李势銮当场就被这位不要命的文官给唬的一愣一愣。他素来喜欢征战沙场，结交的也都是些直来直去的粗鲁武夫，在他的印象当中，文官都是些胆小怕事，懦弱无能，却又心肠百转的狡猾之辈。

似魏直言这样胆大不怕死的文官，还真是让李势銮眼前一亮，颇觉惊异。

头一次见，总是新鲜。这一刻，魏直言这位胆大不怕死的文官，还真就入了李势銮的眼。他当时心里一琢磨，“自己身边都是些武将，还真缺一个这样的心腹文臣。罢了，且饶他一命。”

李势銮想到这儿，立即亲自给魏直言松开身上的绳子，转而热情道：“我早就知道你魏直言的大名，刚才是故意试探。希望你不要责怪，还请你日后辅佐于孤，不要浪费这一身本领。”

其实李势銮哪里听说过魏直言的大名，他大多数时间都跟武将泡在一起，不过是故意这么说，面子上过得去罢了。

魏直言不是那种迂阔无耻的文官，既要当表子又要立牌坊。他见李势銮诚心诚意招揽自己，当即痛快答应，也没搞什么三请三辞的把戏。

再者说了，魏直言自觉对得起死去的太子。他屡次进谏要防范秦王，奈何太子总是听不进去他的进言，最终还是命丧李势銮之手。彼时太子志得意满，皇帝李寺乃也是刻意培养太子在朝中的威望，局势可以说是一片大好，哪里听得进魏直言劝谏。

魏直言是有心辅佐明君的能臣，现在太子已经死透，他见秦王颇有明君的架势，也就诚心诚意开始辅佐李势銮。

魏直言辅佐李势銮，头一条建议，就劝李势銮立即下旨，停止清剿太子余孽，防止前方征战的将士军心不稳。毕竟太子在位时，手下还掌握着飞虎营。此时飞虎营正在外面征战，确实应该好好稳住军心，防止生变。李势銮从谏如流，立即答应。

接着，魏直言又上表奏请安葬废太子，借此机会，稳住原本那些心向太子的朝中文臣。李势銮也是立即照办，丝毫没犹豫。

这两手一动，原本因为李势銮造反而一直颇为动荡的朝堂，立即稳定下来。那些曾经心向太子的文臣也不再人心惶惶，开始安心处理政务（饮宴作乐）。

可怜的李欣孝，若是看到自己尸骨未寒，原本心向他的文臣就开始投靠新君，照旧天天饮宴作乐，不知会不会气的跳起来。政治啊，就是这么残酷。

慢慢的，魏直言就成了李势銮的肱骨之臣，每事必要与他相商。

李势銮继位之后，有心励精图治，但又苦恼世家大族把持朝政，却不能实心任事，总想为自己家族谋求更多利益。他多次密诏魏直言，君臣二人单独秘议此事。

这回就是魏直言给李势銮的建议，让他重开平周朝的朝廷公试。通过这种手段，笼络天下的寒门士子，为平唐国效力。

世家大族的子弟，有家族为依靠，通过举荐就能顺利进入朝廷当官，不需要有什么本领，对那些诗词文章，更不必下功夫去学。所以这朝廷公试，就能顺利筛除那些无能的世家子，让有本事的寒门子弟得以高中。

如此一来，寒门士子得以进入仕途，必然会挤走部分尸位素餐的世家门阀子弟。李势銮到时候手里有了大批人才，就可以放心纠察百官，能者上庸者下，淘汰那些不作为，或者胡作为的门阀昏官。然后顺势把年轻有为的寒门子弟提拔上来，让他们为朝廷效命。

这些寒门子弟身后没有庞大的家族拖累，在朝做官必然会一心效忠皇上，因为皇帝的青睐，是他们升官的唯一途径。

到那时，朝廷上下吏治清明，政令通畅，李势銮就有信心能打造一个盛世出来。

这称帝之后头一次举行朝廷公试，还是进行过一番变革的公试，李势銮心里也十分激动，忍不住就想亲自去现场看看。

公试重开的当天，李势銮穿上便服，带着魏直言与几个护卫，站在道旁观看天下来应试的青年才俊。待看到大批青年才俊如过江之鲫一般进入考场，李势銮拍手喜道：“天下英雄，入吾彀中矣！”

李势銮通过这一系列笼络寒门士子的手段，在短时间内，就为平唐国赢得更多民心，也成功招来许多贤才辅佐。

平唐国有位年轻英明的君王，经过一系列手段，丝毫没有因为帝位动荡而出现混乱，国力照旧蒸蒸日上，越发强盛。

平唐国与突辽国，现在已是分庭抗礼，不相上下。但从长远来看，突辽人不通经营之道，只知掳掠致富，这么下去早晚国力会被平唐国超越。

突辽皇帝的中路大军，已经彻底失去进攻之力，只能退守自保。突辽国当初三路大军南侵，西路大军已经全军覆没，中路突辽皇帝也是只能退守。东路的突辽大军，战况同样不容乐观。

随着突辽国在西面失利退守中部几省，平周天下东面的战局也随之出现变化。先是东路突辽大军攻势受阻，在石康城屡次遭受败仗。

这石康城北面单有一处要塞，建在双水江中心的一处小岛之上，整个堡寨全用石头修建，就叫石头寨。这石头寨扼守石康城北面，四面环水，易守难攻。突辽骑兵不通水战，几次强攻这石头寨，均是损兵折将，无功而返。

最后，还是洪乡青率军从石康城西面渡过双水江，兜了个圈子，从南面猛攻石康城，这才打破僵局。

虽然最终在年前，突辽东路成功杀入石康城，灭亡东平周。可东平周君臣到了最后关头，抵抗居然异常激烈，全城军民奋起抵抗，誓死不降。但突辽骑兵战力凶悍，石康城最终还是彻底陷落。

突辽人攻打东平周皇宫之时，皇宫内忽然燃起大火，等突辽人攻入皇宫，皇帝已经自焚而死，后宫诸妃也都已被他用剑杀死。

东平周的一干重臣，抱着年仅一岁的皇帝幼子，在大火中逃出石康城，继续组织力量抵抗突辽人。东平周毕竟是平周朝苗裔，在东南一带颇得世家大族支持。这些世家大族有不少人也是忠义人家，宁死不肯投降突辽人，继续跟随不满一岁的幼年皇帝，做最后的抵抗。

只可惜，东平周仅剩的这点抵抗力量，依旧很好地继承了末代皇朝大臣之间你争我斗的好习惯，根本不能团结一致。

突辽人本就势大，东平周诸臣又不停争斗，各执己见。中兴之梦，最终不过是昙花一现，迅速熄灭。突辽东路大军费了一番工夫，总算把这东平周最后的抵抗势力彻底剿灭。

东平周大臣文正气在五坡岭兵败被俘，留下一句，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”随后被杀。枢密副使张世在崖山海战中被巨石砲砸中旗舰，落水溺死。最后陆东江抱着不满一岁的幼帝，自崖山纵身跳入海中，宁死不降。

自崖山一役过后，六百年平周朝彻底覆灭，窦家血脉全部灭绝。可怜平周开国太祖英明一世，建立六百年平周王朝，却无力阻止后世子孙腐朽堕落，最终落得个如此下场。

虽然突辽东路大军最终灭亡东平周，可也是实力大损，一时再无力继续南下。

与此同时，双水江南，贫民出身，一路挣扎拼杀出来的朱禄臣，凭借种种休养生息的举措，终于积攒出足够的实力，开始试图东进应天省，攻打被突辽人占据的石康城。

朱禄臣手下也有两员大将，常逢春和徐农达。这二人一个土匪出身，一个八辈贫农出身，但不知怎么，二人都是天纵英才，行军打仗厉害无比，硬是带着一帮拿着竹子当枪的布衣杂军，奋力杀出一片天。

朱禄臣本就是人中之龙，虽然长得丑陋，地包天，下巴奇大，满脸的麻子。但他是天生的军事奇才，凭借着敏锐的判断能力，一次次指挥兵马在绝境中生生杀出一条活路，打下偌大一片基业。

朱禄臣在谋士刘烧饼的帮助下，经过三年励精图治，已是兵精粮足，实力强悍。朱禄臣麾下的兵马经过与周围军阀豪强张盐富，陈禄友等人的连年激战，练就血战余生精锐兵马数万。

而且这朱禄臣颇为重视军事匠人，他麾下的匠人居然自行琢磨透了突辽人爆箭的机密，研究出“神火飞鸦”这种改良版爆箭。甚至于，朱禄臣手下的能工巧匠，还做出“一窝蜂”这种杀伤力巨大的武器，只是因为装填时间太长，导致其使用不如“神火飞鸦”频繁，所以名声不显。

凭借着神火飞鸦与一窝蜂，朱禄臣的精锐兵马在北上攻打石康城这一路，与东路突辽大军打的有来有回，不相上下。

眼下形势虽然朱禄臣与突辽东路大军正在僵持，可这种局面其实已经维持不了多久。

朱禄臣麾下有不少造船工匠，他不惜重金，大量打造战船，准备将来顺着双水江而下，到时候水陆夹击，顺势就能攻陷双水江边石康城。

突辽东路大军在南面攻势受挫，为了防备朱禄臣，不得不在石康城周围囤积大量兵力。可如此一来，他对北面刘赖兵马的围困，也就力不从心。

刘赖一看突辽大军被牵制，自己机会已到，立即转守为攻，派出兵马，采取手下谋士的建议，明修贱道，暗度陈仓。大军绕小路出击，在陈仓城将两万突辽骑兵彻底杀溃，一举破开突辽人对自己的长久围困。（未完待续）