方从哲并没有能沉思多久，片刻之后，叶向高捅捅他，说道：“好了，我们也该动动，申长洲要走了。”

“好，上去送送。”

送行的人，阁老和部堂寺卿正印堂官们肯定在前列，然后是国子祭酒各少卿通政等各官，再下来是各部郎中等中坚官员，那些京堂以下又是普通官职的，也就只能被远远的挤在外围，露个脸就算完了。

这等场合，如果不管自己的身份，硬挤上前，并不会有丝毫加分，反而会叫人得出十分钻营无礼的印象，得不偿失，不是蠢到猪油蒙了心的傻子，一定都是按自己的身份来站队才是。

方从哲和叶向高现在都只是五品官，不过两人都是翰林出身，而且考虑成绩位在二甲前列，这是响当当的硬资历，他们当然不必和普通的官员站在一处，而是和翰林院詹事府都察院御史还有六科给事中们站在一道。

这一群人，就是大明以小制大的典型代表人物。翰林主要是清贵和储相位子上，詹事府则是未来太子讲官出处，都察院则负责弹劾纠察，给事中是位卑权重的代表人物，这一群人聚集在一起，虽然最高不过五六品的官职，御史和给事中都是七品职份，但他们代表的舆论导向却是十分显然，手中的权力更远在普通的部曹官员之上，这些人聚集在一起，想不被人瞩目都难。

当然，因为申时行签名的风波大损自己形象，其在朝中的门生故吏都有不少反水的，此番来送行的多半是大员和普通的官员，詹翰科道这样的清流实在是很少，方从哲和叶向高加起来了，也就是稀稀拉拉的一小群人。

“诸公，老夫不便再耽搁大家的时间，而余自为官以来，也是十几年不曾见得家乡模样，不曾饮得家乡水了。所谓少小离家老大回，不过如是！今次辞官回乡，能持杖于溪边或林深处，悠游嬉乐，想起来就不胜欢欣之至，诸公，请留步吧。”

申时行临走了，不免要说几句漂亮话给众人听，他是被蜂拥而起的弹劾给打倒的首辅，并不是自己老迈或功成名就的辞职，但这一番漂亮话说出来，众人少不得要捧他的场，当下赞颂之声大起，有一些狗腿子模样的也是表示当官不如居家，自己羡慕的紧，恨不得也是辞官了事。

申时行抚须微笑，眼睛却是不时瞟向城门那边。

他在这里耽搁很久，主要还是看看宫里会不会有什么表示，皇帝目前只是赐了他可以由驿站回家，这对一个入阁十几年的首辅来说根本不算什么，如果就这么走了，总感觉少了些什么，是以他借着和王锡爵等人说话的理由，在此多耽搁了好一阵子，现在话已经说完，众人都向他告别，申时行心中一阵黯然，心中虽有不甘，却也只能准备登车了。

就在这时，城门一阵骚动，几十名骑士纵马奔驰而来，城门这里是石板路，远远就听到轰隆隆的马蹄声响起，再近些就感觉地面震动，接着便是看到数十锦衣卫校尉策马奔驰而来，他们或穿飞鱼服，或是普通曳撒，或青或蓝，头顶都是乌纱帽，身上佩绣春刀，奔行之时，威势十足，中间十数人，却均是穿着山文铁甲，腰系牛皮革带，胸腹间是亮堂堂的护心镜，腿间和臂间都有护膝和护胫和肩甲，人虽不多，却是将城门附近经行的商旅和百姓行人都远远驱散了去，沿途的商家都用担心的眼神看着这些锦衣卫，直到发觉中间可能是锦衣卫都督之后，才略略放下心来。

无论如何，张惟贤这个大都督总不会在光天化日之下抢掠骚扰商民，而且这两年锦衣卫转变了作风，主要是往城外去发展，听说张大都督在京师之外弄了不少庄园，因此城中这两年倒是当真消停了很多，回想锦衣卫前些年时，那真是不堪回首。

看到锦衣卫前来，各文官多半皱眉。

张惟贤的形象其实谈不上多坏，前些年还有不少骚扰商民之事，不过在京城住着的，谁没有被权贵欺负过的？豪门大府借势欺人的事原本就多，崇文门外的王店强买强卖，甚至敲诈勒索都不在话下，那可是正经的亲王的店铺，就算皇帝知道了又如何？开那些店，原本就是叫亲王们捞一把的，他们到了地方，一样开店，设卡子敲诈过往商人，各地亲藩均这样做，地方有司也没有办法……亲郡王犯法好管，象这种捞钱的事，报上去也不会有人理会，谁摊上了谁倒霉罢了。就算皇帝，也不是时不时的派亲信太监到苏杭一带捞钱，难道皇帝真不知道这些奴才会骚扰残害地方？

张惟贤管束锦衣卫已经算得力，只是文官们天生与太监和锦衣卫不对付，尽管免不得要合作交往，但彼此之间就象是猫狗一般，没有特殊的原因，就是天生的对头。

张惟贤一身山文铁甲，他的身形高大，气质也很过人，三十出头的年纪，唇间留着胡须，下巴并没有留，顾盼之间，似乎每个人都感觉到了他的目光，行走之时，昂首挺胸，自有一股过人的仪表气度。

这个时候，才有不少人想起来，这人在十几年前是老英国公最爱的嫡长孙，确定了的英国公的继承人，来往各处时，早早锻炼出了过人的仪表气度，只是后来张元功寻回了惟功这个流落在外的儿子，后来惟功一路立功而上，抢回了嫡位，张惟贤那几年，想必过的十分憋屈，也渐渐淡出了人们的视线，后来还是借着张惟功陈兵午门的机会，张惟贤抢先站队成功，在万历心里有了自己的位子，这些年又凭借纵横捭阖的手段，掌握了英国公府的资源和锦衣卫，在京城，实际的权力已经超过了定国公徐文壁，是当之无愧的勋贵圈里的第一人了。

在张惟贤面前，哪怕是部堂高官也感受到了威胁，申时行却是淡淡一笑，却转过头对身边不远的石星道：“石公，听说皇上有意令你为大司马，余离京之后，锦衣卫与京营，兵部需要多下一点功夫啊。”

这算是临行首辅的嘱付，石星却是有一些无奈。他的一生最光采的时候就是顶撞违抗张居正，但那时的他还只是中层官员，现在到了部堂一级，才知道政治需要不停的妥协再妥协，不然的话，自己份内的公事都办不下去，几年下来的折冲往还使得他锐气渐消，只是天性里的一点执著使得他对自己的份内公事仍然办的十分认真。

这一次以张党外围成员的身份，仍然前来替申时行送行，就是石星性格转变的一种体现。

听到申时行的话，石星的脸上露出苦涩之意，摇着头道：“下官只能尽量约束调和，如果皇上真的令下官为本兵，下官的宗旨就是平安无事最好。”

申时行看了石星一眼，微微摇头，感觉到眼前这人确实说的是真心话，他对皇帝打算用石星为兵部尚书颇有不解，石星做工部或户部均好，能力中上，做事较为认真执著，但底子深处有些软弱，还有一些书生气的想当然，兵部在六部中地位在吏部和礼部之下，其实申时行认为兵部才是最重要的，石星并不太适合，特别是石星与辽阳的关系太深，是申时行最为不放心的地方。

只是在这种送别的场合，申时行也不好说的太多，只能闭口不言。

此时他转过头来，张惟贤已经在近前站了一会儿，看到申时行转头过来，便是屈膝半跪，抱拳道：“下官拜见阁老。”

在前两年，张惟贤经常这样下拜，甚至经常两膝齐跪行下官之礼，大学士十分尊贵，本职官虽然不高，但哪怕是堂官见了阁老也是要行下官拜礼的，张惟贤虽然是嗣国公，但毕竟没有袭爵，下拜行礼也是该当的。

只是这礼节张惟贤已经很久没有行出来，今日大庭广众之下偏又有以下官礼参拜之事，申时行却是颇觉诧异。

“汝此来何事？”

申时行此时对张惟贤可谓深恶痛绝，知道眼前这人看着仪表堂堂，气象万千，其实心思缜密狠毒，这些年背地里不知道有多少阴私勾当，自己刚想真正打压他一番，居然就莫名其妙丢了官，思想起来，这里头水太深，他这个首辅都感觉不寒而栗。此番丢官，也算是可以脱离京城这个事非圈，想想并非坏事，申时行是从嘉靖到隆庆再到万历，久在官场的人们，这几年来京师和地方的情形都和以前大有不同，令得他有摸不着头脑的感觉，而不论是锦衣卫还是地方的辽阳镇，都和英国公府这兄弟二人有关，这也令得他心中的厌恶情绪，更加一发而不可收拾。

“下官奉皇上之命前来，今日奉手诏曰，申先生每要走了，张惟贤持白金五十两替申先生送行，以壮行资。”

申时行态度不佳，张惟贤脸上笑容愈浓，深吸口气，竟是将万历的话背诵了出来。（未完待续）