转眼便到了苻公大寿这天，素喜挥霍的苻长卿积习难改，自然是大张旗鼓地操办。青齐苻氏二十年前编入官军的五万部曲，如今分驻大魏各地，大批建功立业的武将当年都与苻公情同兄弟。各地旧部这时纷纷派将官送来贺礼，苻长卿喜欢炫耀，索性在中庭布置了一株七尺高的红珊瑚树，将贺信用彩练张挂起来。大魏各州郡的将军姓名一时齐聚在珊瑚树上，引得洛阳百姓津津乐道。
由着妻儿闹腾的苻公进入中庭时，才发现那株招摇的珊瑚树，他心底立刻动怒，却碍于满座的宾客不能发作。他踱至珊瑚树前，看着鲜红的贺信上一个个熟悉的名字，忧心也不得不感喟——情同手足的兄弟分散在各地掌握兵马大权，福耶祸耶？全赖天颜……他这一辈子谨小慎微又如何，苻氏一族的关系利害，天子都尽收眼底。
苻公想到此不由地长叹一声，转过身面对满堂的簪缨贵胄、金玉繁华，竟生出一丝触目惊心的惧意来。
另一厢苻长卿知道安眉胆怯，有意不让她参加寿宴，所以并没派人照应白露园。相比阖府的喧腾，白露园就显得门庭冷落，安眉独自待在内室里抚摸着玉佩，苦笑着自语：“还是不去的好……”
她通身上下，还不如苻府的婢女谈吐气派，的确也上不了台面……
手中老鼠抱蛋的玉佩包浆熟润，油光可爱，安眉一边把玩一边想到自己属鼠、苻长卿属鸡，便忍俊不禁。
这时冯令媛却忽然走进白露园，径自登堂入室对安眉道：“你怎么还没开始准备？竟连头都没梳！待会儿寿宴上别害得我们也跟着你丢脸！”
安眉一怔，轻声回答道：“没人叫我出席寿宴，我不去了。”
“哼，你好大的面子，出席寿宴难道还要叫人请？”冯令媛冷哼一声，一双杏眼恼恨地盯着安眉，“你不过是个侍妾，给郡公祝寿这等大事，没有你主动说不去的份！你以为我们想让你去吗？你要知道，司徒府的中正大人也会出席今天的寿宴，我们都怕你害了苻郎呢！”
安眉闻言，茫然地睁大双眼问道：“这是什么意思？”
“意思就是，中正大人是负责评鉴士族子弟品阶的官员，可以随时对士族子弟予以升品或者降品。当品阶升降后，官位与俸禄也会随之变动——苻郎也不例外。”冯令媛挑唇冷笑道，“士族的品阶一共分为九等，评核标准是看德行、才能和家世，大人他宠溺你这个卑贱的胡女，早已在德行上有亏，今日你再丢丑，只怕就要连累他为你降等了！”
冯令媛看着安眉面色苍白，心里暗暗自得——好歹吓唬这胡女一下，才算出了胸中一口怨气！她又恶声恶气地甩下一句“快些准备别叫我们等”后，才趾高气昂地离去。
安眉六神无主地打开妆奁，却只是干瞪着镜子心乱如麻。她从未听说过九品中正官人法，当然不会知道声名好坏对一个士族的影响，即使苻长卿本人不以为意，胆小本分的安眉又焉能不在乎？
正在她捏着梳子进退维谷时，被苻长卿“谪贬”后满苻府溜达的阿檀却挂着一脸轻蔑的笑意，攥着一封信走进了白露园。他同样不请自入地进来，在户牖下隔着窗喊道：“安姬，又有你的信了！康古尔寄的。”
安眉慌忙应了一声，看着阿檀走进内室对她扬扬手中的信，脸上浮起幸灾乐祸的笑：“大人在外面忙着呢。要不，这次我来替你念信吧？”
“不，不用了。”安眉看出阿檀不怀好意，一边回绝一边伸出手去，想抢过阿檀手中的信笺。
不料阿檀却后退一步，当着安眉的面展开已被拆阅过的笺纸，笑嘻嘻地念道：“安眉，见字如晤。当你看见这封信时，我应当已经离开这个令人痛苦的世间了……”
噩耗以快意的腔调从阿檀口中不期然念出，安眉刹那间如遭雷殛。她目瞪口呆，由着阿檀继续念下去，“我原本以为自己可以忍耐，我们会像戈壁上的红柳与胡杨，即使中原的水土再恶劣，依旧能够扎下根来。可是我错了，当我躲在街边，远远看着卢郎迎娶县令的侄女时，我还是无法忍受这种痛苦和绝望。安眉，我怎么都想不透，为什么卢郎能够笑着娶她，他怎么能够笑着娶她？他的笑让我彻底死心，他说他的心在我这里，我已经不信了……”
“别念了，别念了……”安眉牙齿咯咯打战，只觉得浑身冰冷、肝胆俱寒。她捂着耳朵缩成一团，却不能换取阿檀一丝一毫的怜悯。
他念信的声音无孔不入，残忍地钻进安眉的耳朵，“……肚中的宝贝又在踢我了，他可真是活泼，他一定是天下最美丽的孩子，也许有着黑色的头发，还长着一双碧绿的眼珠。这样好的宝贝，我不忍心让他来到世上了，要他给别人做奴婢，多委屈他啊。可惜无论是中土还是故乡，都没有我们母子安身的地方了。安眉，我走了，死后我的魂也许会流浪到故乡去，你记得留好我给你的梳子，时时念想。”
“别念了，别念了——”安眉倏然睁大双眼，瞪着阿檀尖叫起来，然后一口气扫翻面前的妆奁，任梳篦钗环抛落了一地。
“哼。”阿檀乜斜着眼睛，将薄薄的信纸揉成一团，丢在浑身发颤的安眉面前，“听见了吗？那个女人死啦！我看你的下场也好不到哪儿去，不知天高地厚的坏女人，你在荥阳干的好事，私底下早传开了，我等着看你的报应！”
安眉脑中一片空白，她愣在原地任阿檀离开，溃乱中只反复想着一件事——康古尔死了，康古尔死了！
梳子呢，康古尔给她的梳子呢？安眉无意识地拨拉着面前散落一地的梳篦簪栉，好半天才想起那把红柳木梳子，早在与苻大人出使突厥一路历险时，就已不知所踪。
这时她的指尖碰到一样灰扑扑的东西，在她眼前骨碌碌滚动起来，安眉定睛一看，立刻泪如泉涌——那是苻长卿叫她处理掉的槐树枝，自从进入苻府，她便一直将它深藏在妆奁中，再不曾随身带过。这一次打翻妆奁，却让它意外地回到自己手边。
眼前的槐树枝无声地提醒着她的卑微——她能一步步走到今天，都是因为这槐树枝中的蠹虫。她本就卑微下贱、一无是处，就像戈壁上的红柳和胡杨，即使拼尽力气扎根，也永远都不能属于中土。她的未来是否会和康古尔一样？无论是中原还是故乡都没有她立足的地方……不，不会一样，只会更糟！
安眉睁大双眼，神智混沌中依稀想起冯姬的话：“大人他宠溺你这个卑贱的胡女，早已在德行上有亏，今日你再丢丑，只怕就要连累他为你降等了！”
这时户牖外人影晃动，竟又响起冯令媛刻薄的声音，“你准备好了没？还不快些！难道还要我们等你？唉，只怕过了今日，苻郎就要沦为全洛阳的笑柄了……”
安眉含着泪咬唇不答，冰凉发颤的指尖却缓缓握住了槐树枝。室外冯令媛听不见她的声音，便又不耐烦地用力拍了拍窗牖，正待发作却被栗弥香拦住，只听她轻声笑道：“催她做什么，我们先走吧，免得待会儿一些要紧的东西，来不及准备……”
冯令媛听了这话扑哧一笑，立刻毫无异议地与栗弥香一同离开。
室内安眉一头青丝委地，兀自攥紧了槐树枝，刀割般剧痛的心中一遍遍回响着苻长卿的话，“别让我太累……我也很累……”
累，累……谁不累？大家都累，如何才能避开眼前的危难，士族门阀的威望对她而言就像一座巍峨的高山，这一刻她真的爬不过去了。
安眉无声地哭起来。她想出去找苻长卿，可白露园外的喧哗像牢笼般困住了她的手脚，一室的绝望都凝在揉着康古尔死讯的纸团上，将她的心也揉得一团乱——最后她不知怎的，竟恍恍惚惚从槐树枝中摇出了蠹虫，泪眼朦胧中看也不看，便抓起蠹虫来仰脖生吞了下去。
吞下蠹虫后的安眉只觉得一阵反胃，她俯身干呕了几声，又恹恹躺在地上翻了几次身，便渐渐地没了声息。
这一刻时间仿佛在室内静止，园外的喧闹声似乎也越来越远，当阳光透过窗棂从安眉的双眉一点点移上她紧闭的眼睑，僵卧在地上的安眉竟霍然睁开双眼，直直盯着房梁看了半天。
原本做蠹虫时混沌的五感乍然清明，盼了三百年的视、听、嗅、味、触，随着呼吸涌遍了全身，再流向令她全然陌生的四肢百骸，牵连出分外真实的刺痛。她浑身上下因为这份疼痛而激动地战栗起来，喉咙里也冒出咯咯的颤音，仿佛嫩莺初啼前的试音。
“原来有了眼睛，是这样的感觉。”她的眼珠子缓缓滑动，跟着又张了张嘴，平板的声音一时找不到合适的腔调，“原来用舌头说话，是这样的感觉……”
她的身体缓缓扭动起来，像虫子一般在地上蠕动，却没办法随心所欲地前进或者后退。于是她又慢慢找到了手和脚，最后发现身体里充满了坚硬的关节，这才一点点尝试着从地上爬起来。
黑白分明的眼珠一点点打量着四周，让每一样物件的具象与头脑中的印象叠合，她拾起地上的妆奁，对着镜子照了照，不断扭曲着脸上的表情，最后
挤出一抹妩媚的笑：“这副皮相，好得很……青蚨、花言、虎符、龙渊，你们做得很好……”
她对着镜子绾起一头秀发，口中怪腔怪调地哼唱，“明星荧荧，开妆镜也；绿云扰扰，梳晓鬟也……”
散落在地上的奁盒也被她一只只打开，她好奇地端详着其中的口脂、面药、铅粉、胭脂，一样样嗅着它们的味道，喃喃吟道：“宝奁常见晓妆时，面药香融傅口脂……”
她用指尖从盒中沾了点朱红色的口脂，轻轻抹在唇上，对着镜子来回照了照：“朱唇素指匀，粉汗红绵扑……黛眉印在微微绿，檀口消来薄薄红……”
精致的妆容在吟诗中一点一点完成，最后她从盛着花钿的小盒里拈出一片翠鸟羽毛剪出的花钿，放在舌尖舔了舔，轻轻黏在眉心：“脸上金霞细，眉间翠钿深……”
镜中映出的美人梳妆已毕，真正是一颦一笑，媚态横生。她微微侧过脸，刚要满意地起身更衣，却忽然凑近镜子，剥去了额上靛蓝色的花子，原本云雀般婉转的喉咙里竟突然变成张管家苍老的声音：“哎，您这一字巾也换换吧，我们家公子，最讨厌靛蓝色……”
当玉色的夹纱长裙穿上身，鹅黄色的长缨一圈圈缠住纤细的腰肢，“安眉”在内室里软软地踱了两步，弯腰捡起了地上的槐树枝。
“又沉睡了吗？”她抬起手，然后盯着槐树枝仔细地端详，微微一笑，“你知道吗？我们最恨你的地方，或者说我们最恨凡人的地方，就是你们太不懂得珍惜。三百年暗无天日的苦修都不能得到的肉身，你们说放弃就放弃——你知道用柔软的口器啃食坚硬的木头是什么感觉吗？在一片混沌之中，四周除了槐木如铁，什么也摸不着、看不见。三百年间彼此鼓励的同伴，就被你以可笑的理由轻松吞下肚，这对我们来说，未免太不公平了……”
她说着说着眼中就滑出泪来，泪珠滚过腮上的胭脂，洇出一道淡淡的红痕。接着她将双唇凑近了槐树枝，轻轻吹出一口气，冷声催促道：“醒过来吧，你可以醒过来的。上一次，你中途不就醒过来了吗？”
手中的槐树枝因她的呵气，果然透出了一点绿光，她像是听见了树枝里发出的声音似的，眯了眼笑着说：“不用怕，你的魂魄只是暂时被封在树枝里。你不是想要我帮你渡过难关吗？我想，这次总要让你听着些才好。”
说完，她笑着将槐树枝塞进怀中，袅袅娜娜走了出去。
时值傍晚，前来苻府祝寿的客人们业已离开，整座苻府却依旧张灯结彩，管弦匝地。阖府老少正聚在苻公的庭院里欢度家宴，只见庭中仆从如云、衣着鲜丽；家兵威风凛凛、仪态可畏。婢女们托着鎏金盘匆匆穿过廊庑，庭中牡丹在暮色与庭燎的流光中娇艳欲滴，花下裙裳迤逦、私语交递。“安眉”在廊下静静睁大双眼，兴味盎然地看着面前这一幕人间胜景，不料却仍是碍了别人的眼与路。
“哎，你杵在这里做什么？还不让开！”
她回过头，看见一个十三四岁的总角少年正臭着脸瞪她，眉宇间尽是不屑之色。她略一怔，回忆起这刺耳又尖刻的声音，却是愉悦地一笑：“噢，原来是你，多谢。”
这没头没脑的一句话让阿檀愣住，小小书童乌溜溜的眼珠一转，就已敏锐地察觉到眼前这胡女与往日不同。莫非是被自己气傻了？否则明明前一刻还被他欺负得缩成一团，现在怎么不见了惊怯，倒生出些富贵逼人的气势来？
胡人身量本就高大，不再畏缩的“安眉”此刻笑盈盈立在阿檀面前，竟使他生出一丝毛骨悚然的惧意来。他不禁后退了半步，外强中干地嚷嚷了一声“你给我识相点”，下一刻却转身气虚地跑开了。
“安眉”粲然一笑，径自往堂中走去。此时堂内青帘半卷、红烛高照，满座男女正把酒言欢，突然看见那胡女“安眉”施施然走进堂来，不禁都有些错愕。
只有冯栗二姬脸上露出点正中下怀的神色来，默默相视一笑。
座上苻公看清堂下人影，面色顿时败坏了几分。一旁的苻长卿亦皱起眉，不解自己明明未曾要求安眉出席，为何她还要贸贸然前来赴宴。最后终是由苻夫人率先发难道：“今日一天都没见你来祝寿，现在还来做什么？”
堂中顿时丝竹暗哑、满座寂然。苻公夫妇面色阴沉地望着堂下人，苻长卿的两个弟弟默不作声面面相觑，而受邀前来的郗琼琚更是连大气也不敢喘一声。苻长卿见此情形心中暗暗恼火，刚想出言回护安眉，却蓦然从她坦然的神色间捕捉到一丝不寻常。这意外的发现令他心中一紧，由着“安眉”走到了人前。
“贱妾蒲柳陋质、羞于见人，未曾及时与家翁奉觞上寿，的确是妾身的罪过。”然后她敛容提衣，趋步上前，从苻长卿案上借了一只酒爵，来到苻公座下盈盈一礼，俯首吟道，“如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩；如松柏之茂，无不尔或承。祝阿翁寿等松乔、福如海渊……”
满座听了“安眉”的祝辞，惊艳之情溢于言表，只有苻长卿一人面色倏然阴沉，藏在袖中的双手紧紧攥成拳头。
饶是苻公再恨安眉，此刻面对这番恭维也不好发作，于是只得拉下脸来，气哼哼地令婢女在末席为“安眉”看了座。“安眉”又是行礼谢过，这才回身走到冯令媛的下首入座。
这厢冯令媛又嫉又恨，回首对自己的婢女暗中使了个眼色，见那婢女乖乖地点头离开，这才稍稍回转了脸色。不大一会儿，只见几名仆从上前为“安眉”布菜，鎏金盘里盛着鲤鱼脍猩猩唇，最后一道菜由冯令媛的婢女送上来，揭开食盒后竟是一盘杂草。
只听冯令媛掩袖一笑，等众人的目光注意到安眉面前的杂草时，才刻意用拔高的声调讥嘲道：“听说安姬喜欢吃这些，是不是？我特意从庭中薅了些，安姬千万别客气。”
坐在冯令媛左边的栗姬斜睨了安眉盘中一眼，却只是微微抿唇一笑。
一时满堂俱寂，苻长卿在座上不动声色地瞥了一眼冯令媛，墨黑的瞳人里却暗中闪过一丝杀机。末席上的“安眉”面对这份公然的羞辱，却只是轻声一笑，“您可真是抬举我了。”
看也不看冯令媛一眼，她径自从盘中拈起一根蕙草，明眸向堂中一睐，“贱妾虽仰慕前贤，有心‘朝饮木兰之坠露、夕餐秋菊之落英’，却又怎敢东施效颦？妾身素知贤者当以松竹为志、香草为德，唯有一心爱护苻府这九畹春兰、百亩蕙草，丝毫不敢毁伤。”
冯令媛想不到安眉能使出这一招，一双杏眼震惊地盯着她，脸色渐渐难看起来。
“蕙草、宿莽、白芷、杜衡、薜荔，皆是《楚辞》名物。”安眉将盘中的杂草一样样辨认出来，然后垂下眼感慨道，“可叹妾有香草之志，却遭善淫之谣诼……冯姬听说我喜欢吃这些，想来不过是误传罢了。”
“即便是以讹传讹，今日冯姬之举，也委实无礼。”这时苻长卿坐在榻上蓦然开口，一双眼毫无温度地盯住冯令媛，冷冷一笑，“想我堂堂苻府，何曾容人这样没规矩？”
坐在上首的苻公这一次竟也没有偏私，很是严厉地瞪着冯姬斥责，“的确很没规矩，苗圃里的草木皆由园丁辛勤侍弄，岂容你随意攀折？”
冯令媛当即大骇——她万万没有想到，苻府中的杂草竟也能附会出这些名目，偏生这一点点疏漏，竟使“安眉”反客为主，给了她重重一击。
这时“安眉”眼观鼻、鼻观心，心底却泛起冷冷的笑意——要想在严酷的苻府存活，貌不惊人的杂草就更加不容小觑的。想到此她便微笑着抬起头，清澈的目光向堂上的苻长卿望去，不料苻长卿却只是冷冷地与她对视了一眼，目光就漠然偏移到了别处。
可笑的杂草被婢女惶惶撤走，冯令媛也哭哭啼啼的被遣下堂，堂中家宴很快又恢复了喧闹，众人觥筹交错，恣情笑闹，却各自暗怀了许多心事。
当夜半宴散，“安眉”借着疏星淡月的微光独自走回白露园，悄悄在堂阶上坐下。她也不点灯，兀自抬头望着天幕中一钩细细的新月，掏出槐树枝凑到了唇边，“刚刚你都听见了吧？苻府里就是连一株小草，都不是无名无姓的。其实最不该出现在这里的东西，正是你。”
槐树枝在夜色里隐隐透着些绿光，将一点诡谲的暗绿映入她冰冷的瞳人，她望着前方笑着轻声道：“你明明有五次机会可以不成全我的，可你最终还是选择了放我出来，知道这是为什么吗？因为你压根就不配出现在这里，也压根就配不上他。你的逞强令他烦扰不堪，也让你自己精疲力竭，没有我们的力量你什么也不是。事到如今你还不信吗？那么接下来我会让你亲耳听到他这样说。”
她说完后，便浅笑着将槐树枝塞回怀中，迎着午夜的南风静静站起身。
这时只听手杖的笃笃落地声由远及近，一只竹纸灯笼照亮方圆三丈，缓缓移进了白露园。“安眉”纹丝不动地凝视着挑着灯笼走近的人，双眼被灯笼发出的光亮刺得微微眯起，却始终一言不发保持着沉默。
此
刻出现在白露园的苻长卿没有仆从跟随，他独自一人拄杖站在庭中，寒星般的双目与面前的胡女冷冷对视，周身散发出的怒气几乎要使小小的白露园扬起风声鹤唳。
“你不是她。”他终究开口打破沉默，锐利的目光似要刺透她的皮囊，“说吧，你这蠹虫，究竟是个什么怪物。”
在彼此针锋相对的一瞬间，却听她长长地喟叹了一声，双目竟落下泪来，“三百年了，苻郎，我们总算又能相见。”
这一句三百年的说辞像闷雷一样在苻长卿心中爆开，他不禁暗暗攥紧了手杖，对着“安眉”冷冷笑开，“三百年？你当我同你一样，也是怪物吗？”
“三百年前，你自然不是现在的你，我也不是现在的我。”她垂下眼，珠泪从粉腮上一滴滴滑过，“三百年前，你的前世在简牍上写下一首诗，你的泪落在墨字上，给了我最初的灵气。所以这世上没有人比我更牵挂你，也没有人比我更了解你。你在寂寞时对着书卷的一颦一笑，落的泪，叹的气，我都知道。”
“如果你所言不虚，我的前世还真是个琐碎的人。”苻长卿挑挑眉，在月下冷冷望着她问，“那么三百年前，我又是谁？”
“被终生幽禁的废太子。当年你的母后受谗言陷害失宠，被暴戾的皇帝废入冷宫，而你也被废去太子之名，改封歧王。你的异母弟弟即位后出于嫉恨，下旨将你囚禁在歧王宫，直到你三十三岁郁郁而终。”
“陈朝的歧王么。”苻长卿在心中推算了一下，大致从史书中拎出了这么个人物，继而问道，“那么，你叫什么？”
“我是你写下的一首诗，本没有名字。”蠹虫微微一笑，“但三百年过去了，陈朝的宫殿早已灰飞烟灭，我的灵气附在一棵千年槐树上，慢慢化成一只蠹虫。如今，我叫杜淑。”
“蠹虫的蠹？”
“杜宇的杜。”杜淑并不介意苻长卿话中的讥嘲，只是淡然一笑，“苻郎，我知道你辛酉年出生、五岁启蒙、六岁能诗。还记得你作的第一首诗吗——‘逍遥游春空，容与绿池阿。白萍开素叶，朱草茂丹华。’即使我从没出现在你身边，这世上也没人能比我更了解你。”
这时午夜的风吹得灯笼微微打晃，苻长卿在摇曳的光晕里垂下眼，讪笑的口吻依旧不改凉薄：“如果我是陈朝太子让你念念不忘，为何你第一声却叫我苻郎？三百年前的那位太子，似乎不姓苻吧？”
“前尘往事已成云烟，你今世托生在青齐苻氏，我已经在心底唤你苻郎……二十年了。”杜淑泪眼朦胧，让人感觉一派情深的模样。
“就算你所言非虚，你是我前世涂抹出的一行墨字；然则今生你我并无瓜葛，你这一腔深情，却又与我何干？”苻长卿冷酷地笑了笑，墨黑的双眸依旧无情，“这前世今生的说法纵然有趣，可惜在我眼里，总是闪现出你做蠹虫时的模样。”
杜淑仿佛被他的刻毒刺伤，浑身微微瑟缩了一下，这才低下头轻移莲步，翩然来到苻长卿面前，“苻郎，你我虽无瓜葛，却早种下因缘。我为今天苦修了三百年，其中艰辛你又怎能知道？苻郎，你不能因为我没有最先出现在你面前，而捐弃我这一番深情。”
和巧言令色的蠹虫打交道，果然费神。苻长卿身上旧疾未愈，不由便觉得阵阵疲倦袭来。他在庭中随便找了块山石坐下，将竹纸灯笼放在脚边，心中冷然想道：这只大概就是儒士之虫了，果真是“微妙之言，上智之所难知也”。要说她对他有多情深，在草原落难时她没出现，在他被第四只蠹虫刺伤时她也没出现，一切就可见分晓。
自始至终陪在他身边的，都是安眉一人而已。
这道理苻长卿心里明明白白，可是多年来待人接物的经验使他从不轻易透露内心深处的真实想法，因此这一刻他也只是在脑中一闪念，下一刻便话锋一转，质问杜淑道：“你要说我无情、你多情，那么前四只蠹虫又是什么呢？”
杜淑一怔，凝视着苻长卿，缓缓回答：“那四只蠹虫是与我一同修行的伙伴，分别由商贾、患御者、纵横家、游侠的精气汇聚而成。”
果然不出他所料，苻长卿听罢不屑地挑唇一笑：“要我说，那四只三百年的蠹虫，才是你应该珍惜的同伴——所谓物以类聚，又何况，你们相守了三百年。”
杜淑闻言垂下眼睑，掩去自己闪烁的目光，低声叹道：“你说得何尝不是，奈何身为蠹虫，必须依附槐树而生，万事都不由己。我们五蠹虽然也曾亲密无间，但被槐神拿去送人救急，说分开也就分开了。”
素来缺乏同情心的苻长卿只顾着问完自己的疑惑，听完杜淑的话后眉头都没皱一下，又接着开口道：“我那侍妾一向胆小怕事，遇上难题就知道吞虫子。今天也不知她为何要放你出来，我且问你，她上哪儿去了？”
“她？”听了这话杜淑面色一白，像是不能接受苻长卿的不依不饶似的，眼中惶惶又掉出泪来，“她的魂魄暂时被我压制住了，等过十天我的精魄被这具肉身消耗殆尽时，她自然就会再度复苏。”
“喔，十天……”的确与当初安眉的说法相符，苻长卿沉吟片刻后点点头，眼中依旧不见一点同情之色。
朦胧夜色中，杜淑望着眼前漠然无情的男子，终是忍不住啜泣了一声，跪在他的膝前，“苻郎，三百年前我从你的墨迹中孕育而生，这份前缘对你来说，难道真的无关痛痒吗？她能比我更懂你吗？你们的身份地位、学识喜好，无不天差地别，总是勉强彼此迁就，难道就不累吗？”
苻长卿闻言一怔，心头像平静的湖面被夜风吹皱，漾起阵阵涟漪。杜淑的话从他的记忆深处勾出了一线丝缕，奇异地牵动了他的心——似乎在很久以前的某个时刻，他自己也曾这样说过：谁会愿意放开一个懂自己的人，而去屈就一个与自己完全不同的人呢？
一瞬间的犹豫被杜淑敏锐地捕捉到，她不禁又凑近了一些，在灯笼昏暗的光晕中抬头痴望着苻长卿，犹带泪痕的脸显得那样楚楚可怜，“苻郎，你的眼睛在犹豫呢……”
苻长卿目光一动，墨黑的眼珠不动声色地盯住杜淑，听着她接着往下说。
“你为什么不愿意给我一个机会呢，苻郎？一个目不识丁的乡野村妇，她能懂得什么？琴棋书画、吟诗作赋，她又能懂多少？她和你不相配，你们根本就不合适。”杜淑望着苻长卿缓缓地强调，语气却无比温柔，“这一次她为什么要把我唤出来？就是因为苻府的生活使她太疲惫，而你给她的感情，不过是出于报偿和怜悯——这不是爱。你需要一个懂你的人，无论你想做什么，只要一句暗示一个眼神，她便能会意。而不是像现在这样历尽艰辛，却得不到任何人的认可和祝福。”
这倒的确是个问题。苻长卿心中冷笑着暗想，由着她继续往下讲。
“而我与她不一样。”杜淑眉目含情地凝视着苻长卿，嘴角弯出一丝浅浅的笑，在潜移默化中煽动人心，“只要你愿意，十天内我就可以改变这一切。我可以让全洛阳的人都艳羡我们，让全天下人都知道，洛阳的青齐苻氏长公子，拥有了天下最绝色的女子。”
这条件的确很诱人，并且有了四只蠹虫的经验，苻长卿也相信杜淑能够办到她所说的一切。这一刻他仿佛又将自己置身于公堂之上，收敛了所有爱恨喜怒，只在心中冷静地计较——既然他与安眉都已身心俱疲，既然蠹虫已然附身，那么为何不能将计就计、利用这只蠹虫为他们披荆斩棘呢？
想到此他不禁缓和下语气，佯装因她的话而动摇，将信将疑地问道：“如果十天后你就会消失，你就甘愿为他人做嫁衣裳？”
“不是为她做嫁衣，而是为我自己。”杜淑望着苻长卿，脸上露出喜出望外的表情，小心翼翼地开口，“苻郎，这十天内哪怕你只有一次心动，都给我一个机会，好吗？”
苻长卿双目一动，墨黑的眸子里闪过一丝亮光，内心深处万千算计波澜壮阔，最后只化作春风般和煦的一笑，“好。”
杜淑望着他，如释重负般按住心口，笑意在嘴角心满意足地漾开。
这时灯笼中的蜡烛终于燃尽，白露园里一片昏暗。苻长卿在黯蓝的夜色中缓缓拄杖起身，离开白露园前与杜淑告别，口气轻松而愉悦：“十天时间很短，我很期待，你能给我怎样的惊喜。”
杜淑对着苻长卿盈盈一拜，噙着笑意目送他远去。
当白露园里再度静谧无声，杜淑低头掏出槐树枝，施施然向庭边走去：“刚刚你都听见了吧？我讨他欢心，只需要一席话……你已经明白了吗？你的出现本就是一个错误，我与他才是神仙眷侣，我要他爱我爱得高枕无忧，我会让全天下人人称羡。我杜淑，会成为这一世的绝代红颜。”
说完，将手中的槐树枝一把抛出，扔进了廊下的沟渠。
此时夜阑将尽，天光开始蒙蒙亮起来。杜淑站在廊下看着槐树枝随着流水缓缓远去，明媚的双目中俱是寒意：“不过他说的没错，我最珍惜的，的确是我三百年的同伴。”