三人来到灶房，只见牛春花躺在一捆高粱柴禾上，双目紧闭，脸色酱红，她身上的补丁衣裳被血染得一条一条的，那是昨日帮张青档藤条受的伤，如今被雨水泡过晕染得到处都是。

“大姐！”

三姐弟扑了过去，张青心头一紧，回想起来到这里的这些天，大姐无微不至的照顾，替她干活、挨骂、挨打，突然眼角一酸，可眼不下是哭的时候，她不能乱。

伸手一摸，牛春花额上烫得跟个火球似的。

“她到底怎么了？”张青问道。

“还不是你，昨日你一整日没回来，大姐没挑粪到处找你，结果回来挨了打，她天不亮就起床干活，二伯母又让她去把昨日没挑完的粪给挑了，大姐说身子不舒服，二伯母便说要将你败坏家门要将你赶出去，大姐为了求二伯母往开一面，硬着头皮挑了半天的粪，结果后来就变成了这样。”牛秋花伤心地说道，大姐更像她们的再生父母，没了她，仿佛天都塌了一样。

“那为什么不请郎中。”张青冷静地问道。

“还没。”牛秋花心慌的摇了摇头：“二伯母不让，说大姐身子骨硬，多喝些生姜水，在灶前出出汗就好了。”

“什么，发这么高的烧，是要死人的，她还是人吗？”张青愤怒地去了正屋。

赵氏与牛小梅坐在炕上，牛二躺在旁边，鼾声如雷，睡得正香，炕几上摆着盘瓜子与糕点，赵氏与牛小梅说着悄悄话。

自家女儿也到了出嫁的年龄，她四处去打听，终是打听到陶家村有个秀才，长得俊俏又斯文。牛小梅听得满脸通红，委婉拒绝道：“娘，女儿倒是听说赵家庄的少爷很是厉害，将这一带的匪待吓得都不敢在这一带作乱。”

赵氏满是肥肉的脸边瞌瓜子边抖来抖去，翻白眼道：“切，他算个什么东西，那陶家村的秀才正准备科考，将来随便中个功名，你便是官家夫人。”

牛小梅嘟着嘴道：“娘你怎么就知道那秀才一定能中功名？”

“就算今年不中明年中呗，只要他愿意努力，总有一天能中功名，儿哪娘可跟你说，想嫁他的姑娘可是从村头儿排到村尾，你明儿个就去陶家村附近转悠转悠，若是那秀才能对你一见钟情才好哩。”赵氏凑近她悄悄说道。

据牛小梅了解，别的村儿她不知道，但牛家村的姑娘更想嫁的人是赵家少爷，不过娘的话她忤逆不了，于是敷衍道：“知道了娘。”

“我跟你说……”赵氏话还未说完，门碰地被人踢开，将赵氏与牛小梅吓了一跳，牛二惊得鼾声停了片刻，不一会儿又继续均匀地响起来。

“你进来干什么？”赵氏眉毛倒竖，怒目圆睁，两颗绿豆大的眼珠恨恨地盯着来人。

“为什么不给大姐请郎中！？”张青强忍怒意问道。

牛家四姐弟从来在她面前都是低声下气，赵氏从没见过牛夏花这么理直气状，心头有些慌神，但她必竟是三十好几的人，可不是吓大的。