“为何不相信呢？”万历笑问。
魏四道：“小人差事是甲子库守门，今晚与朋友相聚，出东华门晚了些，可这位郑大人硬说小人是盗贼。既然如此，我怎可以轻信人言。”
万历低头侧目喝问郑国泰：“还有这事？”
郑国泰忙道：“臣只是尽责查问，并未断言他是盗贼。”
“你看他象盗贼吗？”万历又是一声厉喝。然后转头，和颜悦色地对魏四道：“魏四，我知道你那故事的含义。你是怕上当跪了后，见到皇上便没了虔诚和敬仰，对否？”
魏四赞道：“兄台真是绝顶聪明，看透魏四这点心思。”
“若朕确实是皇上呢？”万历又问。
魏四望他片刻，跪地大呼：“奴才魏四叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
他这一呼，又引来众人齐呼。
“哎？”万历很是惊诧，“你又怎知朕确实是皇上？”
魏四俯首答道：“天下间除了皇上，何人敢自称‘朕’。皇上龙威早已震动魏四，皇上这一自称，魏四方敢确定。冬夜寒冷，皇上微服出访民间，前无古人，后无来者，真乃‘千古第一帝’，实为我朝之幸，我民之幸！”
这一番恭维让万历眉飞色舞，乐不可支。千古第一帝，哈哈，这小子有眼光。
“皇上，眼见要下雪，还请回寝宫歇息，保重龙体。”魏四道。
下雪？不止万历，众人皆抬头，未见有雪落。
“哈哈，好。”万历大笑，“魏四，明日来乾清宫，朕有事问你。”说完，背手走入东华门，身后是“皇上万岁”的高呼。
“皇上，三妹也要回去了！”尤三妹道。
万历大笑道：“好。三妹，下次若被认出，朕可不会饶你！”其实他心里很清楚必定是最心爱的郑贵妃告诉了郑国泰，否则凭这小子的眼神，怎会认出？
三妹尴尬笑道：“三妹记下了。”
将入乾清宫，王朝辅突然惊叫道：“皇上，真下雪了！”
万历抬头，一片雪花落在脸上，清凉舒畅。
尤三妹出东华门时，郑国泰已带着锦衣卫悻悻离开。向北望去，看见魏四背影，追上去。
魏四似乎知道她会来，走得很慢。听到脚步声，停下回头，“惊愕”问道：“尤捕头，寻魏四何事？”
对啊，我寻他做甚？尤三妹竟找不出理由，只好随口说道：“留留说有事找你，让你抽空去趟莳花馆。”然后，赶紧回转向南出宫。
魏四摇头笑笑。
沿护城河继续向北，突然身后又传来急促脚步声，魏四不禁心惊。那郑国泰连太子也敢杀，何况我这个小小阉人，会不会是他？不敢回头，加快了步伐。
“魏四，魏四。”身后人喊道。
听到声音，魏四放下心来，停下回头笑问：“二位又出宫逍遥了？”是赵应元和徐进教。
“方才是怎么回事？可怕我俩吓坏了。”赵应元气喘吁吁地问。他俩回宫时，远远见东华门处人影众多，不敢靠近，远远地躲到人们散尽才敢出来。马场在内承运库东北方向，和魏四同路。认出走在前面的是魏四，便追上来问个究竟。
魏四忙凑近二人，小心翼翼地问：“你们猜我刚才碰到谁了？”
“这大晚上的，能碰到谁啊？”徐进教觉得他在大惊小怪。
“皇上，我方才遇到微服私访回宫的皇上了！”说完，魏四得意不已。
“啊？是吗？”两人惊讶万分。
魏四笑望他俩，炫耀道：“皇上让我明日去乾清宫面圣呢。”
两人的嘴巴张得更大。啊？魏四，你小子哪来的这么好狗屎运啊。连那些掌印太监一年都见不到皇上几面呢。
赵应元和徐进教对视过后，两人一左一右走到魏四两边，“魏四，咱们可是宫内最好的兄弟，你飞黄腾达了，可别忘了我俩啊。”
“皇上就是找我说说话，哪来的飞黄腾达。”魏四摇头道。
两人又是不知真假的恭维，又是不知虚实的亲热套近乎，直到分手。
聪明的魏四可不会做出越过李宗政，自己跑到乾清宫这事，次日晨他先向这位掌库汇报了昨晚东华门发生的一切。
“之后遇到郑国泰，要小心。”李宗政知晓魏四在“梃击案”中的作用，知道郑家人都对他怀恨在心。
魏四似是邀请，“奴才有些害怕，不如李公公引奴才去乾清宫吧。”
“哈哈，怕啥。”伺候过万历的李宗政大笑道，“皇上的脾气杂家知道，若多出个我，皇上不责骂才怪。”
昨夜薄雪已融，路略有些滑。来到乾清门，王朝辅早已吩咐小太监候着魏四。进入，穿过白玉石围栏高台甬道，黄琉璃瓦重檐庑殿顶的乾清宫巍峨矗立。
正殿宝座上方未悬“正大光明”匾，魏四知道那是清朝才有的。
“别东张西望，小心跟着。”小太监告诫道。
魏四忙低头跟随，过了书房，来到万历卧室外。小太监让魏四在外候着，进去汇报。
不一会，王朝辅出来，“随我进来。”
进入，万历正在半帘遮掩的龙床上吞吐烟雾。
“魏四到了。”王朝辅到跟前小声道。
万历正享受在烟云之中，轻飘飘似在空中飞，没有理会。
过许久，烟抽完，万历才将烟枪给王朝辅，爬起“哈哈”大笑两声，毫不顾忌只穿着内衣。
其他近侍慌忙为他披上袍子，万历走过去。魏四赶紧跪拜，“奴才魏四拜见皇上。“
“平身，哈哈。”万历已坐下。
魏四确实很紧张，站起的双腿微微打颤。
“知道朕为何唤你来吗？”万历笑问。
“奴才愚笨，不敢揣测圣意。”魏四忙道。
万历摇摇头，露出不悦，“魏四，昨晚的你有趣多了。”
见皇上不悦，魏四放开胆子，道：“那奴才就揣测一下圣意，可否？”
“就是让你猜呢，猜对有赏。”万历又起兴趣。他讨厌在自己面前只知称诺的人，他讨厌在自己面前什么话都不敢说的人。
魏四笑着问道：“猜错是罚吗？”
万历就喜欢这样给自己提出问题的人，因为这时最能显摆自己。“那是当然。”
“那不公平。”
魏四敢说皇上不公平，胆子也够大的。万历身后的王朝辅喝道：“大胆！”
万历回下头瞪他一眼，然后笑问魏四：“对赏错罚，为何不公平？”
魏四解释道：“这看上去很公平，但问题是主动权在皇上那，无论奴才答什么，皇上只要说是错的，奴才咋办呢。”
有趣，有趣。万历龙心大悦，“那你说怎么办才算公平。”
“很简单，皇上可以把答案先写下来。奴才回答的若一样就算正确，若不一样则是错，奴才也输得心服口服。”魏四道。
“好。”万历爽快答应，“你先到门外，唤你再进来。”
魏四到了门外听到王朝辅大喊“魏四”才进去，见王朝辅手握张卷起的宣纸，显然是万历刚写的答案。
“答案在小辅子手手上，现在公平了吧？”万历很是一本正经。
魏四点头。
万历迫不及待地道：“那快答。”
“奴才想知道若对了，皇上赏奴才什么呢？”魏四并不急。
“你说什么给你什么。”这句话别人说出是大话，万历说出是实话。
魏四指着王朝辅手上那纸道：“奴才想要这个，皇上肯赏给奴才吗？”
这要求也太小了吧。“你确定？”万历不相信。
魏四点头，“就它。”
“好。”万历怎会在乎那张纸。
“那奴才就斗胆说出皇上喊奴才来的目的了。”魏四道。
万历猛然摆手，“慢着慢着，好像不太公平。”
魏四很惊讶，“皇上，怎么不公平了？”
“你看哦，对了朕赏你，但若错了呢？”万历对这个小游戏的态度很认真，“朕罚你什么呢？还未说好，对吧。”
“说好了啊？皇上。”魏四坦然一笑，“对了，皇上将它赏奴才；错了，皇上不把他赏奴才不就行了吗？奴才觉得挺公平。”
“哈哈。”万历大笑不停，乐不可支，“好你个魏四，竟敢糊弄朕。”
“奴才不敢。”魏四忙行礼。
万历能罚你什么呢？他才不会在意这些，他只在意游戏的过程。“好，一言为定，说答案。”
魏四伸出三根手指，“皇上唤奴才来，是让奴才讲，故，事。”手指一个接一个按下，从“讲”字开始。
万历惊奇不已，他身后的王朝辅也是大吃一惊。
看万历脸色，魏四已知猜中，跪地大呼：“奴才谢皇上恩赐！”
“好你个魏四，朕就把它赏给你！”说完，万历示意王朝辅送过去。
魏四接过，打开，上写三字：讲故事。又跪地大呼：“奴才谢皇上恩赐！”
“好了，好了，起来吧。”万历“哈哈”大笑。
魏四却不起，仍呼那句。
万历不禁皱眉，“魏四，朕让你起来，为何不起？”
魏四答道：“因这上面无落款，奴才怕将来子孙不识货毁掉，无法传承千秋万代。所以要不断高呼，以求保护。”
“哈哈，这点小事。小辅子，拿过来。”
万历盖上大印。
接过的魏四又大呼一声，才平身。
有无这印，天壤之别。无，什么都不是；有，那是奉旨讲故事。（未完待续）