朱标也笑了, 笑的像个普通孩子。
他向郑宁和走近了几步，说道：“我等您先进去，这样才有礼貌。”
郑宁和一愣, 但也没把他这个小孩子当回事, 踏上了酒楼的台阶, 推开了雕着精美花纹的木门。
门一开, 由内堂吹来的风瞬间扑面而来, 带着一股肉的香气和酒的香气, 隐隐还有点花香, 估计是什么香水一类的东西。
纪老板, 是郑宁和说的那个大善人，也就是牛头马面说的那个老纪头，正坐在柜台后头拨弄算盘, 听到开门的声音，他抬起头来。
太平楼的老板叫纪有福，他有一张又圆又胖的大黄脸，眼睛很小，好像陷在眼眶里似的, 如同一条缝隙，时不时发出一些精明的光，似乎是在打量一切可以打量的东西。
等他站起来以后，可以发现他的身体也很圆，近乎一个规矩的正圆。
这么看来，他的整个人就好像冬天里小孩子们图省事堆的雪人, 上面一个球，
“郑宁和，你来了。”纪有福迈着短腿快走过来，看着朱标等人，神色好奇，笑呵呵道，“啊，这几位是？还不赶紧给我介绍介绍？”
郑宁和道：“这是邹先生一家，这是他的妻子，他的儿子，这位是护卫，叫赵轻涯，那位是老管家，姓木。”
“哦！新客人！那快请进吧！”
因为现在是白天，妖鬼们都在睡觉，所以大堂里空荡荡的，一个鬼影都没有。
纪有福把他们领到一张位于角落里的大桌子边上。
很快有个店伙计取来了许多的蜡烛点在附近。
酒楼里本来就不怎么黑，现在更是亮堂，几乎是每个边边角角都能被照得很清楚。
朱标看着他，只觉着此鬼阴气稀薄，像是在烈阳天烤了太阳，说他下一秒就会消散也并不为过。
他的胳膊和腿消瘦到像几根木棍，几乎要比肩木小一幻化出来的手脚，基本上就是一层薄皮包着骨头，走起路来也虚浮无比，脸色更是让朱标意识到世上竟然还有比惨白苍白更胜一筹的病白色。
郑宁和道：“这是酒楼的伙计，姓齐，因着是个饿死鬼，所以才这副模样，他的身材就和赵兄脖子上的红血线一样，是消不掉的特征。”
“这样的样貌本来是不能在这里做工的，他也是个可怜人，没有亲人为其烧纸，所以纪老板就把他收留下来了。”
伙计从喉咙里发出几道嗬嗬的模糊声音，凹陷进去的脸颊上，嘴角急促地抽动了几下，似乎要说点什么，但最终还是慢慢地走了。
莫名的，朱标心里一凉，仿佛在冬天里被人泼了一盆冰水。
但同行的其他人好像根本没有注意到这个伙计的表情。
“诸位好，我呢，叫纪有福，不用担心，你们在拿到纸钱之前，住在这里绝没有问题。”纪有福笑道，“出门在外都要帮衬帮衬，大家都是死过一次的人了，不用计较那么多！”
说完这些，他抿嘴笑了笑，似乎有些不好意思，说道：“虽然这话不好说出口，但该问还是要问的，几位，都是怎么死的？”
终于来了。
邹普胜目光一闪，不打算说话，想要将话语权让给朱标。
朱标也很快明白他的意思，配合默契，大声抢着道：“叔叔！我们是被强盗给拦住的，他们都拿着刀，非要强我们的钱，那些都是坏人！他们甚至还想把我娘抢走！”
这一番话尽显孩童的天真与不谙世事，虽然没有明说什么，但是也什么都说了，还叫人不好细问下去。
朱标知道郑宁和肯定不是个好鬼，但是纪有福还待考量，目前他看起来最起码是热心的。
纪有福果然安慰道：“这也是没法子的事儿，毕竟嘛，现在世道乱，即使没有歹人，打仗打过来，也是要死的嘛，再寻常不过了。”
他问了这些，就没再继续有别的疑问，热情的给他们领了路，送他们上了二楼，给出两个房间来，就下楼去忙，连带着郑宁和也不知去向。
纪有福给他们的安排是朱标、橘非和邹普胜一个房间，木十三和赵轻涯一个房间。
两个房间紧紧挨着，只隔一堵薄薄的墙，这边咳嗽一声，那边就能听见。也不知道是太平酒楼的房间质量本来就差，还是纪有福为了让他们住的安心，特地的安排。
屋子里有很多简单的家具，床，桌子，椅子，柜子和架起来的脸盆，一样不少，而且很素净，很体面。
朱标走过去摸了摸床垫和被子，它们都很软和，即使放在阳世里，也是上好的东西。
除了这些，最不可少就是蜡烛，蜡烛和蜡烛，多到数不清的蜡烛立在墙角、桌中和柜顶上放着白白的光芒，刺的人眼睛很不舒服，可是也没什么办法。
“现在怎么办？”邹普胜问道。
“等一个合适的时机再行动吧。”
朱标心态稳如老六出白，脱了靴子躺在床榻上，抱住变回原型的橘非，闭上了眼睛：“邹先生也睡会儿吧，从鄱阳湖出来后日夜兼程，休息休息才能精神饱满地面对挑战。”
“就是就是。”橘非把自己滩成一个柔软的猫饼，舒展开来，头埋在朱标肚子上，尾巴也勾住了他的手腕儿，试图用老板来取暖，“先睡会儿再说，很多问题嘛，答案都是在睡觉以后才有的！”
“这我怎么能睡得着。”邹普胜转头看着窗外呼呼席卷的阴风和漆黑的天空，还有那燃烧着火焰的鬼楼，忧从中来，愁得眉毛拧着一股，“公子，我……”
他一扭头，发现朱标和橘非竟然已经睡着了，张开到一半的嘴只好闭上，揉了揉太阳穴，也上了另一张床躺下来。
在武昌时要操心，在鄱阳湖时要操心，好不容易逃走了，现在却还要替人操心。
邹普胜满脑子郁郁的思想，它们好像鸟一样飞来飞去，不时拍打翅膀发出噪音，打扰得他不得安生。
但是慢慢的，慢慢的，在清浅的呼吸中，他也闭上了眼。
嘟嘟。
嘟嘟嘟。
赵轻涯敲着门：“老爷，夫人，公子，你们醒了吗？”
朱标瞬间睁开眼，好像从来没睡过一样，掀开橘非，下地过去给他开了门。
“公子。”赵轻涯低声道，“楼下已经开始有客人了，我们要不要下去走走？”
“客人？什么样的客人。”
不用他回答，朱标就直接自己看了过去，透过层层的木板与楼梯，见到了一楼的桌椅，只见那些位置上果然已经坐了不少的“人”。
他们有的有三个眼睛，有的没有眼睛，有的秃顶，有的头发长得能放下塔去接个王子，有的没有手，有的却多出了几只手，奇形怪状，什么造型的都有。
但他们也有一致的行为——他们都在拍着桌子催纪有福上酒。
“还挺热闹。”
赵轻涯道：“是呀！所以我们要不要下去？”
这时候木十三也从隔壁的房间出来，走到了他们的门前，皱眉道：“楼下的阴气已经很重了，从来是徬晚一到，妖魔鬼怪就要闹事。”
“你们先进来，进来我们再说话。”
把一人一妖拉进来，朱标放下了门闩，邹普胜被声音一吵也醒了，有些懊恼自己的懈怠，同时也惊讶自己竟然睡着了。
“我先说几点自己的发现和疑问，不足的地方大家补充。”
“公子尽管讲。”
“第一。”朱标竖起一根手指，“郑宁和肯定有问题。他的言行举止很有目的性和引导性，他就是想让我们来这栋太平酒楼。”
“他和我们讲纸钱的重要性，讲纪有福的善良，还讲新鬼都得到他的照应，根本就是给了个单一的结果要人选。”
“我们如果真的是懵懵懂懂的新鬼，乍一看自己到的地方是酆都，又听到什么钟馗无常之类的话，肯定会和他走的。”
邹普胜点点头，认同朱标的看法：“十有，我指的是十个鬼里会有个鬼必然上当。”
“能住在靠近城门那里的鬼，应该是要有武力的，郑宁和像是个儒生，似乎没什么本事，疑点很大。而且我们一进到城里来，他就正好出门，太过巧合。”
橘非还保持一个被掀开的姿势躺在被子上，它露出肚皮，两只前爪搭在肚子上，满口附和道：“我觉得老板说得对！”
“第二。”朱标继续道，“照赵轻涯原来收集到的消息来看，高百龄不只带着恶鬼进来，还四处收拢普通人的魂魄，强行让他们化鬼，这么做的目的是什么，我们得搞清楚。”
“第三，我们最好能摸清整个酆都的情况。”
“第四，即使郑宁和在骗我们，纸钱定然也是很重要的，它怎么用，被谁用，用了有什么结果，也要弄明白。”
“以上就是我这边的观点，你们有什么想法吗？”
邹普胜出声了：“你觉得，那个姓纪的老板，他有没有问题？”
“他是好人吧？”赵轻涯有点不高兴，哪怕邹普胜是他的恩人点名要求救的老朋友，他也觉得有些不舒服，“邹先生，你不会是以貌取人吧。纪老板对我们很热心，而且他确实说了我们能住在这里。”
“既然郑宁和是骗子，纪有福为什么不能是？”邹普胜摆出一副教书先生的样子，循循善诱，“赵兄，你可不能把人，不，把鬼想的太简单了。”
木十三同意邹普胜的话：“轻涯，这鬼里面啊，有的是坏事做尽的恶鬼，他们表面上和人无异，实则都各有各的因果报应，甚至因为死过一次，大多行事肆意鬼诈，你可不能靠直觉办事。”
“这……”
橘非起了莽撞心思：“老板，这你也能忍？不如我们直接下去绑了纪有福和郑宁和，逼问他们真相，什么酆都，什么纸钱，问一问就全知道了。”
“你打算怎么逼？”
“把纪有福柜台里的宝贝全拿走！他一见自己丢了东西，肯定求饶，我们再抓住郑宁和，当着纪有福的面，抽他鞭子！”
都不用听完，光听第一句话的拿走宝贝，朱标就知道这办法准是为了满足它自己的私心，实际上半点用都不会有。
“驳回。”
“老板～”橘非化为人形，斜斜地坐在床边，尾巴在空中像指头那样勾了勾，发出一道甜腻的声音。
朱标打了个寒颤：“不行就是不行。”
“可是他骗我们，这损害的可是老板你的威严和面子。”橘非一掌拍在床上，霍然起身，怒道，“其实不是我生气，我主要是替你生气，不行，说什么我也要绑了他们！哪怕老板你扣我两枚铜钱，我也要去！”
它盘算着如果朱标说扣四个五个，总之但凡比三个多，它就立马认怂，不再说半个字。
结果朱标用了一个新的计策，同样管用：“我听说阉过的公猫脾气会更好。”
啪的一下，橘非立刻坐在了床上，端端正正，好像从来没站起来过。”
他们交谈的时候，楼下的声音已经越来越大，嘈杂声愈加频繁上传，整栋酒楼都变得“热闹”起来。
邹普胜侧头一看，被阴云遮住的太阳已经完全落入了泰山后面。
天黑了。
以太平楼为中心，似乎有看不到的信号从这里辐射出去，一圈一圈，穿过按圆形错落的建筑群，荡过整个城池，送进了每一户屋子。
酆都活了。
无穷无尽的阴气升腾着，缠绕着，盘旋着，直冲天际，肆意在明月与群星上抹上漆黑的雾气，却又引下月华来，将它通成一条皎洁璀璨的光柱，照耀在城中心的鬼楼之上。
鬼楼上的红色火焰越发的猖獗，舔舐着每一层楼台的墙壁，向上，向右，向右，又加宽加长了数十丈。
紧接着，吱吱呀呀的声音此起彼伏，就好像是一个被钉住很多年的僵尸突然复活一般，无数的门被打开。
门里出来男鬼、女鬼、老鬼、小鬼等，他们摘下门口的白色灯笼，在道路上走动起来。
幽幽的光很快四散开来，顺着四通八达的道路遍布整个城池，涌动着，好像白色的血液。
虽然与阳世不同，但酆都确实以自己的方式活了过来，热闹了起来，动了起来。
“可怕……”
橘非一语道出这活动这生气背后给人的真实感受。
它的变化成人形到底只是幻术，美人外表下，这只胖猪的猫毛已经全都竖了起来。
邹普胜神色复杂：“想不到高百龄在背后干的是这样大的事情，他究竟想要做什么……”
朱标只向外看了一眼，就收回目光，起身站了起来：“他们已经开始活动，现在想做什么最不容易被发现，得趁现在去楼下探查。”
“好。”赵轻涯兴奋起来，“我最擅长这个，我和你去！”
“那就两个人去，动静小目标小，不容易被发现。其他人等着我们回来。”
———
“来，碰一个！”
酒水从坛子里倒出来，落在每个酒杯里，然后再被不同颜色、样子的手端起来，进到各种各样的嘴里头去。
奇形怪状到挑战生物常识的鬼和妖怪们坐在大堂里，流水一样的消耗美酒，麻痹神经，赌着钱抽着烟，又或者是大口撕咬着肉食。
朱标和赵轻涯没走楼梯，他们翻窗出去，贴着墙壁来到了太平楼外面。
赵轻涯给了朱标一身夜行衣，配套着一块黑布，两个人现在打扮得像要去偷东西。
“不能走正门，咱们从后厨那里摸进去吧。”
“行。”
绕了一圈，他们来到后门，赵轻涯拔剑劈开铁锁链，朱标替他抹去声音，他们就偷偷摸摸进了屋内。
后厨里一片寂静，没有厨子，也没有店小二，纪有福更是不在。
只有灶台里的火熊熊燃烧。
仗着符咒还有用，赵轻涯出声猜测道：“也许是前面生意太好了，所以这里被没人，啊不，是没鬼。”
厨房角落里放着两个一人多高的酒缸，挂着一墙的红辣椒、干豆角和玉米棒子，还架着几口硕大的铁锅和几个巨型铜盆。
另一头的地上，堆着几个大袋子，袋子没封口，似乎是鬼城里阴气中食物不易腐坏的原因，露出了白花花的大米。此外地上还有些红白萝卜、白菜、南瓜、冬瓜、腊肉等物。
看着看着，朱标都有些饿了。
赵轻涯也饿了。
但他们无论饿成什么样，都绝不会吃这类的食物。
出门在外，防人之心不可无，何况他们现在可是在鬼城，防的是鬼不是人。就算整个城里都是好鬼，那一个郑宁和，也值得如临大敌地防一防。
“这里没什么疑点，我们走吧。”赵轻涯道，“去前头再看看，没有发现的话，就直接去大堂。”
“再等等。”朱标道，“先仔细看看这里再说。”
“还看？看什么？”
“那些柜子还没打开看过，这样，你去这边，我去那边，有什么动静就直接溜走，别互相等着。”
“好。”
朱标径直走向南面的那几个柜子，它们旁边就是酒缸与悬挂着的辣椒等物。
打开柜子后，里面只是些盆碗碟筷，没什么新鲜东西，他正准备再看下一个，就突然被那两个大酒缸吸引了注意。
他掀开放在酒缸上的挡板与杂物，向里看去。
“……”
一时间，朱标甚至发不出声来，只能盯着里面的东西无言呆住。
“你怎么了？”
赵轻涯动作快，正如他所说，一看就是常干这些查东西的事情，对此非常擅长，短短片刻就完成了自己的任务，来看朱标这里。
“林示？林示？你这是看见什么了？”
朱标抬起头来，给赵轻涯让开一个位置，让他自己去瞧。
“这是！”
—————
嘀嗒。
水滴声密密连连地响。
血腥味在狭小的空间里徘徊。
咚，咚，咕咚。
液体灌进容器的声音接着响起。
“放干净了没有。”郑宁和问道。
“还成吧，给他们留点。”纪有福笑呵呵地收起手中小刀，将其在胳膊上擦了擦，然后小心放入袖中，“下次还要用，眼光要长远。”
“说什么长远。”郑宁和嗤笑一声，对他的话很是不屑，“没了再去捉就是了，又不是很难。”
“总要小心点儿，被府君发现了可怎么办？”
“他和我们还不是一样，都是千年的老鬼了，扯什么大旗。”
郑宁和一甩袖子，撩起衣摆，继续踏上台阶去，手里还提着那盏白灯笼，晃晃悠悠地向上走。
这里是一个粗略看去，有数千级台阶的地下室，其深不见底，好像一个鬼斧神工的巨坑。
唯一的光源就在郑宁和手里。
他们已经走了一半的路程，就快回到地面。而更深处的地方，不断有呻吟声、抓挠声和哀嚎声传来，断断续续，忽而轻微至极，忽而要震破耳膜，放一个正常人在这里，一定会浑身发毛，恐慌畏缩，呆的久了，绝望自杀也是寻常。
但对于这两只鬼，什么声音都不足为惧，他们悠闲地聊着天，简直好像是在花园里散步。
纪有福摇摇头，回应着郑宁和先前的话：“你看你说的，世上什么人都能发财，就是你这样的，怎么也不行。”
“那几个人，你把他们安排到二楼去了？”
“嗯。”
“怎么送二楼？二楼容易跑。”郑宁和很不满。
“没事，我走之前已经看过了，他们在睡。”纪有福道，“除了那个护卫，其余的都不足为虑——话就说回来，你为什么这么警惕他们？”
“他们是自己进来的！”
“啊！自己？”纪有福吓了一跳，差点踩空楼梯，踉跄了几步才站稳，惊道，“你说什么？我没有听错吧！自己进来的？自己怎么可能进来？”
“黑白无常和牛头马面没送他们。”
“可他们确实是鬼！”纪有福争辩道，“你看那个护卫，他还是个断头的鬼。这不能假装吧？”
“确实不能。”
“那不就是真的喽？他们虽然是枉死，但并无怨气，绝不可能自己化鬼的，一定是那一位。”
说到这里，纪老板朝着天上拱了拱手，然后才接着道：“又或者是我们的鬼吏才能干的。”
郑宁和道：“鬼吏总共就只有五个，不是牛头马面，不是黑白无常，还能是我？我自己干了这事儿，我怎么不知道？”
“哦——钟大人，钟大人！你确定你不是忘了？”
郑宁和，也就是伪装起来的钟馗，他因纪有福一再的追问生了气，内心怒火燃起，凶戾道：“你爱信不信，别再问我。”
“我信，我信！”纪有福三步并两步追上去，胖乎乎的身体在楼梯上弹着，与他站到一处。
“哼。”钟馗冷哼一声，“我故意言明他们可能是被钟馗送来的，他们却也毫无该有的正常反应，一看就是混入城中的孤魂野鬼。”
“那么我回去就把他们做成下酒菜。”
“不行！”钟馗猛然喝道，发觉自己声表现得太激动，又低声道，“起码现在不行。”
“为什么？”纪有福眯起本来就小的眼睛，“难道说……你怀疑他们是府君派来的探子？”
钟馗用事实和逻辑打破了纪有福心中高百龄设置的，无人可以找到酆都的自信，他的被蒙蔽的脑子重新开始转动，略加思考，就恢复了往日的机灵圆滑。
“我就怕有这个可能！”
心事被说中，钟馗索性也就不再隐瞒：“我们的事儿恐怕暴露了！”
纪有福恍然大悟，是啊，既然酆都城不可能混入外敌，那么在这里的岂不就是内鬼么！
他们出城抓了那么多活人回来……
“怎么办？”他有点慌。
这一点的慌眨眼间和他的胆子拜堂成亲，生下了好多叫害怕的孩子，害怕们开始遍布他的全身。
一瞬间纪有福身上发麻，自从死了，他再也没有这种感受，今天竟意外重温，顾不上回味，他的腿也有些抖。
他可是个地地道道的商人。
活着的时候，他就坑蒙拐骗，无所不为，别人赚了他一分钱，他硬是可以使人家倒欠他十两，别人和他合资入了股，他硬是能把产业变成自己一个人的。
死了之后，他在地府里，也要做生意。活人的钱能赚，死人的钱怎么就不行？
在他看来，死人倒比活人好。实在是没想到啊，世界上竟然还有这么美的地方。
你瞧瞧，死鬼们可是不能喊累的。再累还能累死吗，已经死过一回了呀。纪有福可以只雇一个员工，就能看顾起整个酒楼。
只是他实在是不争气，才干了几天活，样貌竟然就已经像个饿死鬼，简直是丢人现眼。
就这样，这贱民竟然还想着去告状，可笑，他能去哪里申冤？
酆都，这里可是酆都！他认识钟馗！那是判官。
不说判官，牛头马面，黑白无常，也常来他这里吃酒啊，总要给些面子的吧！
这么一想，纪有福的心又放回肚子里。
他很快想出别的办法：“不如我们跑吧。”
“跑？”
“对。”
纪有福琢磨道，“反正我们在哪里都能活，不是非要呆在这酆都不可，去到外面倒也逍遥自在，时逢乱世，妖魔鬼怪多得很，正派人士又大多不肯下山，干什么都不容易被发现，不说做点大买卖大事业，过得滋润一定没问题。”
钟馗有点意动，但他还想到了别的麻烦事：“万一府君把咱们俩跑了的事情告诉那位大人怎么办？”
“哎呀，那位大人忙着帮陈友谅打仗呢，哪有闲工夫管这些？再说府君巴不得让他的自己鬼占了咱们位置，他好再壮大壮大势力。”
“是条后路。”
钟馗一捋袖子，觉得这个主意很有可行性。
前方传来微弱的光点，出口就要到了，酒肉的味道飘过来，飘进了漆黑幽暗的地窖。
钟馗深吸了一口香气，突然想到了什么，露出笑容：“我也有了一个主意。”
“是什么？”
“成了以后，我们起码还能于酆都再藏两百年。”
“钟大人请讲。”纪有福拖长音调，颇为滑稽夸张的拱手弯腰，好像戏文里的丑角。
“哄他们吃几块人肉，让他们沾上孽果，再把——”
“再把——”纪有福接道。
“把府君的人——”钟馗大笑着点点指头。
“府君的人——”纪有福也笑，又大又圆的黄脸上五官挤作一团。
两鬼一边合上地窖的挡板，一边异口同声道：“变成我们的！”
作者有话要说： 赶榜所以这一章很肥
qaq累死了一章存稿都没得了