陈念习惯性地立在窗前，看着院内，缓缓开口道：“四月花，五月暮，如今已是芳菲尽去……”

沐清不明所以，顺着他的视线望过去，有叶无花，果未熟，一树翠绿，不浓不淡，纯粹干净，竟是琼花树。

这是何意？沐清额角突跳，心上一慌。琼花，琼娘，她没由来地将两者联系在了一起，毕竟陈念与自家亲娘的过往是个谜。

沐清收回目光，看向陈念，阴翳在灰影下的眼眸看不出情绪，那目光一直落在窗外。此时的陈念，孤寂冷清，茕茕孑立，仿若天地间只余他一人。

“生死本如此，只有花谢之后，才有果熟之日，亦是常理。”

陈念回过头来，半阖上眼帘，从那狭缝中射出两道光，落在室中的少女的身上。

烟霞色曳地长裙，同色上裳，白皙的小脸，粉颊若红色晕染的三月桃花，微微上翘的唇瓣粉嫩得似能掐出水来，眸中浓墨点瞳，清澈透亮，皎皎生辉。

多么熟悉的眉眼，一如多年前的那个她，只是这张脸略显青涩稚嫩。

她立在那里不动，谦恭有礼，流露出一派从容淡定，不似当年的那个她那般娇美羞怯，弱柳扶风。唯独泄露心事是她那交握双手，看似轻握，实则拇指内扣，骨节分明。她这小小年纪，能做到如此，已是不易。

在陈念的逼视下，沐清有些不自在，摸不清他的意图。

可这怪异的气氛太冷，对视了良久，她免不了有些紧张，收回了目光，仍与陈念僵持在这里，腿都有些酸麻。

最后，她还是先打破寂静，开口问道：“大伯找清儿来所为何事？”

陈念颔首，唇角外勾，脸上少了些寒意：“坐！”

沐清依言坐下，总算暂时松了口气，她真怕陈念突然开口痛说当年往事。有些事过去了那么多年，何必再重提？她懒，不想去触碰太过遥远的东西。或者说，她害怕，真怕知道个不为人知的隐秘，扭曲了以往认识，成了心中负累。

抬眼再看，陈念已经坐在了自己对面。沐清微微疑惑，瞟了眼陈念手里的紫砂壶，很快又收回了目光。

“这东西是前几日无意间从你爹爹屋里看见的，问了才知，是你让明阳从宜兴采买回来的。我瞧着新鲜，你爹就给我泡了一壶，不同咱们平日煎煮茶汤，不过味道不错。我便顺手拿了一套回来。听你爹说，是你自己绘的图样，找人定做的？”

陈念把玩着手里一掌大的紫砂小壶，壶身外凹凸不平是一枝浮雕梅花，壶把是虬枝半弯，壶盖顶端亦是一朵盛放梅花造型，做工虽然不甚精巧，好在造型在当时尚算新颖别致，梅花寓傲骨，迎合了文人雅士的心态。

陈念心道，可泡茶可赏玩，倒是一举多得的好物件。这孩子真是七窍玲珑的心思！

沐清自然识得，那壶是她第二次让明阳去宜兴订做的四套中的一套。这次四套是以梅兰竹菊四君子为主题订制的，梅、兰两款被爹讨了去，竹韵一套送给了狐狸，还有一套菊韵。只因这套款寓意深远，狐狸多番讨要之下，沐清都未割爱。在对上狐狸幽怨的眼神之时，她还不禁暗自奸笑。

“没想到这小玩意还能入得大伯的眼，听说宜兴当地有种土，适合烧制茶具，刚好那几日清儿闲暇无聊，故而信手画了张图样，试试能不能做个出来。没想到，真还做成了。”沐清赔笑道。

“清儿从何得知宜兴产此土？”

沐清一滞，“听我原先的小厮提过。”

陈念显然不信，但未深究：“哦？四郎说你有意开茶楼？”

陈念突兀转了话题，倒是把沐清问住了。回神暗恼，自家爹爹多事，怎么连这些都告诉陈念。

“清儿只是随口说说，做生意哪里是容易事。况且清儿年幼，又是女儿身，这些事轮不到清儿操心。”

“呵呵，你手里那两间小食铺子这几年生意不是挺红火吗？清儿无须自谦。”陈念抿嘴看着沐清漂亮的大眼睛睁得圆溜溜的，显然吃惊自己为何知道这些。不过那也只是一瞬，随即她便恢复如初，依旧恭谨有礼。

大伯竟知道自己在外有铺面，而且还是早就知道。她自问瞒不过众人去铺子之事，但铺子活计都知她姓唐，无人知晓那铺子是在陈沐清名下。他是如何得知？难道是……

“不是猗兰。我既顺了你的意，将她放出去，便不会再为难她。你想知道我如何得知？这陈府上下还没有什么我不知道的事……你以为凭你六岁就能在外独立开铺面？这里面打通关节的事是老太君派人出面。但你可发现为何这么多年从来无闲人在你的铺面滋事？”

陈念看着沐清，等待她的反应。虽然那张冰山面瘫脸没什么表情，可隐在眼底的瞬光却十分柔和。

沐清此时心中大骇，多年来，竟是他在帮自己。彷佛多年前一直敬而远之的假想敌成了暗中襄助的贵人，果真如此吗？自己是该震惊？抑或对错怪好人内疚自责？还是继续怀疑他的用心？

她拿捏不准，但有些事还是要问，不论答案真实与否。

“大伯为何如此帮我？”

陈念没有回答，反问道：“这便信以为真，不怀疑我的用心了？！”

“清儿只是想听听大伯如何说，至于最后信与不信，答案在清儿心里。”沐清嘴上反驳，可心里却暗酌，陈念性格别扭，混迹商场的人果然生性多疑。

陈念似乎对沐清的反应还算满意，点点头，嘴角终于展露一抹浅浅的笑容：“反应不错！有做商人的天赋，没枉费我帮你一场。”

此时也再无须怀疑，他确实帮过自己。

沐清忙起身给陈念行礼：“大伯谬赞。清儿那也是小打小闹，赚个脂粉零花，比不得大伯纵横生意场多年。清儿多谢大伯！嗯，大伯上次在爹爹那里，爹爹定未给大伯演示出这茶具的妙处。不如今日清儿用这茶具，为大伯冲泡一壶好茶，权当小小谢礼。”

陈念一听，挑眉欣然接受。

沐清净手泡茶，素手白皙，配上那暗紫红、浅碧水，赏心悦目。

陈念微恸，心中故人巧笑倩兮，素颜皓腕执酒相慰的画面越来越清晰。

沐清端起一盏，递到陈念面前。陈念接过细品，饮完一盏，道了声好。

沐清收了杯盏，坐在一旁，问道：“清儿还是不解，论理大伯该栽培二哥、四哥、五哥，换了哪个哥哥都说得过去，可大伯为何看重清儿。不知现下可否如实相告？”

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