这二十二人一直在暗中保护着历代皇帝。只有皇上、司礼监太监等为数不多的几个人知道他们的存在。就连内阁首辅、锦衣卫指挥使等人都不知道。

一下子派出去十六名死士保护南下的太子，的确是有些多。

弘治皇帝也是爱子心切，毕竟自己就只剩下朱厚照这一个孩子了。

他笑着说道：“宫里守卫森严，有侍卫、有锦衣卫、有东厂的人，身边再有其他六人保护，足够了。大不了，我这段时间不出去就是了。”

弘治皇帝喜欢偷偷出宫游玩，为了儿子，竟然决定不出去了。这就是父爱。

肖敬也为之动容。他没有继续劝弘治皇帝。

因为他十分认可弘治皇帝的想法。太子南下代天巡狩，各方势力必然蠢蠢欲动。

先不说别人，就是宁王、晋王那几位王爷，极有可能心生异心，对太子下毒手的。

肖敬请示道：“皇上。那需不需要事先通知太子殿下一声。万一路上出现问题，可以让太子与死士及时取得联系，避免产生误会。”

弘治皇帝摇了摇头，说道：“万万不可。他们只能是在暗中保护，为太子保驾护航。如果真需要与太子沟通的话，那就让他们拿朕的这块玉佩作为信物吧。太子是认识的。”

说完，弘治皇帝解下了随身佩戴的玉佩，递给了肖敬。

肖敬哈着腰，双手接过玉佩，就退下了。

至于将玉佩交给了哪位死士，只有肖敬知道。

临走前，刘瑾等人在兵部查找郑和下西洋的资料有了重大发现。

原来他们在一处不起眼的仓库里，发现了下西洋的宝船图纸。

刘瑾找到熟悉这方面的人员，经鉴定，这是当时最大的五千料宝船的图纸。

刘瑾如获至宝，继续组织大家进行了一番地毯式搜查。

可惜除了这份图纸之外，没有其他发现。

刘瑾认为自己此次没有很好地完成任务，哭丧着脸说道：“殿下。奴婢辜负了您的期望，就找到了一张破图纸。还望殿下责罚。”

朱厚照却不这么认为，在他看来，能够找到这张五千料宝船图纸，就很厉害了。要知道，这可是当时，当然也是现在最大的海船了。

大明虽然停止下海，但是运河、内江、沿海还是有大大小小的各类船只的。

只是这些船只都是小船，像五千料这种大型船只，早已不建造了。

郑和下西洋那些船只都已封存，任其风吹雨淋，腐烂坏掉。

下西洋固然是劳民伤财，但是如果正确处理，绝对是让大明繁荣的一剂良药。可是没有人意识到这里的诸多好处，更没有人能够预见将来的大航海。

朱厚照作为穿越者，自然对历史的发展非常清楚。他决不能错过这次千载难逢的好机会。

而刘瑾等人找到的这张五千料宝船图纸，无疑令其更加坚定了这份决心。

此次下江南，完全可以利用这份宝贵的图纸，建造海上巨无霸，恢复大明中断已久的海上贸易。

在朱厚照看来，大明未来能否有发展，关键还得看海上贸易这一块。

世界在悄然发生着变化。绝不仅仅是陆地上那点事了。大航海时代即将到来。

历史上的大明就错过了这个时代。

来自现代的朱厚照心知肚明，自然不能让大明错过这个绝好的发展机会。

朱厚照挑选的那几个人，无论是王承裕、王鸿儒，还是许进、李昆，接到朱厚照的邀请，都欣然同意。

当然这里面还有弘治皇帝，以及刘健等人背后做工作的原因。

别人不说，就说刚刚致仕的许进。他是被迫致仕的，内心十分郁闷。

既然离开了朝堂，那就无官一身轻，做一名闲云野鹤。

许进致仕后，并没有返回老家河南。而是留在了京城。

原来，许进的次子许诰在弘治十二年高中进士，现在是翰林院检讨。许进就同次子一共生活。

而许进的三儿子许赞更厉害。在弘治九年就高中进士了，比他二哥足足早了三年。现在在大名府担任推官一职。

自打许进致仕之后，他原打算返回家乡，河南灵宝。怎奈儿子许诰十分孝顺。极力挽留许进，留在京中，这样他还能照理一下许进。

儿子的孝心，许进十分理解，自然不想让儿子寒心，最后决定留在京城。

平日里除了几位好友前来拜访外，朝廷中有来往的其他人员基本都不来了。

正应了那句话，人走茶凉。

要不是刘健、李东阳、王鏊的轮番拜访，许进是绝不会选择出山的。他已经被朝廷彻底伤透了心。

由于王鸿儒身为山西佥事，远在山西。赶到京城尚需时日。因此，王鸿儒并没有与队伍同行。估计路上会追上队伍。

朱厚照临行前，见过了弘治皇帝和张皇后。

弘治皇帝还可以。倒是张皇后哭得十分伤心。

朱厚照十分老成地劝慰了张皇后一番。

弘治皇帝告诫道：“江南不同于京师。你虽然贵为太子，没有人敢当面顶撞你，但是那些人都是人精，背地里还是会耍阴谋诡计的。你切记，不要意气用事，多听听王鏊等人的意见，再做决断。”

弘治皇帝之所以这么说，是因为朱厚照事先早已把自己心里的打算告诉了弘治皇帝。

弘治皇帝听了，十分震惊。他没有想到朱厚照小小年纪，竟然能有如此见地。他认为是其身边的王华、王鏊等人的看法，所以并没有丝毫的怀疑。

他对朱厚照的这些想法是十分认可的。江南作为大明经济的重要区域。不仅每年为京城运送四百万石粮食，而且还为大明提供了大量的物资。但是，江南地区问题很多，朝廷虽然派出大员巡视，收效甚微。

弘治皇帝将朱厚照送到江南，也是听信李宏的话，担心他的安全，根本就没有打算让他整治江南的想法。可是朱厚照向他说出自己的想法后，弘治皇帝有些心动了。

如果真如朱厚照所说，达到整肃江南的目的，那是再好不过了。