自那个激动人心的早晨之后，沈家庄的后生们练武的目的发生了变化，由原来的强身健体学个三招两式变成为奔个好前程。沈小姐都说了择优推荐去军中效力，说不准就能搏个小官当当，不仅能改换门庭，全家都跟着享福。即使去不了军中，沈小姐还给大家谋了另一条路子，扬威镖局还缺着人呢，工钱给得可高了，只要好好干，全家都能过得很滋润。

什么？你说危险？干什么不危险？上山打猎还能被野兽伤着呢，还有吃个果子被卡死的呢。危险日子就不过了吗？富贵险中求懂不懂？总之沈家庄练武的热情又上了一个台阶，甚至有人跑来问在别村的亲戚能不能来，沈薇同意了，但要接受审查，那些偷奸耍滑的不务正业的品性不好的全都不要，只要那些人品正直踏实肯干能吃苦耐劳的。

沈氏一族的族长老太爷从沈宅出来就一副神情恍惚的样子，不时地小心摸摸怀里的那封书信，双目中隐含着各种情绪，激动，兴奋，惊喜，还有不敢置信。狗子，狗子回来过了？还给他留了手书，让他帮着照看薇丫头，狗子让他好好督促族里子弟上进，狗子终于愿意提携族里了呀！苍天有眼啊，终于让他等到了这一天，沈氏一族终于在他手里要崛起了，他对得起沈氏的列祖列宗了！

老太爷仰头望天，长长地出了这口压了一辈子的郁气，几乎都要老泪纵横了。接下来回家的路步子越加轻快起来。

当天族长老太爷就喝得酩酊大醉，一会哭一会笑，嘴里嘟囔着让大孙子好生读书上进。一家人都不知老爷子这是怎么了，只知道他从东头回来就这样了，还以为是受了什么刺激。

老爷子呼呼大睡，一觉睡到黄昏时分，他一个激灵爬起来，第一时间就朝怀里摸去，还好，书信尚在，他放下心来，脸上露出舒心的笑来。

院子里张氏正在训斥儿子，“练练练，天天在这蹦来跳去，有个什么用？劲多没地方使去挑水去！没见你老娘我都累得腰直不起来了。”她手里拿着烧火棍对着儿子挥了挥，地里的活儿一大堆，往日当个壮劳力使唤的儿子不务正业起来，这让她十分不满。

沈绍勇左躲右闪着，不服气地嚷道：“娘，我做正经事呢，你不懂就别拦着我上进，你没听庄上的人说？等儿子练好了武艺也弄个将军当当，到时你就是将军的娘，不比现在神气？”沈绍武一脸的憧憬，他都十四了，别看他不是读书的材料，脑子可不笨，只要和薇妹妹处好了，请她在侯爷跟前提上一句，再凭着他的机灵劲，他一定能混个一官半职的。

所以一有空他就朝东头凑，帮着做些事情，争取给薇妹妹留个好印象。才不像他娘和妹妹那么短视，净想着占点小便宜，女人啊，见识就是不行！沈绍勇还感叹了一番呢。

一番话立刻就让张氏火冒三丈，“将军？你当将军是地里的萝卜随便拨呀！也不看看你老沈家的祖坟冒没冒那青烟，人家随口说说你就当真，你脖子上长那玩意是为了好看？”

沈绍勇蹦跳着反驳：“谁说我就不行？薇妹妹她祖父还封了侯爷呢，王侯将相宁有种乎。”一着急还憋了句文词。

张氏才不管这些呢，反正她没见过那位侯爷，自她嫁过来沈家就是老老实实地种地，“你能跟人家比吗？你有那个命吗？你咋不上天呢？你能帮着你爹把地种好就不错了，不要成天想那些不实际的。”

“不，我就不，我就要练武。”沈绍勇也来了性子，“娘你就是打死我我也要练武。”

这番闹腾惊动了各屋的人，纷纷出来劝阻，下地干活的沈老大和沈老三也回来了，纷纷加入了劝说的行列。

“不要吵了，都给我进来。”老太爷出现在门口面色严肃的发话了，因为他是家里的权威，所以众人立刻噤声一个个乖乖地进了屋。

老太爷看了看一大家子人，最后把目光落到两个儿子的脸上，从怀里掏出那封被捂得温热的信小心地放在桌子上，“东头你们平渊叔给我来了封信，说了咱们沈氏一族子弟的出路。”说到这里他停了下来，看到大家脸上的惊讶，嘴角微扬，“你们平渊叔很关心族里的子弟，问起了族学的情况，我的意思呢和你们平渊叔一样，只有族里更多的子弟有出息走出去，咱们沈氏一族才能强大。”老太爷的脸色更加严肃了，大家才明白他是为了这事喝醉酒的。不过这是喜事，大喜事，众人都忍不住地激动起来。

“爹，您说咋办就咋办？儿子都听您的。”沈老大激动地搓着手，脑子里乱乱的，想到自己儿子绍俊书读得不错，只要今秋能中了举，那今后前程就不用愁了。王氏与丈夫极有默契，发亮的眼睛慈爱地看着儿子。

“绍俊读书有天分，明儿起就啥事都不用管，好好用功，争取能过了今秋的乡试，你薇妹妹说了，她外祖和青山书院的山长是至交，会帮你要封推荐信。”老太爷看着大孙子说，孙子中他对这个大孙子最满意，一来这是长孙，而且这个孙子自小就听话懂事还会读书，三个儿子不行，他就把希望放在这个大孙子身上。

“爷爷，是真的吗？”沈绍俊的手都不由握成了拳头。天哪！是青山书院，是全国最好的书院呀！每次科举青山书院的学子就占了七成名额。他，他也有机会进青山书院吗？这惊喜来的太快，不是做梦吧？

沈老大夫妇和儿媳李氏也是惊喜万分，在看到老太爷点头时王氏和李氏都忍不住落下了泪。

此时张氏的声音却响了起来，“爹，我们绍勇呢？我们绍勇怎么办？”她瞪了自己男人一眼，绍勇可不像绍俊那么会念书，他跟着瞎高兴个什么劲？好么，好处都老大家占去了，自己家还得累死累活地供绍俊读书，凭什么呀？张氏顿时心里不满起来。

心里这样想着脸上便带了出来，老太太不乐意了，瞪了她一眼训道：“你吵吵个什么？绍勇不一样是我们孙子？还能不管了？”老太太很看不上这个儿媳，属老鼠的，只看到眼前巴掌大一片地。

张氏呐呐不敢说话了，脸上却是不服，心中念叨着公公婆婆偏心。

老太爷看了三儿夫妇一眼，道：“你们还没有绍勇这个孩子看得明白，绍勇的前程不是都摆在那儿了吗？绍勇读书不行，那就从武的路子，你们平渊叔的人脉都在军中了，你们还怕绍勇出不了头？”老太爷哼了一声，见三儿夫妇老实下来又说道：“明儿我去跟薇丫头说说，看能不能让那军中来的欧阳师傅给绍武加加小灶，不过——”他脸一沉，“绍勇你可不能偷懒了，若是让我知道了看我不抽你？”

“谢谢爷爷，爷爷，我肯定不会偷懒，我肯定会好好学！”沈绍勇握着拳头大声保证着。沈老三也道：“爹就放心吧，儿子看着他，肯定不会让他偷懒。”就是张氏也道：“是呀爹，儿媳也会看着他的。”全然忘记了之前她还阻拦儿子练武呢。

因为看到了希望，大家觉得身上有使不完的劲，沈绍俊去复习功课，沈绍勇去院子里打拳，老太太带着儿媳孙媳去厨房做饭，沈老大和沈老三则陪着父亲说话，每个人的脸上都带着轻快的笑容。

其实沈薇愿意卖族长老太爷一个人情还是为了自己方便，她要用庄子上的后生总不好绕过他吧，过了明路才是上策。至于给出的好处，不是还有祖父在后头撑着吗？这个时代看重族人的力量，一枝独秀不成林，万木葱茏才是春，忠武侯府虽昌盛，到底独木难支，沈氏一族也到了该大力培养人才的时候。至于那些积年怨恨，早就淹没在了岁月的长河里，谁还能记一辈子啊？

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最后一天字推了，加油！

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