糜竺拿了郭嘉手书，即日启程，快马加鞭赶往长安。

郭嘉同时也将陶谦病逝的消息，告诉了吕布。

"主公，你可知那位新上任的州牧是谁？"郭嘉没有明说，故意卖起关子。

"刘备。"

吕布淡然回答，语气里没有半分波澜。

"主公不觉得惊讶？"郭嘉微微有些惊诧。

吕布摇头，语气平静："没什么好惊讶的，陶谦那两个儿子不中用，刘备也不是寻常人物，尤其是他的坚忍毅力，远非常人能比。"

尽管重生一世，但经历过的很多事情，竟和上一世所经历过的，出奇相似。

"糜竺呢？"吕布问道。

"我让他往长安，找戏志才去了。"

吕布点头，然后吩咐："你再以我的名义，写封书信回去，就说我决定任命袁术为新的徐州牧。"

郭嘉闻言眼中一亮，好主意！

......

长安城。

今年的大司马府相较往年，似乎格外的冷清。

没了小铃铛和吕骁的调皮捣蛋，少了许多鸡飞狗跳，也少了许多的欢声笑语。

胖了好几圈的黑球球懒散的趴着身子，眯起如宝石般的眼睛，在烧火的灶前打盹儿，一步也不愿离开。

系上围裙的严薇捋了下耳旁垂下的秀发，挽在耳后，用漏勺舀起锅里的汤饺，盛进碗里。

早在年前，她就写过好几封信寄给丈夫，让他照顾好身体，同时也间接表示，外面危险，想让两个小家伙回来过年。

儿行千里，担忧的永远都是母亲。

然而小铃铛和吕骁头一回出来，就跟脱了缰的野马似的，不玩个高兴，哪还愿意回去。

大司马府的内堂，吕篆依偎在一名慈祥和蔼的老妇人怀中，听她说着许多娘亲年轻时候的故事。

在老妇人的旁边，还坐着位相貌清肃的老太爷，兴许是上了年纪的缘故，老太爷没坐多久，便已合上眼睛，打起了盹儿。

临近傍晚，天空又下了场小雪。

严礼在府前的门槛前抖了抖身子，摘下头上斗篷，迈入堂中。

他如今位列九卿，每日繁忙的公务缠身不说，应酬更是数不胜数，俨然是长安城内的当红人物。

"父亲，母亲！"入堂之后，严礼上前见礼，不管官当得再高，孝字始终存于心间。

打盹儿的老太爷'嗯';上一声，便没了下文。

严礼坐下之后，看向旁边男子，道了声："老四，你也来了。"

把玩着手中玉饰的严信微微点头，喊了声'大兄';，随后说着："父亲想来长安看看，反正并州近来无事，我也就一同陪着来了，事先没打招呼，大兄勿要怪罪。"

这些小事，严礼自是不会放在心上。

兄弟二人，一个是朝堂上的九卿大司农，一个是权柄一方的并州牧。

本来在闲絮日常，结果聊着聊着，很容易就聊到了政务这一块儿。

"听说并州这几年发展得不错，人口相较往年，似是大有增长。"

严信对此也不避讳，点头表示同意："从大将军重开了丝绸之路后，又在朔方一带设立胡市，与西域、匈奴等地通商，于是许多资金都得以流入并州。"

至于人口数的增长，一来是东羌人的迁入，二是没了鲜卑人的侵扰，发展的环境较为稳定，加上一系列的改革奖励措施，使得不少附近州郡的流民纷纷涌入并州。

严礼颇为满意的点了点头，同时也带有告诫的语气："为兄听说刘虞在并州声威不小，四弟可得小心些，别让外人钻了空子，夺去你多年的苦心经营。"

"大兄，实不相瞒，我已经向朝廷递了奏章，愿卸去并州牧一职，让刘使君接任。"

严信声音平常，如述鸡毛小事。

"什么！"

听得这个消息，严礼大为吃惊，丝毫不亚于遭受了晴空霹雳。他语气急切，带有一丝的责备："这件事你怎么不先同我商量，就擅自做了决断！"

"大兄，这件事我要是问了你，你能同意么？"严信反问一声，丝毫不觉得自己做错。

王允为讨好吕布，几乎把并州的利益全都划分给了严家。如此一来，并州境内下到县令，上到郡守，八成都是严家的门生党羽。

严家趁机发展壮大，也达到了从未有过的辉煌。

随着严家在并州的扩充，严信心里渐渐有些不安起来。

自古以往，一家独大，都不是什么好事。

他很清楚，再这样下去，早晚会出事情！

所以，严信为此多次削弱过严家利益，甚至不惜和老爷子针锋相对，也被老爷子摔盆子砸脸的骂过无数次败家玩意儿。

但他，从来没有过后悔。

"大兄，劝劝你的那帮人，也收敛些吧。"严信用手掩着嘴唇，小声提醒。他知道严礼在私底下，瞒着吕布培植了一批党羽。

严礼眉头微挑，不明白严信怎么会知道此事。他随即饮了口茶，平静说着："四弟，我不想与你争执。你只需知道，我所做的一切，全都是为了严家。"

现如今，吕布和天子关系微妙，照此下去，早晚会有一方崩塌。若是天子倒了还好，可若是吕布倒了...

严家好不容易才有今天这般庞大的势力，我绝不会让严家跟着他一起陪葬。

严礼心中笃定想着。

"唉，大兄你..."

严信叹了口气，他知道兄长看上去为人随和，很好说话。可实际上，他与父亲一样，尤为固执。

"哟，老大、老四，你两这么早就到了！"

门外响起一声粗犷的嗓音，随后走进个虎背熊腰的男人，蓄着短髯，正是从西凉赶回来的严义。

进堂之后，严义抱拳见过二老。

老夫人满脸欣慰，她对每个子女，都极为疼爱。老爷子哼哧一声，把目光移到别处，似是极不待见。

严义对此早已是见怪不怪，嘿嘿笑着，要是老爷子热情无比的接待自己，那才是撞鬼了呢！

此时，严薇端着汤饺轻移脚步，走进堂屋，然后把热气腾腾的汤饺，依次端放在二老和兄长们面前的桌上。

一家人坐在一起，吃着热乎乎的汤饺，本该是十分温馨的场面，然而严薇心中却有些黯然。

要是夫君和小铃铛、蛮儿都在，那才是真正的团圆了呢！（未完待续）