水是生命之源，没有水喝大部分生物只能苟延残喘几天。而草原的旱季对生命来说就是周期性考验，这考验从来只有两种结果，死或生。

旱季河流的珍惜程度直线上升，某条不起眼的小河也成了所有生物无法拒绝的诱惑。现在这条小河边大大小小聚集着几十上百种动物。几乎所有动物种类都有了，好像在开联欢会，当然忽略掉它们按物种各聚一堆，毫无交流的话。

突然，原本眼里只有水源的动物们纷纷向各个方向逃窜，是什么让河流失去了它的无尽魅力？正是我们威武霸气百战百胜的母老虎女士。

虎妈和杜士元走的不快，估计是猎物血液也给她补充了一些水分，所以她并不是那么急切。的确，干旱让植物枝叶的水分变得十分稀少，而动物的体液却没有明显减少。不过自然还是公平的，旱季必然随时间逐渐加重，到时候所有动物都在劫难逃。

虎妈终于来到了河边，河床还比较湿润，也有一些清脆的植物点缀。就当她身后的杜士元以为虎妈要开始饮水时，虎妈却做了一件不可思议的事情。

虎妈低下了头颅，用杀戮的尖刀咬下了几片脆嫩的草叶，简单咀嚼吞咽了下去。

“惊了？我的虎妈居然吃素了？这背后是虎性的扭曲还是道德的沦丧？如果有个记者在这明天头条就会是这个吧……”杜士元心里嘀咕着，其实他已经明白虎妈这么做的原因了，因为《动物世界》里提到过，即使是凶猛的狮子老虎，也会定期吃一些青草嫩叶，借助里面的纤维素促进消化。只是当面看见还是严重冲击了杜士元的三观。

“回的去的话，这事能跟上铺吹一年……”想到这杜士元心里又有所酸涩，回得去的话，自己真的回得去吗？良久，杜士元重重地晃了晃自己的小脑袋，思绪渐渐平复“现在可不是想这些的时候，先得活下去，还要保护虎妈，至于要回去，神秘声音神通广大，它一定有办法的，下次一定问问它。”

这时候虎妈已经开始喝水了，布满倒勾的舌头前半部分弯曲起来，整个舌头像一把小汤勺一样，把水舀进口中。前倾半伏的虎妈在清晨的阳光下皮毛熠熠生辉，健壮的不像样子，远远不是我们常见的动物园里的老虎能比的，或许这就是自由的力量，当然她为这自由付出的真是太多了。

虎妈来到时旁边逃跑的动物们并没走远，见她只是安静的饮水并没有流露出要搞个套餐的意思，也壮着胆子在离她们远一点的安全距离上继续低头饮水。甚至有几只黄绿色的小雀鸟，冒天下之大不韪飞到了虎妈蜜蜡色的毛皮上，在里面肆意“嬉戏”，再看虎妈却还是毫无反应。

“啄食寄生虫的雀鸟，《动物世界》真是个百宝库，我以前要是多看点，是不是能提前走上虎生巅峰啊。”杜士元一边想着，一边也慢慢来到河边，学着虎妈的动作，低头喝起水来。旁边还在豪饮的虎妈目光一转，瞅了下自己的孩子，喝水的动作十分标准，似乎嘴角有了微微上扬，就像人类的母亲一样感到欣慰，在不知不觉中经历过一次特别的生死考验后，她也发生了改变。

杜小脑斧的肚子显然不够大，也可能与他还年幼只能吃奶为生有关，只一会儿他就喝足了。虎妈也先他一步饮水完毕，在河滩边看着不深的水位跃跃欲试，结果虎目扫到杜士元又收起了自己的兴奋劲，转身“嗷”的轻声一吼，要孩子跟上自己的步伐离开。杜士元也迈开小步子跟了上去，不过他不知道，虎妈是想游泳了，对比猫来说老虎可是真心喜欢还擅长游泳，旱季的天让虎妈分外想念水泊丰富的老家了。

虎妈和杜士元刚刚离开，原本逃散的食草动物们又纷纷从较远处回来，瓜分了虎妈饮水的“宝地”。然后随着几声低吼，它们不得不再次逃跑让路。这次以极其嚣张的姿态出现的正是这一片区域无可争议的王者——北方狮群。

只见八只健壮的狮子成箭头状走来，领头的是两只身材高大，拥有茂密棕黑鬃毛的雄狮，二者长相极其相似，而狮群的规矩是要驱逐年幼的雄狮外出闯荡的，所以它们应该是兄弟，也是联手夺取王位的合伙人。而它们身后六只相对娇小的雌狮成雁形排开，不敢超过雄狮的位置。奇怪的是在刚过完繁殖季节不久，这个狮群却没有一只幼狮。

狮群的另一项规矩或许能让给出一个合理的解释，抢夺到狮群领导权的外来雄狮，会杀死所有的幼崽，因为它们不会替敌人养孩子。它们的座右铭估计是喜当爹是不可能的，这辈子都不可能。

北方狮群的情况就是这样，这对流浪了很久的兄弟联手击败了原来的老狮王，夺取统治权，并残忍杀死了四只幼崽。只可惜它们时运不济，夺取统治权的时间点正逢雨季结束，母狮们没有再生育的欲望了，大自然也对兄弟俩说“不，你们不想”，它们也就忍了。

“吼！”雄狮老大来到了河边，过惯了流浪的苦日子的它对其他动物敬畏的态度很满意，所以简短的发了个言，然后就准备用跟虎妈差不多的方式饮水。可能智商比较高的老二却察觉到了问题，它盯着河滩上虎妈留下的脚印和毛发开始思索。

实际上这是兄弟俩统治的边缘区域，一般前几任统治者很少过来，但是作为新晋王者的它们急需要巡视领地，播撒气味，震慑潜在的敌人。显然，已经有人越界了。

“吼！吼！”这是老二在呼唤大哥，大哥听出它吼声里焦急的意味，也赶忙来到附近。老二也把找到的脚印和毛发给老大鉴别，更年长的老大却发出咕噜咕噜的声音表示它没有认出这些痕迹的来历。而老二又在附近仔细的嗅了嗅，虽然发现了浓烈强大的一股气味，但这绝对不是周边任何一个狮群里狮子的气味。

老二心里明白，只有可能是其他独行的流浪汉，而对它来说跟亲兄弟分享狮群是可以接受的，但一个外来者，一定是他们的敌人。而狮群第三条规矩就是，雄狮在狮群里只有两项任务，繁衍和保护自己的统治地位，现在就是它们兄弟俩面临挑战的时候了！兄弟俩随即在还不是太心服的母狮们怨怼的目光里匆匆结束了饮水，开始计划对付这个强大的“流浪雄狮”。

而不远处的虎妈好像并没有意识到自己会遭遇什么，它印象里老虎虽然都有领地意识，但独行的母虎只是饮水而不标记领地的话，很少有做“地主”的老虎会真的与她不死不休，最多就是威吓驱赶，到时候虎妈也会及时选择离开。就是这行为习惯的差异，正在酝酿一场大战，一场东西方陆上霸主可能是有史以来第一次遭遇战。于此同时，杜士元却面临一个更严重的问题，从今天早上喝完水开始，他就变得时时刻刻都非常的饥饿，好像不吃点什么就会死一样，十分诡异……