苏州之事，以最快的速度飞递往京师，立时引发轩然大波。

高淮和张懋都是密奏，先至京师，万历已经知道事情经过，天子的内心自是兴起波澜，万历早就对惟功不大信任，这个自己一手看着成长起来的大将已经早就明显的不受节制，并且桀骜不驯。

前些年的选秀和取银都被顶回来，加上诸多事情，使得万历急欲换将，但辽阳的赫赫战功使得万历的一些小动作无功而返，不仅没有换马成功，反而只能对辽阳进行封赏，张惟功的职爵也是一路上扬，根本压都压不下来，眼下又出得这般事情，万历心头一股恶气顿时就是下不来。

俟苏州府的奏报上来，当然是将事情又说一次，不过明里暗里，都是说查不出来是何人所为……苏州府又不傻，这事夹着锦衣卫太监和皇帝，还有地方大户是一边，另一边却是兵强马壮的辽阳，光是京里的张党势力就不小，他一个地方官何苦替这些大佬冲锋陷阵。

明着的奏折没有实指，不过立刻就有几个御史风闻奏事，奏折中就直言此事与辽阳镇有关。

万历一改荒疏政务的积习，更加不会留中，直接就批复下来，着有司彻查。

这件事落在内阁和兵部头上，石星刚任本兵不久便遇着这事，心头实在烦恶。

不查，对上无法交代，也有碍本心……石星是认死理的，虽然对惟功感恩戴德，也认同辽阳的理念，但一事归一事，这件事他自是站在皇帝一边。

无论如何，天下总兵都这般行事，和唐时那些节度使在长安谋刺宰相有什么区别？天下还有体统律法可言么？

但若如实去查，兵部根本不知道如何下手，这件事锦衣卫和东厂都没有办法，到辽阳去两个就得死一双回来，兵部有何办法？

最终石星召集两侍郎并各郎中，会议之后，决定兵部派出两个司官，和都察院派出御史一起配合，前往辽东查案。

反正已经有御史“风闻”奏事，就以这个由头去查好了。

决断之后，石星回府，长随来报，书房之中已经有客在等。

来的是吕绅与李甲二人，一位是部堂高官，一位是中层官员中的活跃份子，也是张党的核心人物，石星换了大衣服，也不耽搁，立刻前往书房。

他这房子是赏赐来的，并不算大，但紧邻东安门，上朝十分方便，如果罢官就得缴还，这也是部堂级高官的福利了。

自回朝后，石星的官位节节高升，也不是当年那般窘迫，不过叫他自己买这样的宅院，仍然力有未逮。

书房的布置也很普通，只是书画稍多些，待石星过来，吕绅和李甲二人将视线从那些字画上收回，李甲先拱手一揖，吕绅则笑道：“好久不来，东泉公的字越发圆润饱满，根脚也立住了，只是收束时，还有些机锋外露的感觉啊。”

俗话说字如其人，石星已经尽可能的压自己的秉性脾气，不过这东西是胎里带的，不小心练字就暴露了。

石星也不客套，彼此安座后便道：“两位前来，当是兵部调查辽阳之事？”

“对了。”吕绅看一眼李甲，答说道：“正为此事。”

石星眼帘一垂，肃然道：“若两位叫仆以私废公，请不必多语了。”

“东泉公误会了。”李甲呵呵一笑，说道：“我二人只是得了平虏指示，劝东泉公不必大费周章，免得大张旗鼓的将事做起来，最终劳而无功，皇上那人是要脸面的，东泉公难免受斥责，何苦呢。”

听到说是惟功指示，石星也是肃容听了，到末了，却还是正色道：“还是那句话，仆不敢因私废公，朝廷设兵部和都察院，都为节制诸镇，不使武人犯上，以文驭武乃是祖制，仆不敢不遵。”

吕绅皱眉不语，李甲冷笑道：“平虏早就说了，文武并重才是真祖制，太祖和太宗年间何曾谈过以文制武？后来是文臣假托祖制，侵夺五军都督府权力，渐渐成凌驾武臣之上，东泉公若说这是祖制，岂不是笑谈？”

石星和邹元标每常闲谈，对辽阳的民生和学术气氛都很欣赏，屯堡和民政福利都令两人击节赞叹，唯一不满的就是武人当政和设立特务机构。

当年他和惟功在京师谈话时，涉及的东西很多，但这些石星是绝不可能赞同的，现在石星与许国，还有邹元标等人隐隐成为一个政治联盟，渐渐游离在张党之外，主要原因，还是对辽阳武夫当国的不满。

这一次，辽阳索性动用武力，千里迢迢跑去杀到税监衙门，锦衣卫等上三卫亲军死了好几十个，虽说都是校尉力士这样的低层，武官没死一个，算是给朝廷留了面子，但这事知道内情的人极多，要是朝廷一点反应没有，以后还怎么维持这个天下？

一念及此，石星感觉没有必要和眼前这两位多说了。

大家理念相同还能继续做朋友，理念不同，也没有必要装作友好。

当下默不出声，举起茶来小饮一口。

虽无长随高叫送客，意思也是十分明显了。

“东泉公，以后我们不会再上门了。”吕绅起身，叹息着道：“你的脾气就是太容易自以为是，你以为今晚我们是为了辽阳而来？也罢，过几天你就知道了。日后，凡事切莫都以公心出发，也想想自己的安危和前途。”

他怕石星这驴脾气再说什么不好听的，拱拱手便是离开，李甲虽然年轻的多，脾气却是更加老成，看石星油盐不进后已经一字不出，随着吕绅出门之后，才沉声说道：“果然不出所料，东泉公自此和我们陌路了。”

“唉……”吕绅叹息一声，说道：“观操守在利害时，观精力在饥疲时，观度量在喜怒时，石拱辰到底还是棋差一着，操守，度量，皆有不足啊。”

吕绅在万历朝是赫赫有名的“三君”之一，可不是东林八君那样自吹自擂的名气，和郭正域两人一样，都是实打实的名声，若非是能力和操守到一定境界，绝不会有这样的气头出来。此时他这般评价石星，当然是失望之极。

“我们也不必管，已经尽了人事，只能由得他去了。”

“倒是那些小兄弟，难免会有心浮气燥的。”吕绅微笑道：“还得景元你去多调和，莫再朝中生事了。”

“是。”李甲当仁不让，笑道：“我一定尽力而为。”

他和杜礼胡三省等人已经是中生代官员中的佼佼者，除了在朝的吕绅和梅国桢外便是他们这一群，而且和辽阳的关系更加紧密，维持张党，保持镇定，当然是当仁不让。

吕绅微微一笑，右足轻顿，他的马车车夫甩动响鞭，车马迅速离去。

李甲在他身后，亦是登车，不过却是往着杜礼家所在的方向，急速而去。

……

……

兵部大张旗鼓，预备彻查苏州一案，朝中的动向也是一直指向辽阳，甚至已经有御史在弹劾张惟功，大家也明白，辽阳现在的情形朝廷已经没有办法完全控制，辽阳总兵已经封侯，拜平虏前将军，麾下总兵好多个，有将军号的总兵就有仨，九边之中有将军号的也没几个，辽阳一镇的实力等于辽镇蓟镇大同山西这些九边加在一起，朝中有些低层文官不明白，只以为辽阳的实力稍强，如果朝廷痛下决心还是能整治的，只有熟知内情的上层人物心里才清楚，辽阳早就势大难制了。

真撕破脸，朝廷还真没有把握拿下辽阳，现在闹到这般地步，无非是朝廷面子下不来，也是万历有意放纵，拿这事来恶心惟功一把也是好的。

圣心如此不堪，底下的人却不知道，石星更是亲力亲为，半个月时间不到就将人选定下来，并且预备上奏之后，择期出京。

到六月上旬，辽阳却是塘马急报，直送御前。

万历手拿塘报一脸阴沉，朝廷这边正在大张旗鼓的要彻查辽阳那边，结果惟功假装没事人一样，丝毫没有反应，只是在御史弹劾时上过奏折，言明自己远在辽东，苏州之事如何能牵扯到辽阳，如果是因为顺字行在那边的生意纠葛，辽阳方面表示可以将商行全部撤回。

这一表态，别人没急，江南的京官就先跳脚了。

现在江南已经水深火热，顺字行真的一撤，辽阳肯定有损失，但江南就彻底完了。

他们已经被绑上车，半途把他们一丢，叫坐过车的人重新走路，别说追不上坐车的，就算心里也根本无法接受。

朝中已经成一团乱麻，就在万历不管不顾的当口，辽阳这一次的塘报算是正式出招。（未完待续）