李栋抵达东都洛阳，已是十月末，天气加凉，穿双层衣服才觉身上温和。从章丘起程，嫌东西多不太方便，李栋几乎没带什么，只带所需盘缠资费，轻装上路。天气加凉时，吃了些小苦头，只他身体年轻强健，无甚大碍。
于仲文老将军只知道李栋要来洛阳，却不知道他在路上耽搁多久，何时能到。每天派人在洛阳东门迎接他。
李栋不认识于老将军派的人，二人在上东门擦肩而过，直接进了城。
洛阳城是座古城，许多朝代国都都在此建立，城墙修筑当然坚固。洛阳城分南北两部分，洛水从西到东把城一分两半。南部居住的是普通百姓，而北城是皇城，许多王公大臣的家眷都住在城北。
按照杨广指点的地点，李栋赶到于老将军的府上，说明来意，要府兵禀报。
不一会儿，府门中门大开，为首一人须发皆白，但步履矫健，浑不似年迈之人，正是于仲文将军。大概从高句丽谈判归来，于将军受到杨广的重视，越活越年轻了。
他身后带着一帮管家仆人，隆重迎接李栋。
于老将军见李栋身上衣服单薄，站在风中强自镇静，当时脸色一唬，称道：“我派人在上东门接你，你没遇到？”
李栋羞涩一笑，上前给老将军施礼，礼毕才称道：“我不认识他们，他们又不认识我。大概错过了。”
“赶快取上等湖绸给李栋披上，天气这样凉，小心着凉。”于老将军吩咐身边的管家。
管家稍怔一下，转身回府去了。一路走，一路琢磨，听于老将军一直谈起这李栋，对他夸奖有加。没料如此年轻，已是于将军的副手，真是后生可畏啊。自己一辈子到顶看来也就是管家的命了。
于老将军说话间，把李栋请到府上，在正堂居坐，命人看茶。李栋接了茶，一杯下肚，才觉身子不那么冷了。
“盼星星，盼月亮，终把你盼来了。你也真是的，不挑好时间，偏挑这大冷天出门，岂非自找苦吃？一路还平安吧？父母身体康健？孩子还招人喜欢吧？”于老将军半是埋怨半是关心，从里到外问个遍，只字不提行军布阵之事。
李栋猜测他不愿在府上谈论政事，便回口称说家人一切都好，也向于老将军的家人请安。
二人正在闲聊之中，管家匆匆进了正堂，手中托着一件上好的紫绸袍，大概于老将军平日不常穿，看上去一团簇新。来到李栋面前，管家陪着笑脸称说：“于将军，衣服似乎有些宽大，不知小郎穿在身上，是否合体。”
于将军脸色一沉：“嗯——怎么说话的？这位虽然年轻，却是用兵好手，即便是我，也自觉不如。他是受诏命帮助我大隋平叛，官位仅次于我。假以时日，绝会在我之上。前途不可限量，以后见他要尊重一些，要称……”
于将军沉吟着，考虑以什么称呼称李栋更合适。
李栋赶忙接过话称道：“于老将军抬爱了。我年纪轻轻，何德何能？错把章丘一干民众的功劳按在自己身上，没的让在下脸红惹人笑话。什么大将军的，对我来讲，弃如敝履。只要有一个名正言顺的位置，为朝廷效一份臣子当尽的绵薄之力，已经是感恩不尽，还敢奢求什么高位呢。于老将军就称我李郎吧。”
其实临来的时候，杨广封李栋为右翊为大将军，稍稍次于左翊卫大将军于仲文左将军之职。于老将军年逾花甲，做自己的爷爷也绰绰有余。李栋不想在他面前卖大，况且他只口不提军务，李栋也不愿意在这里攀高低。有倒是客大不压主嘛。
于仲文一辈子行军打仗，对军务之事捻熟。名字可以随便叫，职务却不能乱了套，该叫什么就叫什么，不然依李栋新来乍到，根基不稳又寸功未立，底下那些虎贲郎将也不服气。官职一旦落实了，嘴上叫着，军令行着，自然而然就捋顺了。
“先前攻打突厥的时候，我节制天下诸军，攻打高句丽，我名义上节制诸军。托个老而无耻的话，实际是天下兵马大元帅之职。上次托圣上旨意，到章丘请你出山的时候，便嘱咐我，许你担任我的副职。依老夫愚见，便称你一个副帅之职，你看意下如何？”
李栋一听这样可不行，大将军之职满把抓，这元帅称号却不是任何人想摘就能摘。弄不好就给人留下谋逆的口实。自己初来乍到，两眼一抹黑，谨慎些才妥当。
“圣上有旨意，嘱我任右翊卫将军之职。随老将军左右，出谋划策，做个狗头军师。主意还需于将军拿，我只不过是一个参将。哪敢以副帅自居，这真是折煞在下了。”
李栋说着起身，从管家手中接过紫绸袍，穿在身上。在管家的帮助下，左右转了一圈，果然觉得衣服有些肥大，所幸并不十分宽大，毕竟里层还套有两件秋装。
于老将军也看出来了，李栋年轻，身材挺拔瘦削，穿自己的衣服显得很是宽大。呵呵一笑道：“今天就凑和着穿，老于连夜去制衣坊订制十件绸衣，要他们连夜加点，不能耽误李将军的正事。”
于管家连连称是，然后退出正堂，屋里只留下李栋和于将军二人。
于将军饮一口茶，缓缓称道：“实不相瞒，我春秋已老，不似你们年轻人，正当盛年。这次名义上我仍是主帅，实际上圣上之意，是以我的老脸面，替你压住阵角。一切军务都依你的安排。我想知道，你用什么办法对付瓦岗以及诸逆的？”
李栋听完以后，抱手回话：“我骤然就职，对这军旅之事，十分陌生，我想……最近几天，先检阅一下府兵情况，再做定夺。至于老将军所言，要我主拿，这是万万不可的。没有您的军威，借我十个胆子，也不敢带兵出去啊。”
离张须陀和瓦岗发起总终的战役，还有一个月的时间。总算及时赶到，没有误了季节。要想拯救张须陀安危，必需抢在十二月一日之前，提前埋伏在大海寺附近。等张须陀和李密相互攻伐的时候，出其不意引军攻打出来，才能起到迅雷不及掩耳之势。
如此这般，接手府兵之职必需越快越好。最好是明天便整顿军务。可稍一考虑，李栋便觉得冒然提出明天检军不大好。给人一种急于抓军权的错觉。只得改口称说，最近几天，到底是哪天，还要看于老将军的安排。
于老将军一辈子带兵，岂会听不到李栋话里藏话。当即表示，只要衣服赶出来，明天便可把军务交给李栋。李栋推脱几次，见推辞不掉，也没再客气。
第二天一大早，于管家带来了四件秋装，一色的紫色湖绸，光滑细腻，摸上去像处子的肌肤。管家称说，这是制衣坊所有坊工连夜赶出来的，十件数量太多，一时赶不出来，便先做秋衣四件，不耽误李栋的政事为要。
于老将军见了满心欢喜，李栋也十分高兴。看来马上就可以阅兵了。
饭毕，于将军和李栋各骑一匹好马，一前一后奔向城外府兵大营。赶到营中，于将军给执衣传令，让各将军聚结府兵，排好队伍，等新任将军训话。
也就一顿饭的功夫，执衣便跑来报信，称已经结集完毕，问于将军何时开始。
于老将军把证询的目光看向李栋。李栋稍一沉思，便起身称道：“既来之，则安之。趁早不趁晚，那就现在吧，省得让府兵站久了心烦，以为我这个新来的将军故意折腾他们。”
于将军哈哈一笑，带着李栋来到检兵方台。老将军和李栋客气几句，让李栋先上台，李栋哪敢托大，坚辞不同意，老将军才率先登台。
李栋站在台下打眼一望，遍地黄澄澄的，队伍整俨如林，犹如熟透的麦浪。台下人数约有三万，府兵虽然众多，却都静悄悄的，连咳嗽的声音也听不到。每支队伍前面，站着威武挺拔的一名虎贲朗中将，目光都盯在了李栋身上。看这位年轻的副帅，到底有何出类拔萃的本领，如此年轻，便统领这样一支府兵。
清一清嗓子，于将军中气十足，朗声说道：“圣上有令，自今日起，由李栋右翊卫大将军担任本帅的副职。全面接管所有府兵管辖权。我年龄老了，早晚要卸甲归田，荣养天年。自此以后，李将军的命令便是圣上的命令，也是我的命令。谁有不服，现在可当面提出来！事后胆敢在背后乱嚼舌头，军棍侍候！”
言讫，威风凛凛地向台下扫视一遍，台下仍然安静如初，没人敢于当面置疑。李栋看了心中暗暗佩服。于老将军不愧是天下兵马大元帅，统军如此严格，让人心生敬佩之情啊。
台下左首一人高声称道：“末将有一事不明，还请李……什么栋，解释清楚。”
李栋听到声音十分威武，不自觉就向左首望去。
于老将军闻言脸色一变。（未完待续）