在王策身旁围着的众人，一个个低头丧气、默然不语起来。就连那老者也是拭了拭泪水，缓缓站起身形。

这时只见旁边一个女子不知何时轻声走了过来，温语道：“各位之不解，卑妾也是明白的，但是请相信王策大人，他今日所做之事，都是为了咱们岛上诸位好，绝无私心可言的。”

叶承顺着声音望去，见说话女子虽然身着孝服，但仍然挡不住眉目间的风情万种，正是昨日见过的陈祖义之妻柳怀娥。

“咱们走吧，跟他们说话，无异于缘木求鱼，既然岛上千万之众的命运不过是握在一人之手，咱们更有和说？”人群中一个身着青衣的长者恨恨说道，继而转身拂袖而去。

紧接着围住王策的诸人也是纷纷离去，那适才跪在地上的老者左顾右盼，眼见得大势已去，已经万难挽回，也只好仰天长叹一声缓缓跟随而去。

王策站在那里，却是连看都没有看这些人一眼，等待脚步声渐行渐远，这才挪步向前，朝着叶承等人一拱手道：“山野村夫，孤陋而寡闻，不知审时度势，徒惹得诸位上差们笑话了。”

叶承看着众人远去的背影，又看看眼前的王策与柳怀娥，心中总有些感觉不妥的地方，却有一时难以说明，只好也随即还礼道：“王大人说哪里话，树高千丈，总要落叶归根。三佛岛之众，我看也大多是中原人士，如今能够归依大明，正是再好不过的事情，这还是多亏了王大人前后斡旋。”

王策点点头，然后将手中的一本厚厚的蓝皮册子递了过来：“叶少侠，如你所说王某可是羞愧不已了，在下只不过行该行之事，立该言之言，至于功过自有后人评说便是。此本账簿乃是陈岛主接手三佛岛后统计的整个岛屿的人丁、物产、地形的岛志，请少侠过目。”

叶承接过来随便翻看两眼，只见上面密密麻麻地记载着三佛岛的风土人情以及钱帛物产，他本是来此寻找被魏冲掳掠的儿童，身处江湖的人，自然对朝野之事并不那么上心，于是转手又递交给了身旁的纪天明副将。

纪天明接过一看，不住点头。

叶承此时看见王策确实是真心投诚，不由得多少有些释然，但是被掳儿童一事尚未解决，心中总不免还是十分牵挂，想要询问，又觉得有些唐突，一时间不知如何开口。

这时候钟晴也已经来到院内，来到叶承身旁，看见众人表情郑重，不知道刚才都谈了些什么。

只见这时王策笑道：“收归转接之事甚是繁冗，想必也不是一时半会儿能够做完的，此处非讲话之所，不如咱们移步正厅，商议安排一下可好？”

叶承看看身后的霍然、纪天明，只见两人冲自己点了点头，于是叶承向王策拱手笑道：“理当如此，还是王策兄思虑周全，那么就请头前带路吧。”

众人于是随着王策来到这应宝殿正厅，但见好一座气势恢宏的议事厅，两旁雕龙玉柱，门前悬匾高挂，若不是因为这两日见王策心地甚诚，但看这龙图玉柱，也难免让人心生疑念，觉得这岛上众人确有不臣之心。

王策来到殿前厅堂，想要叶承居首而坐，叶承哪里肯喧宾夺主，两下免不了谦让一番，最后还是王策坐了首位，叶承等人以此在两旁座椅入座。

王策待众人坐定，首先开言道：“如今岛主不幸离世，正是群龙无首之际，王某才疏愚钝，一时间也是捉襟见肘，毫无头绪，所以此刻有些事情确实要烦请诸位上差帮忙，望各位万勿推辞。”

叶承见如今所谈之事都涉及到朝廷政务，自己不便多言，于是转身对纪天明说道：“郑大人此行派纪大人同行，虽未曾明言，但也可知是想让纪大人遇事代表郑大人自行决断，今日殿前所谈之事，叶承不敢擅专，一切听由纪大人安排就是。”

纪天明是个爽快的武将，见叶承如此说了，当下也不推辞，继而拱手道：“王将军但说无妨，三佛岛众诚信而降，免去一场生灵涂炭的战祸，将军自然是居功至伟，善莫大焉，若是有我等能够相助之处，自然也是在所不辞。”

王策抚掌笑道：“好！纪大人快人快语，那我王策也就斗胆坦言了。”

叶承等人在下静静听着，想要看看王策有什么要求。

“陈岛主虽然枉顾岛上百姓之安危，想要一意孤行，但毕竟三佛岛经营多年，能有如今的民富岛安，岛主也算是居功至伟，再者岛主是我结拜义兄，这于公于私，王某都不想将其葬礼草草了事。”王策说道。

“这是自然，岛主有何想法但说无妨。”纪天明在座说道。

“本来应该过了头七再行安葬，但现如今非常时刻，不比平时，王某希望明日能够在东海之畔安葬陈岛主，彼时希望上差能够扶柩而行，一来可稍慰在下愧疚之心，二来可显朝廷对岛主之尊重，以安三佛岛民心。”

纪天明看看叶承，又看看霍然等人，觉得此请合情合理，断无拒绝之理，于是回道：“王将军所言极是，我等应允便是。”

王策点了点头，但并没有笑意，而是继续正色道：“昨日听说此次来岛的上朝舰队，是一位名叫郑和的郑大人，在下想请其屈尊前去安葬之地，也可向外显朝廷之真心。”

“这个......”纪天明有些犹豫。

“怎么？纪大人是否有所顾虑？”王策问道。

纪天明本是顾虑岛上情形复杂，更兼并不熟悉情况，怎能让总兵大人轻身涉险。但转念又一想，数万大军屯兵船上，久不调度恐再生疾病与祸乱，不如趁此机会让总兵大人带军登岛，名正言顺收归岛上陈祖义原先曲部，岂不是一举两得。

拿定主意后于是纪天明笑道：“既然如此，我定会派人禀告郑大人，但登岛与否，却非在下能够说了算的。”

王策点点头道：“在下明白，只要有纪大人这句话就足矣。”

“不知王将军还有何吩咐，不如一并说出。”纪天明道。

王策叹口气道：“前两件事还算好办，只是这最后一件事颇为棘手。”

“何事？”纪天明问道。

“陈岛主这些年来苦心经营，为防外敌入侵调训了五千军队，如今却在岛西大营之中安扎。突遭变故之后，我怕军队之中有人哗变，所以需要朝廷上差亲自随我等诸人前往大营一行，通晓圣谕以安军心。”王策眉头微蹙道。

纪天明点头称是，他是军伍出身，自然知道这军心不稳的祸患。于是慨然道：“此事王将军但可放心，此行总兵大人已经交付朝廷手谕与我，只要将军派人随同在下前去，必定可出示手谕以安军心。”

王策如释重负一般点点头笑道：“如是说来，王某真是感激不尽了。如今三件事都已经安排的满满，咱们这肚中却还是空空，我这就安排下人做些饭菜，咱们畅饮一番。”

适才谈得投入，却不觉得很饿，这经王策一说，众人才恍然想起一早醒来还不曾用过早饭。

王策安排下去后酒食很快上来，众人相谈甚欢，吃饱之后王策还有后续事情需要安排，所以先行告退而去，叶承等人却是一同回到住所之处，商议相关事宜。

“纪大人，既然总兵大人派你前来，那我等就听你安排便可。你但说无妨，我等无有不从。”叶承首先说道。

纪天明推辞一番，眼见谦让未遑，于是说道：“既然大家如此信任纪某，那我就斗胆先行安排，若有异议尽管说来。”

“你就快说吧，我正想见识一下朝廷武将分兵派将是个什么样子呢。”钟晴说笑道。

纪天明也是微微一笑，继而正色道：“王策适才提了三个要求，在下倒是觉得都不过分，尤其是第三件事尤为要紧，军队若是哗变，恐怕免不了一场血战，所以既然总兵手谕在我身上，这军营就由我来走上一遭。”

叶承等人点点头，听纪天明继续说道：“扶柩安葬之事，可表朝廷之尊重，在下认为胡义士与霍义士可当此任。回禀总兵大人也极为重要，再者若是护送总兵大人登岛，一路之上恐会遇险，必须是武功高强之人护送才可，咱们六人之中武功当属叶少侠最高，所以只能烦请少侠旅途奔劳了。”

叶承、胡三笑点了点头，并没有什么异议。这边钟晴听了半天没有自己任何干系，不由忍不住道：“纪大将军，你把钟晴忘了呀，怎么听来听去却没有我半点事情呢？”

纪天明笑道：“这些事情就由我们来做便好，钟姑娘与胡夫人就在这应宝殿内安歇，一来可为我们做个接应，而来可以先行了解这里的人心情况。”

钟晴何等聪明，知道这不过是纪天明的托词罢了，总归还是不信任自己这个女流之辈。于是不高兴道：“我才不要呢，我要跟着叶哥哥一起回去接总兵。”

叶承笑道：“此去来回奔波不说，我却还有另外一件事想来想去，除了晴儿，却无别人可以胜任。”

钟晴一听除了自己别人难以胜任，不由得又是喜上眉梢道：“什么事？叶哥哥你快快说来。”

叶承凑到钟晴耳旁，悄声说道：“陈宗元昨晚就不见踪影，此人是陈祖义之子，极为关键，你可在此打探一番，看看他究竟去了何处。另外那些被掳掠的儿童咱们一直没有找到，你不妨趁此机会也探听些消息。只是纵然有了眉目也别盲目行动，免得让自己身处险地，一切等我回来在做计较。”

钟晴一边听着，一边点头，心里也赞同这确是大事，自己刚才一时脑热，竟然把这些忘了。（未完待续）