一个瘦瘦的商人走上前来,“你们是来卖马车的吗,我这儿价格公道,你问问磁器口方圆几十里内的人,谁不说我王二掌柜是最公道的”,边说边和地痞流氓交换了眼色。
曾德荣假装没看见,不动声色,让曾德芋和周广伟下了马车,心想,让你们先得意一会,吃我的迟早要让你们连本带利地吐出来。
按照王二的出价,经过讨价还价后,以5块大洋的价格成交,明显的低于市价很多。
曾德芋和周广伟愤愤不平,几次想打断交易,都被曾德荣制止住了。先安顿下来养伤最重要,钱的事,对于穿越者的自己来说,能算事吗?
接下来,三人在磁器口找了一处客栈住下,住的是一间大通铺。三张床,很适合自己三人,好相互照应。
请了郎中来给曾德芋治疗伤口,以免感染发炎。
自己就在磁器口闲逛了起来。难得松了一口气,自己来到这个世上两天多,一直在紧张的生死氛围中度过,神经绷得紧紧的,再不放松一下,也太对不起自己这个穿越者的身份了。
只见这个镇子靠近一条大江,不知道是嘉陵江还是长江,水运很方便,几十条船散布在江上,货船不时进出码头,码头旁搭建起临时的街道。
镇子里店铺林立,大多是卖棉纱布匹、煤油盐糖、洋广杂货、日用百货、五金颜料、土碗土纸和特产烟丝等等。刚来的那条街只是其中之一。
粗略一看,商号、货栈和各种作坊,林林种种起码有几百家之多,分木竹街、铁货街、陶瓷街和猪市、米市等,井然有序的散布在镇子里。
小摊小贩就更多了。看来这个磁器口很有名气啊。
磁器口最早的名字叫白岩场,始于宋真宗咸平年间(9981003年),因为这里曾有一座白岩寺而得名。明建文四年,建文帝朱允被其四叔朱棣篡位,逃出皇宫后削发为僧。当他流落到巴渝一带时,曾在白岩山上的宝轮寺隐匿长达四五年。世人知情后,就以皇帝真龙天子曾经隐居在此的事实而将宝轮寺改名为龙隐寺,白岩场也被改称为龙隐镇。龙隐镇方圆三十余华里,上至井口,下至李子坝为界。
民国时期的龙隐镇,非常繁华,码头上从早到晚,过往商旅川流不息,被誉为”小重庆“。当地流传一首民谣:“白日里千人拱手,入夜后万盏明灯。”“千人拱手是形容每天都来上千只船,船上的船公划着船向码头停靠。”“万盏明灯”是形容码头上商贾云集,入夜后各自点亮油壶、汽灯,经江水一漾,亮光闪闪,如星辰闪烁。
因龙隐镇瓷器发达,1918年,瓷器本地商绅集资在镇中青草坡创建了新工艺制瓷的“蜀瓷厂“,远销蜀外。后来随着工艺进步,瓷器品种增多,名气也扩大了起来。龙隐镇里,瓷器业最发达时有70多家。商人也渐渐为龙隐镇改口,叫成了瓷器口,缘由是这样更贴切、顺口。后来,因为“瓷”字与“磁”相通,又被叫成磁器口。
入夜,曾德荣回到客栈,与曾德芋、周广伟商议,必须尽快完成沈最交代的事。而在此之前,应该先租个地方作为安顿之所,客栈人多眼杂,行动不便,也不利于养伤。
商议之后,因为磁器口水陆发达,既远离市中心,又商业繁华,外面来的商人众多,在这里以做生意作为掩护,不会引起别人的注意,同时能暂时避开杜三爷。
决定明天先在这个镇子里租下一套房子住下。
当晚,分上下半夜,曾德荣与周广伟轮流警戒。曾德荣先睡。
睡梦中,曾德荣又一次来到了那个奇幻的空间。发觉空间好像又变得更小了一点,地上的泉水虽然仍在散发着热气,可总感觉热气变得淡了一些,水位又下降了一些,隐隐地可以看见井底了,旁边灰蒙蒙的土地变得更看不清了,也听不见声响了,头顶的弯月也变得更小,散发出的月光好像稀薄了很多,虽然还是感到神清气爽,可曾德荣不由得惶恐起来,自己的金手指好像是要消失的样子啊,这可怎么办呢?
睡梦中,曾德荣吓得冷汗直冒。
一阵摇晃,曾德荣退出了空间。“大哥,都晚上三更了,该你值夜了”。周广伟打着哈欠摇醒了曾德荣。
曾德荣仔细体会着胸口处玉佩散发出的微微凉意,右手紧握着,必须要找到解决的办法了。
下定决心,明天不管怎么样都要着手此事,这可是关系自己生死存亡的头等大事,一定要到处碰碰运气,希望能找到解决的办法。
一夜无事,第二天,曾德荣早早的出了客栈,打探起租房的行情。
民国时候,虽然也有不法商人和地痞流氓,但大多数人还是很淳朴的,也没有太多欺生的事情发生。
因为磁器口来来往往的商人很多,租房也就变得毫不起眼了。
很快,曾德荣就找到了一处临近磁器口码头的独门独院。里面只有一位老管家,因房主家里有事回老家去了,院子就空了下来,想租出来赚取一些费用。
经过一阵讨价还价,以20块大洋的价格租了一年,一看房子有七八间屋子,一应设备俱全,价格还算公道。
主要是房子位置符合曾德荣的心思,一面靠江,便于紧急情况下撤退。当场就签订了租房合约,约定明天就搬过来住。
这下解决了住宿的大问题,曾德荣想着,三个大男人怎么解决吃饭的问题,不能老吃餐馆。钱是一回事,另外显得太招摇太突兀了,在外做生意,又不是游山玩水,哪有餐餐到外面吃的。
想到此处,就想找个老妈子帮着做饭做菜。曾德荣在卖菜的小摊小贩中闲逛起来,想着这些菜贩身价清白,是勤劳人家,只要给足了价钱,还怕找不到人吗?
事实也正是如此,民国时候的农村,小农经济被破坏,大批农民破产进城找活干,镇子里的闲散劳动力多得惊人,雇保姆、雇车夫、雇门卫、雇听差、雇老妈子,都便宜得很,超过半数的商家都雇有伙计。
曾德荣与一位手上布满老茧,挑着一担蔬菜沿街叫卖的中年妇女聊了起来。侧面打听到,她一年种地菜卖,也只能赚四五块大洋,家里因丈夫被抓了壮丁,带着一个10来岁的小女孩过活,常常食不果腹。
曾德荣就开口道,“大娘,我愿意每月出1块大洋,请你到家里做饭洗衣兼打扫卫生,可以带着小孩一起来,包吃包住,你看怎么样?”
大妈露出不敢相信的目光,还有这样的好事,忙不迭的点头答应。俩人约好了明早,在租住的房子前见面。