第四十章演武较艺
杨延昭大笑道：“却是圣上交待，定要当这满城百姓当众宣读，以彰功德！”因取出圣旨，便大声道：“林观、苏文接旨罢！”
林府尹心中感激，只道圣恩浩荡，跪倒在地，苏文也随着跪了下来，顿时满城观礼观礼小民皆跪满城门口，三呼万岁。拜罢，杨太尉开读诏文：“制曰：朕自即位以来，用仁义治天下，然不察朕意，仍有占山为恶，私聚刀兵意图不轨者，啸聚山林，为恶乡里。切念扬州知府林观、都监苏文等，素怀忠义，嫉恶如仇，领朝廷之兵而平祸患，其忠勇可嘉，朕今差殿前太尉杨延昭赍捧诏书，亲到扬州，特擢升扬州府尹林观两浙路经略安抚使，踢紫金鱼袋；擢升扬州都监苏文为武节郎任杭州宁海军都巡检，敕书到日，莫负朕心。故兹诏敕，想宜悉知。咸平元年秋八月，昭示！”
杨太尉读罢诏书，林观等又山呼万岁，再拜谢恩已毕。杨太尉便取过赤金紫鱼袋，授与那林观，又自命人取了官服印信一并交付两人，又有参与剿贼等官吏俱有升赏，便连那张诚也擢升为承节郎为三班奉职，却也是个从九品的官儿，虽不得圣眷敕书嘉勉，亦欢天喜地。
宣读完毕，一时间，这扬州城内鼓乐喧天，鞭炮齐鸣。那林观得了两浙路安抚使之职，便从那从五品升至正五品，又总务两浙路各府，自是满心欢喜，对那杨太尉愈发殷勤。一路迎进扬州府衙，又进了内衙厅事，请那杨太尉右手上座了，自己在左手相陪。那苏文等府下官吏并各县官员都在两旁寻了座位，一众人等又道了皇恩浩荡，又叙了一回闲话，林观眼见得那杨太尉有些不耐烦，便吩咐都散了，又亲自陪杨太尉寻了一个雅致的馆阁，将他安顿下来，这才各自散去。
至晚间时分，林观又在那扬州城内太白楼设宴，只道是个谢宴。那杨太尉也不好推迟，只得赴宴。那酒席人也不多，只得林观、苏文、林逋并杨太尉四人。那酒宴却设在太白楼上，那杨太尉进去一看，却暗道：好一个雅致地方。但见：身居高楼，斜看几点玉簪；弯月斜挂，伸手可摘仙桂。中间一个八仙的桌儿，便有几样精致的菜肴。那旁里，又有侍女几名，只待客来！
四人分别落座，那林观便道：“原本要大摆一桌，我这苏文兄弟却劝我道，太尉是个不耐热闹的人，若是家常小宴更合太尉心意！”
杨太尉将眼儿朝那苏文望去，但见那苏文含笑点头，笑道：“日间见太尉不耐烦那等迎送繁文缛礼，便斗胆揣测，太尉定然是豪爽豁达之人，若是见得人多了，反而不美，谬了太尉心意。”
杨太尉点头笑道：“苏巡检原来也是个细心之人，察言观色，倒也善知人心！”这话原本是赞语，但苏文一听，心道：只怕是这杨太尉不喜人伶俐揣测心意，或将自己当成那擦眼观色之阿谀小人。一念及此，便不再言语。
林观便见此，笑道：“我这兄弟也是一番纯心，只是孟浪了一些！”
杨太尉哈哈大笑道：“无他，今日一时高兴罢了，不如我等先满饮一杯，便做是我等今日初逢的庆贺如何？”
此话一出，在场哪个敢不从？都端起杯中酒，一口干了，早有侍女将酒盏儿满上。早有林观上前敬酒，那杨太尉饮了，林逋又敬，那杨太尉亦饮了。待到苏文相敬，那杨太尉却斜睨着眼儿笑道：“某在京城里，也闻得苏巡检也是个了得的英雄，自有一身武艺。今有擒贼首，斩贼首级，想来也是不凡，某却也是个好武之人，秉承家学，也曾上过沙场，刀枪箭雨里冲杀过。见了那武艺高强的人，只是手痒，便欲要讨教巡检，却不知卖个面皮不？”
苏文一听，心中暗道：这杨延昭却不知为何，这般处处针对于我，他乃帝命上差，我又如何敢与他动手？只是又早听说那天波府杨家枪法却是不凡，更在前世传得神乎其神，更有那回马枪绝技，不知将多少英雄豪杰挑在马下。心里寻思了一阵，也颇为意动，又碍于身份，踌躇不止！
林观见不是头，便要圆场。却听得那杨太尉笑道：“此番也不急于一时，今日我等只是饮酒，明日里，你我不如去那演武场，再行比试如何？”又见那苏文面带犹豫，似有不决之事，因笑道：“巡检只管放心，我等只是演武，点到即止，也无须顾忌我上差身份，到时只管使出十分本事！”
苏文暗道：若是一味示弱，倒叫着杨太尉看的轻了，莫若明日尽力与他较量一场，即便输了，也痛快淋漓。一念及此，便大笑道：“太尉既然如此抬爱，某若还是这般推诿，倒显得做作，没得真本事了，明日巳时便在那演武场见面！”
杨太尉哈哈大笑，便道：“如是这等痛快，便不枉来这扬州一次！”只将那盏儿里的酒，一口干了，一时间，席间又饮得欢畅起来。那杨太尉只管寻那苏文饮酒，苏文挡不过，两人杯来盏往，不多时，俱有了醉意，眼见得已然尽欢，便吩咐将宴席散了。
林观还要引杨太尉去那秦淮河畔，花舫香船之上，听曲游河。却听得那杨太尉大笑道：“我不过一武夫粗人，去不得那般雅致的地方，莫要糟蹋了那等风liu的场所！”不管要回馆阁。
林观坳不住，只得从了，便又亲送那杨太尉回到馆阁不提。一径回来路上，又送别林逋，林观却将苏文独自留在内衙厅事，那林观道：“苏老弟，今日可有得罪那杨太尉之处？怎地这杨太尉与你似有龌龊。”
苏文摇头道：“不曾，下官也是与那杨太尉头次相见，言语之间也甚是谨慎，思前想后，并无开罪之处？那杨太尉如此作为，实令人费解！”
林观点头道：“没有便好，明日那杨太尉若真要比试，想来他也是名门武将出身，一身武艺定当了得，还是小心为好！”
苏文答应一声，又与林观告辞回家。一路上也想不出所以，只得闷闷的，进了房中，早有苏小小却在厢房内阁中，守着一个烧炭的炉子，正在刺绣。见苏文进门，再有丫头将苏文外衫脱了，挂在厢房外阁，待苏文进了内阁，又泡了一杯清茶。
那苏小小见了苏文模样，放下手中活计，又将那炉子升的旺了一些，笑道：“看郎君脸色，倒不像是升了官儿，反倒是吃了什么官司一般，一脸的晦气，却不知郎君有何心事？”
苏文叹道：“本是一件好事，我却有些为难了！”于是便将那今日杨太尉为难之事与明日演武场较艺之事一一道来！
苏小小笑道：“这杨太尉我看也不过是想试探你罢了！”
苏文笑道：“却不是这般试探法子的！”
苏小小将苏文衣襟上皱了的襟儿抚弄了一回便道：“我且问你，杨太尉是何许人也？”
苏文道：“这杨太尉本是天波府杨家的主事，殿前司都指挥使，也算是名将之后！”
苏小小抿嘴儿笑道：“这不结了，即是名将之后，这般针对你，却是想你那剿贼的功劳了！这奸诈使计的，不过是表面奉承，暗里拿刀；这性急耿直的，便是将色作于脸上，只怕人不知他正要与人斗气，若是那杨太尉笑面阴刀，到是要防备于他，若是这般，还有何不放心？”
苏文点头道：“也有几分道理！只是明日较艺，又该如何决断？”
那苏小小笑道：“郎君若是藏着掖着，一味想让，倒惹得他不快，即便是他胜了，也是无趣的紧。明日不如全力一搏，即便不能抵得过他，想来也不能将你这圣上新奖的巡检如何，即便是他不能取胜，也定然心情畅快！”
苏文听了小小之言，不由握住小小柔夷笑道：“真若吾之贤内助也！”复又大声道：“说的不错，明日我定当全力以赴，也要看看这杨家枪，是否便如那传说一般！”
那小小被苏文调侃，直觉脸色带赤，那苏文又笑道：“这双抚琴的妙手，今日却只做这些繁缛的针线活计，到时委屈了你！”
苏小小见苏文情意款款，羞红了脸，只将那手儿抽出来道：“奴家心愿已足，更胜过往昔良多，只盼郎君日后多怜惜则个！”
那苏文听得此话，也顾不得，只将那小小扯进怀中，拦腰抱起，只望那绣榻之上而去，那身子腰肢未盈一掬，诚为软玉温香，千金难买。又只做个秋里*满帐，正是：诱人*添娇媚，惹蝶芳心软又浓。风化弄影莺啼急，胜入桃源仙人洞。说不尽那琵琶弦中的轻吟，道不完这雨打风吹后的桃花。
次日，苏文出门，径往那府衙内来，见过了林观，又相邀了林逋，又见那杨太尉也一径往这头来了。林观等俱上前搭话。几人寒暄，只说了几句闲话，便往那演武场而来。
那偌大一个演武场，却无一人，原来是这林观将那军士放了假，俱都回避了。苏文暗自点头，却道者林观也是个细心的人。不论谁落败，那面皮上俱都不好看。
那杨太尉与苏文各自穿戴装扮，又自取了兵刃，又上的马来！两人看时，却都暗赞一声好，那杨太尉暗道：“却是一个英武少年，不知武艺如何，与那听闻的，有何差别没有！
苏文见那杨延昭鲜甲亮盔，一杆长枪绾在手中，自由一股雄姿，暗叫一声好个杨家将门的后人，碧血沙场的猛将。两人惺惺相惜，那杨延昭也不答话，只将那银枪笔直一指，纵马便奔驰而来，隐隐挟带风雷之声，腾腾又起滔天之浪，却不知两人这一番较量，引出何事？（未完待续）