李可灼虽五十多岁，但面容清癯，举止飘逸，颇有道骨仙风。

李可灼见他模样，顿时生羡，对仙药的想往愈加强烈，焦急问道“仙药可带来？”

跪地的李可灼举起放着鲜红药丸的盘子，高呼：“皇上若服此药，必会药到病除，龙体康复。”

躺床上的朱常洛微微抬头望去，那仙药红润晶莹，甚为诱人，完全不同于那些黑巴巴丑陋的药丸。

“此药是否有效，臣还未有查明，皇上能否稍后服用？”方从哲仍忐忑不安。

“小辅子，水。”朱常洛不理会他，已急不可耐。

王朝辅端来温开水，朱常洛探手从盘中拿起药丸吞下，再猛喝两口水，闭眼躺下。

殿内鸦雀无声，众人屏息等待皇上的反应。

过了会，他睁开眼，竟坐起来，而脸上的蜡黄色红润许多。他又大口喘气几下，脸上露出笑容，夸个不停，“仙药，果然是仙药。”

众人悬着的心终于放下，李可灼连声高呼“天佑吾皇，皇上万岁”。

“李可灼，你是个大忠臣。”朱常洛又夸，“这仙药果然不同凡响，你立下大功，朕痊愈后，必会给你加官进爵，表彰你的忠心。”

“微臣谢皇上。”李可灼幸福得无以复加。

朱常洛笑容更加可亲，“明日你再献一丸，想来朕便可以完全康复。”

“只是……”李可灼犹豫起来。

“难道你不愿献上？”朱常洛有些不高兴。

“微臣决无此意。”李可灼忙道，“微臣尚还有一丸，本就要献给皇上的。只是当年仙长曾指点过微臣，第一丸服用后，必须要等三日才可服第二丸。所以微臣的本意是三日后献上，还望皇上勿要心急。”

朱常洛转怒为喜，“好，朕听仙人的指示。”

皇上吃下仙药病情好转的消息瞬间传开，既让人喜又让人疑，于是引李可灼献药的方从哲成为众矢之的。

太医院的御医们不会信什么仙药神丸，总觉得皇上只是心理作用，暂时的精神焕发而已。他们表示，若方首辅再引人献什么“仙药”，便会集体辞职。

接着大臣中很多人上疏弹劾方从哲，既不能制止内侍乱用虎狼之药，又滥引荒诞之人进宫进献荒诞之药。方从哲左右为难。

魏四也得知皇上服下李可灼所献红色仙药病情好转之事，不由皱起眉头。想起进京时在涿州碧霞元君道观的所见所闻，他惊慌着去见王安。

“皇上万万不可再服那药。”他对王安斩钉截铁地道。

皇上转危为安，王安也很高兴，他对仙药无一丝怀疑，甚至认为是上天的恩赐。疑惑问道：“为何？”

是啊，为何呢？魏四不知如何解释。

“王公公，皇上宣。”恰此时，王朝辅来到。

魏四无奈摇头。

三日到，皇上派人催药。压力山大的方从哲压下，希望能拖延下去。而朱常洛已迫不及待，连连派人，到了午后，干脆传来圣谕，若不献药以抗旨论处。方从哲顶不下去，只好唤李可灼携药与他去面圣。

叶向高望着这一切，一言未发。

朱常洛稳坐龙案前，气色好了许多。看到这些，方从哲稍微踏实些。

皇上望着色泽鲜艳的药丸，难掩心中喜悦。接过仙药，就着宫女端来的人参汤服下。

待皇上服罢药，方从哲立即劝他上床休息。朱常洛毫不在乎地摆摆手，“朕今日井深感觉特好。李爱卿献药有功，明日定当重赏。”

明日？方从哲不解。

“哈哈，明日朕便可以临朝。”朱常洛站起踱着方步，一副踌躇满志的模样。

“皇上且再养几日，待完全康复后再临朝不迟。”方从哲忙伏地委婉相劝。

朱常洛似已完全康复，“朕等不及了，明日临朝。”

天空万里无云，偶有大雁排成行南飞，走出乾清宫的方从哲彻底舒口气。

皇上的平安就是他的平安。

王安见皇上病势恢复如此之快，令各监各司连夜布置，挂灯悬彩进行祝贺。

忙碌到后半夜，王安正欲歇息片刻，王朝辅飞跑着奔来，说皇上的病情出现反复。

王安大惊，立刻传谕太医院众御医进宫。

朱常洛已昏迷过去，御医们加紧施救仍是不醒。御医报皇上脉相已极其微弱，王安不敢迟疑，立刻宣召内阁辅臣、六部九卿众官员进宫。

当方从哲率众官来到乾清宫前时，御医们正垂头丧气从殿内走出，在他们身后哭声大起。泰昌帝驾崩。

方从哲霎时瘫倒在地，双眼模糊，看不清现在，看不到未来。身后众臣皆伏地磕头大哭起来。

还有个人也看不清现在，看不到未来。此时的她正趴在龙床前发自内心地嚎啕大哭，她就是西李选侍。在哭声中，她产生恐惧。

皇上离去，可我连贵妃还没被封，将来我会怎样？会怎样？会怎样？

想到这，她抹着脸上泪水，急忙去找魏四。魏四，只有魏四能帮我，他一定能。

乾清宫内无人入睡，魏四也不例外。朱常洛的暴病而亡让他隐隐有种奇特的感觉，让他对未来既向往，又有些害怕。不由望向被客氏紧紧抱在怀中的朱由校，这位新皇帝。

西李选侍忘记了一切，冲进来便拉上魏四的左臂，“我该怎么办？我该怎么办？”

客氏心头顿时泛起酸意。

“等着他的登基。”魏四指着朱由校。

西李不停摇头，“不行，不行，等到那时我就什么都没了。”她的长发乱蓬蓬的，双眼仍是泪水汪汪，宫服的胸前湿了一大片，垂头丧气的模样多于悲伤。

见魏四面无表情，她更焦急，摇动他的臂膀，“快，快想想办法啊。明日大臣们便会入宫‘哭灵’，我该怎么办呀？”

魏四望着这位丧夫的新“寡妇”，思考片刻，决定帮她。“如今只有一条路可走，但风险很大，你敢不敢做？”

听到有路，西李目中顿生光彩，“快说，你说的我都敢做。”

不要脸。客氏听得，心中骂道。

“首先要阻止大臣们入宫。”魏四目光中透着坚定，“此法或难以挡住他们，但可以给他们传递一个信息，那就是选侍您的存在。”

“然后呢？”西李焦急地问。

魏四又望一眼朱由校，“将他藏起。大臣们必会索要，这时你就提出条件。”

“好，他们只有答应封我为皇后，我才将他带出来。”西李是个女人，女人都喜欢要挟这个手段。

魏四苦笑一下，“选侍，是皇太后。”

西李尴尬应道：“嗯。”

“客氏，明日你抱着他暂时藏起来，若无选侍召唤，便不出来。”魏四开始布置，“王公公一定在皇上灵床前，我这就去招集人手，关闭宫门，守在外面。”

然后又交代西李几句明日如何说，如何做，魏四赶紧去行动起来。他对这段历史很熟悉，知道最终以西李选侍的失败，移出乾清宫而告终，但他见西李如此可怜，又生怜悯，只好相帮。当然，他也有侥幸。若此举成功，那么……

九月初一，泰昌帝夜间驾崩后的第一个清晨，方从哲、叶向高领顾命大臣们来到乾清宫瞻仰皇上遗容。刘一璟、左光斗、杨涟等人皆在列。

泰昌帝未服红丸前，以为将离开人世，便谕旨了二十多位顾命大臣。因为儿子还小，他生怕人少照顾不周到。

一众大臣走到乾清宫前愣住。宫门紧闭，一伙太监手持木棍，凶神恶煞，不许任何人进入。

这情景将杨涟的暴脾气瞬间引发，他从众臣中挺身而出，便往里冲。方从哲、叶向高等还在糊涂眼前情景，愣在那不知如何办。

这些太监都是魏四昨夜趁王安无暇，临时聚集的乾清宫人，在皇上身边骄横惯了，举起木棍面向杨涟，气势很盛。

杨涟全然不顾死活，怒斥道：“狗奴才，皇上驾崩，正是臣子哭临之时，谁敢凌天子从官！嗣君幼小，不知安否，你等阻门不容顾命大臣入，意欲何为？”

这些太监虽然猖狂，那是因为有皇上。而现在皇上已去，那魏四只说是西李选侍指令，靠得住吗？在杨涟凛然正气下，不由开始退缩。

“若再阻拦，便当以忤逆谋反论罪！”杨涟气势盛人，跟着一声怒吼。

在太监们被这气势吓住，迟疑之时，杨涟已向前拨开木棍。后面群臣见他如此，都有不肯示弱，大声呵责着这些奴才，一拥而入。

魏四远远看着第一招被破，心里只愿西李选侍能态度坚定，守住第二招。

众臣进了暖阁，见到皇帝灵床前的王安泪流满面，正专心致志擦拭皇上脸上污秽。

见大臣们进入，王安难掩悲痛，泣不成声哭诉道：“各位大人，老奴有罪未照看好皇上。这孩子，一生命苦，不该这么早走啊。”

众臣纷纷安慰王安。自然是称赞王安的教导有方，功劳无人可比拟。

诸位大臣开始在皇上遗体前发自内心地哭别。与他的父亲相比，这位皇上不贪财，开通圣明，虽然比他老子好色，但瑕不掩疵，众臣还是非常喜爱的。

哭毕，刘一璟四处张望未发现朱由校，便问一侧的王朝辅：“依礼皇长子该在灵前宫后，怎么未见？”（未完待续）