黎明将至，一队士兵在黑夜的掩护下，排着队负重行走在堤坝上。

走到第五个大坑旁，曹大壮从队伍里出来，将肩上的麻袋丢了进去，累得瘫倒在地上。

前面第六个大坑边上，王虎儿正眺望着远方的战场，一夜的战斗终于平息了。

他看到西军缓缓退下了山，松了口气，转过身看着坑中士兵喊道：“再挖深一点！”

冬季缺水，水面比平日低了许多，他心中估算一阵，补充道：“再挖三尺！”

远处山林中，突然响起来马蹄声。

片刻后，一名士兵骑马向这边跑了过来，到了王虎儿跟前才翻身下马。

王虎儿迎上去便是一巴掌，紧接着低声怒斥道：“我早已下令不许纵马，为何违抗军令？西军就在数里外，你想把我们都害死？”

曹大壮认出这是自己麾下的士兵，起身走到了两人跟前，对那士兵质问道：“战马都要用来驮火药，你怎么还骑马？”

那名士兵原本就心乱如麻，被两位长官劈头盖脸骂了一顿，一时紧张得说不出话来。片刻后，才捂着脸跪倒在地上颤抖道：“大人，我们被西军发现了！”

“啊？在哪里，怎么回事？”王虎儿愣了愣，赶紧问道。

“就在刚才，两里外的林子里，两名西军斥候发现了我们，我们杀掉一个，另一个逃了...”士兵回答道。

“被发现了，怎么办？”此时追究责任已经于事无补，王虎儿在心中向自己问道。

这一夜他已经问过自己几十遍，预想过许多被发现后的应对之策，却始终无法令自己满意。此刻，他无法再逃避这个问题。

“大人，已经埋了这么多火药，赶紧毁堤吧！”曹大壮在一旁提议道。

“冬季的江水太浅了...就这样毁堤，恐怕达不到效果...”王虎儿按住额头焦虑地回答道。

曹大壮恳切地看着王虎儿道：“事已至此，我们别无选择啊！”

王虎儿咬咬牙，看着曹大壮说道：“敌军恐怕很快便到，我带兵去阻截，你带剩下的人将此处再挖深一些，用火药把这里填满...不知道能否有效，原本应该再挖两个坑，再多运些火药过来，现在恐怕也只能如此了。”

“是！”曹大壮点了点头。

王虎儿转身吩咐这名报信的士兵，让他骑马前去通知各队人马在山林中集结，然后从堤坝上带走数十人，往林中赶去了。

半个时辰后，天已经亮了。

曹大壮组织堤坝上的士兵挖好了第六个坑，正往里填入火药，林子里却突然传来了喊杀声。

“大哥，点火吧！”手下一名什长赶紧向曹大壮请示道。

曹大壮望向林中。若是现在毁掉堤坝，下游那片树林便是首当其冲会被洪水淹没，但王校尉还在里面。王校尉只叫他挖坑填药，没让他炸毁堤坝，这让曹大壮左右为难。

他扭头看看堤坝，堤坝上还有几十名士兵，去林中支援恐怕也是杯水车薪。

喊杀声越来越近，曹大壮做出了决定，他咬牙挥了挥手，点了二十几人随他冲入了林中。

西军刚刚战罢，大部人马还在休整，沈彰却突然接到斥候报告，说在南面长江边的山林中发现了几十名东营士兵，他们在悄悄抢运什么东西，也许是东营造反携带的金银财宝。

沈彰此时正沉浸在又一次失败中，对金银财宝的兴趣不如平日里那么强烈，于是只派了五百骑前去探查。

由于围攻山丘时没有使用马匹，这五百骑休息了一整夜，精力充沛，而王虎儿麾下却累了整晚，早就人困马乏。

两支队伍在林中遭遇，立刻便战成了一团。西军对此处地形不够熟悉，但还是很快占据了优势，打得王虎儿节节败退。直到一名勇士带了二十几人冲入战场，巧妙地利用地势进行反击，这才将战局稳定下来。

战况胶着，双方又在山林间追逐了一个时辰。西军一小队骑兵迂回至堤坝上，想要从后面将王虎儿包围，才发现了东营的惊天秘密。

“他们要炸毁堤坝！”

接近正午时候，这个消息传回西军大营时，沈彰还在动员各营再次攻山，众位将士以伤亡过大为由，希望推迟进攻多做休整。

听到这个消息，众人都目瞪口呆，似乎也突然明白了，为何缺乏水源围困于死地的东营，始终抱有希望，坚守抵抗不愿投降。

“我们务必加紧决战，击溃东营后往上游躲避洪流，再迂回过去将堤坝上的叛军剿灭...另外，再派出一千骑去堤坝增援。”沈彰再次发起了动员，这次没有受到阻挠。

山林中，王虎儿正与西军骑兵戮战，远处隐约传来轰隆隆的马蹄声。

“敌人援军到了？这可怎么办？”王虎儿抬头往声音方向望去，却突然看见远方山下再次尘土飞扬。

“西军又要攻山了！”他惊吼道，然后毫不犹豫地对身旁的曹大壮命令道：“立刻炸毁堤坝！”

敌人援军片刻便到，西军又发动了新一轮的攻山，此时若不引燃火药，恐怕便没有机会了。曹大壮愣了愣，艰难地点了点头，转身往堤坝上去了。

上了堤坝，曹大壮便不再犹豫，他领着几名士兵点燃了火药，然后奋力向上游跑去。

轰！！！

一声巨响响彻云霄，堤坝轰然崩塌了。长江水从巨大的开口处奔腾而出，如惊涛骇浪般扑向山林与原野。

紧接着大地震颤，大规模的爆炸引发的地震波以百倍的威力扩散开来。

随着突如其来的地震，爆炸口上下游的堤坝顿时一齐坍塌了。洪流更加凶猛，很快便抵达了远方的小山丘，从堤坝望过去，山丘上正发生激烈的决战，山丘下已经成了一片泽国。

曹大壮望着延伸到视野尽头的灾难，心中默默自责。

“我不会受到天谴吧...不会，我想不会...希望将军能打赢这场仗...”

他一路往西逃去，转入主路时，却遇到了东营的溃兵。

拉住一人仔细打听后才知道，洪水爆发以前，西军便击溃了东营，东营四处逃散分头突围，杨将军战死了。

这场洪水给西军造成了不小的伤亡，西军骑兵涉水追击，将东营溃军追得四处奔逃，他们喊着投降不杀，身后的步兵却冲上来为兄弟报仇。

杨将军战死，王虎儿生死不明，曹大壮逃至一个村庄外，心情十分低落。他发现有自家的溃兵欺压百姓，便出手为民除害。

...

“我可不是什么好人，不过是心中有愧罢了。”

曹大壮对陆亦明说道。