“那依你之见，该当如何？”

刘辩深吸口气，尽量使情绪平静下来。

自从上次大败之后，他的心境就不似以往淡定，变得烦躁易怒。

有时候一点小事，都能令他怒火中烧，为此处死过的宦官宫女，一双手都数不过来。

“陛下，如今之计，只能暂先用护城河水充作公用。”荀缓缓道来，这也是迫不得已的法子。

其实，他本想建议出兵夺回泽、两水的支配权，但眼下吕布军士气正盛，外加城内中毒将士过半，胜算不大。

“不行！”

刘辩想也不想，直接一口回绝。

护城河乃是城池的重要防御措施，若是饮用护城河水，以城中十几万人的数量，不出一月，就能将河水舀干。

到那时，吕布攻城将不在顾忌护城河的作用，直接就可以在城下搭建攀梯攻城。

这对东武阳的守军，可谓是大大不利。

“陛下，城中无水，一两日倒也还好。可时间一久，别说百姓，就算是军队，也容易生出暴乱。”

荀说出心中担忧，同时也为刘辩指出新的方向：“要不然，陛下移驾他处，现在吕布军尚未对东武阳彻底形成包围，趁此时机，陛下大可向青州方向撤走。在袁绍、公孙瓒死后，青州已成无主之地，陛下可在青州休养生息，他日东山再起，也未必不是没有可能。”

荀现出谋略，刘辩这会儿却不再似以往那般信心勃发，或许是战场的失利，令他有些颓靡不振。

“荀卿，说得容易，做起来又何其难也！”

刘辩叹息一声，微微摇头。

荀还想再说，刘辩却摆了摆手，示意他暂且退下。

“容朕想想。”

声音里，有些落寞。

…………

十月下旬。

从豫州战场得胜的高顺率领十万大军，过陈、梁两地，成功抵达东武阳，与吕布汇合。

得知高顺到了，吕布带着麾下文武，亲自出营寨相迎。

锣鼓声起，奏响欢快的气氛。

望见吕布带着一帮子人站在寨门外，前来会师的高顺赶忙下马，快步走上前来，抱拳单膝跪地，言语间满是感动：“顺何德何能，竟劳烦主公屈身亲自相迎！”

吕布对此哈哈大笑，他看着这位相识两世的老友，双手扶起高顺，脸上充满久别重逢的畅快：“高顺，听说你大破荆州军，斩获无数。别人的队伍是越打越少，偏你的军队，是越打越多……”

“战争初期阶段，我向兖州北边增兵了，也向并州和西凉增兵了，却独独没有向你所在的豫州增兵，为何？因为我知道，只有你，才是真正的战无不胜！”

这番话从吕布嘴里说出，换作其他人，肯定把脑袋昂到天上去了。

可高顺对此却是没有丝毫骄傲，他退后一步，反倒有些谦逊说着：“主公谬赞，这一切皆是三军将士奋命，才有此大胜。”

“你啊，总是喜欢把功劳推给别人！”

吕布笑说一声，然后看向旁边的黄老爷子。

“末将拜见主公！”

见吕布目光扫来，黄忠主动抱拳见礼。

“汉升，你也老了。”

吕布笑着打趣一声。

记得当年初见时，黄忠正值巅峰之年，与吕布对战亦是不落下风。

如今二十载岁月匆匆，黄忠胡须花白，头发也白去大半，不过精气神倒是挺好，不像普通老叟，到了岁数便行将就木，日薄西山。

“主公，末将可不老！”

听得吕布打趣，黄忠故意提高了声量：“末将提得动刀，每顿能食半斤熟肉，弓射亦能百步穿杨，主公若是不信，尽管叫人来与末将比划。”

“汉升勿要生气，某不过与你玩笑尔，你追随我二十载，某岂不知你的本领？”

吕布哈哈一笑，黄忠这才将此事翻篇。

再往左走上两步。

“末将拜见主公！”

身躯魁实的潘凤卯足了嗓门儿，大声抱拳见礼。

吕布停下脚步，目光仅仅扫视了一眼，便发现潘凤的战斗力，比起之前又强猛了不少。

“这一切，全靠黄老爷子的指点，如今末将充当老爷子副将之职，也学到了很多东西。”听得吕布问起，潘凤大声回答。

“嗯，不错，不错。”

吕布点头，继续向前走去。

许多熟悉的面孔映入眼帘，也有一些补上来的陌生面孔，高顺则在旁边为吕布一一介绍。

吕布逐一点头，算是见过。

当他走至一位校尉军衔的汉子面前时，吕布前行的步子停顿，他从眼前之人的身上，感受到一股丝毫不弱于黄忠的气势。

这家伙，居然是一流境强者！

吕布暗自惊诧，虽然如今的一流境对于他来说，算不得什么，但在世人眼中，这类武者，仍是凤毛麟角的存在。

目光停留在了此人身上，吕布上下打量一番，此人身长八尺，面如重枣，倘若蓄上长髯，穿上鹦鹉袍，再戴上绿帽，则和那位刘皇叔的结拜二弟，至少有八分相似。

“汝是何人？”吕布问上一声。

那汉子显然没想到吕布会主动询问自个儿，心中忐忑之余，同时也是万分欣喜。他本就想往上爬，所以能够得到吕布的注目，自然是好事一件。

于是他赶紧抱拳，弯腰躬身，恭敬回道：“回禀大将军，末将魏延，义阳平氏人，现任虎临校尉一职。”

“此番大破荆州军，多亏了魏延将军传递情报，里应外合，否则未必能胜得如此轻松。”高顺向吕布叙说，虽然魏延这种勾结外人的行为令人不耻，但也确实是帮了大忙。

高顺素来是有一说一，有二说二。

“大将军神威所至，高将军运筹帷幄，刘琦小儿区区蝼蚁之力，如何能撼泰山？”

在摸清吕布脾性之前，魏延不敢居功，同时也拍起吕布马屁：“听闻与叛军决战那日，大将军只身力敌八个当世一流名将，浑然不落下风，还斩杀数人。末将没能亲眼目睹大将军之绝世风采，着实乃此生最大憾事！”

说完，魏延还满是遗憾的重重叹上口气。

好听的话，谁都喜欢。

吕布在心中记下了‘魏延’这个名字。

此时，一张长有好看桃花眸的白狐脸冷不丁的探了上来。

“你有反骨哟！”

魏延心头顿时一惊。