“给我打起精神！”

一根鞭子忽然从洞口之后的黑暗中弹出。啪！啪！鞭子准确无误地在两人裸露的脖子上，各自留下一道鲜红的鞭痕，吓得两位眷族哨兵跳了起来。一位颧骨高耸，眼睛充满血红光芒，额头长着一根弯翘长角的魔鬼牧师从黑暗中现身。她的脸，足以让年轻的守卫吓尿裤子。

阿卡尼斯只看了她一眼，就好想用她脸上的颧骨好好磨一磨自己的武器。

“放哨的时候怎么可以聊天？你们这两只贱狗，声音大得比一只军队的脚步声还大，你们难道想放一支军队进来吗？”

两位放哨的，低下头，浑身颤抖，以表示自己对高位者权威的敬畏。

期待已久的杀戮时机来了。阿卡尼斯轻巧地落在树下，虽然脚下满是枯叶，但她一点声音都不发出。她在阴影中呼唤出自己的弯刀，悄无声息地杀死了一位暗哨。他是一位老练的游侠，沧桑的脸上有着一道可怕的爪痕。他临死时，脸上充满了惊诧，因为至死他都没有察觉到有一丝不对劲。

阿卡尼斯慢慢地把他的尸体放下，暗哨仅仅是幸灾乐祸地瞧了一眼受罚的同伴。

洞口前，牧师尼基塔简短的教训已经到了尾声。

“疏忽职守！情节严重按规定血鞭二十下！”

两位哨兵面容变白，因为血鞭表示每一鞭要打出血来。

“您的命令就是我们的命运。”哨兵们一齐回答。

尼基塔看着颤抖着两人，露出了一丝愉悦的微笑，“你们拿鞭子互相打对方十下。我在里面听，谁打得更响，谁就是真心悔过。按规定，只要挨那十下就行。”

说罢，她扬着下巴，后面的头颅对身后喊道：“把刑鞭拿过来！”

不一会儿，没有尾巴的魔鬼眷族便拿起丢在地上，血迹斑斑、充满可怕倒刺的刑鞭，狠狠鞭向面前没有耳朵的同伴。这种守序邪恶的渣子，可不会对同级有什么怜悯。被鞭打的魔鬼眷族恶狠狠地盯着他，令人怀疑，他随时都会拔出腰间的短剑，捅穿他的心脏。

但阿卡尼斯知道这其实是一种无力的威慑。期望通过什么虚无的杀气、凶恶的表情、又或者是可怕的姿势，来恐吓对方。但对老油条子来说一点用处都没有。魔鬼信徒有多邪恶，他们就有多遵守邪恶的秩序。

两位哨兵大眼瞪小眼，没尾巴的使劲扬着鞭子，不出阿卡尼斯所料他的鞭子没有一丝迟疑。

阿卡尼斯隐入阴影中，从两人间走过，如一阵轻风吹过，潜入了洞口中。洞口后是一段狭小漆黑的通道，灰烬执行官并不急着走过去，她蹲下，目光刺穿黑暗。脚下干燥的泥土印着整齐的脚印，许多不同的脚印印在一起。阿卡尼斯并不认为是敌人太过有秩序，以致于走路都要踩同个地方。

土下有陷阱，非常狡猾的布置。这地方没有一丝光芒，即使能夜视的生物也看不清五指。但阿卡尼斯不仅是位灰烬执行官，她还是一位影舞者，拥有“黑暗视觉”。在彻底黑暗中，一切都由黑白两色组成。阿卡尼斯感觉舒服多了，比起五光十色复杂的现实世界，还是黑白两色更为单纯有力。

她锐利的目光轻易地找到了陷阱，灵巧手指如解开简单的绳结一般，一个个把陷阱解除。当她把最后一个陷阱里恶毒的毒箭拔出时，外头响起了响亮的第十下鞭响。她听见鞭子落地声与恶毒的咒骂声，阿卡尼斯心里没有一丝波澜，这种事情她年轻时早已司空见惯。

走过漆黑狭小的通道，豁然开朗。一个宽阔的岩洞呈现在她面前，这是个“双层”洞穴，岩洞顶长着粗大的钟乳石，中间有个大约三米深的大坑，坑洞之大，以致于从上往下看，岩洞就好像一个同心圆。一个散发着淡淡红光魔鬼大君的雕像立在最高岩石之上，是整个洞穴唯二的光源，除了它仅有一些月光从石缝中漏了进来。

阿卡尼斯躲在石笋后面，数了数这个宽阔的岩洞一共有十三人。位低者睡在坑底，有八人都在睡觉。

位高者睡在更高的坑沿。尼基塔，这位拥有两个头颅的牧师在满是蝙蝠屎的地上来回漫步。在她一旁，一位头长犄角的女性牧师恭维道，“七面巨神（对魔鬼大君的尊称）最出色的先驱者呀，您的策略无懈可击，他们一定是无法完美执行您的策略，所以在路上耽误了一会儿。”

阿卡尼斯在摆弄了着一个足以给所有敌人带来惊喜的玩意儿。

“他们已经晚了近一小时！我也无法联系上他们！”尼基塔的语气听起来像是诅咒，“再派出三位机灵的侦查兵。”

“是！”

外面的鞭声停了下来。

头长犄角的女牧师转头对坑底一位眷族下达命令。那名眷族踢醒了三位幸运的侦察兵，他们拿起自己武器，走向了尼基塔。阿卡尼斯忽然想到了什么，暗骂了一下自己疏忽。她悄悄地潜向了漆黑的通道。此时三位幸运的侦察兵已经在尼基塔身侧站成了整齐的一排。以他们的等级，他们没有资格直视尼基塔的面孔。

尼基塔恰好离通道很近，近到阿卡尼斯担心会踩到她的尾巴。

“你们的任务是侦查可疑的地点，不能惊动目标！发现目标一定要立刻回报！”

由于此处山多，且阿卡尼斯实力强劲，所以预言法术有了小小的偏差，所以他们必须确定目标。

“遵命！”

阿卡尼斯回头看了一眼。长着两个头颅的牧师从贴身口袋里拿出一枚闪耀着血光的徽章——一颗镶嵌在鲸骨上的黑水晶。非常眼熟，因为那是塔蕾莎的家徽。

“该死。”

她低声暗骂一句，从腰间取出一个魔法陷阱，开始布置在通道上。她从漆黑中现出了身形，因为她无法一边布置陷阱，一边保持隐身。

“伟大的七面巨神保佑。”尼基塔手紧紧握着家徽，深深吸了一口气，“她离我是如此的近，我能清晰地感受到她的呼吸。我能看到她在小山丘后，她身旁还有一只鬼叫的猫！”她目光变得锐利了起来，她通过意念把那地点传给了手下，“你们立刻去侦查！全体准备！”

她声音高昂，在漆黑的岩洞中回荡，在岩洞顶折射。所有睡着的人都醒了过来，直到所有人都拿起武器后，尼基塔指着漆黑通道，恰好指着阿卡尼斯。“你们三个，快去侦查！所有人准备！”

“遵命！”

三位幸运的侦察兵立刻迈开脚步，大步跨向阿卡尼斯。

半精灵背紧贴着墙壁，三位侦察兵毫无知觉地从她面前走过，就当阿卡尼斯松口气时。忽然尼基塔向她的位置撒出一把闪光粉，

“可怜的小老鼠现身吧！”尼基塔大喊着，闪光粉的白光照出了阿卡尼斯。

她就这样，在众目睽睽之下现出了身形。