“魏公公,锦州城现在面临强敌,危险重重,应赶紧离开才是。”赵率教忧心忡忡地道。监国公公在这,若有个闪失,他的罪责可就不是向王体乾送些礼便能解决的了。
魏四微微一笑,“如今四面都是敌人,如何离开?”
赵率教想想也是,立刻道:“不行,我必须派兵突围出去向袁大人汇报此事。听到公公在锦州,袁大人必会立刻派来援军。”
“坚决不可。”魏四断然否决,“皇太极为何不攻城呢?就因为他的策略是‘围点打援’,以锦州为吸引点,将援兵逐个消灭。论野战,我军还远非敌军对手,岂能弃长取短。所以我们只有坚守城池,消耗敌人有生力量,才是上策。”
“赵总兵,魏公公分析得没错。”纪用在旁道。
“只是……”赵率教不知如何说。
魏四看出他的心思,笑着给他信心,“赵总兵不用将魏四看得太过重要,我方才已说过,我只是守军中的一员而已。当然赵总兵还不了解魏四,我不是心存侥幸的人,若锦州不安全,我也不会来这。”
“有魏四哥在,保证能胜利!”经历过觉华岛之战的葛雄大声吼道。
孙元化跟着道:“不错,宁远试炮,若没有魏公公在旁鼓励,我想也未必能成。”
朱辅带着笑补充道:“当时在宁远,魏公公断定金兵会攻觉华岛,便自请前往提前备战,方保觉华岛无虞。”
“有魏公公在锦州城指挥,必会大获全胜!”听到这些,赵率教立刻改口大呼。
“大获全胜!大获全胜!”锦州城群情激昂,信心百倍。
魏四微笑摇头对赵率教道:“赵总兵,锦州攻防总指挥仍是你,我只是纪监军的侍从,如果能偶尔提一些小的建议最好不过。”
“魏公公……”赵率教似乎一定要将指挥权交给魏四。
如果要指挥权,监国公公何必要乔装改扮呢?纪用对他道:“赵总兵,你便别推辞了,既然已任命你为锦州指挥,就担负其责任。”
赵率教望向魏四,却见他已与孙元化、葛雄有说有笑地离开。看那亲热劲,谁会想到他是权倾朝野的九千岁。
皇太极自然不会只在城外监督士兵们挖壕沟,他决定使用他父亲百用不厌,最有效果的招数,放回“俘虏兵”。
次日凌晨,二千多在各处被俘的明兵来到锦州城下,恳请开城门放他们进城。
“坚决不能开城门!”赵率教果断下令。
纪用立刻表示反对,“可这是咱大明的士兵啊,若不让他们进城,会被金兵杀死。”
“我觉得赵总兵正确。”魏四开口道,“这些俘兵中一定会有很多投降者,难以一一辨出。若进城做了内应,后果不堪设想。”
“可这是很多条性命啊。”纪用惋惜地道。
赵率教道:“让他们进城,会有更多的生命死去。”
魏四跟着称赞,“赵总兵说得好!”
被监国公公夸奖,赵率教受宠若惊,“呵呵,就是这个理嘛。”
“那就给他们讲清楚吧,免得落下恶名。”魏四提醒道。
赵率教明白过来,向城下喊道:“士兵们,你们快些离开这里,城门不会打开的。”
“为什么?我们是大明的士兵,我们要进去!”士兵们大声喊叫。带着哭腔,就像做了错事被关在门外的孩子。
“你们听着,在你们中一定有一些已经降金的士兵。”赵率教继续大喊,“我不能放你们进来的原因是我没有时间去查奸细,我不能让奸细混入城内,导致整座城池的毁灭。若再不离开,便要放箭了!”
士兵们只以为他在开玩笑,并未离开。
“放箭,别射人!”赵率教下令。
城上立刻发出箭矢,俘兵们这才慌忙向后逃去。
“有时候必须做些情非得已的事情。”魏四望着,叹气道。
赵率教苦笑一下,目光坚定地望向金营,“这点小伎俩,休想蒙骗本总兵。”
这时的纪用已明白赵率教这命令的无奈,突然笑道:“敌军围而不攻,想要饿死我们,但他们不知道我们早在城中储存了大量粮食,岂是一两个月就能被困住的。”
“纪公公此话是否有别的意思?”赵率教不明白他怎么会来这一句。
“哈哈,纪公公,我来猜你的意思,可否?”魏四笑问。
纪用望着魏四,“魏公公猜得出?”
“咱们这有足够的粮食,可敌军在城外,粮草供应必会成为一个难题。”魏四笑道,“所以纪公公的意思是与敌人议和。”
纪用听后苦笑道:“魏公公好是厉害。”
“怎可议和!”赵率教虽曾做过一些错事,但现在已完全改变,骨头那是很硬的,脾气也是很犟的。你想若不是如此,又怎会与满桂闹得不可开交。
魏四对他道:“纪公公的意思当然不是真议和,而是假议和,以拖延时间。时间拖得越长,敌人暴露出来的难题就会越多,对我们便会更有利!”
“不无道理!”犟脾气的赵率教也有服气的时候。
于是,锦州城派出千总、守备各一员缒城而下,去向皇太极大营。由于城门乃城墙最薄弱环节,所以在门洞处都已做好保护、辅助等工作,所以只能沿城墙放下绳子,让人顺绳而下,这便是缒城的意思。
锦州城围得水泄不通,获取如探囊取物,但不战而得城,却让皇太极有了一种侥幸。这种侥幸让他很幸福,可他没表现出来,很不屑地道:“要战就战,要和就和,悉听尊便。”
派来的千总和守备听他这话,已知无议和可能,便要回城。
“等等,待我写了回信带回给你们总兵。”皇太极立刻写下几个汉字,“或以城降,或以礼议和!”
赵率教、纪用看了这份简短的回信后,就扔到一旁。本来就只是给你一个念想而已,谁会和你以礼议和?还以城降,你这个念想也太滑稽!
皇太极对自己回信的那八个字很有信心,他等着锦州城议和使节的到来。然而一日过去,毫无动静。
“明军毫无议和诚意,应立刻攻城!”代善提议。
莽古尔泰立刻赞同,“大哥说的对,小小的锦州城攻上两日便可拿下,何必在这城外虚张声势!”
皇太极望向一侧的范文程,见他微微颔首,立刻道:“好,攻城!”既然你不识趣,那就打得你识趣。
五月十二辰时,金军开始向锦州城发起攻击。皇太极兵分两路,各抬拽车梯挨牌等攻城器具,直冲城下,以马步兵轮番交攻城西、城北两面。
锦州城墙上,赵率教、朱辅、朱梅,包括监军太监纪用皆身披甲胄,亲冒矢石,力督各营将士,拼命射打。
红衣大炮这时再一次发挥巨大威力。孙元化、葛雄指挥炮手发出炮弹,响声震天,在金兵丛中爆炸,尸首分家,断臂残腿四处乱坠。
“锦州城内怎会有此炮,范先生,为何没有这个消息?”皇太极有些责怪地问负责“间谍”工作的范文程。
“是属下疏忽。”范文程叹气道。宁远城有红衣大炮这点在宁远之战时便已知晓,可这锦州城的,确实没有收到消息。
这要感谢魏四,是他提出这事要秘密进行。
也要感谢孙承宗、袁崇焕,为了不被注意,他俩在红衣大炮的运输过程中只允许少数人参与,并做了伪装。
魏四?他在做什么呢?
他在做着最便宜最实惠最原始的事情,搬砖头。
城墙上剩余的那些砖石派上了用场,在魏四的指挥下,士兵们搬起砖石,狠狠往下砸去。
“啊。”金兵的脑袋砸开了花,惨叫声不断。
“砸死你们这些鞑子!”士兵们嘴上笑开了花,也砸上瘾了,不断将砖石抛下。正愁不知如何处理这些剩余物呢,这下可好,一举两得。
敌人的第一波攻势果然够猛,城西角眼看要被突破。
不能,绝不能!赵率教急令另外三面守城将士分兵支援,并亲自来到指挥。
“把敌人给我打回去!”他拔出佩剑一剑劈去一个刚露出城墙的金兵脑袋,喝道。
“打回去!打回去!”士兵们奋力阻挡。
由于援救及时,西城角金兵的猛烈进攻终于得到遏制。
金军的攻击一波接着一波,明军的防守没有丝毫懈怠,在你来我往间,已到戌时,天色暗下。
夜战的弊端在宁远之战中已显露无遗,皇太极当即下令收兵。
城墙之下,金兵尸首填塞满道,惨不忍睹。
“嗷,嗷!”城墙之上,守城将士发出胜利的吼声。
“为防止敌军夜攻,乱流休息值班,安排如下……”赵率教向朱辅、朱梅等将领下令。众将虽灰头土面,但内心的喜悦早在脸上显现无遗。
没有听到自己的名字,魏四立刻表示不满意,“若赵总兵不把我安排进去,那我今夜一夜都值班。”
“这……”赵率教为难起来。
“我也是。”纪用跟着表达不满。
赵率教摇着头答应下来,“好,安排进去。两位公公,满意了吧?”
魏四与纪用发出舒心的笑声。(未完待续)