“一定是郭世勋搞的鬼！”
正史上，左良玉在东征南京政权时，就是因为郝效忠的背叛而中途告废，就连左良玉都被他给活活气死。
都说黄鼠狼给鸡拜年不安好心，郭世勋竭力怂恿左良玉东征，虞晚猜想，郝效忠的变节投敌与之必定有内在的联系。
“芜湖战败是什么时候的事？”
“就是昨天晚上的事！”
“昨天晚上？”
虞晚心底一凉暗叫不好，“那东军击败你们之后动向如何？”
“一直向西，恐怕是想趁机直捣黄龙！”
果然……事情果然发展到了这一步！安庆是他们西犯的必经之路，必须得赶在他们前面回到安庆，组织部队抗击来敌！
“虞……虞大人，您想知道的我都说了，能饶了小人这条狗命吗？”
张头领满脸冷汗头昏眼暗地不停磕头，虞晚却一脸正色地看着他道:
“你曾说过想抓住左良玉，我要是所料不错，你们应该是打算卖主求荣，把左大帅生擒献给东军吧。”
“小人狼心狗肺，小人该死，求您把我当个屁给放了吧！”
虞晚却摇了摇头，宝剑一挥刺进他的胸膛，刹那之间便要了张头领的性命。
“你杀害了那么多无辜百姓，我焉能留你。”
对于杀手出身的楚言，这些血腥的场面早就司空见惯，但那妙龄少女还是被吓得脸色铁青，冷汗直扑簌簌地掉了下来。
“小妹妹别害怕，虞晚大哥不会伤害你的，我叫楚言，你可以叫我楚姐姐。你怎么一个人在这儿，家人呢？”
楚言对这个十五六岁的小女孩有种天然的亲切感，爱怜地摸了摸她的额头。
小女孩这才没那么恐惧，片刻后涕然泪下道“虞哥哥，楚姐姐，我叫晴儿，我是蒋家庄的村民，今天晌午，这些坏人突然来到庄子里见人就杀，我家人……都被他们给杀死了！”
也是个身世凄苦的可怜人。虞晚长叹一声，把御风剑收好之后才走过来说“好妹子，你跟我回安庆吧，以后跟楚姐姐有个伴。”
“谢谢大哥哥，一切都听您的！”
虞晚不但救了她，还保住了她的贞洁，晴儿对虞晚自然言听计从。
虽然虞晚有在自己身边安插眼线的嫌疑，但楚言却很同情这个女孩子，因为在晴儿身上，她看到了自己的影子。
“虞晚，你是怎么知道他们不是东军黄得功的手下？”
“很简单，东明军队的鞋子上都绣有暗黄色的虎头条纹，而他们的鞋子上却什么都没有，更何况他们的口音确实像湖广一带的。但这些都已然不重要了，而今左良玉大败，东军必定趁机反攻，我要赶在他们前面回到安庆，组织军队拦截！”
事态已经失控，芜湖一败，双方的均衡势力再次被打破，虞晚必须马上回去布置应对措施。
张头领他们的马就搁在外面，虞晚随便挑了一匹就让晴儿骑着，好在少女天资聪颖，不是娇生惯养的那种人，跑了十几里路之后也就慢慢懂得些粗浅的骑术，不再需要楚言分心照顾她。
一路风驰电掣，连赶两天两夜之后，一行三人总算回到了安庆城。
大概是因为芜湖大败的原因，城门口盘查极为严格，就连虞晚，都被仔仔细细地检查了一炷香的功夫，最后‘贿赂’了几两白银才给放行。
自己的地盘还要花钱才能进去，这让虞晚很是哭笑不得，难不成日后出远门都要把知府大印带在身上吗？
阔别多日再次回到自己的老窝，虞晚忽然有种热泪盈眶的感觉，才短短半个多月，原来那座荒城已经发生了显著的变化，不但商店林立行人络绎，就连难民都比以前少了将近一半。
虽然依旧一穷二白，但腾飞的根基已经打好，只要免受战乱的影响，不出两年，城市经济排名就能挤进湖广前五。
这一切都是虞晚苦心经营得来的，他有理由为之骄傲自豪。
但美中不足的是，城中气氛异常紧张，带甲之士随处可见，让好不容易安宁下来的安庆城又增添浓郁的肃杀之气。
“金窝银窝不如自己的狗窝。”
站在城主府前，虞晚闭上眼睛张开双臂，感受着这股久违的气息。
“虞哥哥，我们到这来干嘛呀？”
晴儿到现在都不知道安庆知府是什么官职，在她的认知里，天底下最大的官就是里甲[注1]，她最敬畏的也是里甲。
“傻孩子，以后这就是你的家了。”
看着她那纯真无邪的眼神，虞晚忍不住捏了捏她的脸蛋，“以后就做我妹妹吧，谁敢欺负你就告诉哥哥。”
“可是哥哥，这房子那么漂亮，我们住得起吗？”
晴儿长得并没有多超凡脱俗，但是笑起来却很迷人，差点把虞晚的心都融化了。
“放心吧，这房子就是你哥的。”
楚言淡淡一笑，拿了件衣服披她身上。
这还是虞晚第一次见到楚言的笑容，果然如沐春风笑魇如花，那倾世容颜，就连郑依雪、萧初叶都瞬间黯然失色。
“呆子，看什么，还不赶紧叫门。”
看到虞晚一脸痴呆的神情，楚言不由得娇羞带木，俏脸晕红地瞪了他一眼。
“哈哈哈，失态失态。”
虞晚老脸一红地挠了挠头，赶紧大步上前拍门大叫道“赶紧开门，本少爷回来了！”
开门的并不是虞府管家老蔡头，而是十几个凶神恶煞的横脸大汉，让虞晚霎时间丈二摸不着头脑。
“何人敢在此撒野！”
说话这人穿着青衫黑袍，脸上的肥肉随着音调一颤一颤的，让人视之有种莫名的寒意。“小兔崽子，找事也不瞧瞧这是什么地方！”
“那你来告诉我，这是什么地方？”
这伙人虞晚一个都不认识，眼瞅着自己家被鸠占鹊巢，他心中可谓既困惑又震怒。
那青衫大汉见虞晚不卑不亢的模样就更加来气，猛地将他一把推到门外喝道:
“这是什么地方？这是左大帅的府邸！再不滚就打断你狗腿！”
左大帅的府邸？虞晚一下子就明白过来了，敢情左良玉逃到了安庆，还把自己的城主府给占了，这可真是有家难回，也不知道依雪和其他兄弟怎么样了。
虞晚忧心如焚地快步上前大声说道“不想死的就滚开，让左良玉出来见我！”
注1：里甲以自然村为基本单位，属于明王朝最小的地方机构，它的最高长官是里长，里甲主要负有行政管理的职责，包括管理辖区内的人口，检查督促里甲内部人员的生产。
(本章完)