卫绍在明康帝身边, 见过他许多种模样。

一开始, 这位帝王对他十分温和, 与外头的传言完全不符，让卫绍受宠若惊；接着，明康帝似是有意培养他一般, 大事小事从不叫他回避。卫绍有时也会在心中琢磨，皇上难道是想让他接手这些见不得光的事情, 当一把皇室用来处置朝臣阴私的刀吗。

但皇上好像也并没有这个意思。

他只是让他在一旁看着，问他的意见, 偶尔提点几句, 就像在一点一滴教导他如何看这个波诡云谲的朝堂, 他教他如何与朝中经年老臣分庭抗礼, 毫不藏私地将他对臣属的观感评价一一相告, 他关心他的家庭状况，就连温微柳曾到他府上大闹一事，皇上也曾细细地过问过。

卫绍是在乡间长大的, 他从没有想过有一日会与皇帝走得如此接近。若说一开始他有过欢喜, 但到了现在，卫绍已经是越发止不住的心惊胆战了。

他面色不变道：“臣幼失父母，对父母的记忆并不深刻，但家中老奴曾言, 先严视臣为珍宝，过逝之前就为臣定下科举大计，先慈也是殷殷期盼臣有朝一日能光宗耀祖。臣先前回乡时已经在父母坟前将臣金榜题名的好消息告诉先人, 想必臣的父母亲在地底下也能瞑目了。”

皇上听着卫绍左一句先严，右一句父亲，捏紧了拳头，面沉如水。若是当年那些酒囊饭袋能再警醒一些，他的孩子绝不会与他分离十五年。这十五年间，他要是早作谋划，卫绍如今就是堂堂正正的皇子，何须要对钟昀的儿子躬身行礼。

御书房中的气氛十分异样，皇上高深莫测的面色与卫绍清亮沉稳的音色形成了鲜明的对比，他道：“……皇上问臣对父母一词作何理解，若是没有先父为臣定下的目标，臣许还在乡间虚度年华。这都是先人在天庇佑，臣才得以蟾宫折桂。”

父母在卫绍的记忆中虽然只残留一个轮廓，但三岁前家中的欢声笑语他仍依稀记得。当时家中若只有一个人能穿新衣裳，隔日衣料鲜亮的人必然是他。当时家中虽然不富裕，但父母亲对他的疼爱都是真切无私的。许是想起幼年的事，卫绍心中有些柔软，但他仍记得这是在御前，回话完毕后便垂下了眸子。

直到卫绍敛住不语，明康帝方长长出了一口气，道：“为人父母关爱子女是理所应当的，朕对皇子们也是如此。”

明康帝坐回御案之后，看着卫绍的眼神已无方才的锐利凌人，温和道：“朕今日有此问，不过是想起了一件伤心往事。”

皇上这话，明显是要他往下接，卫绍从善如流道：“皇上若愿意与臣一言，臣必守口如瓶。”

明康帝笑了笑，拿起茶碗呷了一口，他道：“朕常常在想一个问题，人人皆有父母，却不知那些从小就无父无母的孩子是如何成长的。户部每年报上来的人丁黄册中，统计出来的单丁独户之人每逾增加，这些人若没有宗族依靠，便是只能流落在外。”

卫绍听着这话有些摸不着头脑，皇上难不成打算与他讨论国家大计？

明康帝说到这里，略带了些伤感：“朕是天下至尊，日理万机，可这个问题却时时在朕心上放着，全都因当年一件阴差阳错之事。”他看着卫绍，“朕当年一时不慎，使得心爱女子所生的麟儿遗失民间。那个孩子若是能顺利成长，也是与你同样的年龄了。”

“卫绍，你不是一直奇怪朕为何对你如此青眼相待，这便是原因。这么多年，朕一直想着爱子在外究竟如何，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，朕对你好，是想着上天有好生之德，若是朕的皇子在外头，也有人这般提点照顾，朕便心安了。”

卫绍不料竟然会听到一桩皇家秘事，心中震惊难以难说，不过他心中的忐忑总算消散了不少，看着皇上的眼神也柔和许多。

明康帝看在眼底，心中却在想着，还要再等等，若是他现在将真相告诉了这个孩子，他必然接受不了。他道：“这一年多，你在朕身边也知道了不少事情。朕若是将寻找麟儿的重任交托于你，你可能完成？”

“这——”卫绍犹豫了一下，皇上这么多年必是没有停止过寻找遗失的皇子，他现下不过是个朝堂新人，怕是会辜负了皇上的信任。

明康帝笑了笑，突然打了一个手势，一个太监模样的中年男子由内室而出，他道：“这是朕身旁一个得用的太监，素来寡言，但却武功高强，十分伶俐。以后他便随你调动。你方才说差使上有些不顺，也尽可以让高尚青帮忙。”

高太监面目平庸，他对着卫绍行了一个礼，之后便按照明康帝的吩咐站到了卫绍身后。明康帝对他素来宽和，这般唯我独尊，还是第一回，根本没有一点卫绍能推辞的空间。

卫绍心中有一种荒谬之感，他觉得皇上是把他当成那个遗失民间的皇子了，高尚青身上的蟒服可是二品的太监袍服，以他的等级，怎么用得起二品太监，他在外头若是见到了高尚青，都是只有行礼的份。

皇上似是看出了他的意思，道：“高尚青从未在外人面前出现过，你尽可放心。”就算皇上这么说了，卫绍也放心不了，幸得高尚青在出宫门前换了一身普通的青衣短打，但卫绍对他也是客客气气的。

卫绍用上了太监一事，温子明是第一个知道的。

他在对温含章说起时那种不可思议的表情，就像看到神仙显灵一般。他道：“大姐姐，我真是后悔走那一趟。”

温子明也是权贵子弟，那日回去后细想了一番，便想明白了钟涵这是在怀疑卫绍的身份。一想通这一点，温子明就有些坐不住，反正卫绍那边他也是常来常往，抬脚就又过去了。

“大姐姐，你都不信我看到了什么。”温子明拿起温含章为他倒好的一杯茶，一饮而尽，才道：“一个太监，卫绍的宅子里竟然杵着一个太监。”

温子明这些日子虽然霉运连连，但他自小培养起来的眼劲可没丢下，他一眼望过去就知道卫绍身旁的陌生男子身份异常。没见那人一看着他眼神就锐利起来，还是卫绍说和，那人才罢了。

温子明的诧异之情连饮三杯茶水才压了下去，他压低声音对着温含章道：“大姐姐，卫绍不会就是姐夫的弟弟吧？”

温含章也是被温子明带来的这个消息惊呆了，她也小声道：“你姐夫的事情，你别往外说。”她想了想，问温子明：“你看卫绍与那个太监之间，气氛如何？”

温子明回想了一番。卫绍想要与他单独说话，但那人却表示自己耳力敏锐，在屋里屋外于他而言无甚区别。温子明当时的诧异就别提了，卫绍对着他苦笑了一下，还要感谢高尚青直言以告。

温子明道：“我看卫绍似是不大情愿。”

温含章点头，道：“这件事你就别管了，我送回去的信你看了没，娘怎么说的？”钟涵先前建议温子明出去游学，温含章送信回娘家后一直没有回复，此时便趁着温子明过府，顺便问一问张氏究竟怎么想的。

温子明：“娘在犹豫当中，若是你能一起跟着走，我看娘二话不说便会即刻离京。”

温含章知道母亲与弟弟是不放心她，她深吸了一口气，正色道：“明哥儿，你那日也听到了李先生说的话，你自小便聪明，肯定想明白了这件事是何等要紧。你姐夫现下进退维谷。你与娘若在外头，我便少了一个牵挂。你是男子，阖家现下都要靠着你，你要自己有所担当才行。”那种生死关头黏黏糊糊以致全部遭殃的事情，温含章是绝不想发生在他们一家人身上。

温子明突然低声道：“大姐姐，你最好劝劝姐夫，卫绍趁那人不备，给了我一个纸条，里头说皇上对姐夫极其生厌。”

温含章点了点头，表示她知道了，接着她复又看着温子明，眼带催促。

温子明不得不表态：“大姐姐，我知道你的意思，但你自己也不能没个保障，你总要让娘知道你都做了些什么，娘才会安心。”没有一个母亲会在天灾将至时，放女儿一人独自处在危境中。

温含章也是明白这点，她往一张条案上翻出一本册子。温子明接了过来仔细翻阅。

温含章在一旁端坐着喝茶，她也惜命，先一步知道有地震将会发生，怎么会不做准备。府邸中一些贵重之物她已经提前让人收起来。这大半年的她借着城外粥棚的名义一直在收购粮米，还有大量囤积必要的赈灾之物。为了不与京中民众争抢，她还让管事特地绕远一些去采购。

不仅如此，地震那几日，她已是打定了主意不会在京中待着，阿阳这么小，若是在地震中碰着了，她得后悔死。温含章已是与钟涵商量好，到时她会借着为老太太做道场的名义，到一处离京最远的道观。行车路线，需要带上的物件她都已经拟了出来。

最后，她将钦天监的预测与相近的亲戚友人都说了一遍，并且绞尽脑汁想出了上辈子一些地震应急常识，将之汇集成册，她还准备了一些大夏版的应急包，里头到时会放一些吃食、清水、药物等，到时会看情况派发出去。

温含章知道，自己肯定还有一些准备不齐全的地方，但是她暂时只能想到这些了。

温子明只看到温含章地震之日不在京中，他就安心了。他笑道：“大姐姐，我把这个带回去给娘看，你就等着我的消息吧！””他不是不知道大姐姐是为他们好，但他娘历来便是那种放不下心的人，温子明在母姐之间进退为难，也只能左右劝说了。

温含章脸上绽出一抹笑容，温子明总算能承担起责任了。