在莫玄教授的带领下，李耀和凌小乐通过了联邦军及秘剑使的双重检测，各自被分配到了一台浸入式虚拟舱。

李耀缓缓沉入了浓郁而又粘稠的淡红色液体中。

这种特殊的“神经交互液”中蕴含着大量的人造神经元成分，还有无数芥子级数的脑波反馈贴片，既能刺激人体周身所有的神经末梢，亦能传导特殊的模拟脑电波，将人脑和晶脑接驳到一起，或者说，将神魂和大一统灵网接驳到一起。

虚拟舱的低档和高级之分，主要就是“神经交互液”的不同，莫玄教授使用的，显然是联邦最新调制，最尖端的神经交互液，能让人100%拟真，完全沉浸在虚拟世界——灵界当中。

在被“神经交互液”彻底吞噬之前，李耀扫了一眼自己身边一排排虚拟舱中，驻扎在百花星域的军方、秘剑局、政府以及各个研究机构的大人物们。

他们都是来出席明天“火种计划”发射典礼的，此刻，他们的神魂都进入了灵界参观。

看着一具具像是陷入深度睡眠，不可自拔的身体，李耀总觉得心里有些发毛。

幸好还有龙扬君在旁边护法。

呃，虽然这个不知道该说是死太监还是死人妖的家伙，也不是100%可靠，但此时此刻，李耀竟然觉得，她比自己的老师莫玄教授，更可以信赖一些！

“放心！”

在李耀被彻底吞噬前的一刹那，看到龙扬君朝他眨了眨眼睛，好像用目光这么说。

“唰！”

李耀眼前光影变幻，瞬间出现在了一处全新的世界，静谧的草原，一座小小的山包上。

天高云淡，清风中透着花香，镜子般的湖泊微微泛着涟漪，蜿蜿蜒蜒的银色河流，从古色古香的小镇中穿行而过。

小镇几乎家家户户都挂着彩色的风铃，叮叮当当，说不出的宁静。

远处的山头，有人在放声歌唱，唱着九曲十八弯的山歌。

还有些孩子，好似背着巨大的风筝，在天空中恣意飞翔——这里是虚幻的世界，原本就不必遵循现实世界的法则，只要计算力和神魂强度足够，一切美好都可以发生。

“绝大部分虚拟世界都无法做到100%拟真，或是因为参与的人太多，晶脑计算力不足；或是因为跨越大千世界的远程通讯太不稳定，而延迟率又太高，导致来自不同世界的人们格格不入；或是因为100%拟真太过痛苦，极容易造成意外；但最重要的一点，是心态。”

莫玄教授深沉而炙热的声音，从李耀背后响起，“即便再怎么100%拟真，如果进入其中的人仅仅将它当成一场游戏，把自己当成玩家的话，怎么可能认真对待一切？

“反正一切都是假的，随时可以重来，即便不遵守规矩也不会受到太大惩罚，大不了被踢出去而已。

“无数虚假的心态叠加在一起，就营造出了一个巨大的、古怪的、虚假的世界，所以，那些供普通玩家游戏的《文明》资料片，被称为‘虚拟世界’一点儿都不奇怪。

“但这里并不是这样，我向两位保证，这里是灵界，是灵族的家园，是我们认真生活和誓死捍卫的地方，这里有自己的规矩和法则，即便我这个创造者——”

李耀回头看时，看到了以往只在照片里见过的莫玄教授真容。

那是一个肩膀极宽，古铜色皮肤，胡子拉碴，目光坚毅不屈的魁伟男子形象。

像是某种……骆驼和公牛的混合体，只要确定一个目标，无论环境多么艰苦恶劣，都会坚定不移地走下去，一路走到底，即便倒下、死了、化作累累白骨，亦要千万年光阴才能慢慢将他的骸骨磨灭。

莫玄教授穿着一件灰褐色的工作服，蹲在地上，眯起眼睛，轻轻抚摸着满地细腻而湿润的小草，忽然，从他抚摸过的地方长出了一根小小的树苗，小树苗迎风就长，瞬间长成了三米多高一颗苹果树，树梢上垂挂下来三颗沉甸甸的红苹果，丰盈到流出甜水，饱满到就要炸开，光洁可爱地像是用水晶雕琢而成。

莫玄教授摘下三颗红苹果，自己先“咔嚓”咬了一口，一边咀嚼着，一边将剩下两颗朝李耀和凌小乐丢过来，发出一声心满意足地感叹声，这才继续说下半句话，“也必须遵守这里的法则，最多请你们这些远道而来的贵客，吃两颗苹果而已。”

李耀和凌小乐对视一眼，分别在苹果上狠狠咬了一口。

“咔嚓咔嚓咔嚓”，汁液像是蜜糖，又微微带着令人心动的微酸，滚入他们虚拟的喉咙、食管和胃里。

李耀和凌小乐的神经末梢，都向大脑发出了无比欢愉的信号。

“两位觉得——”

莫玄教授不动声色地打量着他们，“刚才你们开怀大嚼的这一刻，究竟是真实呢，还是虚拟呢？”

李耀沉吟片刻：“教授似乎另有所指啊？”

莫玄教授微微一笑，摇头道：“没什么，看，山脚下那座小镇就是一百二十二名灵族的家园，在某种最极端又最幸运的情况下，也极有可能成为人类文明在亿万年后，最后的家园，驻扎在本地联邦军、秘剑局、政府部门还有学术机构的头头脑脑们就在那里，两位要下去和他们一起吗？”

“不用了。”

李耀心中一动，道，“我倒是对莫玄教授您本人更感兴趣，我们先在这里走走，看看，聊聊吧！”

“这我作证！”

凌小乐抱着大大的苹果，挤眉弄眼道，“林特使的确对莫玄教授很感兴趣，特别是您的‘虚拟生命项目’，找我要了很多资料呢！”

“没错。”

李耀张开双臂，尽情感受着迎面而来的微风，分辨着风中蕴含的十七种不同花香，发现真的和现实世界一模一样，完全找不出破绽，“我原先不明白莫玄教授为什么放弃了‘虚拟生命项目’的研究，不过在看到这一方小小的‘灵界’之后，我忽然明白了，有了这么精致的小世界，谁还在乎什么‘虚拟生命’呢？”

莫玄教授又咬了一口苹果，胡乱擦去了嘴角的汁液，笑道：“谁说我放弃‘虚拟生命项目’的研究？事实上，那个项目已经接近成功了！”

李耀愣住，全身都有些僵硬：“……什么，教授，您真的创造出了虚拟生命？在哪里！”

李耀脑子里一片凌乱，瞬间冒出了无数千奇百怪的想法，谁知道莫玄教授却用手一指小山包前面的镇子：“远在天边，近在眼前，那里不都是吗？”

说罢，又指了指自己、李耀和凌小乐，“还有我们三个，我们不是虚拟生命吗？”

凌小乐也糊涂了：“莫玄教授，您在说什么呢，我不明白！”

莫玄教授三口两口啃完了苹果，在草原上刨了一个小坑，将虚拟的苹果核埋了进去，小心翼翼地掩上土，拍了拍手，认真看了李耀一眼：“真的对‘虚拟生命’很感兴趣，看了我的很多理论和资料吗？”

李耀用力点头。

“那你就应该知道，以联邦人现在的晶脑和灵网水平，在一千年内，绝无可能凭空创造一种全新的生命。”

莫玄教授认真道，“我在很多场合都提出，请民众不要被三流幻想小说和哗众取宠的娱乐产品误导，以我们的晶脑水平，要想在一百年内创造一种高度发达、拥有智能和自主意识，可以威胁到人类文明的虚拟生命，其难度相当于给你一把古菌和一颗原始星球，要你在一千年内将古菌进化成恐龙，可能吗？”

李耀早就想过这个问题，摇头道：“不，教授，我觉得你的比喻是错的——古菌是全方位远远落后于恐龙，但晶脑和人的关系并非如此，很多晶脑的计算力远远超出常人的百倍、千倍乃至万倍，在浩瀚如海的计算和数据碰撞中，焉知不会诞生一种全新的生命，刚刚诞生就拥有强大的破坏力呢？

“试想，如果有一种古菌的直径达到一千米，拥有比恐龙还可怕的吞噬能力和移动速度，那么恐龙对它产生本能的恐惧，也很正常吧？”

莫玄教授微微一怔，深深打量了李耀几眼，发自内心地笑了起来：“很好，真不愧是来自星海共和国的高手，竟然能想到这一层，你现在的想法，和我几十年前启动‘虚灵界项目’时，不谋而合了。

“那时候我也这么认为，虽然嘴上说虚拟生命的诞生不是一朝一夕，要在机缘巧合的情况下度过千年万年，才有亿万分之一的几率成功，但心底总是隐隐有一丝不甘，想要找到某种方法，将晶脑庞大的计算力转化成真正的意识和智能。

“我相信虚拟生命终将诞生，既然如此，就必须将它控制在我们而不是帝国和圣盟手里，甚至，即便我们要消灭它的话，都必须先深刻了解它的起源、发展和进化方式。

“抱着这样的目的，我和其他几名研究员，用十二台当时联邦最先进的‘京’级超级晶脑，开辟了一方小小的虚拟世界，用我曾经经历过，介乎生命和非生命之间的‘虚灵体’状态来命名，叫做‘虚灵界’。”