“不是我……”魏四忙喊。

秦良玉问那人：“二哥，来了多少人？”

“四人。”他是秦良玉的二哥秦邦翰。还一个四弟叫秦民屏，受伤在房间那位。

四人？秦良玉想想不象是来抓捕的，收刀回鞘。

“三妹，一定是他报官的。”秦邦屏的刀往下压了压。

“我没有。”魏四急道。

秦邦屏狠狠瞪着他，“不是你，官兵怎会来此？”

魏四向久娃望去，希望得到援助，可这娃腌鱼吃得香喷喷，根本不瞧一眼。

“应该不会是。”秦良玉判断。她在家排行老三，家中唯一女孩，深受父亲钟爱。父亲秦葵饱读诗书，见多识广，乃很有思想的岁贡生，一方名士。他认为女孩子也应习兵自卫，以免在战乱中成为“鱼肉”，故秦良玉自小习武。她聪颖伶俐，武功才智都高过兄长，俨然是秦家的领头人。

正争辩着，房外响起洪亮的声音，“贞素，老夫来看你了！”

听到这声音，秦良玉又惊又喜，赶快示意大家收起兵刃，又甩头示意阿布装睡。俏声应道：“刘将军，您老怎么来了。”

打开门，便见刘铤老将军威风凛凛地立着，面带笑容。“小丫头，来这为何不与老夫说声，幸好我手下看见，禀报与我。”

秦良玉一吐香舌，可爱之极，“贞素不敢惊扰老将军。”秦良玉字贞素。

“你个小丫头，是不是嫌我老迈，谈不到一起。”刘铤开起玩笑。

“刘将军。”秦邦屏、秦邦翰忙恭敬行礼。

刘铤大乐，“你俩个娃也在啊，民屏呢？”

秦良玉忙解释，“他太劳累，还睡着呢。”

“他是？”望见魏四，问道。他没留意到贪吃的久娃。

“是刚结识的朋友魏四，也住这客栈。”秦良玉笑道。

魏四马上行礼，“魏四见过刘老将军。”

“魏四哥，你怎么在这呢？”门外来看热闹的宋秀莲不解地问。

魏四赶紧对久娃道：“久娃，人家有客人，咱们回房。”然后拱手告辞。

“良玉姐，这鱼给我吃，好不？”久娃的眼里可没什么将军，只有腌鱼。

秦良玉笑道：“拿去吧，还想吃就到姐这来拿。”

出门的魏四见刘铤身后立有三兵，一兵扛着那把混铁大刀。走到哪都带着刀，怪不得人称刘大刀。魏四心道。

刘铤并未入内，而是邀秦良玉兄妹三人出去用饭。老二秦邦翰以身体不适为由未与同行。

秦邦翰爽直略带憨厚，魏四主动将他热情地请到房内，交流一番。在他绘声绘色地讲述下，魏四对秦良玉与刘铤的关系有了大致了解。

秦良玉嫁给云安县石砫寨巡抚使后，与丈夫一起训练了一批三千多人的白杆兵。此兵种所持的白杆枪是用结实的白腊树木做成长杆，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，作战时，钩可砍可拉，环则可作锤击武器，极善山地作战。

前年播州（今贵州遵义）宣慰使杨应龙，割据地方，鱼肉乡里，煽动叛乱。朝庭集结重兵，兵分八路围剿叛军，马千乘亦率五百精兵跟随。在平叛战争中，秦良玉初露锋芒，连破金筑七塞，取桑木关，为南川路战功第一。 作为此路军统帅的刘铤赞不绝口，与她夫妻结为忘年之交。

“不知马千乘大人身在何处？”魏四好奇问道。

提到妹夫，秦邦翰脸色大变，怒不可遏。“那狗太监说什么石砫寨下有银矿，逼迫百姓搬迁。百姓找到我妹夫，求他代为说情。妹夫是个好首领，自己拿出五千两送上，只希望不侵扰百姓。那狗监贪婪，开口要万两，妹夫只好凑足送给。”

魏四猜到他嘴中“狗监“是邱乘云，问道：“那矿便不开了吧？”

秦邦翰点点头，“不知谁将这事传出到朝廷，上面的人询问。那狗监为替自己开脱，竟以妹夫阻挠皇上开矿为由将他拿进狱中。”

“可恶。”魏四骂道。

“我三妹为此四处托人找关系，已有三月，仍然无法救出妹夫。”秦邦翰叹气道。

看来昨夜闯监衙的一定是你们，软的不行只好来硬的。魏四心想。

秦邦翰眉头一展，“现在遇到刘老将军，以他在蜀中的威望，应能成。”

魏四想起监衙前刘铤与邱乘云两人神态，不由为他们捏把汗。

果不其然，当秦良玉悲愤地说出丈夫的遭遇后，刘铤跟着长吁短叹了良久，方才开口。“千乘的事老夫也略有所闻，比较棘手。由于邱公公是皇上钦派到这，若没有皇上的谕旨，恐怕难以出狱。”

听他称邱乘云为“邱公公”，大哥邱邦屏眉头紧皱。秦良玉目含泪花，戚戚地道：“千乘那年平叛染疫后，身体一直虚弱，如今在狱中不知怎样，好叫人担心。”

刘铤忙劝她莫要悲伤后，道：“老夫再想想办法。”

“我看刘将军对那狗监的态度有些暧昧。”与刘铤分手回客栈的路上，邱邦屏提醒道。

秦良玉点头同意，“我也看出。刘老将军一向耿直，应不该如此，或许有难言之隐。”

邱邦屏道：“我觉得靠这方面无法打通关节，只有劫狱才能救出妹夫。”

“昨夜鲁莽行事，未找到牢狱，却致四弟和阿布受伤。”秦良玉不无悲伤地道，“千乘不在身边，我可不想再失去你们。”此次来本只想带几个武功强的侍女，但两位兄长和四弟不放心，一定要同来。

“若是监衙内有内应，就好办许多。”秦邦屏倒有些主意。

此话提醒了秦良玉，“久娃不是说隔壁那人去的就是监衙吗？”

“那狗监手下能有什么好货，他来投奔，应不是善类。”秦邦屏摇头道。

秦良玉秀眉紧凝，“明日先探探他的口风，再作打算。”

次日魏四下楼，邱掌柜招手叫他到暗处，不说话直摇头。

魏四一点即通，从怀里拿出十两给他，“邱掌柜，我只有这么多，您可一定要帮忙。”

就这么多，还住上房？邱掌柜眼睛一眯，“这个嘛？！”

这时崔应元和久娃下来，在那喊道：“魏四哥，咋没去监衙，与掌柜鬼鬼祟祟在那作甚？”

魏四忙走过去，伸手对崔应元道：“借点银两。”

这是魏四第一次开口借钱，崔应元不太适应，扯着大嗓门问：“借钱作甚？”

“有没？”魏四不回答，向他眨巴下眼睛。

崔应元根本不懂他的意思，从怀中掏出十两，“这些先拿去，花完了再给。”

魏四本意是让他哭穷，谁知这小子夸富，无奈接下，道：“没事了，你们走吧。”

又过去把十两给了邱掌柜，作出很悲惨的样子。

邱掌柜摇着脑袋道：“好吧，我尽力。”

“多谢邱掌柜。”魏四跟着又是一番感激。

魏四未与崔应元和久娃出门，而是回到房间。邱乘云的名声实在太差，自己这次的选择是不是个错误呢？

秀莲过来见他闷闷不乐，道：“魏四哥，如果不行，咱们还是回京吧。回京后你也别入宫，就在外带着千金他们一起干，一定成的。”

魏四没答话。人都是要面子的，回京已很没面子，回京还不入宫就别提面子了。

“魏四，我家小姐叫你过去一下。”秦良玉侍女阿希在门口道。

魏四带着疑惑走了过去，秀莲欲跟进，被阻在外。

“秦姑娘唤魏四何事？”魏四见房内除卧床养伤的阿布外，就他们兄妹二人，而他们的目光都很严肃，不解问道。

秦良玉面无表情地问：“魏四，你来重庆所为何事？”

“魏四本只是宫中小火夫，受司礼监抬爱赏识，派到这里。”魏四很有礼貌地答道。

秦邦屏带着鄙夷的目光道：“恐怕是来这发财的吧。”

魏四没有说出是避难，很糊涂地问道：“魏四是奉命而来，不知大哥此话何意？”

“哪个在外的矿监不是贪婪成性，横征暴敛，残害百姓？”秦邦屏露出不屑。

“魏四只是底下做事的，哪有这等能耐？”魏四以攻为守，反驳道。

秦良玉使个颜色让大哥闭嘴，浅笑如花，配上鲜红衣裳，更是娇媚而不失英武。“听说你要投奔邱乘云？”

魏四不敢隐瞒，“是的。”

“邱乘云恶毒狠辣，可不好相处呢。”秦良玉似乎想把魏四引到某个方向。

“魏四之前在京城宫里，不知这些。”

“你是阉人？”秦良玉不禁问道。

魏四苦笑答道：“不错。”

“没根的主没有善类。”秦邦屏在旁气愤地道。

类似的话魏四曾在利玛窦口中听过，又是苦笑，“人之本性才是根本，与有根无根没有多大关系。”

秦良玉感觉这魏四和一般阉人有很大不同，从桌上拿过个包裹打开，内有金银首饰数件。然后道：“你如果能帮我办事，这些就给你。”

魏四脸色巨变，气愤甩袖，“秦姑娘真是小看魏四。”转身出屋。阿希欲拦，秦良玉笑着摆手制止。

“看来没戏。”秦邦屏也很气愤。

“我看有戏。”秦良玉的判断完全相反。

有戏没戏，演过才知。（未完待续）