二月下旬，春回大地的塞外漠北，风和日丽，芳草青青。

黄泥铺成的夯道上，一支数百人的汉家骑军队伍，鱼贯而行。

领路的向导是个十三四岁的胡服少年，个子不高，眼珠乌溜，俏皮的脸蛋儿上带有两分机警。

“将军，前面不远处有个小族部落。您且在此稍候，等我前去探询一番。”胡服少年自告奋勇。

事实上，这已经不是他头一回充当斥候的身份。

辽东以北的这一带疆域，汉家将士少有识途，可于他而言，基本上是家中打转，轻车熟路。

赤菟马背的青年汉将勒住绳缰，远眺的目光收回，微微点头，在少年身上停留稍许之后，沉吟问道：“要不要带些人手？”

这里不比大汉，孤身前去刺探消息，极有可能会被当做别的部族细作。扣押软禁倒是其次，就怕运气不好，被当场砍头斩首。

总之，风险极大。

少年却浑不在乎，咧嘴笑道：“将军您放心，我一个人去，那些胡蛮子才会放低戒备，说不准就能套出些有用话来。”

阎柔说得倒也不假，他身作胡人打扮，又是个年轻小子，懂得胡人各族的言语，交流起来也不易露出马脚。若是身旁添上些汉家士卒，难免惹人生疑，可能到时还会适得其反，得不偿失。

吕布见他胸有成竹，也不在多说，只是在临别前叮嘱他一声：“小心些，两个时辰内你若是还没归来，本将军便去救你。”

吕布说得淡然，阎柔听来却是百般滋味儿。

他很小的时候就成了孤儿，被胡人虏去充当奴隶。没有人善待于他，拳脚相向成了家常便饭，阿猫阿狗、牛羊牲畜，都远远比他值价。

然则，在跟随吕布出塞的几月时光里，这位声名彪炳的飞将军，几乎没有摆出一丝的傲慢架子。就算是和他这种不起眼的小人物谈论，也都是言语和气，厚望有加，仿佛早已将他当成小兄弟一般。

这使得阎柔的心中多了股说不出的情感，他感觉到这冷漠的人世间，似乎对他，还有着那么一丝丝的暖意。

尤其是方才吕布所说的话语，若是别人说来，阎柔未必会信；但吕布开口说了，在他心中，就比天子的承诺，还要来得坚定可靠。

他重重点头‘嗯’了一声，离开队列，快马往前。

阎柔的身影几息功夫，就已经跑得老远。

吕布从马背下来，吩咐身后将士，暂作歇息。

数月的奔波，士卒们的鳞甲上披起了厚厚泥尘，胯下战马的雄健四蹄，厚裹坑洼水凼溅起的灰土泥浆。

吕布掸着甲胄上的尘土，身旁围坐着曹性黄忠等几名心腹弟兄手下。

赤菟的脑袋从缝隙中探伸进来，亲昵蹭着吕布的脸。

正掸灰的吕布只好停下手头动作，抬手顺抚着赤菟的额顶鬃毛，摸完之后又轻轻拍了拍。赤菟对此极为满意，舒爽的打起了响鼻，抖擞两下脖颈处的红焰毛发，长鸣一声，往着别处跑去。

“我们出来多少时日了？”

吕布接过黄忠递来的水囊，灌上一口，淡淡询问起来。

“将军，算上今天，三月半了。”黄忠恭敬回道。

坐在对面的曹性听得这话，满眼瞪大，似是有些不信，语气惊讶：“什么，竟有三个月了？”

黄忠确定无比的点了点头，曹性对时间没有太大观念，可黄忠不一样，他心中立下志气，将来要成为一名将军。

而对于时间的掌握把控，这是行军调度，最最基本的要求。

是啊，一转眼都三个月了！

吕布心中叹息，对于时间，他同样无比的清楚。按照时日推算，他的孩子，应该就在最近一两月里，出生临世。

可张举这该死的家伙，从幽州往北逃出之后，就好像泥鳅入海，杳无音信。

抓不到张举，吕布的任务就不算彻底完成，也就回不去洛阳复命。

三个多月的追捕，不仅吕布在找张举，许多胡人蛮汉也都在找，毕竟悬出的二十万赏钱，不是小数。

可即便如此大规模的搜寻，也依旧没有张举的丝毫消息，按照估计，他应该是改头换面，混进了胡人的队伍之中。

茫茫漠北，想要翻个底朝天，起码也要三五年的功夫。

出发时的两千北军将士，如今只剩七百不到。

记得初来的那会儿，各族部落对他们是虎视眈眈，几乎每隔三四天就会有一场大战，很多时候，气都没有喘匀，就要面临新的对阵厮杀。

几十场仗打下来，北军将士阵亡大半，也将夫余、挹娄这些北方部族，彻彻底底的打没了脾气。

半月之前，白原伧的一场遭遇战，汉军将士正面对上挹娄的上万骑军，在实力悬殊巨大的情况之下，愣是靠着吕布一己之力力挽狂澜，冲垮了敌军战阵，夺得了最后胜利。

自此之后，吕布的形象在各部族间已是宛若天神，再也无人敢来主动寻衅，但闻吕布之名，皆是避而远之。

折去的北军将士葬于青山，而活下来的却是越战越勇，若论战斗力，已经丝毫不下吕布麾下的狼骑。

当初丘力居建议吕布，换作胡人服饰前往，这样可以减少许多不必要的伤亡。

吕布当时微微摇头，于他而言，这不仅仅只是一场追捕行动，他更想借此机会，扬我大汉国威。

“文稷，地图绘制得如何了？”吕布出声询问，神俊的脸庞上添了两分粗犷，多了几许成熟与沧桑。

私下被曹性等人称作‘扛戟将’的青年抱拳答道：“将军，但凡走过的地方，皆已详细画下，不会偏差丝毫。”

初来的那会儿，汉军所遭受的伏击不在少数。

人不犯我，我不犯人；人若犯我，吾必杀之。

吕布心中立下誓言，等他有朝一日腾出手来，定要灭了这些个夜郎自大的异族，将他们的领土纳进大汉版图之中。

而这幅绘制详细的地形图，就是最好的指路明灯。

未到两个时辰，阎柔快马而回。

在吕布期冀的目光中，阎柔不负所望的抱拳禀报：“将军，夸伢族俘虏了两名自称是张举护卫的奴隶，请您前去审问。”

夸伢族的首领得知汉军前来，尽管手下有两千多善战儿郎，却根本提不起一战的勇气，显然也是听说过吕布威名。

于是，只好备下酒肉，让阎柔去请吕布前来。

吕布闻言，霍然起身，吹哨唤来赤菟，上马领着身后汉家儿郎，飞速前驰。