这么一闹之后，客栈反而安静了下来。直到东方泛白，天光大亮，一夜再无幺蛾子事件发生。

为避免黄月英睡醒之后尴尬，何咸早早起床，决定按照惯例去客栈后院的空地练习一会儿枪法。自习武以来，早课是何咸风雨无阻的习惯。往常的时候，都有赵云陪着一块儿，在热身之后对练一会儿枪法。现如今，赵云需要坚守在虎牢关前线，何咸只能自行锻炼。

来到后院，何咸发现甘宁已在练戟。初春时节，天气尚且寒冷，甘宁的头上热气蒸腾，显然是出了不少汗水。汉末三国是个将星闪耀的年代，天赋秉异的武将层出不穷，但要将这些天赋转化为踏踏实实的武技，没有努力，那是断然不可能的事情！

“兴霸，可愿与我对练一番？”何咸道。

“敢不从命！”甘宁道。

此番再战，甘宁的阴阳双戟少了以命搏命的气势，威力随即大减。两人你来我往，对攻了四五十个回合。

“主公枪法如神，甘宁佩服！”收起双戟之后，甘宁抱拳道。

何咸笑道：“承让了！兴霸之技乃杀人技，在乎战场，而不在乎展示与对练。”

对练结束，两人收拾了一下，用完早餐，套了辆马车，前往向府。向府的位置在宜城最中心的地带，紧挨着县衙。这一任的宜城令，正是向朗的堂叔向言。

何咸整理了一下衣冠，领着黄月英、徐庶和甘宁，敲开了向府的大门。朱红的大门打开，出来一名老管家。

“汉卫将军南阳亭侯何咸，特来拜见先生。“

何咸说明了来历，递上了拜帖、司马徽的书信和三卷古朴的竹简书籍。这三卷古籍乃是西汉会稽太守朱买臣收藏的战国韩非子所著的《孤愤》、《五蠹》、《说难》三书，虽然算不上孤本，但是也珍贵异常。向氏是荆州著名的藏书世家，向朗也以爱书出名。送这三本古籍，乃是投其所好。

老管家接过拜帖与书信，却将三卷古籍退了回去，抱歉道：”主人不在家，请贵客改天再来！或者留下地址，待主人回来之后，自当登门拜访！“

何咸问：“不知向先生去了何处？“

老管家道：“主人偶有兴致，出门闲游。或驾小舟游于江湖之中，或访僧道于山岭之上，或寻朋友于村落之间，或乐琴棋于洞府之内：往来莫测，不知去所。“

何咸再问：“几时能归？“

老管家道：“归期亦不定，或三五日，或十数日。“

何咸直呼缘浅，惆怅不已。

甘宁没好气道：“向先生既不见，主公不如暂且回去。“

徐庶也对着何咸使眼色道：”主公不如明日再来拜访，或许，向先生就回来了！“

何咸会意，与老管家告辞，便上了马车回返悦来客栈。

”向朗那厮分明就在府内，却不肯见主公，莫不是在筹划什么阴谋？“甘宁阴着脸，写着满满的不爽。

徐庶笑道：“兴霸莫要焦躁！那老管家既然肯收下主公的拜帖与司马先生的书信，自然就是向朗的意思。如果庶猜得不错，刘表已经拜访过向朗，或者刘表已经遣人拜访过向朗。向朗现在不见面也不拒绝，就是想留点时间来做抉择。”

“元直所言极是！但若向朗迟迟做不了决定，我们也不能一直干等在宜城啊？”何咸问道。

“不用太久，给向朗三天的时间。明天此时，主公再准备上门拜访，若向朗继续不见。则后天此时，第三次拜访。再一再二不再三，若是向朗继续拒绝，则表明宜城之事不可为。连带着，襄阳蔡氏也变得不可信任。主公则要改变计划，放弃向氏、蔡氏，立即前往江夏先找黄祖，争取将江夏郡先联合起来。其余五郡只能缓缓图之。”徐庶分析道。

何咸听从了徐庶的意见，先行回到悦来客栈。甘宁闲着也是闲着，就去宜城的地下势力盘盘道，查询一下昨夜的梁上贼子。

第二日，何咸的马车准时出现在向府的门口，老管家的回复与前日如出一辙。何咸二话不说，礼貌告别之后，当即回返。

甘宁从宜城黑道打探而来的消息显示：三日前，因躲避党锢之乱迁居宜城的南阳人岑晊领着汝南名士陈翔，拜访过向朗。岑晊、陈翔曾与刘表关系密切，此次来访，必定是带了刘表的意思。而汝南名士陈翔不但熟读经书，剑术武功也是一绝，极有可能是前夜前来探听的梁上君子。

甘宁已经探查清楚两人落脚的地点就在宜城东南角的岑府，询问何咸要不要将两人擒获。何咸摇摇头拒绝。陈翔、岑晊两人不过是刘表的马前卒，他们的行动说明向朗还在犹豫，还未答应刘表，这是好事。若是何咸私下动手，反而有可能会给向朗留下不好的印象。世家之间打交道，容许政见不合，但是不能动不动就启用武力。就算陈翔夜探客栈那一次，也只是抱着偷听消息的目的，并没有打算出手。

及第三日，何咸再次来到向府的时候，向府大门打开，一中年男子面白长须，头戴逍遥巾，身穿皂布袍，容貌轩昂，丰姿俊爽，早已等候在门口。

“草民向朗，见过卫将军大人！”向朗作揖执礼。

何咸回一礼道：“今日拜访，乃是私人身份，不以官职论。何咸见过向师兄！”

两人相视一笑，由向朗亲自引着何咸一行人来到向府大厅，分宾主而坐，老管家献上清茶一杯。

向朗道：“恩师的书信，朗已收到。得知师弟在南阳做的大事情，师兄羞愧万分。只恨才疏学浅，能力不足，上不能报效朝廷，下不能恩泽百姓，当真是枉读圣贤书啊！“

”师兄不可妄自菲薄！夫子在水镜书院讲学的时候，便经常提起师兄。”

“哦？恩师如何评价朗？”向朗好奇问道。

“向巨达博闻广记，敏而好学，可继承吾之衣钵！”何咸模仿司马徽的语气说道。