对王宗沐，当然不能当下属。

堂堂的前任侍郎，当成下属亦太过份，好在惟功借重的是老头子的威望，三言两句，大致点出，王宗沐首肯答应，这一下宾主尽欢，可以坐下从容吃茶闲谈，等着饮酒开席了。

举座皆欢之时，张猪儿却是密陈道：“大人，上次擒获的海盗首领，说是有所献议……”

“哦，这便去见一见。”

上次抓着韩立诚和李国强两人，还有几个部众数百人的大盗，被张猪儿审出藏金地点，起出了大量财富。

这些家伙，抢掠生涯最少十年以上，虽然挥霍无度，但也真的积累了不少财富。

总数大约有九十多万，十来股海盗，为数算不少了。

只是物资较少，好在最近朝廷连续送了十来万石粮食和豆料来，辽阳镇储粮有数十万之多，半年之内都不必担心麾下兵马和屯堡中人挨饿，这一季麦收时间又很近了，预计有二十来个屯堡是大丰收，平均每堡有土地万亩，因为人手增加，土地也逐渐增加了，所以根本不愁粮食的事情。

海盗的金银，正合其用，张猪儿因为此事，虽然在朝廷方便受赏不厚，毕竟杀的海盗在朝中看来不算什么，但在辽阳镇内部，却是受到了上上下下广泛的称赞。

连惟功此时也忍不住拍了张猪儿好几下，赞道：“提起这事，我便想好好夸你一次……你做的好，十分之好。”

“这是末将份内之事。”

这一阵子，张用诚，唐瑞年，任磊，几个事关财赋的大巨头走马灯一样的在辽南跑来跑去，将几十万巨款都提走了，当然是对张猪儿都赞誉有加，他倒也是习惯了。不过，惟功亲自的夸赞，还是叫张猪儿涨红了脸，感觉十分的荣光。

两个海盗被关在堡中的拘押所里，堡中有人犯禁违法，亦是被判关押于此，如果是重罪，则会被判服苦役，上次被俘的大部份的海盗，现在便是全在服苦役之中。

“叩见总兵大人。”

“小，小人李国强叩见总兵大人。”

两个大盗被关押有一阵时日了，饮食倒没有克扣虐待，牢房也干净通风，比起大明别处的监狱不知道强过多少，但两人心忧自己的性命，一直惴惴不安，等惟功进来时，两人正坐在地上发呆，看到穿着一品公服的武官进来，张猪儿毕恭毕敬的跟在后头，两个海盗过了电一般的跳着站起来，然后又赶紧跪下去，报名叩头，将牢房地面叩的碰碰直响。

“嗯，起来说话。”

惟功并没有呵斥这两人，海盗么，十来年干下来，什么没见过，呵斥是解决不了问题的，如果没有可用之处，直接下令斩了便是，上次被俘人员中，甄别出来一百多个杀人作恶过多的海盗，直接便是其这些人斩了，现在首级还挂在道路两边示众，给那些活下来的海盗做个榜样，不老老实实的修路，下场便是杀头。

这两人如果只是希图活命而胡说八道，自然也饶不过他们。

“大人容禀……”

韩立诚口舌要便利的多，当下便是由他来说。

两个大盗都是文登人，文登，威海，荣成，这几个地方全部靠海，而山东半岛民风彪悍，青州多山贼，兖州多响马，登州莱州便是多海盗。

他们除了抢掠民财，在海上啸聚生事之外，最大的来钱渠道，便是私盐。

山东近海，煮盐是沿海军卫的生计来源之一，在莱州和登州等地，有好多个大型盐场，而整个登莱和山东有十七个盐课分司，所以虽然山东登莱近海，百姓却苦于盐价腾贵，济南，东昌一带的人又以食井盐为主，不喜山东本地产盐，兖州则用淮盐，登莱之私盐，倒是经过这些海盗，送往北方沿海贩卖。

“这个财路算是很稳的，小人等在文登威海等处有合作的伙计，每年有三四十万斤盐可得，一斤盐好歹能赚一钱盐子，老实说，我等积累的银子，抢掠来的是小头，大头倒全部是贩私盐赚来的。”

看着伏低坐小，一脸晦气色的海盗头目，惟功差点就笑出来。

原来还真的是抢掠是副业，海商贩盐才是主业呢。

不过这几个厮一年能弄几十万斤盐，也算是很有本事了。要知道，大明对沿海的灶户管束是很严格的，平时的产量有多少，多少天收盐一次，都有明确的规定，当然，灶户肯定会有自己的办法，沿海的卫所军户也会自己煮盐，在万历年间，有一些地方也发明出了晒盐法，使盐的产量和质量直线上升……但总体来说，盐仍然是一种紧俏的商品。

换个比方来说，在明朝万历年间生产私盐和贩盐，和二十一世纪种植鸦片和贩卖海洛因是一个感觉是没错的……

拿万历十年的市价来说，一幢辽阳城郊的别墅，有一座三层小楼，几个亭阁，二十来间房子，占地五六亩地，绿树成荫，没准还有一个小池塘什么的，市价无非一二百两而已。

而粮价，一石不过四钱五钱，精面不过一石一两多些。

而一斤盐，就是一钱银。

十斤盐，便要一两银！

当时官府从灶户手中收盐，是四百斤盐给粮一石，也就是说，一两银子买了三石多盐，转手出去，便是一石盐卖十来两，暴涨了十来倍之多。

盐价如此之高，便是因为食盐贩卖不易，从申请盐引到指点地方贩卖，再到检验所检验，手续凡多，卖完之后再验看交还盐引，普通盐商贩卖着实不易，而权贵们能拿盐引当草纸，随手可得，随意倒卖，盐价混乱，管理不善，也是盐价腾贵的原因。

而盐价虽贵，明朝却不象唐宋那样，彻底的实施食盐专卖制度，将盐利尽归于朝廷。南宋年间，虽然大半国土丧失，朝廷收入超过一亿贯，而明朝在万历十年号称府库充盈，岁入不过四百万，其中每年太常库入银中，有一百多万是来自盐引收入。

这个收入，实在是太菲薄了。

如果明的官僚机构不是那么庞大而无能，将盐利控制在手，一年数百万，上千万的收入是很轻松的事情，大明此时超过两亿的人口，每年不论自产自吃的部份，光是流通出售的盐就是在七亿斤以上，其中的利润之大，可想而知了。

惟功听完这两个海盗所说，便知道自己此前确实是疏忽了。

辽东的产盐地，可巧正在他的控制之下，海州，盖州，复州，都有大型盐场，二十五卫，每卫都设盐场百户，定制为每年额盐三百七十七万斤，这个数字不仅能够二十五卫自用，也可以用来赏赐女真，是约束和制衡女真的重要手段。

当时的宁远，金州卫，复州，辽阳，都是煮盐的重要地方，努儿哈赤起兵后，顺利占领沈阳辽阳等地，不仅是得到了辽中平原，也得到了辽南的盐场和铁场，后金的盐铁之利，才足以自给。

“你二人的献议不错。”惟功点头，道：“不过你们在文登一带的暗线我就不必用了，倒是沿海的销售点，你们提供出来，便可活命。”

惟功说不要他们的煮盐灶户时，这两个大盗都是面无人色，浑身战抖起来。

他们不明白，一年几十万斤的固定来源，这位贵人为什么不要。

要说道德，他们见过贵人，京师的权贵，太监，每年固定的经济收入就是来自于上头赐下来的盐引，得了盐引，到北方几大盐场去抢盐，每到那时，就会引起盐价波动，不要说几十万斤盐，便是几万斤盐，公侯勋贵和大太监彼此争斗也是常有的事，不料眼前这位，几十万斤盐，却是丝毫不放在眼中。

倒是说北方销路之事，这两人感觉惟功还有用他们之处，这才稍稍放下心来。

“盐铁之利，向来是中国最大之利，我怎么把这事给忘了！”

惟功出来之后，也是不停的埋怨着自己。

可能是事情太多，也可能辽东都司在盐铁之事上已经形成了固定的传统和做法，所以没有人在这件事上烦扰过惟功，是以他将这事忘的干干净净了。

三百七十七万斤盐，全部是煮出来的。

也就是伐木为薪，煮海水出盐，这样的盐质量很差，颗粒大，杂质多，口感很差。

淮盐是另一种办法所出，不过质量也并不高。

当时的井盐才是最好的盐，也就是俗称的青盐，细密青白，价格昂贵，只有中产以上的人家才舍得购买。

而如果是以晒盐法来出盐，辽东这里的几大盐场，临海水很近，不论是风力还是水源，都是上佳之地，所产之盐，很容易就上涨十倍以上，甚至二十倍，三十倍。

一年几千万斤，上亿斤的盐出产出来，所愁的只是销路。

北方地区，蓟镇，直隶，辽东本地，这些地方就能吃下很多产量，还有山东内陆地区也是。如果再能从长江口进入南方，行销南直隶和湖广，怕是要有上亿斤以上的产量才行了。

当时的贵人，贩卖私盐很多，在南方一带大赚其利，以惟功的背景身份，倒是真的能做这样的事，无非就是拿些钱出来，打点沿途的地方官府和盐课分司便是。（未完待续）