小路一直向前延伸，但却已经没有人类的新鲜足迹，草根上覆盖着厚厚的浮尘。望远镜里，除了枯枝衰草，没发现任何动静。
小女孩已经不哭了，伏在队员肩头，闭着眼睡了过去。队员们倦怠地席地而坐，情绪都非常低落。在这种死气沉沉的丛林里，如果没有新的刺激元素出现，每个人都会不可避免地变得乏味沉默。
空气中漂浮着干草的涩味，飞鹰踱着步，又取出了一支烟，这种“饮鸩止渴”的提神方法，牵动着每一个队员的眼神。
“休息半小时，咱们继续前进，至少要到达兰谷的入口才可以停步。苏伦是不达目的决不罢休的人，即使只剩下一个人，也会努力向前。”我努力保持着笑脸，凭着深厚的内功修为，我的精力和体力可以无休止地绵长延续下去，至少在一周时间内，不会出现无以为继的虚脱现象。
没有人开口应答，只有小关大口咀嚼口香糖的声音不停地响着。
“我会打电话，让留在妃子殿的人跟上来。其实，可以作为咱们后援的人马很多，我只是不想大批人涌进山来，造成巨大的混乱，把明明唾手可得的收益瓜分成几千份，并且生出许多攻击掠夺的纠纷。大家辛苦一下，酬金不是问题，关键是找到我的朋友苏伦小姐——”
能调动雇佣兵积极性的东西，只有金钱，他们就像穿行在罪恶都市里的赏金猎手一样，只为高高在上的花红活着，与他们奢谈什么人性、友情绝对是对牛弹琴。
小关“呸”的一声吐掉了口香糖，大声问：“风先生，你能确定苏伦小姐还活着？那么，如何解释她在我们视线里突然消失这件事？还有，明明两个人同时消失，几小时后，载着席勒的驴子却神不知鬼不觉地出现在石墙缺口，这又是怎么回事？”
他的瘦脸上充满了桀骜不驯的刁横，仿佛我答不出这个问题，他就会死赖在这里，不再向前走半步。
我踱到他面前，直视他的双眼：“这个问题，恰恰是要咱们去一点点探索明白的。我不是墨西哥巫师，能在水晶球里看透一切，如果咱们停在这里坐着聊天，就能把我朋友的下落聊出来，我又何必雇请各位？”
“我觉得前面有鬼，保命要紧，给再多的钱，我也不会往前走了，弟兄们说呢？”他回头看着围坐在一起的队员们。
一提到鬼，所有人的目光又落在那小女孩身上。她的哭声几次三番地出现，飞月被摄魂的时候，还惊恐地说出有人要拉自己到墙里去，所以，小女孩难免成为众矢之的。
飞月走过来，俯身在小女孩面前，仔细地观察着她。
我压低了声音：“飞月，幻觉中拉你的手的，是不是她？”
飞月沉默地看了几分钟，轻轻摇头：“我不知道，鬼是无影无形的，我只是觉得有人在拉我，还有小女孩的哭声，就以为是她——”她抓住小女孩的手，翻来覆去地看了几遍，迷茫地摸着自己的鼻尖，最后还是摇头，“我只看见了两只手，但不像是她的，而是光滑修长，是成年人的手。”
这样的揣测是毫无意义的，我们的探索行动，如果仅仅局限在一个小女孩身上，行动缓慢，可能就耽误了救援苏伦的最佳时机。
飞鹰起身，沉吟着踱了几圈，然后语调沉重地宣布：“各位兄弟，愿意跟我继续向前的，站到我身后来，想回头的，可以跟小关在一起。当然，我先前答应的酬金，一分都不会少，大家兄弟一场，肯加入这支队伍，就是给我飞鹰面子，多谢了——”
他向着所有的队员抱拳拱手，神情平和，语气诚挚。
梁威第一个起身，大步走到飞鹰身边，低头检查着冲锋枪的弹夹，沉默不语。更多的队员起身，到了飞鹰身后，最后只剩下七个人，畏畏缩缩地凑到小关身旁。
小关翻翻眼睛干笑着：“嘿嘿，还是相信老大的人多，我只能赚这恶名了，不过，在这里我还是恭祝老大能马到成功，帮助风先生找到宝藏，寻回苏伦小姐！那么，我们先走，回山外木鱼镇去等大家的好消息，告辞。”
七个人里，又有一个考虑再三，回到飞鹰这边，小关临走，只带了六个人撤退。
他的举动，当然也无可厚非，危险面前，有人图财直进，有人保命后退，这是江湖人必然的选择。
队伍再次开拔，腕表悄悄指向了下午三点。
军用地图已经成了毫无指导意义的废纸，没有人会深入这片毫无战略价值的丛林，面前仅有的小路，也只是猎人和野兽们随意踏出来的，左右偏移的幅度极大。有好几次，梁威甚至想遵照指北针的刻度，自己开一条路出来，都被我阻止了。欲速则不达，只有保持平和安宁的心境，才能脚踏实地地前进，不给暗中窥探者以可乘之机。
天黑之前，我们必须得找到一个合适的宿营地，从飞鹰频频翻看腕表的动作，我知道他的想法也跟我完全一致。
过了一大片悬着灰色枯叶的树林后，我忽然闻到一股熟悉的香气，那是刚刚熬煮好的米粥与柴草炊烟混合着的味道。闻到它，就仿佛看到了夕阳下冒着炊烟的农户和村庄。
“什么味道？”飞月努力地吸着鼻子。
梁威迅速攀上了一棵树顶，举着望远镜向前瞭望着。
飞鹰的眼神带着无言的肃杀，向上凝视着专心致志做事的梁威。他在成名之前，曾带着同门师兄弟远赴非洲大陆，做过一个战乱小国的雇佣兵，双手沾满了异族人的鲜血，以此换回了人生的第一笔巨大财富。有过那种经历的人，无论身在何处，都会对草菅人命习以为常，根本不在乎自己手上再添一条人命。
我碰了碰他的手臂：“飞鹰，有句话，我不得不说——”
他扭头，眼里的杀机毫不掩饰地放射出来。
我把声音压低到极限：“梁威的命，我保定了，不要令我为难。”
飞鹰吃了一惊，移开了按在枪柄上的左手，淡淡地问：“什么？我没听手术刀说过你跟四川黑道上的人物有交情啊？”
他的武功虽然高明，看在手术刀面子上，却不敢胡来。
“他是我的朋友，给我个面子，留他一条活路。飞鹰，就算面对蜀中唐门的人，我也照样这么说。”
直觉上，梁威的存在，会给寻找苏伦的行动带来极大便利，而且我还寄希望于从他这条线索上找到老虎，得回销声匿迹已久的《碧落黄泉经》。飞鹰不给我面子可以，我会凭自己的实力，杀开一条血路，保梁威的平安。
飞鹰眨眨眼睛，搓了搓干瘦如柴的双掌，用力点头：“好吧，我给你面子，也会约束手底下的兄弟，不把梁威的身份泄露出去。不过，你最好跟他说一声，出山之后，马上换个名字，再易容成另外的样子，否则，我怕小关见财起意，毕竟不是人人都能视五百万如粪土的。”
我微笑着点头：“谢谢。”
手术刀活着时，可以傲视群雄，走到哪里，都会有大批江湖人物前呼后拥，车盖云集。人死了，留下的关系和交情，也就慢慢变冷了，人走茶凉是人类社会的必然规律，怨不得任何人。飞鹰这么做，已经是很照顾手术刀的面子了。
“小梁，发现了什么？”
梁威观察的时间太久，飞鹰终于忍不住发问。
“我看到有被风吹动着的炊烟，但却看不清是从何处飘起来的，正在观察。”梁威歉意地回头报告。
“正南偏西三十度方向，距离两到三公里，不仅仅是一户人家在烧饭，至少是二十户以上。如果我们幸运的话，今晚可以借宿在一个不算小的山林村寨里。”我简短地报出了自己的发现，凭借敏锐的嗅觉，应该有八成以上把握。在北风天里，还能闻到如此之重的炊烟气息，足以证明，我们前面将要遇到的，是一个人丁兴旺的大村子，至少有一百口人以上需要开饭。
梁威跃下地，向飞鹰请示：“老大，我带几个人头前开路？今晚如果能借宿在村子里，弟兄们就不必受风吹露浸之苦了。”
飞鹰眯起眼睛看着他：“你就这么相信风的话？明明是望远镜里都看不清的东西，你仅凭他一句话就确信无疑？”
梁威表情木讷地回答：“我信，他是我的朋友。”
我的话，并不指望人人相信，所以马上笑着跨上一步：“我跟梁威一起去，相信我。”
飞鹰略显诧异地挠了挠头，尴尬地点点头：“好吧，没想到你们竟然……小心些！”
我跟梁威的接触时间不到二十四小时，能有这么深厚的交情，全都是拜老虎这座桥梁所赐，这一点，飞鹰当然无法理解。在江湖上混得越久，功利心就会越重，以他的衡量标准来看，梁威是被唐门重金悬赏捉拿的黑道逃犯，似乎不值得我这个前途无量的江湖侠少结交。
如果不是情势所迫，他可能会对我谆谆规劝，要我跟梁威划清界限也未可知。
我跟梁威带了六名队员，沿小路向前一公里之后，所有人都清晰地闻到了炊烟里的饭香，肚子忍不住同时“咕咕咕”地叫起来。压缩饼干与冷水混合在一起的滋味并不好受，如果今晚可以吃上一顿香喷喷的米饭的话，应该是最大快人心的事。
小心翼翼地踏过一片被风化崩塌的岩石覆盖的草地后，侧面的山沟里，竟藏着几十幢高低错落的木楼，每一家的楼顶都飘着缕缕炊烟，随风动荡着。木楼外围，埋设着一排粗大的树干，应该是起到寨墙的作用，几个小孩子，正在寨墙中间的木栅门前嬉戏打闹着。
几个队员刚刚要振臂欢呼，已经被梁威语气严峻地挥手制止住：“大家别动，看清楚是不是土匪窝子再说。”
他说得没错，深山野林里，性情淳朴的原住民是很难生存下去的，往往这些古老的木楼深处，藏的只是鹊巢鸠占的匪徒。没有江湖经验的外来者，一走进去，就像自动爬上祭坛的羔羊，绝对死路一条。
地图上并没有这座村寨，我敢肯定，顺手接过梁威的望远镜，向位置最高的木楼望去。
木楼的一层，一个穿着灰色粗布衣裳的年轻女人，正在灶台前忙碌着，粗粝的脸庞被灶火映得红彤彤的。二楼的窗口位置，一个穿着厚厚的兽皮大衣的男人，手里捧着一本书，借着傍晚的光，安安静静地翻阅着。
所有的木楼都面向正东，这种建筑特点，可是跟山里人的建筑习俗大不一样。
梁威思索了一会儿，忽然开口：“风，这些木楼的建筑方式，跟奇门阵法无关，对不对？”
我点点头，他马上接下去：“三十五幢木楼，粗略估算，可以迎战的壮男不会超过五十名，其余会是妇女和孩子，不足为道。以咱们的人马力量，蜂拥而下，瞬间就能控制局面，对不对？”
关于大队人马的行动，他无法做主，才会每次都向我询问。
我再次点头，实力悬殊巨大，我们的确有顺利控制这个村寨的实力。
梁威仰面看了看天，绯色的晚霞已经布满了西面的天空，再过半小时，夕阳落下，暮色即将升起。这些木楼里应该不会有什么电力设施，所以天黑掌灯时分，就是我们最好的行动时机。
“等？”他再次问。
我笑了：“你说得对，我们需要等。”
任何军事行动，都犹如高手狩猎，善于守，精于攻，才是最优秀的猎手，才能消耗最少的精力，获取最丰厚的利益。
梁威仰面躺在草地上，揪了一根草棒叼在嘴里，舒舒服服地闭上了眼睛。另外四人也学着他的样子躺下，这是最好的保存体力的方法。
望远镜里，那个男人放下书站起来。他有一双宽大有力的手掌，身材高瘦，但身子略有些佝偻，仿佛重病在身。当他站在窗前，向东面凝视的时候，我能感觉出他难以压抑的沉郁。
迅速调整焦距后，我看清了他放在桌面上的书，竟然是一本英文版的《诸世纪》。灰色的封面，烫金的印刷体字符，绝对就是伦敦一九八五年的新版，是由伦敦大学著名的神学教授连娜和杰瑟琳共同翻译校对而成。
《诸世纪》并不是一本可供消遣的小说，充满了枯燥无味的预言，并不适合山民们用来作为无聊时的娱乐读物，出现在这里，的确让我吃惊。这个身穿豹皮大衣的男人，究竟出于何种目的，躲进深山里阅读此书呢？
光线已经逐渐晦暗，我看不清他的脸，只觉得他应该长着一双浓重而挺拔的眉。
“梁威，我觉得那个男人有些古怪，你来看。”
梁威翻身爬起来，取过望远镜，一边急促地问：“哪个男人？我刚刚好像没看到男人？”
我指向最高处的木楼，暮色降临得很快，转眼间视线已经渐渐模糊。离寨墙最近的木楼里首先亮起了灯光，应该是蜡烛或者是油灯，光线昏黄，从各个窗口透射出来。接着，一家连着一家，灯光次第亮起，一直向最高处延伸，位置最高的木楼，是最后一个亮灯的。一楼那做饭的女人，正掀起锅盖向里添水。
“我看不到，那边只有一个女人。”梁威奇怪地扭头看着我。
二楼并没有亮灯，这种光线下，什么都模糊成混沌的一片，无法分辨了。
我只能苦笑：“一个奇怪的男人！或许明早起来，我可以试着拜访他一下。”
《诸世纪》是最不该出现在深山村寨里的一本书，凭我的直觉，那个男人绝不是穿林打猎的平庸之辈。
飞鹰的大队人马已经跟了上来，略作停顿，便兵分三路，趁着暮色接近了寨门。玩耍的小孩子们已经各自回家了，门口静悄悄的，或许里面忙着做晚饭的人们，谁都不会想到有一群荷枪实弹的外乡人突然闯入吧？
队伍沿着正对寨门的那条路一直推进，直逼到最高的那座木楼下，然后横向扩散，悄无声息地封锁了每一幢木楼的出口。
突然间，木楼里的碗筷声、孩子的打闹哭声、大人们的说话声都消失了，只剩下门窗里透射出的摇曳灯光和时强时弱的北风呼啸。
我跟飞鹰、飞月、梁威同时站在路的尽头，从开凿在山崖上的石梯向上，大概有二十几级台阶便是木楼的入口。四名队员仰面向上，枪口瞄准了入口。
凭我们的直觉，居住在最高处的，毫无疑问就是寨子的领袖。
飞月苏醒之后，精神一直萎靡不振，紧跟在飞鹰身边，很少开口，此刻已经双枪在手，不停地扫视着四面高高低低的木楼。
“谁？”木楼里年轻女人低声喝问，是一口掺杂着云南土腔的国语。
“过路的，打扰一夜，请寨子里管事的出来答话。”飞鹰“啪啪”地拍着腰间的枪柄，毫不在意地大笑着。深山野林里，枪杆子代表一切，他有理由要求对方甘心臣服。
“我们寨子里都是女人，不方便外乡人留宿，请改投别处吧。”女人的声音透着凛凛寒意。
“我们今晚在这里住定了，如果阁下是管事的，就请出来见面。”飞鹰有些得意忘形，把江湖上的那种无赖匪气又带了出来。黑道人物，无论多有钱有势，骨子里的蛮横劣根性是永远摘除不掉的，一有机会就会亮出来。
“哼哼——”女人冷笑了两声，灯光一动，入口处的木门无声地打开，亮出一盏高举着的黄铜油灯。灯光下，是一张恐怖万分的脸，好端端的面颊上，左右各有一个井字形的伤疤，在高挺的鼻梁上交汇，从额头到下巴，五官已经扭曲得不成样子。
“我已经说过了，不方便留客，何必强人所难？”她的嘴唇受伤疤的牵制，每说一个字，便艰难地抽动一次，令人看了胃里忍不住跟着她的嘴角开始翻江倒海般抽搐。在她举着油灯的右手腕子上，竟然盘着一条蜿蜒游动的黑色小蛇，如同一条造型怪异的手镯，不停地昂然吞吐着蛇芯。
飞鹰脸色一变，收起手枪，向上拱手：“山里风大霜重，请腾几间屋子给我们休息，明早一定重谢。”
我向她身后看了几眼，并没发现那个看书的男人跟着下来。木楼里只有一盏灯，被她端出来后，里面变得一片漆黑。
“我们没有空屋子。”她毫不客气地拒绝了飞鹰的要求，一手稳稳地举着灯，一手挡风，慢慢下了台阶。等她站在我们面前时，我这才发现她腰间系着的那条腰带一样的东西，竟然也是一条长蛇，不过是草绿色的，蛇头老老实实地咬住蛇尾，安静地停在她的左肋下。
女孩子都是怕蛇的，飞月已经悄悄躲在了哥哥身后，不敢露头。
飞鹰冷笑：“我只是想借宿一晚，不想生事，你不要敬酒不吃吃罚酒啊！”
有枪在手，他才不怕区区两条毒蛇。幸好这不是在从前的非洲小国，否则血洗村寨的事肯定是无可避免的了。
女人昂着头，来回打量着我们几个，眼神几次凌厉地落在我的脸上。她穿的是山民们的粗布大褂和宽脚长裤，从哪里看都是一个普通的山民婆娘。
“好吧，既然你强求留宿，我就唤大家出来，看看谁愿意把房子让给你们——”她把右手覆盖在嘴唇上，“吱”地吹了一声口哨，远远地回荡在寨子里。“哐当、哐当”声连续响了起来，每一家的楼门都开了，站在门口的几乎全部是一个女人牵着一个孩子，每个人腕上、腰上都缠着一小一大两条蛇。
她没有说谎，露面的人里的确没有一个男人。（未完待续）