一场秋雨，从清晨就酝酿着。一直到了黄昏，才点点滴滴落下。杨帆站在客栈的窗口前，看着烟雨蒙蒙的屋檐，如一道道田垄，氤氲升起的，那是炊烟，是庄稼汉闲暇时烟杆喷出的烟。
“唉。”回春堂内的大夫走出来，摇摇头道：“体质虚寒，还淋了雨，风寒发热。只要休养时日便会退热。只是……这位姑娘的病症越来越和败血症相似了。老夫所诊的一些患者，都有发热虚寒的症状，公子可要当心了。”
杨帆点点头，付了诊金，便走到床前。看着脸色惨白的絮儿，脸上略带歉意道：“是我不好，不该带你出来的。”王絮儿身子一翻，将背朝着杨帆，不和他说话。
杨帆坐在床沿边上，背靠着床板，缓缓道：“不要认为我无情。人，总归是要靠自己的。你一直躲在徐家，他们能养活你一辈子吗？”杨帆将头转向窗口，怕她着凉，特地虚掩着。透过那丝缝隙，看到那斜织的雨幕，道：“我知道你在听，你的信，我已经帮你寄回巴蜀了。但你要明白，无论将来在哪里，人总是要靠自己的。”
床头传来小声的抽噎声，门外传来小二的敲门声，“公子，姜糖水已经煮好了。”杨帆走过去，将那姜糖水小心地端了过来。坐在床沿上，道：“起来，喝完了在睡。”
抽噎声断断续续，道：“蓉儿姐姐是好人。”
杨帆将姜糖水放在床边，将枕头垫在王絮儿的背后，让她坐起来。调羹在碗中搅动了几下，道：“我就不是好人了？真是个白眼狼。”
“可是蓉儿姐姐真的是好人。”
姜糖水喂进那有些泛白的嘴唇，杨帆道：“我说，咱们能别提那个蓉儿姐姐吗？她都给你什么好处了？是把你从山海关救出来了，还是带你来了京城？”
王絮儿擦了擦嘴，嘟囔道：“你是好人，为什么不把卖身契还我？”
“那玩意儿早扔了，怎么还你？”调羹递到絮儿嘴边，杨帆冷冷道：“张嘴。”王絮儿怔了怔，张开一条缝，将那姜糖水吸入嘴中，“你说的是真的？”
“你要不信，现在就可以走。那玩意儿在山海关就给我烧掉了，你要我怎么证明给你看？”他将姜糖水放到一边，道：“我问你，从小体质就这么虚弱吗？”
王絮儿点点头，道：“这几年稍微好点了。小时候更是连风都不能吹，大夫说长大了就会稍微缓解。后来果真好了许多。”
“你好好休息吧。我就在隔壁的房间，有事喊我就行了。”杨帆将她的身子稍稍前扶，将枕头放下来，又替她盖好被子。往外走去，停顿在门前，“明天我可能不在客栈，不过敢在中午尽量会过来的。你别着急。”
门打开，杨帆跨了出去。
“谢谢你，杨大哥。”这是王絮儿第一次如此真心地说出谢谢，毫无掩饰地说出来。杨帆侧过头，一笑，道：“行了，一听卖身契被烧了，就来拍马屁。你这丫头看上去乖乖的，小心思比那个徐蓉还多。”
门被轻轻的掩上，被子下传来王絮儿的埋怨声。
“坏人。骗了人家这么久。”
……
……
夜雨入都，沁人心。雨中蓑衣缓行。一浅一深，草鞋惊了水洼。
“店家，上酒！”两个人脱了蓑衣，坐在正在喝酒的杨帆身边。“杨子，还在生我的气？”
一颗花生米嘎嘣嘎嘣地嚼着，杨帆看着门外的夜雨，喝下杯中的酒，道：“哪敢啊，你祖大寿如今为列上护军，加授奉国将军。当朝武馆没有几个比您老还要高的官位了。”
“这不是沾了你的光嘛。不然还是个从二品，哪来的加授。”祖大寿笑道。
杨帆挖苦道：“哪敢啊，大将军可是折煞在下了。”
祖润泽在一边也呵呵地笑着，这次连带着他，也荣升至武德将军，好歹也是个正五品官阶。“杨子，大伯当初不也是骑虎难下嘛。毕竟这么多人看着，吴襄那人你又不是不知道，心眼小得不行。我大伯不也是怕你被人抓到小辫子嘛。”
“杨子，说真的。今天听大伯说，为了你封爵的事情，圣上几乎和百官都闹僵了。那帮言官，不知道现在，是不是还跪在皇极殿前。”
祖大寿喝了口酒，“你打算明天怎么做？需要我配合吗？”
杨帆瞥了一眼祖大寿，没好气地说道：“配合？你以为搭台唱大戏啊。你顾你的就行，别没事找事。现在若是想和我撇清关系，赶紧带着你这宝贝侄子离开。”
“瞧你这话说的。您现在是凌河伯啊。我抱您大腿还来不及呢，走，走哪去？”祖润泽没皮没脸地恭维道。
祖大寿喝完杯中的酒，道：“我的意思，还是别闹得太僵了。杨子你这人就是太不合群，这样以后再朝堂很难有说话的分量。我说这话是有道理的，你看我们泥腿子出身的，虽然官居二品，被个六品的言官鄙视，都没处找理去，没办法啊，人家能说会道。打赢了仗，那自然你说了算，打输了，别说给不给你说话的份，你还在前线呢，后边弹劾你的人就排成队了。你可是不知道，就这次，凌河城被围了二十天，差点连孙老帅都要被弹劾了。”
“该是我的，自然说什么总归是我的。你以为我就这么乐意接受这个凌河伯吗？还是说我杨帆就为了那一年的一千石俸禄？圣上这么做，你们又能懂几分？”杨帆摇摇头，在嘉福寺便夸下过海口，如今也只能硬着头皮上了。
估计整个朝堂上，看得通透的人，没有几个。而那些看通透，也闭口不言。犯不着，为了一个空壳爵爷，与圣上撕破脸皮来。这种吃力不讨好的活，自然有那些喷子会上。确实如此，那些号称抹布的言官，擦干净桌子不怕脏了自己的高贵品质，做得出这样子的事来。
夜雨依旧，皇极殿前，十几把油纸伞撑在跪了一天官员头上。“老师，回去吧。雨都这么大了，回去吧。”翰林院的学生，拿着油纸伞，劝诫道。
已经一天没有进食的户部右给事中昏昏沉沉道：“圣上……圣上……不……不收回成命，老朽不……不起来……”旋即晕倒在原地。
陆陆续续，不断有年老的言官昏倒。不管是真昏倒，还是假昏倒。皇帝老子看不见，而是在内宫，看着窗外的夜色，“大明，是该换血了……”（未完待续）