春去秋来，时间在不经意之间匆匆而逝，转眼间已经三年过去了，然而三年时光没有让李渠村有太多改变，村旁的小河流依然缓缓流淌，还是妇人们集体浣衣汲水的地方，村尾的小树林还是娃子们撒欢打野食的天堂，村民们依然日出而作日落而息，连地里种的庄家都没有什么变化。

七月底，烈日炎炎，太阳照得地面都热烘烘的，李家小院里更是不见一丝清凉。

“三哥，快去井里看看西瓜镇好了吗？我的菜马上要出锅了！”李家两年前在李果子的强烈要求下在院子外边打了口井，自那之后用水方便了很多，一到夏天更是冰镇瓜果的好地方。

“好的！我去看看！妞子你掀锅行了！我一会跟大哥二哥把饭给爷爷奶送过去！”屋里走出一个身材匀称但又不单薄的小少年来。

“梅花你看好胖墩，我跟长贵和果子去送饭！”屋里又走出一个小麦肤色身材比较高大健硕的少年郎，手里还拿着两个篮子。

“妞子，你收拾好灶房，先带着梅花他们吃饭行，不用等我们！”最后走出来的少年郎斯文有礼笑嘻嘻的，特别脸上的笑容让人觉得春风满面，不自觉的也带了笑。

三年过后，李妞子厨艺终于学有所成，在吃货的道路上也越走越远，一次在书肆老板那里看到一本食记，惊为天人，自此天天跟在李长富几人身后学认字，没想到真学的七七八八，每次去书肆的时候还会偷学上几招，回来下厨都能做得七八分。

等李果子三人抬着饭食和西瓜到了地里，李山六人已经掰了一大半玉米了，又累又饿正坐在阴凉处喝水呢。

“长富，你们来啦？”白氏一看见自己心的大孙子也顾不上累了，立马起身去接篮子。

“奶，我拿行，你坐着！”李长富看着自己奶奶热的汗一直往下淌，整张脸晒得又黄又黑，头花也凌乱不堪，心里不是滋味。“奶，下午我不回去了，跟你们一起下地！”

“哎，那可不行，耽误了读书怎么办！？你现在正是用功的时候呢！”白氏自那晚上跟李山吵过架之后，人倒是变了很多，虽然说话做事依然不冷不热的，到底比以前强了很多，但是有一点更厉害了，是偏心，有好事第一个想的是李长富和小胖墩，其次李果子，最后才是李长贵。

“那有啥！？学里放假不是为了农忙吗，我都十二岁了，可以下地了，让长贵和果子照顾家里行！”李长富对于下地这事还有点小期待。

“咳，奶，先别聊了，你猜今天妞子做的啥好吃的？”李果子一看白氏的眼神往自己这边瞄，觉得不太妙，立马岔开话题。

“做的啥？我看看！”白氏才掀开篮子把菜和白面馒头拿出来，“哟，还有西瓜呢！”

李大白也很满意自己闺女的厨艺，一看菜色立马笑眯了眼，“娘，妞子这厨艺进步了不少！”

李山几人也很满意，最后碗都擦得干干净净，打了个饱嗝，才招呼着一家人去地里继续掰玉米。

李家这三年里，又种了有字的苹果，通过李梨花婆家的杂货铺子和郭恒的舅舅卖给了不少县里的大户，靠着这个很是发了一笔财，最后还跟郭恒的舅舅签了合约，卖了方子，不过合约上写的很明白，广武县里只能李家卖，广武县外的生意则是郭恒的舅舅做，两家对这都很满意，年年还会互相走动走动。

李家这样不显山不漏水的也算是常河镇的富户了，又花了100两银子在村子旁边里买了十亩好田，不过富倒是富了，以前的习惯依然没改，家里二十六亩地都是靠自家人打理，坚决不花钱雇短工，李果子本来以为还会买个丫头回家伺候之类的，更是门也没有，有一次说漏了嘴，被张氏狠狠训斥一顿，骂他不会过日子，还罚他抄了好几遍书。李家最多是吃的比以前好点，现在还能经常吃上白面馒头和猪肉，冬天比别人好过些，特别是李长富屋里有两个炭盆，被褥都是新做的。

这么低调，眼红的人还不少，特别是李山的两个亲大哥亲大嫂，跑得特别勤快，每次进来眼睛不老实四下打量，巡逻着能发财的玩意，话里话外还不忘打听李家有多少钱，然后是哭穷打秋风。李山老两口基本上每天都会经历这种甜蜜的折磨，往往一个看不见灶房里的粮食肉会不见了，大家都是一个村子的，又不能闹得太难看，每次送完一波，白氏都会破口大骂一番，李山骂不出来只能对着院子里的苹果树默默运气，当然要是碰到家里是真穷的也会真的接济点，这样李家一家人的名声在李渠村算是好坏参半！

今年的夏天特别旱，整个前半年都没下几滴雨，连村子旁边的小河都快断流了，为了给庄稼多浇点水，很多村民都会大老远提水浇地，要不是村长和三族族长出来阻拦估计连喝的水都没有了，天气旱很多人家收成不好，交完税之后也剩不下多少粮食，有的干脆税都不够还要动以前的老底，这样很多人瞅上李家了，打算打几天零工挣点钱补贴一下。

李山刚到地里，看到一个中年汉子等着呢，“山子叔！掰玉米呢！？”

“嗯，刚子你家的掰完了！？”李山还对这人很熟悉，关键这人早年的遭遇跟自己差不多，看见他想起自己来，不过看到这人身上破破烂烂的，又站在这么大太阳底下等着自己，分明是有事相求。

“没呢，我家地少，还有一亩地掰完了，老天爷也不下雨，不急慢慢掰着吧！”李大刚摸摸头笑呵呵道。

李山听这话，抬头看了看天，叹了口气，老天爷这分明是不给活路啊，这样今年还不知有多少人家又要挨饿受冻呢！“对啊，今年的天不正连点雨都不下，都快旱死了！”

“山子叔，你。。。你家雇不雇短工？”看得出说这句话对这个朴实汉子很难为情，脸上涨得通红，汉珠顺着脸颊直往下趟，还想再说点别的，嘴唇蠕动两下，硬是没说出来。

前几天也有人往家里来问雇短工，当时自己都是打着哈哈没应承，不过现在李山看了看李大刚，真可怜，自己以前估计也是这样吧，到底心软了，“哎，雇！”

白氏老毛病改不了，一听这话眼都瞪圆了，“老头子！咱家哪用得上短工啊！？”

“我说用的上用得上！刚子你晚上回去的时候跟村里比较穷的说说，说我家雇短工。一天工钱不多10文钱，中午还管一顿饭！”李山狠狠斜了一眼白氏，上前拍着李大刚的肩膀，“好好干，穷不怕，怕不好好干，咱们庄稼汉靠的有把子力气！”

李大刚也没想着能成，山子叔一家一直不雇短工的，打算试试，不行的话去别的村子试试，可是没成想有这个好消息，喜得连连点头，“中！山子叔，午饭算了，自己带点垫活垫活行！”

“那不行，别人家怎么来咱也怎么来，都不容易，能帮帮！”李山对李大刚的表现很满意，觉得自己没看错人。

一下午不到，李家雇短工的消息传遍了整个村子，家里边穷的有壮劳力的纷纷来打探消息，连富裕的也来掺一脚，反正自家的玉米放在那也没人偷，老天爷估计也下不下雨，能挣点多挣点呗。

晚上白氏睡前还一直嘀咕，“老头子，咱们家花销大着呢，雇短工太费钱了！”白氏一下午都在心里算这笔账，一个短工10文钱，还包一顿饭，自家午饭用的料好，怎么也值两三文钱呢，这一个人成本有十三文了，今天老头子已经应承了五家人了，一天65文啊，怎么着也要干十天吧，是650文啊！想到这，白氏整个人都不好了，650文能给自己孙子买好多纸呢！

“切，妇道人家眼皮子是浅！”李山自从去了几次县城，家里挣了钱之后，心态上也有所转变，特别是对孙子读书这件事，没看到县里的大户对子孙读书这件事有多么推崇吗，一听谁家是耕读人家，立马敬仰的不得了，现在家里不缺钱，花这么点小钱买个好名声，值！对家里的孙子们读书有益处啊！而且，今年天这么旱，村里很多人家确实有困难，自己毕竟是李渠村的人，要是不帮忙那还不给骂死！？谁家都有落难的时候，自己当年那么困难要不是族里有人看不下去，送自己进镇上谋个出路，估计自己也跟今天那些人一样，穷的连饭都吃不上。

李山对白氏挺没办法的，年轻的时候还挺好的，持家做人教育儿女，自己因为她人好正派才娶得她，可是年龄越大越糊涂，以前是磋磨儿媳妇，现在是心都偏到一边了，对钱财一事把的越牢了，连自己的话都听不进去，哎，都老夫老妻了，也不流行打骂那一套，只能给她细细分析！

白氏听到对自己孙子名声好，才喜笑颜开，“嗯，嗯，对！读书名声好很重要！”白氏这三年也不是白过的，自然也知道读书的好处了，亲闺女每次回来都对读书这件事大大赞扬一番，特别提了读过书的男娃子在婚嫁市场上行情好，是个紧俏货，李长富已经1岁了，马上也要相看起来了，白氏自然很关心读书这件事！(83中文 .83.)