李势銮与刘赖不愧是乱世豪杰，别的本事不说，看人的眼力都不错。

先前冉屠胡强盛时，他们两人都不招惹，现在看到冉屠胡虎落平阳，纷纷向其伸出红汗巾，如青楼的姐儿一般，想要把这名壮汉收归裙下。

从某一方面来说，这当皇帝，就跟青楼里的姐儿也差不了多少。新上岗的姐儿，只能凭着自己年轻漂亮，亲自露出大白腿，延揽生意，拼杀在第一线。皇帝刚起家时，就要凭着自己过硬的本领，亲自带着麾下小弟冲锋陷阵。

比如平唐国皇帝李寺乃，行军打仗的本领确实不错。李势銮更是李家最能打仗的一个，甚至敢于正面硬拼突辽骑兵。

平汉国皇帝刘赖，虽然出身街头混混，但他凭着多年混迹街头砸黑砖，下黑手的丰富打架经验，打起仗来，也是狡猾的很。而且刘赖将街头混混不要脸的天赋技能直接点满，他曾被东突辽打得丢盔弃甲不知多少次，但每次逃跑后，没过多久又人五人六拉起一支兵马，接着混。

平明国皇帝朱禄臣，更是天生的统帅，虽然年轻时给地主放牛、讨饭之类啥都干过，就是没读过兵书。但他自打上阵杀敌那刻起，对战局判断就极为精准。起家之初，他兵不过千，还给别人当打工仔，但没过几年，就自己创业，成功在周围一片群雄当中，打下一片基业。

现在，三位君王都已经过了创业期，各自打下一片大大的疆土，建国称帝。三位君王如今岁数大了，身体不如年轻时强壮，就几乎不再亲自统兵上阵。这就如同青楼的姐儿们干了几年，已经有了一定积蓄，加之岁数大了，容颜已老，不愿再亲自出马。

到这时候，有志气的青楼姐儿，就会开始招揽年轻漂亮新入行的后辈，做起老鸨子。三位君王现在，天天高举招贤纳士的口号，满天下搜揽人才，为自己效命。

青楼的女经理为啥要叫老鸨子呢？因为据说，鸨鸟是最毒的一种鸟。青楼老鸨子为了自己的生意，经常逼良为娼，私下贩卖女子，可谓坏事做绝，就如鸨鸟一般狠毒。若是有女子胆敢反抗，轻者被打残，重者直接打死的，更是不计其数。

过了创业期之后，皇帝身边就会开始流传一句话，叫做伴君如伴虎。为啥会有这句话呢？因为皇帝们在立国之后，几乎已经形成一种不成文的规定，要杀一批当初帮着他打天下的功臣。仁慈的皇帝，可能会将功臣如养猪一般圈养起来，严禁其参与朝政。狠毒的皇帝，将功臣满门杀绝，一个个全杀光，也是屡见不鲜。如此说来，皇帝可比老鸨子要狠毒的多。

而这一时期，开国功臣们的命运，往往比青楼的姐儿还惨。姐儿就死自己一个，开国功臣一死，可是要满门死绝。平周天下这片土地上，历来就流行斩草除根，斩尽杀绝，永除后患。

所以说，辅佐君王打天下这事儿，还真是天天把脑袋别在裤腰带上过日子，即便创业成功，还要继续把脑袋别裤腰带里。为没准哪天就被皇帝找个由头，说你图谋不轨，安你个造反的罪名，全家老小就离开了这个世界。

现在，平唐国与平汉国两国皆是国朝初立，内部尚不稳妥，外有大敌。因此两国皇帝仍在大肆招揽人才，还不到杀（圈养）功臣的时候。

两国皇帝对英勇善战的冉屠胡，皆是大为赞赏，见其落魄，于是纷纷出手延揽。

冉屠胡自从被定北守备团轻易击败之后，颇有些灰心丧气。他原以为凭着手下这支在突辽铁蹄下淬炼出来的数万乞活军，怎么也能纵横天下成就一番事业。最不济，也能像刘败夷一样，虎踞一方，割地称王。

但他万万没想到，自己引以为傲的乞活军，在定北守备团面前，居然如此不不堪一击。

定北守备团那一战，不光打没了冉屠胡的面子，更将其雄心壮志狠狠泼上一盆冷水无情浇灭。至于何时能够重燃心志，就看冉屠胡自己能不能缓醒过来。

冉屠胡最近，每日只管借酒浇愁，不问事物。

这一天，忽有兵卒来报，道是营外有一黑脸猛汉求见，自称是将军故人。

冉屠胡睁开朦胧的醉眼，醉声醉气道：“本、本将军一概不见！”

乞活军营外，尉迟勇左等右等，不见当年的冉兄弟出来，心知可能有变，于是在营门口高声喊道：“冉屠胡，还记否？当年中神城下，你我二人并肩力战，于万军之中抢回王相公尸首！”

冉屠胡听到这声大吼，连忙站起身，将手中酒壶猛地摔碎，大呼：“营外可是尉迟兄？”

尉迟勇发出豪迈的大笑，高声应道：“正是某家！”

冉屠胡急忙下令兵卒放尉迟勇进来。

两人来到帐中，分宾主落座。

尉迟勇见冉屠胡满面懈怠，不修边幅，显得落魄凄惨，心中不由一阵难受。想当年二人在中神城下并肩一战，是何等意气风发。却不料，一晃十余年过去，两人早已是各有境遇。

冉屠胡见到当年故人，心中甚是痛快，摆开酒宴，架起烤肉，煮上一头肥羊，拉着尉迟勇饮酒作乐。

尉迟勇也是个豪爽汉子，当下与冉屠胡举杯痛饮起来。

酒过三巡，二人渐渐说得投机。

尉迟勇看着五大三粗，面黑如炭，心里面其实颇有几分聪明，不然他也混不到堂堂平唐国三品怀化将军。他借着两人坐近饮酒的机会，细细观察冉屠胡面容，见其面带愁苦，又听其语常叹息，就知道冉屠胡心里并不舒坦。

二人各自说着这些年来的际遇，说话中，尉迟勇故意说起平唐国皇帝李势銮的种种好处，对自己如何欣赏，如何委以重任，等等，以此试探冉屠胡。

冉屠胡听后，心中也颇为意动。如今他困据一方，看着自在，其实进退维艰，十分艰难。他看到当年并肩作战的尉迟勇如今是手握重兵的一方大将，功名利禄皆在腰，心里也真生出几分羡慕。但冉屠胡是个有雄心的人，虽然这一阵十分消沉，也并未就此表态。

尉迟勇也不着急，与冉胡屠喝了个酩酊大醉之后，就暂时在营中睡下。

不两日，平汉国使节曹随潇也来到乞活军，带着大量礼物，粮食，军械等，求见“武悼天王”。平汉国皇帝刘赖不愧是当年混过社会大哥，很会交朋友（拉拢小弟），见面二话不说，先送冉屠胡一份大礼包。清一色的平汉国上等军刀，长戟，总共五千。长弓两千张，木盾两千。粮食三万石。

这下可把冉屠胡给感动坏了。平唐国和平汉国两位皇帝究竟谁行事更大方，一目了然！曹随潇甚至随身携带皇帝圣旨，只要冉屠胡同意归附平汉国，不光可以保持“武悼天王”的王位，甚至还可以在燕云十六州任选一地，作为自己的封地！

冉屠胡故意让手下兵卒对尉迟勇隐瞒这一消息，将汉王使节一行安置在营地另一端，远离尉迟勇所居住的军帐。

见过平汉国使节曹随潇之后，冉屠胡心中已经有所决断，只是碍于当年情面，不好让尉迟勇失望而归。他想来想去，心生一计，让心腹亲兵故意在尉迟勇的帐外，大声谈论平汉国开出来的条件。

果不然，尉迟勇听说之后，心知不妙，慌忙来与冉屠胡辞行，临行之际，再三力劝冉屠胡，不要急着答应平汉国。

尉迟勇快马加鞭赶回营地，随后派八百里加急，给洛都送去紧急密报。

李势銮看过尉迟勇的急奏之后，召集一干重臣，商议对策。

其实两国皇帝如此急于延揽冉屠胡，不光是因他英勇善战。更重要的是，冉屠胡如今掌控着燕云十六州一代。

燕云十六州位置极为险要，扼守北面一连串关隘要害。若是平唐国得燕云十六州，则上河省与北冀省大片土地城池皆有关隘保护，日后必然成为繁华之地。

若是失去燕云十六州，则平唐国这两省大片土地城池皆暴露在外，极易被外敌侵扰，甚至会成为外敌入侵的突破地。

因此这燕云十六州之地，对于平唐国来说，绝对不容有失。

最后，李势銮拍板决定，允许冉屠胡保留“武悼天王”的王位，甚至还允许他保留乞活军，但是不能给他封地，必须听候调遣。

一道旨意送到尉迟勇军中，尉迟勇立即携带大量礼物，同时带着兵马，再次北上燕云十六州。

与此同时，李势銮密授李药师，徐世绩，秦双锏，程咬银诸将带领各自兵马北上，将大军驻扎在上河省与北冀省靠近燕云十六州一代，随时准备动手抢夺城池与地盘。

先前不动兵马，一是因为有希望延揽冉屠胡，二是李势銮清楚，自己若是出动大军北上燕云十六州，平汉国必然会出兵。到时一不小心，两国就是一场大战。

如今国朝初立，各类事情千头万绪，百姓急需休养生息，实在不宜开战。再者说来，如今三国鼎立，平唐国若是与平汉国对杀起来，最后必然是平明国白捡便宜。

刘赖同样不肯示弱，派韩将兵与彭越、英布等大将带甲十万，屯兵北冀省与蓟平省交界，紧邻燕云十六州一代。

尽管双方兵马在不久前曾合作攻打突辽国，尽管双方将领私下还一起喝过酒，但此一时彼一时。

此时此刻，再见面，双方不得不摆出凶猛唬人的架势，半点不肯示弱。

平唐国与平汉国数十万大军就在眼皮底下相互对峙，冉屠胡也不得不慎重起来，他怕自己此时一旦投向某一方，顷刻之间就会引起大战。谁胜谁败他不知道，但有一点冉屠胡可以肯定，两国只要打起来，必然会让他充当先锋，另一国则必然先来攻打他的乞活军。

为难之下，冉屠胡不得不闭紧了嘴巴，在想出破局之策前，只能两家谁也不投靠。

一时间，局面就此僵住。冉屠胡两不得罪，一动不动。

平唐国此时亟需恢复北冀省与上河省，下河省，许都省的生产，让这四省百姓休养生息，也不想开战。

只是燕云十六州的位置又太过重要，由不得李势銮不重视。

平汉国更不想此时开打。平汉国所有的三省土地，皆是久战之地，生产破坏严重，几乎十室九空。刘赖当了皇帝之后，立即废除前平周朝种种酷刑与大量苛税（反正几乎没百姓种地，也收不上来）。召集流民，鼓励开垦荒田，鼓励生儿育女，大力休养生息。

但燕云十六州就相当于北冀省与蓟平省的眉毛，位置十分险要，乃是两省藩篱。刘赖再不想打，也不可能把眉毛拱手送人。（未完待续）