魏徵闭着双目，一动不动地躺在榻上，仿佛已然进入长眠。

李安俨静静地站在一旁，眼圈泛红，神情肃然。

方才魏徵长子魏叔玉领他进来时，本想叫醒父亲，却被他拦住了：“不必了，让太师休息吧，我就是来看看他，看一眼就走。”

可这“一眼”，李安俨却足足看了大半个时辰。适才魏叔玉进来了几次，想请他到书房安坐等候，都被他拒绝了。

他现在就想这么陪伴太师，一刻也不愿离开，似乎只有这样才能让自己稍感心?安。

昨天，当他得知魏徵在东宫晕厥，差一点就没抢救过来时，顿觉血往上冲，恨不得立刻冲进东宫一刀宰了李承乾！

当然，他知道自己不能这么做，所以只能在心里咒骂李承乾，同时替太师叫屈——为了维护太子，他付出了多少心血，到头来却险些把自己的老命扔在了东?宫！

听魏叔玉说，太师昨天被东宫的人抬回来后，便一直昏迷不醒。圣上闻讯后，遣了赵德全和一批太医前来探望诊治，总算让太师苏醒了过来，但是几个太医都对病情不太乐观，临走前吩咐家人让太师休息静养，切莫再令他伤心动气，否则后果就难料了。

此刻，李安俨的内心充满了矛盾和不安——他既不想搅扰太师，可眼下又有急务必须向身为“临川先生”的太师禀报，所以异常踌躇，不知如何是好。

他想禀报的急务，便是黛丽丝的事情。

一想起这个黛丽丝，李安俨便颇感头痛。去年夏天，王弘义派苏锦瑟查找徐婉娘的下落，结果落入了太师早就设计好的陷阱。原本事情进展得很顺利，他们仅以牺牲夜阑轩老鸨秀姑的微小代价，便掌握了王弘义的情报，知道了他在长安的据点，而索伦斯和黛丽丝本来也都可以照原定计划安全转移，不料黛丽丝的一时冲动便打乱了整个计划，导致苏锦瑟被劫回、索伦斯被杀，连黛丽丝自己也险些葬身水?底。

那天，太师先是命索伦斯把苏锦瑟押解过来，稍后又觉得不太放心，便命李安俨去接人。就在李安俨行至辅兴坊南面的石桥时，竟目睹了索伦斯被杀和黛丽丝投水的一幕，他赶紧跳进永安渠中，好不容易才把沉入水底行将溺毙的黛丽丝救到了岸上，保住了她的命。

事后，太师命他把黛丽丝安置在了怀贞坊的芝兰楼，让她和徐婉娘住在一起，并命老方等人严密保护。本以为她会从此安分，不料就在昨夜，她竟然又闯?祸?了……

“安俨，你来了……”

魏徵不知何时睁开了眼睛。李安俨回过神来，当即双膝跪地，趴在床榻边沿，又惊又喜道：“先生，您……您终于醒了！”

魏徵用一双浑浊的眸子看了他片刻，忽然咧嘴一笑：“老夫还没交代后事呢，岂能就这么死了？”

随后，魏徵不顾魏叔玉及家人劝阻，强行下榻，在李安俨的搀扶下来到了书房，然后便把所有人都屏退了。

“说吧，出什么事了？”

刚一坐下，魏徵便看穿了他的心事。

李安俨本来还在犹豫要不要禀报，闻言不禁自嘲一笑：“什么都瞒不过先?生。”

今日晨鼓刚刚响过，李安俨便接到了临川舵属下的两份急报：一份是负责监控青龙坊王宅的手下所报，称昨夜王宅发生了不小的动静，而且潜伏其内的暗桩阿庸随后失联，目前尚无法得知具体情况；另一份是芝兰楼的老方所报，称黛丽丝昨夜趁其不备偷偷出门，半夜负伤而归，还带回了一名陌生女子。

李安俨深感事态重大，立刻赶到芝兰楼跟黛丽丝问清了整个事情经过。

此刻，听完李安俨的禀报，魏徵苦笑了一下：“这个黛丽丝，终究还是不忘复仇啊！”

“先生，都怪属下失职，才让黛丽丝闯下祸事……”

魏徵摆摆手：“除非你把她绑起来，否则便是防不胜防。”

李安俨沉沉地叹了口气：“属下万万没想到，阿庸竟然会跟黛丽丝联手，背着咱们去刺杀王弘义……”

“这就说明，阿庸跟王弘义肯定也有仇。”

“没错，黛丽丝说了，阿庸有个哥哥是玄甲卫，去年在甘棠驿殉职了。”

“这件事是我疏忽。”魏徵苦笑，“阿庸是我亲自指派的，我却忘了这一?茬。”

当初得知王弘义的据点所在后，魏徵和李安俨便进行过一番讨论。李安俨认为王弘义凶险至极，干脆把情报暗中呈给皇帝，让朝廷把王弘义和冥藏舵一锅端了，以绝后患。然而，魏徵思考良久，却没有同意这个方案。一来是因为冥藏舵的人毕竟都是天刑盟的兄弟，把他们出卖给朝廷，他于心不忍；二来是担心冥藏诡计多端，万一在抓捕行动中漏网，日后要想再查到他的行踪就千难万难了。

所以，思前想后，魏徵还是决定派出细作打入王宅，同时派人在外围监控，随时掌握王弘义的动向，然后根据事态发展再做打算。

可是，眼下被黛丽丝这么一闹，计划显然又被打乱了。

“如果我所料不错，王弘义最迟今日便会转移，你是否已做好安排？”魏徵?问。

“先生放心，属下都交代好了，外围的弟兄们会盯死他。”

“让弟兄们小心为上。如今既已打草惊蛇，王弘义必然十分警觉，所以咱们宁可把人跟丢了，也绝不可冒险。”

“是，属下回头便去传令。”

“你方才说，黛丽丝昨晚带了一名女子回芝兰楼，那女子是何人？”

“此人名叫虞桑儿，昨夜黛丽丝行刺失败受了伤，便是这个虞桑儿救了她。”

“虞桑儿……”魏徵沉吟，蓦然想起辩才的女儿也叫桑儿，不过又一想，也许只是巧合罢了，“她是在王宅里救了黛丽丝吗？她为何会在那个时间点恰好出现在那里？”

“据黛丽丝说，这个虞桑儿的父亲也是死于王弘义之手，昨晚同样是去行刺的，见黛丽丝受伤，便救了她，并冒险把她送回了芝兰楼。”

“若此言不虚，这个虞桑儿倒也是个侠女。”

“是的，不过属下总觉得此事太过巧合，不免让人心生疑窦。”

“言之有理，不可不防。”魏徵深以为然，“你让老方做好准备，万一有什么情况，立刻将徐婉娘和黛丽丝转移。”

“先生放心，这个属下也已经安排好了。”

魏徵满意地点点头，然后深长地看着他：“安俨，你跟随我多少年了？”

“整整三十年了！”李安俨想起了如烟往事，不禁颇为感慨。

他的父亲也是临川舵成员，隋朝大业末年在一次行动中牺牲。当时他年仅十余岁，便被魏徵接到身边做了书童，此后跟随魏徵走南闯北，投瓦岗，归李唐，入东宫，辅今上……风风雨雨三十年来，他不仅是魏徵在朝中的心腹股肱，更是其临川舵中的左膀右臂。生死与共这么多年，二人的感情早已形同父子。

“古人说，三十年为一世。看来，老夫也该交班了。”说着，魏徵颤颤巍巍地站了起来，李安俨要过来扶，被他摆摆手阻止了。

魏徵伛偻着腰，慢慢踱到了屏风后面，片刻后，捧着一只铜匣走了出来。

李安俨看见魏徵重新坐下，从怀中掏出一把精致的钥匙打开了铜匣，然后毕恭毕敬地从匣中取出一个锦缎包裹的东西，放在案上，最后才看着他道：“打开。”

“先生……”李安俨已经预感到了什么，心中蓦然有些紧张。

“打开它。”

锦缎有好几层。李安俨抑制着内心的激动，轻轻颤抖着伸出了手。

随着最后一层锦缎掀开，一只左半边的青铜貔貅便映入了李安俨的眼帘。

萧君默一大早出了延兴门，独自一人到白鹿原祭祀了养父。他跪在坟前，向养父讲述了这大半年来的经历，同时表达了自己未尽孝道的愧疚之情，其间几度哽咽，潸然泪下。最后，萧君默磕了几个响头，轻声道：“爹，儿子回来了。儿子一定会让害您的人得到报应，让您在九泉之下得以瞑目！”

回城后，萧君默径直来到了永兴坊的魏徵府邸。

昨日刚一回朝，他便听说魏徵病了，而且病得很重，所以于公于私，他都必须来探望。当然，除了探病之外，萧君默此行还有两个重要的目的，其一是说服魏徵放弃太子，其二便是彻底弄清自己的身世之谜。

出于某种必要的考虑，萧君默没走正门，而是从一条巷子来到了魏府的东侧小?门。

巷子很幽静，行人稀少。他敏锐地观察了一下四周。忽然，斜对过一座二层小楼上，有一扇窗户原本打开了一条缝，这时却啪地一下关上了。

萧君默不动声色，扣响了门上的铜环。

下人开了门，问明身份后，旋即进去通报，然后魏叔玉出来迎接，径直把他带到了魏徵的书房外。萧君默在回廊上等候了片刻，魏叔玉便领他进去了。

一看见魏徵憔悴枯黄的面容，萧君默心里不禁一阵酸楚。

时隔不过半年多，这位原本还很硬朗的老人仿佛一下就进入了风烛残年。

魏叔玉命下人奉上清茶，然后悄悄退了出去。宾主见礼后，隔着一张书案对坐。魏徵端详了他一会儿，开口道：“贤侄，还记得去年你来告别，老夫对你说过的话吗？”

“当然记得。您说长安是我的家，无论我走了多远、去做什么，最后都一定要回来。”

“没错，看来你没让老夫失望。”

“太师，晚辈不在的这些日子，听说您多次去看望过家父，晚辈不胜感激！”萧君默抱了抱拳。

“鹤年是跟随我多年的兄弟，我自然要去看他。”魏徵淡淡笑道，“你无须挂?怀。”

“听闻太师身体抱恙，晚辈甚为不安，还盼太师早日痊愈，康泰如常。”

“人生一世，草木一秋，老夫这回恐怕是大限已至、在劫难逃了。”魏徵苦笑了一下，“不过，老夫其实并不畏死，只是有些事还没做完，终究有些放不下罢?了。”

“太师最放不下的，想必便是东宫吧？”

萧君默要辅佐吴王李恪夺嫡继位，势必要与东宫和魏王开战，所以在此之前，他必须尽最大的努力说服魏徵放弃太子。如若不然，整个临川分舵都会变成自己的敌人。萧君默绝对不能让这种情况出现。

魏徵闻言，笑了笑，不答反问：“贤侄此次回朝，是打算帮哪位皇子呢？”

“太师认为晚辈应该帮哪位？”

“如果你肯听我的，我一定会劝你谁也不要帮。”

“太师时至今日，还认为太子是最有资格入继大统的吗？”

“不，老夫从不这么认为。说心里话，老夫甚至不太喜欢他。”

“那太师为何还要一心维护他？”

“你错了，老夫维护的并不是他，而是老祖宗传下来的嫡长继承制。”

“即使明知这个嫡长子不贤不肖，您也还是要维护这种制度？”

魏徵轻轻一笑：“照贤侄的意思，是不是认为储君皆应由贤能者居之？”

“晚辈这么认为难道不对吗？”

“道理上是对的，可惜当真实行便会贻害无穷。”

萧君默眉头微蹙：“为何？”

“若储君不以嫡长立，而以贤能立，那么‘贤能’二字该如何判断？以何为准?绳？”

“自然是以德才兼备为准绳。”

“好，即便以此为准绳，那么龙生九子，设若皆有贤能之名，又当立哪一子？又怎知何者为真贤能，何者为假贤能？又如何判断何者之贤能乃为第一贤能？”

萧君默闻言，顿时一怔。

不愧是当朝第一诤臣，雄辩之才果然了得！

当然，萧君默也不会如此轻易便被驳倒。他略为思忖，便迎着魏徵的目光道：“孔子曰：‘视其所以，观其所由，察其所安，人焉廋哉？’曾子亦言：‘十目所视，十手所指，其严乎！’一个人的言行举止若处于众目睽睽之下，是否贤能便自有公论。上自天子宰相，下至百官万民，难道都不足以考察和判断一个人是真贤能还是假贤能吗？”

“贤侄此言固然不无道理，可你所言之前提，便是天子宰相和百官万民所做之考察和判断，都必须出于纯正无私之公心，但事实上这可能吗？贤侄也是遍览青史之人，当知自古以来，历朝历代，在涉及立储的大事上，朝野人心只会围绕各自的利益打转，何曾有几个真正秉持公心之人？倘若天子宰相和百官万民各取所爱、各有所附、各擅一端、各执一词，贤侄又该如何判断？”

萧君默语塞。

“再者说，世上之人，谁不自以为贤能？谁又甘愿承认别人比自己贤能？”魏徵接着道，“是故，为了争这个所谓的真贤能或第一贤能，皇子们便会以权术谋之，以武力夺之，这不正是祸乱的根源吗？古人正是看到了这一点，才不得不确立了嫡长继承制，以杜绝‘储君之位可经营而得’的念想，目的便是让兄弟阋墙、骨肉相残的人伦惨剧不再发生！贤侄啊，古人所创之嫡长制，何尝不是苦心孤诣、自无数血泪中得出的教训？！即便它不是最好的制度，但它也是两

害相权取其轻的最不坏的制度。”

听完这番话，萧君默不由陷入了沉思。

一直以来，他都从未如此深入地思考过嫡长制的来源及其合理性，而是下意识地认为“立贤”才是最合理的制度。然而今天，他却实实在在地挨了当头一棒。也是直到今天，他才真真切切地认识到，魏徵之所以苦心维护嫡长制，并非出于泥古不化的迂腐思想，乃是出于审慎的思考和悲天悯人的情怀。他不得不承认，魏徵所秉持的这个信念几乎是不可能被别人瓦解的。所以，从这个角度，他恐怕很难说服魏徵放弃李承乾。

然而，不从这个角度劝说还能从什么角度呢？

萧君默今天是有备而来的，除了勉力说服之外，他当然另有办法。可是，不到万不得已，他还是不想对这位令人崇敬的老人使出撒手锏。

“太师，听君一席话，胜读十年书。晚辈见识浅薄，徒然贻笑大方，真是惭愧无地！”

“贤侄也不必过谦。以你的年纪，能有如今这般见识已属不易了。”

“太师，晚辈虽然折服于您所说的道理，但仍然不赞同您所做的选择。在当今的太子、魏王和吴王三位皇子中，的确只有吴王最为贤能！朝野对此有目共睹，连天子对此也是心知肚明。太师难道不这么认为？”

魏徵一笑：“贤侄果然是选择了吴王。”

“太师认为晚辈的选择不对吗？”

魏徵摇摇头：“这不是简单的对与错的问题。”

“那是什么问题？”萧君默不解，“吴王德才兼备、文韬武略，如果立他为太子，不是更有利于我大唐社稷的长治久安，更能维护并光大圣上的千秋基业吗？”

“千秋基业？”魏徵苦笑，“恰恰相反，吴王上位，才更有可能毁了圣上的千秋基业。”

“这又是为何？”萧君默大为诧异。

“原因很简单，因为吴王是庶子。倘若庶子以贤能为由上位，在圣上一朝开了‘废嫡立庶’之先河，那么圣上的子子孙孙必将群起而效仿，人人皆以为储君之位可经营而得。如此一来，试问我大唐还如何长治久安？到时候恐怕就国无宁日了，还谈什么千秋基业？”

“太师，纵使您成功维护了当今一朝的太子，可您又如何保证今后每一朝都有一个魏太师全力维护嫡长制？纵使嫡长制在当今一朝不被打破，可日后的太子若仍如李承乾这般，必然就有更为贤明的皇子试图取而代之。倘若如此，即便嫡长制如您所愿保全了，可圣上的千秋基业不也依旧存在种种后患和风险吗？”

魏徵闻言，不禁哈哈大笑了起来。

萧君默忽然发现，魏徵眼中不知何时竟然泛出了昔日的神采，仿佛他的病瞬间便好了大半。这一发现让萧君默颇有些欣慰。可猛然，一个念头便又闯入了他的脑海，让他的心情一下又沉重了起来。

回光返照！

他隐隐察觉，此刻魏徵的表现，很可能只是大限将至前的回光返照。

“贤侄才思敏捷，言辞犀利，老夫差点就说不过你了。”魏徵朗声笑道，“你方才所言，其实已将古往今来皇权继承的困境一语道破！说穿了就是两个字：两难。无论是立嫡还是立贤，都有各自的利弊，这是无可奈何之事。正因为此，老夫方才才说：嫡长制不是最好的制度，只是两害相权取其轻的最不坏的制度。至于将来能否发明更好的制度，那就要靠你们这些后生俊彦了。老夫现在能做的，只有善始善终地坚持自己的选择。换言之，只要我魏徵活一天，便一天不会支持废长立幼、废嫡立庶。”

“太师，”萧君默话锋一转，“听说您昨日入东宫时忽然晕厥，想必，一定是太子有什么出格的言行，惹您动怒所致吧？”

魏徵脸色稍稍一黯，却不假思索道：“你猜错了。昨日之事，皆因老夫久病体虚所致，与太子无关。”

萧君默在心里一声长叹。

事到如今，他已别无选择，只能向魏徵摊牌了。

“太师，晚辈此番亡命天涯，虽九死一生，但也见了不少世面。尤其有幸的，便是结识了天刑盟的新任盟主。太师想不想知道他是谁？”萧君默观察着他的表?情。

“新任盟主？”魏徵一怔，不由眯起了眼睛，“本盟自智永盟主圆寂之后，便未再立盟主了，不知贤侄何出此言？”

“正因为本盟这么多年未立新主、群龙无首，才令冥藏这种野心勃勃之人乘虚而入，几次三番图谋不轨。有鉴于此，左使辩才审时度势，便与舞雩分舵袁公望、东谷分舵郗岩、浪游分舵华灵儿等人，共同推举了一位新盟主，于是晚辈也就躬逢其盛，见证了本盟新任盟主的诞生！太师既为本盟临川舵主，如此大事，晚辈理当让您知晓。”

听他一口一个“本盟”，魏徵不禁又惊又喜：“听贤侄之意，你现在也是本盟之人了？”

萧君默含笑点头。

“很好，很好……”魏徵喃喃着，脸色因激动而微微泛红，“左使此举堪称英明！若非如此，天刑盟便是一盘散沙，只怕就无法阻止冥藏祸乱天下了。贤侄快告诉老夫，这位新盟主究为何人，现在何处？”

“太师，左使曾经跟晚辈讲过本盟的一个规矩：若见本盟盟印‘天刑之觞’，便如亲见盟主本人。想必太师也知道吧？”萧君默不答反问。

“这是当然。”魏徵不明白他为何忽然提起这个。

“那太师会不会遵守这个规矩？”

“这还用说！”魏徵越发不解。

萧君默又看了魏徵片刻，然后淡淡一笑，从袖中取出了一个用绢帛包裹的东西，放在案上，接着轻轻掀开一层绢帛，又掀开一层薄纱，一只头角峥嵘、昂首挺胸的青铜貔貅就此展露在魏徵面前——貔貅的身体左侧刻着“天刑”二字，右侧刻着“之觞”二字。

天刑之觞？！

魏徵的眼中光芒乍现，不自觉地屏住了呼吸。

身在天刑盟近四十年，魏徵只见过这件至尊之物三次。最后一次是在武德九年春，正值隐太子与秦王的斗争趋于白热化之际，盟主智永亲至长安，向他下达了“先下手为强，除掉秦王”的指令。智永与他熟识，本无须出示盟印，但还是遵照天刑盟的规矩向他出示了，同时还出示了“临川之觞”的阴印，与魏徵手中的阳印若合符节地扣上，严格履行了号令分舵的相应手续。

从此，魏徵便再也没见过盟主，自然也没再见过天刑之觞了。

这一别，便是整整十七年！

对自知时日无多的魏徵而言，能在此刻最后看一眼盟印，无疑是一种莫大的欣?慰。

魏徵把盟印捧在手上，颤颤巍巍地摩挲着，眼中泪光闪动。

萧君默见状，不禁也有些动容。

许久，魏徵才将盟印放回原处，抹了抹眼睛，笑道：“老夫失态了。敢问贤侄，新盟主如今到底身在何处？是否已到长安？老夫已时日无多，还望贤侄尽快带老夫前去拜见。”

萧君默微微苦笑。

他能理解魏徵，知道魏徵一定是把自己当成了新盟主身边的人，而万万不会料到他就是天刑盟的新任盟主。

事实上直到今天，萧君默自己也还未能完全适应这个角色。这大半年来发生在自己身上的事情都有些匪夷所思，尤其是最后就任盟主这件事，更为不可思议，让萧君默至今仍有一种不真实的感觉，也就无怪乎旁人难以把他和“盟主”联系到一起了。

“太师，您忘了我刚才问您的话了？”

“刚才？”魏徵似乎意识到了什么，眼中露出难以置信的神色，“贤侄的意思?是……”

“是的，您现在心中所想的念头便是了，”萧君默不无感慨地笑了笑，“尽管这件事如此令人难以置信，就连晚辈自己都不大敢相信是真的。”

魏徵不由睁大了眼睛，定定地看着他，嘴里喃喃道：“若见天刑之觞，便如亲见盟主……贤侄，你当真就是……就是新任盟主？！”

“如假包换。”萧君默迎着他的目光，脸上是一种云淡风轻、泰然自若的笑?容。

魏徵腾地站起身来，速度快得让萧君默都来不及反应，紧接着单腿跪地，俯首抱拳：“属下临川魏徵，见过盟主！”

“太师快快请起！”萧君默慌忙把他扶了起来，“切莫行此大礼，晚辈万万受不起。”

“盟主在上，属下岂敢倚老卖老？”魏徵不禁喜极而泣，两行清泪从眼角流淌下来，“说心里话，尽管此事令属下颇感意外，可细细一想，委实没有谁比贤侄更适合做这个盟主，看来左使和舞雩、东谷那几个兄弟，的确是有眼光啊！”

“太师过誉了。”萧君默扶着魏徵坐下，“晚辈忝任此职，实在是勉为其难，心中常感不安，生怕能力不济，有负左使和本盟弟兄的重托。”

“对了盟主，左使和他女儿似乎没跟你回来，不知他们现在何处？”

听魏徵正式称呼“盟主”，萧君默颇有些不习惯，但眼下也无暇去客套这个，便默认了。说到下落不明的辩才和楚离桑，萧君默不由神色一黯，便将这大半年来的经历和遭遇大概讲了一遍，包括过秦岭、下江陵、取三觞、获真迹、天目山遇伏、辩才失踪、齐州平叛、楚离桑被冥藏掳走等等。

魏徵听得唏嘘不已，最后长叹一声，道：“左使为了完成智永盟主遗命，诚可谓鞠躬尽瘁！盟主为保护左使和本盟圣物，历经千难万险，九死一生，亦令属下万分感佩！”

萧君默摆摆手，苦笑了一下：“那都是晚辈该做的，无足挂齿。倒是眼下的长安，朝野上下暗流汹涌，各方势力蠢蠢欲动，形势已然十分危急。在晚辈看来，眼下的危局无疑比此前的任何艰险都要可怕，也更难应对！晚辈既然忝任盟主，身负守护天下之责，便绝不能袖手旁观。所以，晚辈恳请太师伸出援手，鼎力相助！”

魏徵听出他又在暗示东宫之事，便咳了咳，随口敷衍道：“如今的形势确实错综复杂，所以才须从长计议，切莫心急……”

“心急？”萧君默苦笑，“太师其实最清楚，眼下的夺嫡之争已呈一触即发之势，冥藏那些人为了火中取栗，更是唯恐天下不乱！长安的劫难就在眼前，太师岂忍坐视？！”

魏徵浑身一震，不由蹙紧了眉头。

“如今，几位夺嫡的皇子背后都有天刑盟的势力，他们何时会发难，会以何种方式对何人下手，太师可知？”萧君默目光如电，直逼魏徵，“还有，在当今的朝廷重臣中，除了太师您以外，还潜伏着两个天刑盟的舵主，他们是谁？他们在朝中潜伏了这么多年，意欲何为，太师可知？倘若他们有比冥藏更大的野心，有比他更可怕的图谋，那么圣上的安危、社稷的安危、整个大唐天下的安危，又将被置于何?地？！”

听完这番话，魏徵额头上已是冷汗涔涔，一双眼眸光芒尽失，重新变得灰暗浑混浊。

萧君默心中大为不忍，可事关家国安危和社稷存亡，他又不得不这么做。

片刻后，魏徵才抬起黯然的目光：“你方才说，有两个潜伏在朝中的天刑盟舵主，一个我知道，是玄泉，还有一个是谁？”

“素波。”

魏徵若有所思：“徐丰之的后人？”

“正是。”

“那盟主能不能告诉老夫，这个玄泉和素波到底是什么人？”

“此二人位高权重，深受圣上信任，万一心怀不轨，后果不堪设想。”萧君默道，“不过，他们究竟是什么人，请恕晚辈暂时无可奉告，除非……除非太师愿意放弃太子，和晚辈站在一起。”

魏徵苦笑了一下：“现在老夫已经是你的属下，如果你以盟主身份下令，老夫也不敢不遵。”

“我当然可以这么做。可晚辈做事，向来不喜欢被人强迫，也不喜欢强迫别人。所以，我更希望太师能够认清形势、改弦更张，也省得让晚辈破这个例。”

魏徵无奈一笑，旋即沉默了。

事实上，昨日在东宫，与太子一番争执无果，他便知道太子已经按捺不住，决意铤而走险了。假如昨天没有晕厥，他也许一怒之下就入宫面圣，把所有事情统统禀报给皇帝了。然而，方才从昏迷中醒来后，他冷静一想，却不得不打消了这个念?头。

因为，他身为太子太师，毕竟对李承乾负有责任，也还有些许感情。一旦向皇帝告密，太子必将万劫不复，他于心不忍。

可是，如果将此事按下不表，便是对皇帝和朝廷不忠，一旦太子真的动手，武德九年的那场人伦惨剧便会再度重演，无论最后谁输谁赢、谁生谁死，都是魏徵万万不想看到的。这些年来，他之所以极力维护嫡长制，不就是为了避免这一幕的发生吗？

方才跟李安俨说话时，他心里其实一直在纠结这件事，可思前想后，还是毫无结果。

萧君默到来后，他只是基于长期坚持的立场为嫡长制辩护，却不等于他是在替李承乾辩护，尤其是现在已知李承乾随时可能谋反，他就更不能任由事态继续恶化下去。

所以此刻，当魏徵把所有这些事情又通盘考虑了一遍之后，他无奈地得出了一个结论：面对这个左右为难、进退维谷的困境，把李承

乾交给萧君默处置，也许是唯一可行且唯一稳妥的办法了。

思虑及此，魏徵终于抬起头来，对萧君默露出了一个沧桑而疲惫的笑容：“对于太子，老夫已是仁至义尽！也罢，接下来的事，便交与盟主了。”

萧君默在心里长长地松了口气：“那太师能否告诉我，昨日在东宫到底发生了什么？太子他……是不是打算动手了？”

魏徵沉默少顷，点了点头。

萧君默苦笑。这其实早在他的意料之中——若非太子有政变企图，像魏徵这么沉稳持重的人，断断不会与太子激烈争执，更不会因激愤而晕厥。

“事已至此，老夫只有一事相求。”魏徵沉沉一叹，“希望盟主能尽力阻止太子谋反，若实在无法阻止，也希望盟主能尽力保全他。”

萧君默当即抱拳：“太师放心，晚辈定当尽心竭力，既不会让太子危害社稷，也不会让别人无端加害太子。”

魏徵也拱了拱手，然后看着他：“现在，盟主可以跟老夫透露玄泉和素波的真实身份了吧？”

萧君默一笑，凑近他，低声说了两个名字。

魏徵顿时万分惊骇，喃喃道：“想不到，真的万万想不到……”

“是啊，晚辈当初得知的时候，同样也是深感震惊。”

至此，魏徵才终于明白萧君默为何会如此忧心忡忡——眼下的局势果然是万分险恶，甚至比当年玄武门之变爆发前的形势还更加险恶！

遗憾的是，自己已然油尽灯枯，再也没有机会与这个年轻人并肩携手，共同拯救社稷的危难了。

萧君默观察着他的神色，以为他又在担心太子，便安慰道：“太师，东宫之事，您也不必过于忧心，也许太子只是一时冲动言辞过激而已，不见得一定会付诸行动……”

魏徵苦笑着拂了一下袖子，仿佛再也不想谈及此事，然后定定地望着某个地方，目光忽然变得邈远：“老夫一生奋勉，朝乾夕惕，唯为家国，唯为苍生！此心日月可表，天地可鉴！无论将来发生什么，也无论后世如何评价，老夫都可以问心无愧、安然瞑目了。”

“太师莫这么说，您只要安心静养，此病定可痊愈……”

魏徵抬手止住了他。

萧君默看着魏徵斑白的鬓发和沟壑纵横的脸庞，心里又是一阵难过。

“中原还逐鹿，投笔事戎轩。纵横计不就，慷慨志犹存……”

追忆往事，回望生平，魏徵情不自禁地吟咏了起来，却因百感交集而凝噎。

这是他多年前写下的一首五言诗，自述平生之志，虽文辞拙朴，却自有一股雄健磊落的豪情。

萧君默注视着魏徵，忽然开口念道：“既伤千里目，还惊九折魂。岂不惮艰险，深怀国士恩。季布无二诺，侯嬴重一言。人生感意气，功名谁复论。”

“君默也背得出老夫的诗？”魏徵有些惊讶，但更多的却是欣慰。

听到他称呼自己的名字，而非称呼“盟主”，萧君默心中倏然涌起了一股暖?意。

“晚辈少年时拜读太师此作，不解其中况味，直至此番亡命天涯、历尽艰险，庶几才读懂了太师心志。”

“哦？”魏徵欣喜地看着他，“你都读出了什么？”

“晚辈读出了‘国士’二字的分量，故决意以太师为榜样，以国士自勉。”

“怎么个自勉法？”

“面对家国社稷和天下苍生，晚辈虽无国士之德，却不敢不怀国士之志；虽无国士之才，却不敢不效国士之报！至于功名利禄、高官显爵，皆浮云耳，又何足论?哉！”

“人生得一知己足矣！”魏徵朗声大笑，“此处应当有酒！”

萧君默一笑，端起案上的茶碗：“晚辈以茶代酒，敬太师！”

“干！”二人茶碗一碰，各自一饮而尽。

“魏徵可能已经知道，咱们马上要动手了。”

在永嘉坊谢绍宗宅的书房中，当李承乾对李元昌、侯君集、谢绍宗说出这句话时，李元昌惊得目瞪口呆，而侯君集和谢绍宗则脸色沉静，恍若未闻。< /p>

“他是怎么知道的？”李元昌大为不解。

“昨天他又劝我隐忍，我一时激愤，话赶话，便说漏嘴了。”李承乾一脸懊?恼。

“那老家伙病得都快死了，你随便敷衍他一下不就得了，干吗跟他较真？”

“道理我当然懂。”李承乾没好气道，“就是一时情急，没忍住嘛。”

“可你这不是小不忍则乱大谋吗？！”

“王爷，事已至此，再讲这些也没有意义了。”谢绍宗道，“当务之急，还是要想想应对之策。”

“老谢所言甚是。”侯君集斜了李元昌一眼，“王爷急成这样，莫不是害怕了，想打退堂鼓了？”

“就算本王想退，可现在还有的退吗？”李元昌瞪眼，“那老家伙要是一道奏疏呈给皇兄，咱们一个个全得脑袋搬家！我就不信你侯尚书不怕死！”

“没错，我当然怕死，只不过到了该搏命的时候，我侯君集绝不会当缩头乌?龟！”

“你骂谁呢？谁是缩头乌龟？”李元昌火了，“侯君集，你今天要不把话说清楚，本王就跟你没完！”

“那王爷想怎么着？”侯君集眉毛一挑，毫不示弱。

“姓侯的，你别给脸不要脸……”李元昌一拍书案，跳了起来。

“都给我闭嘴！”李承乾忍无可忍，沉声一喝，“本太子还没死呢，等我死了你们再内讧不迟！”

李元昌一肚子怒气没处撒，踢了书案一脚，拔腿要走，谢绍宗慌忙起身拦住，赔笑道：“王爷息怒，事情也没糟到那个地步，咱们坐下慢慢商量。侯尚书他快人快语，若唐突了王爷，在下代他给您赔个不是，您大人有大量，就别跟他计较?了。”

李元昌有了这个台阶下，这才瞪了侯君集一眼，悻悻然坐了回去：“谢先生，咱们现在连行动计划都还没有，就已经走漏风声了，你觉得事情还能糟到什么地?步？”

“王爷别急，容在下慢慢跟您解释。”谢绍宗笑了笑，“眼下咱们最担心的，便是魏徵去向圣上告密，不过依在下看来，魏徵未必会这么做。”

“怎么讲？”

“王爷您想想，魏徵是圣上任命的太子太师，其职责便是辅佐太子，而且他这个人向来看重名节，就算他认定太子想谋反，可他敢向圣上告密吗？出了这种事情，他岂不是晚节不保，一世英名毁于一旦？再说了，太子也不过是情急之下说了几句重话，凭什么就认定他想谋反？若圣上这么一问，他魏徵拿得出证据吗？所以在下判断，像魏徵这种老谋深算之人，断断不会干出此等自取其辱、自遗其咎之?事。”

在场三人闻言，都觉得颇有道理，无不松了一口气。

“还是先生高明。遇事沉着冷静，不慌不乱，一派大将风度！”李承乾一脸赞赏之色，随即瞥了李元昌一眼，“不像某些人，仗都还没打，便自乱阵脚了。”

侯君集窃笑。

李元昌大为不服：“哎，我说殿下，你怎么也冲着我来了？”

“殿下谬赞了。”谢绍宗赶紧又打圆场，“有道是关心则乱，王爷他也是出于对殿下的一片忠心，才会着急上火嘛。”

李元昌一听，这才缓下脸色。

“老谢，你刚才所言固然有道理，可魏徵就算不去告密，他也断断不会替殿下隐瞒吧？”侯君集道。

“对，侯尚书问得好，我也正有此虑。”李承乾接口道。

谢绍宗拈了拈下颌短须，微微一笑：“是的，这一点在下也想过了。假如我是魏徵，在此病入膏肓之际，又碰上如此棘手之事，恐怕就只剩下一个办法了。”

“什么办法？”李承乾和侯君集同声一问。

“我会找一个既可靠又能干之人，把这件事情托付给他，让他密切监视东宫。一旦发现异动，即刻禀报圣上；但若一切如故，便权当没这回事。如此，既念及与太子殿下的师生情谊，又兼顾了与圣上的君臣之道，可谓化两难为两全、变被动为主动之良策。”

李承乾和侯君集皆恍然大悟，李元昌也不禁露出佩服的神色。

“那依先生所见，魏徵会找什么人来做这个事？”李承乾问。

“魏徵为官多年，门生故吏遍满朝堂，咱们若是坐在这里猜，恐怕永远也猜不出来。”

“那怎么办？”李元昌又紧张了起来。

“王爷勿忧。”谢绍宗从容道，“从昨日魏徵被抬回家之后，在下便已派人盯住了他的府邸，这几天无论什么人出入，都逃不过咱们的眼睛。”

“先生高明！”李承乾大喜，忍不住一拍书案，“我早就说过先生有卧龙凤雏之才，果不其然！在这紧要关头就看出来了！”

“殿下这么说就折煞谢某了。”谢绍宗赶紧躬身一揖，“我只是帮殿下拾遗补阙罢了，实在当不起如此赞誉。”

“先生不必过谦。”李承乾朗声道，“来日我若登基，必定拜你为相！到那时，先生便可承继乃祖遗风，光大谢氏门楣，做一番‘克绍箕裘，踵武赓续’之伟业了！”

闻听此言，谢绍宗的心头忍不住滚过一阵战栗。

这么多年来，他唯一朝思暮想、念念不忘之事，便是像谢安那样入阁拜相，治国安邦，成就一番经天纬地、名垂千古的事功！如今这一切俨然就在目前，怎能不令他激动万分？

谢绍宗当即跪地，双手抱拳：“士为知己者死！绍宗今日在此立誓，若不能辅佐殿下登基即位、入继大统，必自裁以谢，绝不觍颜苟活于天壤之间！”

“先生请起。”李承乾赶紧离座，一手拄着手杖，另一手将他扶起，“咱们二人相知相得足矣，何必立此重誓？”

“谢先生，”李元昌似乎仍有疑虑，“你方才说，魏徵门生故吏众多，那他们要是都跑去他府上探病，咱们又该如何锁定目标？”

谢绍宗淡然一笑：“这一点，还是让殿下解释吧。”

“七叔，这就是你孤陋寡闻了。”李承乾笑道，“自从魏徵卧病之后，父皇便跟文武百官打过招呼了，说为了让他安心养病，任何人不得前去搅扰。所以，若此时还有人敢出入魏徵府邸，那十有八九便是咱们的目标。”

李元昌一听，这才露出如释重负的表情。

侯君集轻蔑地扫了他一眼，对李承乾道：“殿下，既然魏徵已不足为虑，那咱们是不是可以商讨一下行动计划了？”

“好！”李承乾踌躇满志，“侯尚书，你亲历过武德九年事，这方面你最有经验，你先说说，我们洗耳恭听。”

侯君集双拳一抱：“恭敬不如从命。”

“太师，晚辈还有一个请求。”

萧君默放下茶碗，适时开启了今天的第二个话题。

魏徵看见他的目光有些异样，知道接下来的话题非同小可，却一时猜不透他到底想说什么，便道：“盟主有何吩咐，尽管直言。”

萧君默忽然自嘲一笑：“太师，这件事，倘若真的可以动用盟主的权力给您下一回命令，晚辈倒是很想这么做，即使对您有些不敬。”

魏徵大为狐疑，脑中快速思索了一番，最后终于猜出了什么，顿时哑然失?笑。

“太师为何发笑？”

“老夫是在笑自己，做了一辈子天刑盟的人，从未违抗过盟主之命，却不料临命终之际，或许还真得抗一次命了。”

这就是聪明人之间的对话，表面好像什么都没说，可实际上什么都已经说了。萧君默苦笑：“没想到时至今日，太师对此还是讳莫如深，晚辈能问一句为什么?吗？”

“老夫答应过故人，无论如何都要守口如瓶。倘若把真相告诉了你，你让老夫到了九泉之下，有何颜面去见故人？”

尽管魏徵深知萧君默被这个身世之谜折磨得很苦，心中颇为不忍，可他更清楚，一旦秘密揭破，萧君默要承受的痛苦肯定十倍、百倍于今日，同时更会面临杀身之祸！所以，魏徵只能狠下心来保持缄默。

“在您看来，是不是九泉之下的故人，反倒比您面前的活人还重要？”

萧君默这话说得很不客气，可他实在是忍不住了。

魏徵一怔，居然点了点头：“盟主若非要这么认为，也无不可。”

这回轮到萧君默哑然失笑了。他怎么也想不明白，自己的身世到底隐藏着多么可怕的秘密，以至于让魏徵如此讳莫如深、三缄其口，宁可抗命也不吐露半字！

“也罢，既然太师如此重诺守信，那晚辈也不能陷您于不义。”萧君默站起身来，丝毫不想掩饰自己的失望，“太师贵躬抱恙，还望安心静养，切盼早日康复。晚辈告辞。”

说完，萧君默转身欲走。

“盟主请留步。”魏徵慢慢起身，忽然看着身后的屏风，“出来吧，来见过新盟主。”

李安俨大踏步从屏风后走出，径直来到萧君默面前，单腿跪地，双手抱拳：“属下临川李安俨，拜见盟主。”

萧君默微微一怔，旋即明白过来：魏徵自知时日无多，已经把临川舵交给李安俨了。