第七百六十六章 背水而战
有趣的是，不管他走在哪里，徐家庄的百姓都扶老携幼地跟着。不过，他此行的任务，是克复夏津县，顺道来探访家园，也替徐郡王走这一遭。不可能久留，说得残酷一点，今天之内，他就得引军回大名，因为李杨二位都统还要挥师南下。
当这个消息传出来后，徐家庄的百姓不干了。当他们看到徐九的部队打回家乡时，那份激动可言而知，但这高兴劲还没有过，你突然告诉他，我们来只是走一走，看一看，马上就得离开。他让徐家庄的父老怎么肯放人？
面对拦着马头不放行的乡亲，宋大再三解释，大军此来是为奇袭河北，给中原战场上的友军部队创造条件。大家不要急，一旦中原光复，河北还远么？但老百姓受了十几二十年的罪，哪里肯听你这些道理？左右就是一句话，不放！本来，普通小老百姓哪敢阻拦朝廷官军？但坏就坏在，这里头的人，或远或近跟徐九都有些亲戚关系，有几个论起辈分来，徐九还得管人叫爷爷，这怎么整？
尤其让宋大头疼的是，徐三带着七八个愣头青，说什么要跟着部队走，从军报国，不想呆在徐家庄空耗年华了。咱这来河北是打仗的，也没说要招兵呐，而且宋大听得出来，这几个小子以为跟徐郡王有些亲戚关系，一去就能谋个一官半职的，殊不知自己当年追随徐郡王起事，如今二十年过去，才一步步熬到统领，就凭你几个生瓜蛋子，进一线部队的资格都没有，别提马军，更别提作军官了。
后来实在没办法，宋大将心一横，直言相告。徐郡王军法无情，我今天要是在徐家庄呆一夜，明天回去，上头就得以贻误军机罪论处，轻则丢官，重则掉脑袋。既然诸位乡亲盛情难却，我就留下，但从此以后，老父亲就拜托诸位照顾了。
话说到这份上，徐家庄的父老没办法了。心知留是留不住，于是乎，让宋大稍等，各家都赶回去，把那珍藏许久的物个拿出来，请他们带给自己在西军中的亲人。都不是什么特金贵的东西，一双鞋，一件袍子，或者父母双亲的遗物，再不然就是几个馍，一筐蛋之类。
面对此情此景，宋大有些惭愧。当一位在庄里辈分极高的长者，托他将几张饼捎给徐卫，并转告，这是徐家庄种出的粮食，希望他徐九吃了以后，不要忘了这里还有他的亲人。宋大竟无言以对……
他回来时，近乡情怯，离开时，黯然无语。回过头去，只见家乡父老还聚集在庄头，不停地挥手，宋大一声长叹，对旁边的弟兄们道：“若是不能打回来，何以面对父老乡亲？当直言以告大王。”
宋大和徐家庄百姓不知道的是，他们的希望就快达成了。因为在中原战场上，在汾阳郡王折彦质的统一指挥之下，三路宋军已对开封府形成合围之势。目下，韩世忠和岳飞统率的神武后军，已经到达指定地点，与折家的神武前军会师，驻扎在开封府西南的马栏桥镇。
而刘家兄弟统率的神武中军淮西军部，已在焦急地等待着命令。金军主将乌延蒲卢浑抱着背水一战的心态，在东京地区集结精锐，打算跟宋军决一死战，胜负就在此一举。老实说，尽管此前宋军连战连捷，收复大片失土，但真正的决战，还没有开始。最后这一场仗，将决定谁能够入主中原！
如果宋军胜，那没说的，沦陷多年的故都东京宣告光复，其意义异常重大，必能极大振奋全***民。如果金军胜，那么对宋军来说，将是一个极大的打击。这次北伐，朝廷可谓倾尽全力，寄予厚望，如果失利，丢失的，不仅仅是先前收复的失土，影响的，不仅仅是以徐良为代表的主战派大臣，更将影响到大宋的路线。说得直白一点，这一仗要是败了，主和派肯定就要得势。
折仲古这种作过宰执，统过大军的人，显然看得十分清楚。所以在最后关头，他极力稳扎稳打，生怕出了一丁点差错。
十月末，折彦质下令进攻，以神武后军岳飞部为先锋，直捣东京。岳飞部离了马栏桥镇，全军上下斗志昂扬，于扶沟县击破金军阻击部队数千人，次日再败金军一部，矛头直指东京。而折彦质等人提着大军尾随而进，同时派人传令淮西军刘光国，进兵开封。此时，乌延蒲卢浑早探到宋军主力漫山遍野而来，前后绵延十多里，他不断派出小股部队出去，让宋军击败，以慢其军心，使其松懈。同时，把主力部队放在距离东京城只有四十多里的朱仙镇。意思非常明显，那就是背靠着东京，打一场生死战！
为了表达自己有进无退的意志，蒲卢浑下令，把军中将领的家眷都集中起来，统一安置在东京城里某处。什么意思？如果打胜了，万事不提，如果败了，我们在前线拼光乃止，城里这些家眷，也一起上路！不得不说，这是个狠人，压根没给自己留下什么余地，颇有些虎儿军“不胜即死”的气魄。
而金军将士，不论种族，也都知道没有退路，除了拼死一战外，没办法了。蒲卢浑又不断使人在军中鼓吹，此次统兵前来的折彦质，几年前就是金军手下败将，不足为惧，打他跟玩似的。据推算，宋军主力到达朱仙镇，至少还需要两到三天的时间，金军借此机会，正紧张地作着准备。
这世上没有不透风的墙，东京的百姓早就知道朝廷开始北伐了。而且前线的战况，通过各种渠道不断地传回来，他们翘首以盼，只望着王师早定中原，结束他们“南望王师”的日子。
当官军已经进入开封府的消息传出后，东京城里流言四起，都说女真人蹦不了几天了，折郡王大军兵临城下只是旦夕之间。