五月初旬。
驻守新水的吕布没能等来攻破句阳的消息，却等到了带着残兵败将而归的徐晃。
看着狼狈而归的众将士，吕布面有惊愕，急忙问道：“这是怎么了？”
徐晃跪地抱拳，面有羞愧：“主公，末将愧对您的厚望，请您重罚！”
吕布找了个位置坐下，让徐晃道出详情。
徐晃自是不敢隐瞒，将事情过程一五一十详细禀报给了吕布。
徐晃在句阳攻城将近半月，然则守城的曹仁却尤为顽强，屡屡击退攻城的将士。直至鏖战十余天后，眼看破城在即，熟料夏侯渊却突然从后方杀出，将徐晃打了个措手不及，败退数十里。
与此同时，夏侯渊的及时到来，使得了无希望的守城将士信心倍增，再度奋发出了新的斗志。
如此一来，徐晃便知道强攻句阳已成泡影，权衡利弊之后，他只能引兵退回，等待吕布责罚。
当初制定强攻句阳方案的时候，吕布问麾下诸将，谁可领兵破城。
徐晃自告奋勇，在众多将领之中脱颖而出，成功夺得此任。本想借此立下大功，却不料遭遇到了人生的滑铁卢，败北而归。
跪在帐内，徐晃自知罪大，将脑袋触在地面，不敢抬起。
“主公，徐将军也是一时大意，所以才让敌将钻了空子，请您开恩。”与徐晃关系较好的张辽出列抱拳求情。
“请主公开恩！”
有了张辽作为表率，帐内其他将领亦是替徐晃出声求情。
毕竟徐晃与他们无冤无仇，能够顺手救一把，还能卖个人情，何乐而不为呢。
吕布沉着眉头，生气是一方面，折了上万的将士，换谁都会心疼。另一方面，还是因为夏侯渊打了个措不及防，谁也没有想到，远在薄县的夏侯渊居然会不远千里的赶去驰援句阳。
怪不得曹操得知句阳遭难，还能够稳坐钓鱼台，原来早有筹谋。
吕布瞅了眼求情的诸将，又看了眼跪在地上诚惶诚恐的徐晃，沉声说道：“你之前与我信誓旦旦，如今句阳不仅没能拿下，反而还损兵无数。我本该重重罚你，然则既有众人替你求情，又念在你往日功劳卓著的份儿上，便宽恕你这一次，不过死罪可免，活罪难逃。”
吕布声音洪亮，若今日不罚徐晃，今后如何治军。
“宣召各营，讨寇校尉徐晃，出战不利，致使我军将士大量伤亡，降两级留用，罚四十军棍。”
吕布做出判罚，跪地的徐晃感激大声答道：“谢主公开恩。”
随后，徐晃站起身来，跟着入帐的士卒，往帐外走去。
四十军棍在众多士卒的围观下，终于打完。
走着出去的徐晃被抬进帐内，屁股像是一滩软泥，估计没有十天半月是下不来床了。
受罚期间，徐晃额上冷汗岑岑，硬是撑着没喊一声疼。
冲这点，将士们都敬他是条汉子。
“主公，接下来咱们该如何打算。”黄忠抱拳询问。
攻陷句阳的计划失败，一切自然要重新另做安排。
偏僻小道走不通，那就只能遇山开山，遇水断水了。
“咱们还有多少兵马？”吕布重新坐回位置，询问起来。
“回禀主公，算上徐将军带回来的这些，拢共还有三万七千人左右。”
吕布心里稍作盘算，定陶兵马大概有一万五千，又有曹操亲自坐镇，以吕布目前的兵力，强行攻城的话，胜算五五。
狮子搏兔，亦用全力。
吕布可不想同曹操持续消耗，要么就不打，要打就争取一口气将其吃掉！
“令，上党郡守张扬、河东郡守卫觊、河内郡守王匡、洛阳令杜畿、陈国相伍治、，限时一月之内，给我凑齐两万兵马，运至陈留！”
近六万兵马攻城，胜算起码九成。
听得吕布命令，逄纪面有难色：“主公，其他各地还好，可那陈国相隶属于豫州，好像不归咱们调遣……”
吕布对此直接大手一挥：“派人去告诉他，他要是不肯派兵，等我收拾了曹操，下一个就拿他开刀。”
这世道就是这样，好好说话未必能行，但拳头大，就一定能行。
吕布的命令很快传达下去，通往提及到的各个地方。
得知吕布筹措兵马，定陶城内的曹操开始坐立不安，若真让吕布将兵马集合完毕，那他这定陶城，估计就万分危险了。
当夜，曹操书信一封，着人快马去往冀、幽二州，传至袁绍、公孙瓒手中，向他们陈明利害关系，并表示当下要对付的头号敌人，应该是野心勃勃的吕布。
一旦吕布吞噬了兖州，下一个轮到的，很有可能就是他两所在的冀州和幽州。
能不能劝说这二位联手抗敌，曹操其实也没有太大把握。如果能让袁绍和公孙瓒放下成见，固然最好，如果不能，那就只能靠曹操自个儿从正面，硬抗吕布的怒火了。
期间，曹操屡屡派人袭击吕布粮道，却终究未能得逞。
一月之后，从各地集聚的两万将士终于抵达新水。
陈国相伍治本来推却不肯，在听到吕布的威胁后，立马改了口风，果断老实的选择了配合。
袁术的十万大军都败给了吕布，更何况自己这区区的侯国之地。
有了这两万将士，攻下定陶几乎胜券在握，吕布志得意满的登上营寨中筑起的高台。
正当吕布准备进行战前动员，此时，却似有什么东西，落在了他的脸上。
吕布伸出手掌用拇指按住，取下来一看，好个小东西，六条细长足，背后生有薄翅，头顶还长有两根触须，眼睛似小小的绿灯笼一般。
这类昆虫，吕布小时候在田野间见过，俗名蚂蚱，亦称飞蝗。主食小麦、稻谷、蔬菜、果树、及杂草的叶子、嫩茎、花蕾和嫩果等，可以说是十足的祸害。
“快看那边！”
有士卒似是发现了什么不得了的事情，惊骇的大呼起来。
吕布抬头望去，半空之中，满是密密麻麻的蝗虫，多得可怕，几乎遮蔽住了头顶的天空。
一颗心，霎时沉到了谷底。（未完待续）