周纪留宿东宫之事本就让人侧目，忽然又传出他思恋阳筠多年之事，令人闻言愈发困惑。

即便再愚钝的人，此时也生出畏惧之心，生怕一不小心酿出什么大祸，均将嘴巴管得严严的，连父子、兄弟之间对这事也避而不谈。原本几个刻意散播之人也被父兄训斥了一顿，从此规规矩矩，并不敢继续散播这事。

周纪终于出了东宫，才刚回府，便听下人来报此事。

他只轻笑了一声，一言不发便回了自己屋中。

武氏父子不知还会不会想出什么主意留他，若一直如此盛情款待，周纪怕自己真的会动心，为保性命甘心留在这里，把雪耻、刮目之类的壮志抛到脑后。

不过片刻，他便又打消了这个念头。

从前被人瞧不起才至于有今日，若生了畏惧退缩之心，岂不更让人瞧他不起么？

左右也没出路，还是死得重于泰山好些。

他虽想得好，事情却总不遂人愿。

周纪出了东宫，却没能立即离开临水。翌日他本欲上殿请辞，不想武岳以殿试在即、难得一见为由，留他在临水再多呆数日。

“殿试放榜的热闹可是难得一见的，镐城路途遥远，世子前来一趟十分不易，不如留下看看热闹，之后再告辞不迟。”武岳微笑道，“甲科进士也都是难得的人才，各个好学问，又写得一手好诗赋，或许来日有个文豪大家便出在这一科。”

周纪笑容十分勉强，不情不愿地应了。

武承肃看在眼里，心中便有些不踏实，觉得不如立即送了周纪回去，留在这里似乎更不安全。待散朝后，武承肃进宫拜见武岳，将自己的想法说了。

武岳却不以为然。在他看来，多留周纪两日，过几日朝野均知晓此事，说他故意留人做质子，他便光明正大收监周纪做个质子，倒比放回去得好。

“我一番盘算，以为留着世子在咱们手里，周道昭便会忌惮，哪料到他那般狠心，连长子性命也不顾念，竟把好好个儿子遣来送死。”武岳冷笑了一声，“倒是我小瞧了他了！不想他为了成就大业，竟使得出这般手段！”

“周道昭经营多年，临水城里不知有多少人是为他所用，咱们虽能拘着世子，要保他性命周全却是不易。”武承肃劝道，“父皇请三思！儿臣以为早日送世子返程才更稳妥。”

武岳呵呵一笑，摆手道：

“如你所说，即便那世子返程，途中生死也是难料，莫不如就拘在宫里，还能放心一些。

“且世子在临水，周道昭不敢不顾念——即便他心中全不顾忌世子安危，总要顾及百姓议论，势必不肯妄动。如此一来，咱们便又处于上风了。

“至于那个世子，好吃好喝供着他便是，凭他说什么大逆不道的话，咱们也都留着他。即便哪一日人死了，咱们也说是活着，谁还能拿咱们怎样呢？”

武承肃还要再劝，奈何此事已入瓶颈，无论如何都是为难，只得将劝告的话又咽了回去。

从世子入燕起，魏国便占了上风，没事先料到周道昭的心狠手辣，是燕国判断有误，这点武岳父子心知肚明。既然武岳有了主意，武承肃又没更好的办法，只能由着武岳处置。

段良媛听说前朝如此这般，转而告诉阳筠。

阳筠听得明白，心中也有了计较。

如今燕国的境地真是两难，放人回去也不是，留在临水又无法安稳。武岳此举怕是要长留周纪了，恐怕周纪一旦入宫，从此无论生死，就只能在宫里头“长命百岁”了。

然而此举不过缓和一时，并不能从根源上解燕国之难，而魏国若借此时机拖延一阵，或许更兴盛也未必。

可惜今时不同往日！她现在是不敢再议论天下大事了。

许是自欺欺人，许是认真觉得自己无甚本事，想到武岳如此决断，武承肃又显然没有拦阻，或许这便是最好的法子也说不定。如此想着，阳筠更打定主意缄口。

没几日便是殿试，殿试后三日便放榜。

柳克明果然中了三史的头名，然而三史毕竟不同于进士，并不值得人羡慕。有人便替柳克明惋惜，说他若参加进士科，怎么也是个乙科进士，前途自不可限量。

“怎么偏想不通，非要考三史呢？”不少人如此问道。

柳克明只笑不答，直到后来吏部派官，他如愿做了史官，才在望江楼摆了一桌，宴请与他有些往来的一众贵公子。

武承训这次难得与席。

他本也不大情愿，好在柳克明不是中了进士，武承思也还在外征战并未回都中，他自己现今也有官职在身，又不好推辞柳克明邀约，武承训这才勉为其难，答应出来喝这一顿酒。

周纪因滞留时日渐久，如今在临水又是贵客，自然也要请他。

因有个魏国世子在，席间说话便不太自在，许多慷慨之言不能出口，确实少了些意思。然而从来“祸从口出”，心里话不出口也更安稳，倒免得惹出祸患来。

周纪却像不知此理一般，喝醉了酒，又提起东宫那张焦尾琴。

众人想起前些日子家里父兄的告诫之言，便不接他这话。

杜势却毫不忌讳，似乎不知轻重，非但将周纪的话接了过来，更提起焦尾琴早赠予太子妃一事，并调笑道：

“并非我有意折辱，依我看来，世子你琴艺虽佳，太子殿下也精于此道，太子妃殿下却极可能更擅抚琴。否则这焦尾琴怎会就赠了太子妃殿下呢？”

与席众人听了不禁咋舌，不少人心中便生惧意。

众人正在心中暗自悔怕，周纪竟又开口，接着杜势的话道：

“正是。说来太子妃殿下的琴艺，当真罕有人相匹。当初我听娘娘弹琴时不过十二三岁，这些年过去了，想必娘娘的琴艺也更精妙了。”

这话一出，众人巴不得立即遁走，竟不约而同静了下来，面面相觑，有心把话题岔开，却不知说些什么好。

柳克明倒还好，并未因他俩胡言乱语而动容，只像听闲话一般静静听着。

武承训却有些不虞。（未完待续）