对不同的人，有不同的交往方式。

正所谓投桃报李。你予我滴水，我报以涌泉；你投我石头，我报你刀枪。真正亲切的、真正敬佩的报之以真心；虚与委蛇的报之以假面。

对师父、对九儿和宫兰、对宫家、对白家，陆恒都报之以更多的真诚；甚至连程廷华、王正谊他们，陆恒也愿意多一些真诚，愿意为他们多考虑一二。

但对高峒元、张公公，或者袁宫保，那自然是虚与委蛇了。没有真诚可言。

想来，高峒元这些人，对陆恒也没多大真诚可言。

都是戴着面具的、利益层面的交流。

因此陆恒用银票作敲门砖，收起银票来也不含糊。

袁宫保财大气粗，一个转身，陆恒收了他十五万两。这无论如何不是小数目。别看陆恒在詹王府搞了价值二百万往上的银票、珍珠、玉器字画，得想想那是詹王府，满清的亲王！

这些钱自然不是规规矩矩来的——以袁宫保的出身、官职，他规规矩矩的，便是一辈子也存不下这么多银子。

陆恒坑起来心安理得。

袁宫保这里的事，算是告一段落。

随后的日子里，陆恒很少去四方园。偶尔去一趟，瞧一眼就走。虽然京戏仔细观摩的确挺有味道，但陆恒毕竟不是发烧友，爱好一般。

白三爷是乐在其中。他掌着园子，每天呼朋唤友，听戏、耍子，仿佛青春再来。

九儿和宫兰的学业，进展还不错。学堂里教的东西不多，九儿主要学算术，还学了点西洋语言，隔三岔五才去四方园一趟；宫兰则钻进国学里头。

照着她说，国学这东西，对练武有用。

武术，本来就融入了国学的许多道理。

便是陆恒，现在每天也要翻一翻古之贤者们留下的典籍。

现在跟陆恒混饭吃的人是越来越多了。

四方园开园的前一晚下雪，见着死了不少人，老李发善心，跟陆恒请示过后，便在平康坊外的街口开了个粥棚周济活不下去的人。

顺带收了十几个少男少女。

这些孩子，要么是孤儿，要么父母实在养不起，在老李施粥时恳求他收下给条活路。便也收下了。

这些孩子安排了两个去药铺——其实药铺根本不需要人手，生意太冷清。但总得安排点事——在药铺吧，跟百草厅来的伙计学学辨药的技巧，总算是个门路。

其他的则交给九儿，安排在四方园。

并不说彻头彻尾的纯粹善意——安排在四方园，他们去打杂、当小厮，也兼着搜集消息的职能。

那些达官贵人来四方园听戏，偶尔交谈，泄露出一些消息，旁边的小厮便搜集起来，三五天汇总一次，到九儿这儿，九儿再交给陆恒。

有了这样一个目的性，便不能说是彻底的善意。因为是有目的的。但总归给了他们一个活计，也不能说没有善意。

果然如陆恒所料，戏园子是个消息灵通之处。李鸿章回来了，啥时候去见了老妖婆；袁宫保被提拔为山东巡抚、宫里有死了几个太监宫女，等等，都有。

但这还不够。

陆恒想要知道的，是老妖婆，是萨满的消息。

这就有些困难。

好在陆恒不急。

自从杀了一个萨满之后，老妖婆一直没有动静。这些天陆恒也关注着，偶尔晚上跑到紫禁城外围转转，不能总是被动接收消息，自己也得行动起来。

有时候陆恒甚至想把张公公和高峒元抓起来拷问——但想想未必能拷问出他想知道的，一旦没能拷问出来，老妖婆迅速反应，机会便更小了。

便也只好先按捺着。

回头想想，要杀掉一个存在了二百多年的王朝的掌权者，这本来就不是一件容易的事。

得等。

眼看着新年到来。

除夕的前几天，程廷华登门。说是要宫二和陆恒去他那儿过年。

不久前白家也邀请了，只好推了程廷华这儿，说初二三再去给程廷华拜年。

这段时间，陆恒与宫羽田通了两次信。东北的情况变化有点快，说是奉天的外国人的身影越来越多，尤以东洋人和罗刹老毛子为甚。

十分嚣张跋扈。

尤其是东洋人。说来了几个武士，到处下帖挑战，奉天一带不少武馆被东洋武士挑了，死了不少人。

一些江湖中人去拜访宫羽田，意图请他出面，跟东洋人打一打擂台，杀一杀东洋人的威风。

但宫羽田没有同意。

宫羽田是官场里走过一遭的人，他非常清楚，满清官府是个什么尿性。这不是打擂台的问题——擂台上的输赢不重要，打输了，丢民族的脸，打赢了，东洋人向官府一施压，哦豁，不败而败！

怎么都是输！

东洋人既无耻又鸡贼，他们的武士大张旗鼓的挑战，但就是不去挑战那些厉害人物，专找小武馆干。

宫家的大院就在奉天城外，人尽皆知，但东洋人视而不见。

他们的目的十分明显。无外乎打击人们的精神——看看，你们的武术是垃圾，你们的国民是毛毛虫，软的！

宫羽田信上说，如果他真站出来，要跟东洋人打擂台，那么官府一定会在第一时间跑出来，把宫羽田压住。

理由很简单，外交问题。

满清哪儿有什么外交？签了那么多丧权辱国的条约，早把外国人当祖宗了！

东洋人知道打不过宫羽田，转身就会给官府施压，让官府来对付宫羽田。

这就是他们的路数。

所以宫羽田只能忍着，当看不见。

但信上的字里行间，那种憋屈，流露出来，让人心里发紧。

这是个狗屁时代！

陆恒回信，也只说自己这边挺好，说宫兰挺好，其他的没得说。能说什么？说什么都没有意义。

至于杀老妖婆的事，这肯定不能落在纸面上。

除夕那天，陆恒带着九儿和宫兰去白家吃的年夜饭。倒是认识了一个之前知道，却没见着的表兄。

叫做白景琦。

这厮是个叛逆的，之前不知道搞了什么事，被他母亲白文氏给赶出了家门。年前却是回来了。

也是个挺有意思的家伙。吃喝玩乐样样精通，与白三爷不差。但性子更烈性，更豪义，更果决。

料来如果好生调校调校，当是白家下一代当家的不二人选。