徐府的马车，驶到奉天门前，杨帆夹着一个木盒子，匆匆入宫。来得急，连衣服都未换，脸上胡渣杂生，连头发都是乱糟糟的。
他候在奉天门前，晚风出过，那城墙上的红灯笼，随风晃动几下，中秋将至，明月渐圆。月圆人缺，这大概是最悲伤的中秋吧。杨帆叹了一口气，跟着传旨太监入宫。乾清宫灯火通明。
“圣上，凌河伯杨帆到。”
“进来吧。”里头空旷，传来的声音煌煌如黄吕大钟。杨帆推门而入，缓缓走到前边，躬身一礼，道：“杨帆，参见圣上。”
朱由检冷冷一笑，道：“耍完脾气了？朕还以为，你杨帆真敢抗旨不来见朕呢。”
杨帆道：“圣上多虑了。在下没有此意，实在是一日未免，米粒未沾，身子支撑不住了，才拖延了几个时辰。”他的脸色依旧很难看，看上去有些病态。朱由检也看出来了，责备的心思也少了一分，问道：“徐阁老病逝，听说你在床榻边，可有何遗言？”
杨帆点了点头，将木盒递上，然后退下来，道：“这次徐老嘱托在下递给圣上的《农书》，请圣上圈阅。”朱由检打开木盒，翻了几页，道：“国之栋梁，当如徐阁老，那大明社稷，何愁不昌隆。然侃侃而谈者，居多；精通政事、农事者，甚少。”
“圣上能够看出弊端，何不根治呢？”杨帆问道。
“根治？治何人？如何治？这可不是朕能够办得到的，千金易得，良相难求。如同徐阁老这般天文地理，经史人文，农学历法皆有建树之才，真是不可多得。朕也看了你在此书前边的作序。有些想当然了。”
杨帆一笑，明白朱由检面对挑战传统祖制，既有想法，又有一定的软弱性。只有看到了百分百的利益，诸如奇物斋，才会不遗余力的支持。对于税改、纸钞等，都是虎头蛇尾，不了了事，便道：“只要圣上给在下足够时间，在下不敢说培养出全才，在某方面的人才，还是能够办到的。”他已经不再信任朱由检手底下那些酒囊饭袋。
“呵。你现在自顾不暇，还要帮朕培养人才？”
杨帆一笑，道：“不知在下犯了什么罪？又招惹到了朝中那些名儒。”
看着杨帆装疯卖傻，朱由检冷冷一笑，道：“你怎么惹到那些人，你自己心里清楚就好。朕停朝三日，一方面是处于对徐阁老的敬重，缅怀，另一方面也是让你有个喘息的机会。朕明白那个人对你的重要性，但是大丈夫当以国事为重，岂可因小失大？”
杨帆并不想争辩什么，便道：“圣上说得是。”如今奇物斋已经貌似明着暗着挂上了皇家的旗号，杨帆也不打算再将一些新鞋玩意儿安置进去。京师这个地方，似乎见不得他好，便道：“既然圣上说这么多，那么也请容在下讲几句。”
“你要说什么？”朱由检靠在椅子上，有些好奇杨帆会说什么。
“在下自南洋归来之后，愈发感到力不从心，可能是没有了那股雄心壮志，来替圣上完成治国大业，所以借着这次入宫，特地来辞行。”杨帆其实在登州的时候，就萌生过这一想法，只不过一直有些犹豫。这次是真的想离京了。
“辞行？杨帆，你还能再说得荒唐一些吗？”
“难道在下的样子像是在开玩笑？”杨帆微微一笑。朱由检嘴上的笑容渐渐消失，眯着眼睛道：“你这是什么意思？”他不明白杨帆这又是哪一出，有些余怒。“你还真是想到一出来一出吗！”
“圣上息怒。在下明白是自己有所欠缺，让圣上为难了。这次若是再不急流勇退，恐怕性命不保，所以就不插手国事了。”他躬身一礼，等着朱由检的回话。
殿内悄然无声。朱由检的脸色，在烛光下有些瘆人，他看着杨帆，道：“你想好了。如果真的要退，那就不是闹着玩的。朕给你的那些荣誉，统统要收回来。那时候，你就真的一无所有了。”
“在下明白。记得在下第一次在御书房见圣上的时候，就说过。在下不是什么圣人，也从没有什么野心，这次急流勇退，想去看看金陵繁华，替圣上谋求几位人才。古人云少不入川，老不出蜀。在下虽未老，心却累了，也想过富贵乡的日子了。”
“朕刚刚神游了，没听清楚。凌河伯可否再说一遍？朕，容许你重说一次。”朱由检双手搭在椅子上，开始闭目养神。
“在下说，要去金陵看看繁华，不想……”
朱由检龙目睁开，恍若要杀人一般，道：“够了！你这是在威胁朕吗？你真的以为朕不敢动你了吗？”他刷地站起来，道：“每个人都要对自己的决定负责。朕容许你重说一次，便是给了你机会，既然你如此不识抬举，好！你要急流勇退是吧。朕成全你！你的一切都是朕给你的，爵位、铁劵、封地，这些都会收回来。你将失去一切，到时候，看那些人如何整死你！朕会下令，锦衣卫不会干涉任何关于你的事。你要去金陵是吧，也好。你就和南京的那些闲官一起，老死在那座城中吧！朕，还要宏图自己的大业！”
“那就不叨扰圣上的雄心伟业了，在下告退。三日内，等料理完京中琐事，在下会干干净净地离开。不给圣上添一点麻烦。”杨帆的脊梁终于挺起来。两个年纪相仿的男子，这一刻，目光终于对接起来。“不过最后，在下还有一句善言要告诉圣上。”
“说吧。这或许就是你最后一次，这样和朕讲话了。下一次，也没有下一次了。就算有，你也得跪着，连这样的礼遇都没有了。”
“呵。也许是吧。”
朱由检眼皮颤了颤，眼睛了差点要冒火，敢在他面前如此轻飘的人，坟头的草都已经三尺高了。不过他还是将内心的怒火压住了。（未完待续）