曹操病逝，接着栾奕的父母又双双撒手人寰。

这对老人自年轻时就是恩爱的典范，到了老年仍旧不离不弃，在栾奕母亲重病迷离时刻，他的父亲栾邈选择为妻子做绝食祷告，祈求圣母将妻子从病魔中拯救出来，亦或者让她早日脱离苦海，让他们夫妻脱离苦海，一同升入天国。

最终，栾邈的意愿成为了现实。夫妻二人于同一日同一时永远的离开了栾奕。

继父母之后，貂蝉身染重疾，撒手人寰。六十四岁的蔡琰自十年前开始，就患上了胸口疼的怪病，怎么治都治不好，终在今岁倒在了病榻上。

华佗的儿子华杰告诉栾奕，“智德皇后多年受疾病困扰，却忙于公事不善加将养。一直到了今时今日已是病入膏肓，油尽灯枯，怕是活不了多久了。”

华杰的话无异于一记猛锤，砸了栾奕一阵头晕眼花。他知道，生死有命富贵在天，就算他逼迫华杰，以当下的医疗水平也治不好蔡琰。

于是，他抬手将冷汗连连的华杰挥退，将自己独自锁在房间里默默抽泣。

第二日，一则君命从他的书房中传了出来——神圣华夏帝国教会栾奕要在洛阳城外为他的妻子智德皇后建一所世界上规模最宏大没敢的皇家陵寝。建设陵寝的资财由栾家商会全部负责，不但要求建筑格局要吸纳东西方建筑的特长，墙壁上还要镶有世界最贵重的宝石，地面要由金砖铺设而成。

陵寝下方，由墨家机关暗术防护的地宫里，埋藏着智德皇后的遗体，以及包括金缕凤凰钗在内为数众多栾奕赐给蔡琰的宝物，和栾奕提前埋下的一套自己的衣冠冢，以及宝马沙丘的遗体。

这座陵墓便是后世名闻天下的世界奇迹——昭姬陵。

下达昭姬陵动土的指令之后的数月时间里，栾奕一直陪伴在蔡琰身边。

蔡琰见他不去上朝，也不理朝政，便劝他不要为了她一人，忽视了全天下的百姓。

栾奕笑了笑，“没了琰儿，我要天下何用。朝政的事你不必担心，我已交给栾平全权打理。平儿大了，是该到了替我接班的时候了。遇到处理不了的事再来问我不迟。”

蔡琰这才放心长出一口气。

“琰儿！”栾奕捧着蔡琰骨瘦如柴的手呼唤道。

“嗯？”

白发苍苍的栾奕问：“嫁给我不后悔吧？我是说……我这一生做了那么多对不起你的事。成婚五十多年来，我整日在外征战，根本没有多少时间陪你……我……对不起你。”栾奕哽咽起来。

蔡琰用晶莹的眸子直面栾奕，用衣袖为他擦去面颊上的泪水，道：“子奇怎么会这么说！你哪有对不起我？能跟子奇这样顶天立地的英雄喜结良缘，我觉得自己真的很幸运。如果我死后有幸升入天堂，我还希望与子奇继续做夫妻，可以吗？”

“可以当然可以。不过我不希望你这么早离开我。再多陪我几年，好吗？”

“不行了！”蔡琰虚弱道：“我的大限到了，圣母在呼唤我了。”

蔡琰的死，对于栾奕的触动很大。这位全体华人心目中伟大帝王的心仿佛坍塌了一般，再也无心政事。把整个朝廷交给太子栾平处理，从不过问。

他整日陪着生前的至交好友关羽、张飞、郭嘉、戏志才、荀彧、荀攸、徐庶……寄情于山水之间，吟诗作乐。那种气氛让他们又回到了五十年前在颍川读书的日子。

郭嘉他们理解栾奕，知道栾奕失去了许多亲人过后，不想再失去他们，所以想让自己的余生与他们一起度过。

于是，郭嘉一行也相继告老，将手头事务交给后起之秀，陪着栾奕一起疯玩疯闹。

圣元三十九年。酝酿多年之后，帝国发动了第二次十字架西征。这次征战的目标乃是帝国西进之路上的一大强敌——贵霜。

面对帝国强烈的火炮攻势，贵霜起初节节败退。但是在经历连番败绩之后，贵霜人总结出了应对的方式。放弃惯用的城池攻坚战，转而与帝国军搞起了城内巷战，借此消除帝国军火炮上的优势。

起初，贵霜人的战术确实对帝国带来不小的麻烦，大大减慢了帝国军推进的速度。

不过接下来帝国也找到了他的应对方式。

一排排热气球就这样出现在贵霜人城池的上空，身处高位的他们借助望远镜将贵霜人的部署看得一清二楚，铺天盖地的*下雨一般落在贵霜人的大街小巷，炸的贵霜人鸡飞狗跳。

帝国陆军随后跟上一阵掩杀，贵霜大败。

借助热气球空中力量的支援，帝国军火器的优势再一次得到凸显。经过短暂的僵持过后，帝国军再次掌握战争的主动权，攻陷贵霜只不过是时间问题。

贵霜战事顺利，世界上能与帝国相提并论的国家只剩了安息和罗马。目前，安息王正处于封闭式的盲目自大之中，并不知道帝国无论是在科技、文化还是国力都远远超出安息数倍。所以对帝国不存在任何威胁，迟早是帝国碗里的一块肥肉。

至于罗马则更加不堪，各大殖民行省纷纷揭竿而起，闹起了兵变，东边的安息帝国接连入侵，将他推到内忧外患的境地。此外，百余年来备受罗马人压迫的基督教，趁着罗马陷入内乱的机会，与前往罗马传教的帝国牧师有过数次会面。在经过攀谈过后，当时在罗马传教的基督教信徒赫然发现赛里斯人的圣母教和基督教竟有着惊人的相似之处，连《圣母经》和《圣经》的开篇“创世纪”里的文字都大差不差。唯一的差别就在于主神的形象不同，圣母教的主神是位女性，而基督教的上帝耶和华乃是以男人形象示人。

结合神是不存在性别的这一特点，圣母教和基督教立刻达成共识，圣母和上帝其实是共通的，是一个人。东方和西方的百姓眼中的上帝之所以有男女之分，是因为上帝依据地域特色，让圣灵幻化出不同的形象。

有了这番认识，潜伏在罗马暗处的基督教会随即与圣母教联合在了一起。因了基督教在罗马传教初期，倍受罗马人排挤，致使传教很是不顺。而圣母教则借助“赛里斯”一词在罗马人心中留下的高贵、美好的形象，在罗马遍地开花，风声水起。

所以，基督教为了更为顺利的将上帝—圣母的福音洒遍大地，基督教索性改换门庭，改称之为圣母基督教，成为赛里斯圣母教门下的一个分支。

而作为舶来者，圣母教得了基督教这个地头蛇的帮助，如虎添翼。传教事业越发顺利，越来越多的人走进圣母教罗马教堂的大门。帝国则借宗教一步步侵蚀着罗马执政官塞维鲁的权利。（未完待续）