几日后，曹操抵达徐州城。

没有大张旗鼓，甚至连随从都没带几个，他也知道自己在徐州的名声不好，所以只是悄悄的来了。

得知曹操抵达府前，刘备搁下手中事务，出门相迎，又命人备下酒席，设宴款待。

“玄德公，许久未见，风采可谓是更胜当年了，哈哈哈……”曹操爽朗大笑，握着刘备的手掌轻拍起来，像极了许久未见的好友。

刘备显然被曹操这股子热情弄得怔了一下，但他也非寻常人物，很快缓过神来，露出和善笑容：“尤记当年诸侯讨董时，唯有曹公尽心竭力，可谓大汉栋梁……”

二人见面一顿互夸，这波操作惊呆了张飞与典韦等人。毕竟在此之前，曹操攻打徐州的时候，刘备屡屡坏其好事，曹操怒声叱骂，誓与刘备势不两立，定要取其首级。

如今这一相见，两人脸上同时洋溢着友好的笑容，根本看不出半点苦大仇深的模样。

分主宾落座之后，话题拉回正轨。

“不知道曹公亲赴徐州，所为何事？”刘备若无其事的问了一句。

曹操叹息一声，向刘备拱了拱手，做出悔恨模样：“实不相瞒，曹某自在兖州败给吕布之后，已是心灰意冷。想起以前所犯下的罪恶，更是彻夜难眠。所以此番腆着脸皮来此，就是想把彭城交还给玄德公，也算是曹某赎罪了。”

站在刘备身后的关、张二人听闻此话，皆是面有喜色，一副算你识相的模样。

曹操真有这么好心？

刘备心中起了怀疑，他不比两位结拜弟兄的纯直，对曹操方才所言刘备将信将疑，唯恐曹操暗地里给他使坏。

二人碰了杯酒，刘备饮完又问：“恕备多言，不知曹公今后有何打算？”

提到这个，曹操神情愈发黯淡了许多，狠狠闷了口酒，脸上带有一丝的落寞与自嘲：“还能如何？待吾回去之后，便遣散麾下队伍，然后回乡野种地，当个普通农夫，再不管家国大事。至于曹公这个称谓，玄德公以后不必再提，曹某实不敢当，唤我孟德即可。”

听得曹操要遣散队伍，守候在旁边不远的典韦急得大呼：“主公，不可啊！”

刘备也试着好言安慰起曹操：“自古以来，胜败乃兵家常事，孟德兄何须过于自责。这次输了，下次赢回来便是。”

一声‘孟德兄’似是将两人关系拉近了不少。

刘备的安慰并没起到太大的作用，曹操仍旧唉声叹气，充满颓废与失望：“吾以一州之力对抗，都赢不了吕布，即使再有下次，也同样赢不了他……”

唉~

曹操长叹一声：“玄德公，多加小心啊！”

看似无意的叹息，却给刘备提了个醒。

眼下吕布已有关中、司隶、西凉、汉中、并州等地，加上前不久拿下的兖州，大汉朝几乎有将近一半的版图，握在了他的手里，在其麾下，猛将如云谋士如雨，势力更是如日中天。

拿下了兖州，倘若吕布不回关中的话，下一步的战略方向，九成九会在冀州和徐州里面，二选一。

强如曹操都败给了吕布，还没能完成徐州统一的刘备，就更不是吕布对手。

该怎么办呢？

刘备陷入了深思。

看着眼前失意落魄的曹操，忽然间，一道灵光在脑海里悄然闪过。

刘备整了整衣冠，正襟危坐的问向曹操：“不知孟德如何看待吕布？”

“名为大将军，实为窃国之贼！”

听得此问，像是喝醉了的曹操大声怒骂，醉意熏然：“他仗着将陛下从董卓手中救出的功劳，把控朝野，恣意妄为，将天子百官玩弄于鼓掌。我想问他，这天下，究竟是姓刘，还是姓吕啊！”

刘备精神为之大振，当即从怀中取出密信，交于曹操：“孟德兄请看此信。”

曹操打开一瞅，浑浊的眼眸里闪过一抹狠厉，继而消散不见，又恢复了醉酒时的模样，语气比起之前多了一分坦然：“玄德公若是要取某首级，就请动手吧！某不怪你。”

张飞虎目一张，身上散发出燥戾的气息，只需大哥一声令下，他分分钟就能上去摘下曹操脑袋。

感知到危险的气息，典韦同时上前两步，紧守在曹操身旁，以防敌人发难。

原本融洽的氛围，瞬间紧张起来。

“吾若是想要杀你，又岂会与你在此把酒言欢？”

刘备给自己倒上杯酒，神色淡然。

“那玄德的意思是……”曹操试探询问。

“吕布此招，无非是想借刀杀人，可他低估了吾，吾岂会是为了虚名而出卖朋友的小人！”刘备掷地有声，说得大义凛然。

听得身后的关二哥都细眯起丹凤眼，捋了把长髯，颇有以大哥为荣的意思。

“汉室倾颓，奸臣窃命，致使主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下，然至今日依旧势单力薄，有愧于天下……”

刘备站起身来，谈起自己的理想抱负，顺便还鞭策了一波曹操：“公乃汉室忠良，一心报国，又岂能因此小小挫折，而一蹶不振！”

曹操手中动作一停，似是有所意动，叹息说着：“非曹某不愿振兴汉室，拯救天子，可如今连个栖息之地也没有，实在是有心无力。”

刘备二话不说，当即表示：“公若是想重整旗鼓，备愿将彭城暂借于孟德，届时你我二人联手，共抗吕布！”

其实刘备也清楚，即便曹操还回彭城，也是给那些地方世家腾出位置，他估计连汤都难喝上一口。

诸如此类的前车之鉴，已是屡见不鲜。既然如此，还不如用来给自己找个盟友。

曹操大为感动，垂下两行热泪。

约莫临近黄昏的时候，曹操出了徐州城，带有州牧印盖过的文书，往彭城去了。

途中，跟随身旁的典韦憨厚说着：“主公，这刘使君可真是一个大好人呐！”

好人？

曹操嘴角挂起一抹嗤夷笑意，呵，这家伙远比想象中的聪明。

为什么只借给了彭城，而不是其他地方？乃是因为彭城挡在徐州和兖州的中间，吕布要入徐州，势必要先破彭城。

刘备说得好听，可实际上呢，却是在拿我作挡箭牌！

这些话曹操没说，闷在心里。

见主公不答，典韦又问：“那您还会遣散咱们的军队吗？”

曹操摇头。

汉室未兴，吾曹孟德至死也不会放弃！

此乃吾毕生之志！（未完待续）