沈兖细想确是其理，若真纳妾，想来周绎更是碰也不碰，到时一无所出，丢脸的还是周家。

可妹妹的苦楚是自找的，至少是儿子找给她的，青英却是无辜。沈兖思定，仍咬着听来的消息不放，反复追问沈夫人要如何处置此事。

“依我说，妹妹把陈理叫来，我当面问个清楚，也好早作打算。”沈兖说着，脸上有几分诚恳。

沈夫人却不信他。

若周绎果然来了，势必被他骂得狗血喷头，哪还能好好说话？依着周绎的脾气，或许真能让青英得个孩子，但青英从此便再休想见周绎一面。

“早作什么打算？”沈夫人冷哼一声，佯怒道，“兄长信不过我不打紧，只是莫要忘了，青英如今是周家的媳妇，不是你沈家的人！”

沈兖见妹妹动怒，哪敢分辨真假，心里先虚了三分，却又不好立即软下脸面。他强撑着又理论了几句，声音却越来越小，也不敢再动脑筋拿话刺沈夫人，说到最后，竟然只剩了青英如何可怜。

“我知道她可怜。”沈夫人冷冷道，“从前兄长来求我，我便说了周绎心有所属，是兄长不肯听劝，硬要把青英塞进来。如今青英受了些许委屈，兄长不怨自己心狠，反倒质问起我们来了，哪有这样的道理？”

沈兖哪能不知沈夫人强词夺理，但碍着身份地位，他也不敢多言。况从小妹妹就比他厉害，祖父、父亲也都更疼爱妹妹，且沈夫人确实比他多了几分气度和聪慧，沈兖虽然嫉妒，却也着实佩服。

见沈夫人倒打一耙，沈兖不得不硬生生受了，先说自己是急得昏了头，又央求沈夫人千万心疼青英，莫要她再受委屈。

“委屈与否，只有青英自己知道。”沈夫人叹了口气，道，“如今我只能多帮着她，不教旁人把她欺负了去，也看着陈理，不让他太过胡闹就是。”

沈兖无法，只得再三拜托沈夫人，又数落了周绎几句，这才告辞回府。

门上小厮见沈兖垂头丧气出去，想起他来时怒发冲冠的模样，不禁都在心里偷笑。管事的见众人有些笑意，忙瞪了眼睛，唬住了幸灾乐祸的众人。

待沈兖走后，沈夫人贴身的婢女佩心进来，给沈夫人揉了会额头。

沈夫人认定了是傅天瑜所为。她早知那傅天瑜不是个省油的灯，想到她最大的动作不过如此，便由着她去了，果然沈兖就找上门来。

原以为没人会蠢到做这种事，傅天瑜偏偏就做下了。这倒也好，她自己要作，可省了沈夫人多少工夫。

“你去查查，看世子夫人近日做些什么。”沈夫人略一犹豫，叹气道，“罢了！待查清楚了再叫过来问罢！”

佩心答应了一声，知道夫人本来想叫什么人来，却临时改了主意。她并未多问，也没立即就走，而是又继续给沈夫人揉起肩膀来。

话分两头。

自从中秋夜闹出事来，武承肃下手愈发狠了，把能清的人又清了一半，该撵的撵，可罚的罚，卫、钱两族没剩了多少人，基本断了他们探消息的门路，东宫倒因此消停了许多。

阳筠连操心也不用，只觉这个太子妃无用，竟生出不劳而获之感。

这日晚间，趁着武承肃趴在她腹上听声音，阳筠叹了口气，幽幽念了句：“无功而受禄，君子不得进仕尔。”

武承肃正听得认真，乍闻阳筠之言，登时便愣在那里。他缓缓抬起头来，睁大眼睛瞧着阳筠，半晌才出声问道：“可是听说了什么事么？”

阳筠一怔，反问他是何事。

“莫不是朝上有贪弊之事？还是外头有些什么不好的议论，被你听了进去？”武承肃关切道。

阳筠这才明白是武承肃误解了她的意思。看他一脸严肃，阳筠既觉心疼，又觉好笑——疼的是他整日忧国爱民，又要替她担心，笑的是他一本正经地曲解了她的话。

“人都被你剪除了，便是我想听消息，又去哪里听去？”阳筠笑道。

武承肃略想了想，心道应是他多心，还以为阳筠有不尽之意于言外。或许不过她是日间读《诗》，偶然记得此句罢了。见阳筠打趣他，武承肃心中一松，顺口说道：

“你从来都是跟段良媛打听消息，她的门路我可没断，又怎会听不着呢？怕外头的事都逃不过你的眼罢？”

阳筠立时变了颜色，脸上一阵红，一阵白，许久也说不出一个字来。

话一出口，武承肃便意识到自己失言，见阳筠急得不行，他心中竟比她更焦急。

“是我失言了！”还是武承肃先开口，柔声对阳筠道。

阳筠松了一口气，低声道：

“是妾身忘了本分。”

近日来，武承肃已听惯了阳筠以“你”“我”相称，今忽然换成了“妾身”，不禁觉得十分刺耳。他微微皱了眉，握住阳筠的手，声音愈发柔和：

“莫要说这些生分的话。旁人也都打听消息，为的不过是图利。你只为保全自己，再就是为我担忧，我高兴还来不及，胸中绝无半点芥蒂。”

阳筠咬了咬唇，思忖了半晌，终还是摇了摇头：

“我不愿你为难，也不愿被人指点议论。有你护着我，从此我便稳稳当当，再不打探那么许多，想来倒也不妨事。”

见阳筠生出退缩之意，武承肃虽然欣慰她对自己如此信任依赖，却又怕她失了从前那份执拗坚韧，贻害无穷。他将心一横，决定把心里话清清楚楚地说给她听。

“我起初是因为看重你的性子，又赞你聪慧敏捷，这才对你留心，继而发现了你许多好处。若你与旁人也是一般，我未必会高看你一眼。”

阳筠闻言轻笑。她竟不觉得这话伤人，反而觉得十分顺耳。

武承肃跟着微微一笑，又道：

“我是过惯了谨慎的日子，虽然眼下尚能勉力支撑，不教出什么乱子，却难免有力有不逮之时，千虑一失之处，有你帮我看着，自然可以少些疏漏。若你只为图我安心，让我不为外人诟病，便勉强自己但顾眼前，做一个没见地的蠢妇人，反倒让我无法心安了。”（未完待续）