杨帆指着这地图，道：“如今，那股起义军从山西逃到河南，又从河南往安徽方向过去，但是遭到了南军的反围剿，估摸着要不了多久，就会朝湖广这边打过来。我们这里，虽然有卢总兵把守，但是独木难支，所以，这一条……”他手指沿着地图往上，途径长沙、常德、荆州、夔州。
“这是第一条防线。我看过了你们七山十二水的地理位置，很适合联防，所以才来寻求合作的。”
齐天虎看着这副地图，左右动着脖子，道：“杨先生还是没有说明白，我们为什么要替朝廷卖命？这起义军管我们什么事，他打到哪边就打哪边，和我们不搭界。”
“呵呵，如果齐大当家的这么说，那就大错特错了，你想一想，这方圆百里的百姓，最恨的人是谁？”杨帆眉头一挑，道：“这湖广百姓安足，又有卢象升巡抚镇守，兵民之间的关系还没有那种非要起义造反不可的地步，若是起义军来了，一问百姓，说此方恶霸是谁？你说要在湖广立威的起义军会向来灭了你们凉虎寨，来让那些贫民一呼百应呢，还是想去和朝廷官军硬碰硬呢？
虽然你们凉虎寨也有千余人，但真正能抽得出来当壮丁打仗的，也就是五百人不足。这样子如果还想和起义军几千几万人硬拼，估计连骨头都要不剩了，连人带骨头都被吃了。这可不是说着玩的。这些人都是陕地跑来的，哪里早就干旱到寸草不生，吃人很是正常。”
杨帆说完这话，便靠在椅背上，缓缓道：“你们自己考虑清楚了，别想着和上次那样，说是说诏安了，还干着些阳奉阴违，损人利己的勾当。”齐天虎眼珠子转着，气势压低了不少，看着杨帆道：“我们帮朝廷守关，又有什么好处？”
杨帆摇摇头，道：“不是帮朝廷，而是帮你们自己。这次凡是和朝廷合作，都会登记造册，到不需要拉你们上战场，这要守住自己的山头，关键是一方有难，八方都得去支援，要受朝廷的调度。比如说你们七山十二水的当中，一个地方遇到起义军了，其他地方若是收到朝廷的消息，都要派人过去解围，也就是说，这防线，最大的好处收益者，还是你们自己。而朝廷只是给你们当一个牵线搭桥的功能而已。”
“杨先生，那谈生意总归要有筹码吧，单光咱们出力，朝廷的人难道不用给点钱什么的？”齐天虎试探着杨帆的底线。
钱七夜大手一拍，怒道：“都这么退让你，你还想怎么滴？要不是杨院长发话了，老子……”杨帆制止了钱七夜，直接将他摁回到位子上，道：“这当然是我替湖广百姓，还有朝廷军队以及诸位山寨好汉谋的计策，算不上什么生意。咱们若是将刚刚说到的防线问题解决了，那么在下再来谈谈其他的事宜。”
一边的齐德贵听了好久，终于开口了，道：“虎子，答应杨爷吧。你没见过那些起义的贼人，好的是带着贫苦人家翻身，这坏的，就是想着从哪里抢，哪里偷点什么，乱得很。要是真的杀过来了，这好好的寨子还不得被他们糟蹋了。”
“大爹，我听您的，不就是合起来守寨子嘛，怎么守不是守，这样，杨先生，我吃过饭就和这七山十二水的弟兄们商量一下，再给你个答复如何？”
杨帆巴不得齐天虎过去帮自己牵线搭桥呢，便笑道：“这样子就最好不过了，而且在下答应，只要这条防线建成，七水十二山，每家一年，在下以个人名义资助每家五百两银子，不成敬意。”
“五百两！”齐天虎也只是一介草莽，没见过世面世面，一听不用出什么其他力，完全是利人利己，还能拿钱，一口答应下来，道：“好，好。杨先生的这份心意，在下一定转达给诸位兄弟。这样，时候也不早了，几位在这里吃上一顿？”
韩中军本以为杨帆搞不定，最后还是要靠自己将这些乱贼统统剿灭，没想到被杨帆这么一来二去，似乎所有的问题，都解决得差不多了，便站起来道：“饭就不吃了，希望他日清查户口的时候，齐大当家的别在遮遮掩掩，阻挠了。”
杨帆道：“那就不送韩中军，钱把总了。”
钱七夜胡子一翘，道：“杨……杨院长难道不和我们一道回去吗？”杨帆拱手道：“在下还要和故友叙旧，就不和诸位会军中了。改日，改日咱们在好好谋划。”
韩中军抱拳一礼，面色有些难看，道：“那就告辞了！”本来以为，这次又是捞军功的大好机会，没想到卢巡抚非要搞什么统一联防线，还要和这些山匪合作，真是有些没想明白。不过他也不好说什么，这些人本就是诏安的，换句话说，自己还真不好那他们开刀。
天雄营缓缓撤走了，齐天虎吩咐着寨子里的弟兄将抓来的山鸡下锅，还特地宰了只羊，来招待杨帆。不过与其说招待杨帆，不如说是招待杨帆的五百两银子。
齐德贵趁着他亲自去烤羊，拉过杨帆，道：“杨爷啊，这银子咱不能收啊，这每年要让你破费一万两银子，还不将你吃穷了。您刚刚也说了，已经不是爵爷了，怎么能如此奢侈呢。这样，小老儿现在就和虎子去说，就说刚刚那五百两是您随口说的，不作数。”
“唉，老齐。你在凌河城也知道我杨帆是什么人，说出去的话泼出去的水，怎么能够不作数？况且这也不是赔本买卖，怎么能说出去就不作数呢？”
“这都赔到姥姥家了。每年一万两银子啊，这得赚多少年，才赚得回来啊。”
杨帆笑道：“急什么，我也没有说这银子都是现银垫付，您就瞧好了，这七山十二水，又要重现十三驿当年的辉煌了！”老齐瞳孔一缩，道：“难道是……”他想起了十三山上，那已经鳞次栉比的筒子楼，住在那里边，真的是刮风下雨都不怕，结实的很。（未完待续）